砰砰砰！</br> 幾朵好看的焰火在空中炸開，斑斕彩光照亮了零星落雪的深夜。</br> 司府后院里，小姑娘跟薛平安對面而立，她握著他的手，看著他的臉，仿佛剛認識他一樣。</br> 柳公子啃著醬鴨腿，問桃夭：“這回只能你上了，你比較在行。”</br> 半個時辰前，柳公子回到司府，給他們帶來的話是：“薛康，蕪縣響水村人士，有父母一妹，家貧，因受同鄉辱，憤而離家，六年后歿于折尺河船難，卒年二十九，其父母親妹，于其離家四年后皆歿于瘟疫，七十年前，響水村毀于山洪之中，無跡可尋。響水村中也確曾有一位與他交好的謝姓姑娘，但在他離家兩年后，謝姑娘嫁去了鄰縣，夫婦和美，育兩子一女，七十歲歿。”</br> 小姑娘聽了這番話，也像呆了一般，許久才緩過來，笑笑：“難怪他找不到回去的路。真正惦記他的人，一個都不在了。”</br> 桃夭預想過這個結果，所以并不驚訝。</br> 磨牙自然又是最難過的那個，喃喃著：“這可如何是好。”</br> 小姑娘抬頭看著桃夭：“我只能送他到這里了，對不對？”</br> 桃夭不說話。</br> 熱鬧的炮仗與絢麗的焰火，都蓋不住此刻飄蕩在司府后院里的遺憾與悵然。</br> 此刻，小姑娘握著他的手，看著他微笑的臉，半晌才開口道：“你啊，記住了，下輩子若要出遠門，定要跟家里說一聲。”</br> 他微笑如故。</br> 桃夭吸了口氣，走上前，指間已然夾了一顆白色的小丸子，然后利索地捏開薛平安的嘴，把藥丸放了進去，說了聲：“散！”</br> 只聽輕微的一聲炸響，仿佛一個氣泡破開，薛平安的身體，連同他手中的布袋子，皆在瞬間化作一團細細閃閃的粉塵，在空中旋了幾圈，不消散，也不落地，最后隨著一陣風，像一團自由的云，越過院墻，穿過黑夜，消失在眾人的視線里。</br> “好倔強啊。”桃夭笑笑，“說不定你能飄回你想去的地方。”</br> 磨牙低頭念經，佛珠在手中緩緩轉動。</br> 小姑娘望著天空，身子一軟，坐到了地上。</br> “你的事做完了。”桃夭蹲下來看著她，“還想活著嗎？”</br> 她望著桃夭，想了想：“能嗎？”</br> “你腰上毒霧只剩一指之隔，縱然是我，也不敢保你全身而退。”桃夭說著，又掏出一顆紅色的藥丸，“但我愿一試。”</br> 她盯著桃夭手中的藥，咬咬牙，接過來便放進嘴里。</br> 桃夭嘴角一揚，伸出左手：“蓋個章，我的規矩。”</br> 她將自己的手放在桃夭手中：“將來你若需要，我由你取用。”</br> “但愿能用得上你吧。雖然也不知道你能有什么用處，畢竟我活得挺長，就算翹辮子了，也不用你來守著我。”桃夭撓了撓鼻子，“所以，你先睡吧，回頭睡醒了，我再告訴你能拿你來做什么。”</br> “你不像傳聞里那么討厭。”她認真看著桃夭的臉，“也沒有傳聞里那么丑。”</br> 桃夭一翻白眼：“說我丑的，都是眼疾未愈的玩意兒。我不同他們計較。”</br> 她笑了，目光卻有些渙散：“如果以后我出息了，我愿意高價買你的紙。”</br> “嗯，我的紙每年都會漲價，你努力！”</br> “我……”她話沒說完，只覺一陣眩暈，眼前一個桃夭頓時變成了十個……</br> 她歪倒在地，轉眼間，地上再無她的身體，只留一支犀角發導，青光瑩瑩，一如既往，只是一道顯眼的黑色裂紋仍纏在它腰間，很是礙眼。</br> 桃夭把它拾起來，嘆氣道：“又是個燙手山芋。”</br> “你封了它？”柳公子問。</br> “只能如此。不說別的，她但凡再多走二里地，十個我也救不回她。”桃夭拿出個早準備好的小盒子，把它小心收進去，“這樣起碼能暫時保個大幾十年的性命，再圖后計。”</br> “一道毒氣而已，你不至于除不了吧？”柳公子奇怪道。</br> 桃夭卻狡黠一笑：“萬一我就是除不了呢，實在不行，就只能上昆侖找熟人幫忙了，若能讓昆侖的家伙來醫它，我就省心多了。”</br> 柳公子突然想到了什么，不禁也笑出來：“你是想用這法子讓它……”</br> “昆侖的門沒那么好進，以她的資質……恐怕連入門試都過不了。