林府的庖廚陷入職業危機,越發地不安,只好去問阿郎身邊的人。
    劉常收了庖廚好大一盤子各式糕點，笑著寬慰他們：“真的無妨,阿郎就是——有點苦夏。”
    “可某等實在惶恐,不知道給阿郎做些什么好。”
    劉常想到去沈記酒肆接阿郎時看到的，一時口快,“做些應季的東西,比方說槐葉冷淘，用肉醬做澆頭,多配些胡瓜絲、豆芽菜、豇豆、萵筍之類的菜蔬。”
    庖廚點頭道謝,心里卻還是打鼓,往年也不見阿郎格外喜歡冷淘，倒是清粥小菜吃的多些，但既然阿郎身邊的人這么說,也只好一試。
    于是林家暮食便常見冷淘的身影。
    對此,江太夫人是喜歡的，“這些菜蔬加得好，從前吃冷淘沒有這么些東西。這個魚片澆頭有些汴州會仙樓的意思,這陣子我們廚下的人越發用心了。”
    林家的主人雖然只兩個,但做的澆頭有五六種,有豕肉醬的、羊肉醬的、菌子山菇的、鱸魚片的、雞脯嫩筍的、鴨肉醬瓜丁的，配菜也多,一小碟一小碟,一張食案擺不下。
    林晏又給祖母盛了一小綹冷淘面,換了個澆頭放上，加菜蔬、加點了香油的蒜泥，親自拌了，笑著遞給江太夫人，“阿婆愛吃，便讓他們時常做就是了。”
    太夫人又與孫子憶當年，“那會仙樓的魚好，是因為它挨著一個湖泊，這湖泊連著運河，雖是湖，卻是活水。會仙樓把魚簍放在湖里，說聲要吃，便撈出來，當場現殺現烹，故而才那么新鮮。”
    林晏點頭，突然想起同樣滿嘴吃食典故的沈小娘子，若是她在，該與祖母相談甚歡了吧？腦中浮現出那日她來送胡桃酪粥與祖母聊天的情景，煮個粥都煮出和而不同的君子論調來……林晏彎起唇角。
    吃過飯，出了祖母的院子，林晏看隨行的劉常。
    劉常自知事發，干笑一下，叉手賠罪：“奴沒敢說別的，只是讓庖廚們做冷淘試試……奴，奴愿受罰。”
    林晏又看他一眼，淡淡地道，“且寄著吧，日后再犯，便自去領罰。”
    劉常松一口氣，趕忙叉手稱是。
    “有件事交給你辦……”林晏輕咳一聲吩咐。
    不兩日，沈韶光便收到了劉常送來的一大箱子玫瑰花。
    沈韶光：“……”
    “小娘子蜜漬花朵做得好，我們的庖廚就做不出那樣的味兒來，這些花兒求小娘子代為漬一下。”
    沈韶光舒一口氣，還以為林少尹被雷劈了，要追我呢，哈哈哈……
    不過轉念又想，本朝追小娘子送花得送牡丹芍藥，所謂“維士與女，伊其將謔，贈之以芍藥。”依然是《詩經》時代的古典傳統。玫瑰，在本朝沒有那么些浪漫含義。
    “這么些，都糖漬、蜜漬？”沈韶光問，那得吃到什么時候？
    三尺長，兩尺寬，兩尺高的木箱子里，裝得滿滿的玫瑰花，都剪了枝子，只剩花朵，看起來是頗為震撼的。
    沈韶光懷疑，這是把誰家的玫瑰花圃都剪干凈了——就為了吃！
    忒焚琴煮鶴！林少尹圣人門徒、士族風流，怎么干這種民國光頭軍閥干的事呢？
    不過做這么多，自己打秋風倒是方便……
    “小娘子看著做就好。”劉常笑道。
    “那就——再蒸些花露吧。”
    劉常笑著行禮，“全憑小娘子做主。”
    沈韶光點頭，接了這個差事。
    看過《紅樓夢》的人，想必對玫瑰鹵子和玫瑰清露不陌生，玫瑰鹵子便是糖、蜜漬的玫瑰花，而玫瑰清露則是蒸出來的。
    蒸花露在本朝貴族仕女中一度很流行，算是“入得廚房”的一個表現。①
    宮里膳房就有若干套蒸花露的家伙什兒，各種甑子箅子之類，都是專門定制的，有銅的，有陶瓷的，每到春夏各種鮮花盛放，總要蒸一些，供各宮妃嬪使用或食用。
