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    東宮之中，何老大夫等候已久，他如今也是西苑之人了，見(jiàn)江絕也容易了許多。他坐在太師椅上，想要端起桌案上的茶盅，手上卻總是不穩(wěn)，還沒(méi)喝上一口就灑了不少。
    眉山急忙將茶杯接了過(guò)去，湊到了何老大夫的嘴邊。
    何老大夫真的已經(jīng)太老了，身子骨原本就不怎么好，這兩年更是枯瘦病弱了，若不是他本身就是大夫，這兩年又有江絕賜下的一些難得藥材，只怕早就撐不下去了。
    還有心中的那個(gè)執(zhí)念。
    當(dāng)年逼著小洪和眉山離開(kāi)了，就只身來(lái)到了東宮求見(jiàn)，誰(shuí)知道眉山又在這個(gè)時(shí)候去而復(fù)返，不停懇請(qǐng)何老大夫帶他一同追尋醫(yī)道高妙，何老大夫拗不過(guò)他又看他一片赤忱，只得應(yīng)允了。而且眉山向來(lái)聰慧，若是有什么變故也能應(yīng)付了去，不像小洪那個(gè)一根筋的。
    這時(shí)，一個(gè)傳話的太監(jiān)前來(lái)說(shuō)道：“何老大夫，皇太子殿下已經(jīng)回了東宮，請(qǐng)隨奴才去正廳。”
    眉山攙扶著何老大夫走，思索了一番，說(shuō)道：“師父，據(jù)說(shuō)崇帝陛下近日病危……你這幾日的所得，要不還是緩一些時(shí)日再告訴皇太子殿下？”
    何老大夫顫顫巍巍地走著路，聞言長(zhǎng)嘆道：“怕是不行了，我的時(shí)日無(wú)多，等不了那么久了……”只是提起他今日所得，那雙呈著死灰的雙眼也明亮了起來(lái)，像是死灰復(fù)燃一般。
    眉山心中也是難過(guò)，不過(guò)師父能達(dá)成夙愿，他也非常高興。只是……他總覺(jué)得事情沒(méi)有那么簡(jiǎn)單，或許或觸及一些不該觸碰的東西，只是到底是什么東西他也說(shuō)不清楚。
    江絕坐在廳堂中喝茶。這兩年多來(lái)，他的性子變了不少，那不正經(jīng)的紈绔模樣總算不見(jiàn)了，卻也少了笑容。自崇帝病危以來(lái)，愁緒都快從眉宇間溢出來(lái)了。
    “請(qǐng)坐。”江絕抬手屏退了左右。
    何老大夫一直在負(fù)責(zé)他的身體問(wèn)題，還有研究每日所喝的湯藥，雖然在江絕看沒(méi)什么大不了，然而事情若不夠周密，只怕會(huì)被扣上一頂不孝的帽子，竟然敢質(zhì)疑祖宗代代傳下來(lái)的東西。
    “聽(tīng)說(shuō)你今日有所得？”江絕端起了茶杯，一邊說(shuō)道：“講一講吧。”
    “是。”何老大夫措辭了一番，緩緩道：“這兩年來(lái)我一直在研究那藥，一邊參照各種古籍，弄清楚了里面的所有用藥，只是有幾味藥性相沖并不知曉為何要放進(jìn)去，也做了許多試驗(yàn)來(lái)印證猜測(cè)，卻從來(lái)沒(méi)有成功過(guò)。”
    江絕低下頭吹了吹茶水，等著他的后續(xù)。
    他也曾經(jīng)對(duì)那湯藥有所疑問(wèn)的，只是喝了后身體越發(fā)強(qiáng)健于常人，便擱置下來(lái)了。這些年來(lái)，他也常翻看醫(yī)學(xué)書(shū)籍，想要找出江家歷代活不過(guò)四十歲的緣由，就連修仙者的法術(shù)、巫族咒術(shù)他也翻看了不少，卻依舊無(wú)所得。
    直到何老大夫找到了他。