但由我親自送上昆侖的，多少要給些面子吧？至于能不能留下，便看它的造化了。”桃夭看著手里的盒子，“能將一件看不到結果又無聊的‘小事’堅持一百年，很難的。你我都未必能做到。”</br> 柳公子撇撇嘴，指了指磨牙：“小和尚可以啊！你看他堅持念了多少年的經了！可不止一百年了吧。”</br> 桃夭嘆氣：“所以為何偏偏是他撿到那個破袋子，所謂臭味相投吧。”</br> 念完經的磨牙睜開眼，卻一點都不生氣，反而還有幾分高興，他走到桃夭面前，看著她手里的盒子：“我就知道你有好法子。”</br> 桃夭臉一沉，順手擰住了他的耳朵：“你倒是得了個助妖為樂的好名聲，卻給我跟柳公子找了多大的麻煩！”</br> “可不是，為了查老薛的底細，我這一趟又動了多少人情！小和尚，你不給我吃你的肉都對不起我！”柳公子故意補充。</br> “我又不是故意的！”磨牙捂著耳朵齜牙咧嘴。</br> “你還不是故意的？你要老實待在司府里不就沒這事了！”桃夭恨恨地松了手，“你說，你跑去集市干啥？”</br> 磨牙癟著嘴，委委屈屈地從身上掏出一個小包裹，打開來，里頭是一盒胭脂，還有一個木頭雕的胖田鼠。</br> “今日除夕，我想著也該送些禮物給你們。”他把兩件東西捧到他們面前，“與你們在一起的這些日子，雖然你們嘴巴壞得很，但我知道你們待我是好的。桃夭雖然不是美女，但涂上胭脂說不定會好看很多，我雖不贊成柳公子吃烤田鼠，但可以送你個木雕田鼠圓你的念想，想吃的時候就舔舔它吧！我還特意跟木雕師傅說要雕得肥美一點……”</br> 桃夭跟柳公子面面相覷，一時間竟不知如何回應。</br> 見他們兩個發愣，磨牙撇撇嘴：“不要的話也沒有關系。”</br> 桃夭一把抓過胭脂盒，打開來，一片美好的桃花色，她按下心中喜悅，一臉嫌棄地關上盒子：“買都買了，我只能勉強收下，老實說這個顏色有點土氣，就隨便用用吧。”說罷，她伸了個懶腰，徑直往院門走去：“睡覺去，今天好累，吃得還那么飽。”</br> 柳公子拿過木田鼠，看了看，說：“我絕對不會舔它的，太惡心了。不過雕得還行，我收了。”然后他也伸了個懶腰，跟隨桃夭走出了院門。</br> 磨牙撓了撓頭，對著滾滾憨笑：“我就知道他們會喜歡的。”</br> 院門外，桃夭抹著眼睛道：“想不到小和尚這么貼心，這胭脂可太好看了！大過年的，我還是第一回收到禮物。”</br> 柳公子也抹著眼睛：“我竟然被感動了，我萬一舍不得吃他了該怎么辦。”</br> 兩個人差點抱頭痛哭……</br> 二人回到房間，迎面便看見桌子上擺著枕頭那么大一個紅包，上頭寫著新春大吉，落款居然是司狂瀾。</br> 桃夭以為自己眼花，立刻左右環顧，看司狂瀾什么時候回來了，卻并沒有發現他的蹤影。</br> 柳公子提醒道：“會不會是苗管家送過來的？你成天在那兒號著要枕頭那么大的紅包……”</br> 桃夭一想，也對，苗管家這樣心思細膩的人，怎會在大過年的讓她失望，說不定他老早就跟司狂瀾提起過這事，所以紅包其實早就備好了？</br> 雖然不是司狂瀾親手送的，但只要是枕頭那么大的紅包，是不是親手送的又如何！啊，好開心！</br> 她趕緊沖過去，迫不及待地拆開那層紅紙，心想紅包這么大，里頭得放多少錢啊！！</br> 可是……一個銅錢都沒有。</br> 紅包里是個錦盒，打開來卻只有一疊字帖，一排大小不一的毛筆，一錠墨，一方硯臺，然后還有一張司狂瀾的親筆留言——“字丑，多練。一年之計在于春，勿負時光。”</br> 要不是柳公子攔著，還說這些個文房四寶應該都是貴價貨，她直接就把錦盒扔出去了……</br> 柳公子心想，苗管家果然是個老江湖，早料到她是這個反應，所以才悄悄給送過來的吧，當面送的話，萬一砸自己頭就不好辦了呢。</br> 而此刻的另一頭，苗管家已然躺在床上，安然入睡前也免不了叨叨：“二少爺啊，你也真不拿我的老命當回事……唉。”</br> 除夕之夜，真真是幾家歡喜幾家愁。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>