    沈韶光曾在西市見過胡式陶瓷蒸餾鍋，幾百錢，不算貴，但因為用不到，一直沒買，這會子既然承接了林府的鮮花代加工業務，便找了個空兒去買了來。
    不管糖漬、蜜漬，還是蒸餾花露，沈韶光都是熟練工了，于三、阿圓等卻對這蒸花露新鮮得很。
    于三圍著蒸餾鍋轉一圈，“原來花露是蒸出來的……”
    沈韶光笑問：“你原來主家的夫人和小娘子們不蒸這個嗎？”
    于三停頓一下，“不蒸。”
    難道是南北方的差別？蒸花露主要還是在京畿之地流行？也有可能。
    沈韶光把花瓣都用干凈井水清洗了，三分之一糖漬，三分之一蜜漬，三分之一放進了蒸餾鍋里。
    這古法蒸餾，原理很簡單，讓水蒸氣帶著花露中的精華升騰，到冷凝蓋凝結成水滴，流入甑內儲存起來，只要有家伙什兒，初次接觸的人便能操作。
    但熟手到底是一樣的，這經驗便在火候上：火太急，水干得快，花里的精華還沒熬出來呢；火太微，則蒸汽少，精華都留在了底下渣滓里，出來的花露量少而質薄，更甚至還有熬糊了的，沾了糊味，這鍋露也就完了。M.
    于三看過，明白了個中原理，也就算了；阿昌慣常不管這個；只阿圓總惦記著，不時來看看，蓋因沈韶光許她，“等蒸出來，先給你調一碗喝。”
    沈韶光不食言，等花露蒸好之后，果真先為阿圓用井中鎮過的白水調了一碗，于三、阿昌也有。
    “嗯，香！”阿圓猛點頭。
    “若要吃甜的，可以加點糖，但不要加蜜，那就串味兒了。”
    阿圓道：“這就很好了。”
    沈韶光笑，也就是喝個新鮮罷了，這玩意雅致是雅致，但真論起味道，還得是我大酸梅湯！
    為了配這雅致的花露，沈韶光還專門買了幾個白瓷瓶，四五寸長，小口長頸圓腹，有點仙俠劇里玉凈瓶的意思。把花露裝好，塞了木塞子，連著那些裝糖漬花、蜜漬花的罐子放在一起，只等林少尹來時，讓他派人來搬。
    沒等來林少尹，卻先等來了那位劉侍從。他是送他家少尹的包月飯銀來的。
    沈韶光讓他把這些瓶瓶罐罐拿走，不多時，他又回轉，并帶來了回禮——一架畫屏。
    “我家太夫人多謝小娘子幫著制作蜜漬玫瑰和花露。”
    沈韶光看那架屏風，檀木架，細蘇娟，畫中一片荷塘，粉色蓮花開得正艷，一只翠鳥在飛，又有一只在梳羽毛，一派閑適氣氛，正是夏季適合擺的。
    若是非常貴重的泥金屏風，或者非常私密的床上枕屏，沈韶光不用想就都推拒了，但這架屏風打了個擦邊球，半家常不家常的，然而，總收這種東西不合適，又不是門戶相當的人家互相走禮。再說，這真是太夫人送的嗎？這位林少尹……
    看出沈韶光的推拒之意，劉常笑著求肯：“以后還免不了求小娘子幫忙的，請莫要推辭，不然我們怎么好意思上門？”
    沈韶光想了想，認真地道：“還請上稟太夫人，以后切莫如此客氣了，我們真是受之有愧。”
    劉常叉手行禮，告辭。
    回到林宅，劉常去內書房稟報：“已經送與沈小娘子了。”
    “嗯。”正在批文書的林晏點點頭。
    “小娘子說——以后莫要如此客氣了。”劉常看一眼林晏，小心地說。
    林晏手下的筆頓一下，“知道了。”
    看一眼寫著長篇草書歌行的六扇大屏風，劉常退下去。
    大屏風隔著的是阿郎的臥房，而在臥房里有架小屏風，檀木架子，細蘇娟，上面荷葉田田，幾朵才打苞的粉荷，荷塘邊兒兩只鷺鷥悠閑徜徉。不用細看也能知道，那與送出去的屏風，畫的是同一片荷塘。
    劉常很想知道阿郎常用的床頭枕屏是什么樣的……