    “之前我一直在猜測(cè)，會(huì)不會(huì)是這湯藥的副作用所致，才會(huì)導(dǎo)致四十歲的坎。這些日子，我突然茅塞頓開(kāi)，也許是我一開(kāi)始就想……得岔了。”何老大夫劇烈咳嗽了起來(lái)，上氣不接下氣，好一會(huì)兒才緩了過(guò)來(lái)。眉山急忙遞上了一杯水，讓何老大夫潤(rùn)潤(rùn)嗓子。
    江絕沉吟了一下，說(shuō)道：“你的意思是，這藥本來(lái)就真的是強(qiáng)身健體用的嗎？是我想得太多了？”
    “我最開(kāi)始的疑惑只是在于這藥里，為何修生堂的藥居多？這些都不是給普通人用的，所以起了疑心。然而直至今日，我才發(fā)現(xiàn)是自己錯(cuò)了，這的確是強(qiáng)身健體之用的藥，只是……”何老大夫抬頭對(duì)上了江絕的目光，頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)如今，凡人們的壽數(shù)不過(guò)五六十的樣子，易遭受病痛，此藥若是自小服下，便會(huì)將改變自身的體質(zhì)，漸漸強(qiáng)盛，在二十來(lái)歲的時(shí)候達(dá)到巔峰。”
    一直以來(lái)，她
    江絕了然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色間卻并無(wú)任何喜色，鳳眼微微瞇了起來(lái)，反而問(wèn)道：“恐怕還不止這些吧？”
    “沒(méi)錯(cuò)。”何老大夫深深吸了一口氣，“這個(gè)藥雖然強(qiáng)身健體，但是極其損耗壽數(shù)，故而服用之人都活不過(guò)四十歲。相當(dāng)于，將四十歲以后的壽數(shù)，來(lái)?yè)Q了這副好身體。”
    “如此的話……”江絕若有所思，“太.祖皇帝當(dāng)初定下這個(gè)藥方之時(shí)，大概也是不知情吧……只是這么多年來(lái)，竟然沒(méi)有人懷疑過(guò)，這一點(diǎn)也讓我覺(jué)得奇怪。”
    也或許，太.祖皇帝是知道的，只是他情愿只要這四十年。
    江絕摩挲著茶盅的邊沿，緩緩的，他的聲音里漫不經(jīng)心，似乎只是無(wú)所謂的發(fā)問(wèn)而已：“若是……現(xiàn)在停藥呢？”
    “這么多年下來(lái)，殿下的身體早就不是常人了，可以相較于修仙者了。只是這副身體是藥力支撐而來(lái)的，若是斷藥，后果不堪設(shè)想。”
    江絕閉了閉眼睛，四周安靜到死寂。
    “只能讓后人不要再服用了。”
    就連皇長(zhǎng)孫，也已經(jīng)開(kāi)始服用了。
    啪，刺耳的響聲，茶杯被衣袖帶起砸落在了地上。
    何老大夫跪了下來(lái)，旁邊的眉山也跪了下來(lái)。
    “何老大夫，你這是做什么？還請(qǐng)快起來(lái)。”江絕搖了搖頭，“這不怪你，你已經(jīng)盡力了。至少本宮和皇妹的后人……”
    “殿下！”
    何老大夫鄭重其事喊了一聲，烏青的嘴唇抖了抖，深深叩首。
    “草民還有一件事未曾告知，還請(qǐng)殿下恕罪。當(dāng)年草民師從修生堂的賈大夫，被東帝請(qǐng)入宮替如今的崇帝調(diào)理服用藥量……”何老大夫?qū)?dāng)年之事一一道出，說(shuō)道：“若此藥在東帝眼中真的只是強(qiáng)身健體的話，他何必在后來(lái)將草民的師父滅口呢？草民以為，此事定然還有隱情。”
    何老大夫時(shí)日無(wú)多了，若今日不說(shuō)，就不知道還有沒(méi)有機(jī)會(huì)了。
    哐當(dāng)。江絕猛地從椅子上站起身來(lái)，臉色略白，就連呼吸也亂了。但只是過(guò)了一會(huì)兒，他很快又恢復(fù)了鎮(zhèn)定，他上前一步將何老大夫扶了起來(lái)，又深深鞠了一躬，說(shuō)道：“何老大夫，當(dāng)年之事……”
    他說(shuō)到這里便沒(méi)有了下文，許久許久才找到自己的聲音，江絕搖頭嘆道：“當(dāng)年之事現(xiàn)在已無(wú)從查證，只是本宮猜測(cè)大概也只是不愿秘藥泄露之故，本宮代先祖向你的師父致歉。”
    “殿下……”何老大夫還想說(shuō)什么。
    “何老大夫，你今日所得別人畢生難及，本宮將名下三顧城中的莊子贈(zèng)予你，一并的還有千畝良田，黃金萬(wàn)兩。”江絕掃了眉山一眼，說(shuō)道：“明日，本宮派人護(hù)送你們離開(kāi)。”
    眉山收到了江絕的眼神，垂頭之際無(wú)聲嘆了一口氣，扶著何老大夫離開(kāi)了。
    江絕在原地佇立了許久，腳下猶若生了根，也不知道過(guò)了多久，他才緩緩回過(guò)神來(lái)，走到榻上躺倒。
    一夜無(wú)眠。
    翌日，崇帝稍微清醒了些，淑貴妃急忙派人來(lái)請(qǐng)了江絕。江絕到了的時(shí)候，江愉正紅著眼睛從內(nèi)室走了出來(lái)，見(jiàn)了江絕還瞪了他一眼，說(shuō)道：“進(jìn)去吧，父皇有話跟你說(shuō)。”
    江絕點(diǎn)了點(diǎn)頭，看著江愉遲疑了一下，卻什么也沒(méi)說(shuō)，大步走了進(jìn)去。
    他放輕腳步走到了床榻邊上，崇帝似是聽(tīng)到了動(dòng)靜，眼睛動(dòng)了動(dòng)向他看來(lái)，目光亮了起來(lái)。江絕心中猛地一抽，酸楚蔓延，他在榻邊跪了下來(lái)，握住了崇帝的手，低聲道：“父皇。”
    崇帝沒(méi)有回答，只是看著他，江絕心中痛得更厲害了，繼續(xù)低聲道：“父皇……你會(huì)好起……”
    崇帝笑了笑，慈愛(ài)地看著他，沒(méi)發(fā)一言。江絕沒(méi)有說(shuō)下去了，崇帝是心智堅(jiān)毅之人，這些自欺欺人的話本就毫無(wú)意義。他握緊了崇帝的手。
    崇帝拍了拍他的手，覆在了上面，緩緩道：“小絕……你和小愉，都是好孩子。”
    江絕埋下了頭，漲紅的眼睛倏爾落下了一滴淚，一滴接著一滴。
    無(wú)聲悲痛。
    “好孩子，不要哭。”崇帝拍了拍他的手，他這一勸江絕的淚反而落得更多了，崇帝幽幽嘆息了一聲，目光復(fù)雜，緩慢說(shuō)道：“你不懂，這不值得你哭。”
    江絕漸漸察覺(jué)了一些奇異來(lái)，他緩緩抬起了頭，看著崇帝那雙清明的雙眼。
    是的，是清明、并且清醒，并且看起來(lái)不像是回光返照。
    “父皇？”狂喜驟然襲上江絕的心頭，他睜大了眼睛，急忙開(kāi)口喊道：“來(lái)人啊，快去請(qǐng)?zhí)t(yī)！快去……”
    他的這番話像是一片落入死水中一般，沒(méi)有激起半點(diǎn)漣漪。若是往日里，他只要一出聲，太監(jiān)宮女便會(huì)出現(xiàn)，更何況是此時(shí)此刻此地，意料中的雜亂腳步聲竟然沒(méi)有出現(xiàn)。
    他后知后覺(jué)地看了看四周，空無(wú)一人，然而卻從窗紙上看到外面微動(dòng)的人影，然而沒(méi)有一個(gè)人走進(jìn)來(lái)，亦沒(méi)有回音。他茫然地看向床上的崇帝。
    江絕還跪在地上，而崇帝不知何時(shí)起身了，就坐在床榻上，那么居高臨下地看著他，神色慈愛(ài)又悲憫，像是睥睨塵世蜉蝣的神佛。