“高司直,我有點(diǎn)奇怪,王建嗣經(jīng)驗(yàn)豐富,資歷也足夠,他怎么才是一個(gè)從八品小官？”在去北市的路上,李臻忍不住問高戩道,他對(duì)王建嗣的經(jīng)歷著實(shí)感到好奇。
    高戩輕輕嘆了口氣：“說起來也一言難盡,他雖然不是科舉出身,但也曾做到大理寺丞的位置,但十幾年前李敬業(yè)在揚(yáng)州起兵,他的兄弟也參加了李敬業(yè)的軍隊(duì),在潤州陣亡,后來王建嗣遭到朝廷清算,入獄問罪,多虧狄相國替他說情才免于一死,但官職卻丟了,人也在吏部掛了名,這么多年來破案無數(shù),也只升到從八品評(píng)事,估計(jì)他已經(jīng)到頂了。”
    “確實(shí)有點(diǎn)可惜了”李臻也不由感慨一聲,王建嗣從細(xì)微中現(xiàn)線索的本事著實(shí)令他印象深刻。
    說話間,兩人便進(jìn)了南市,南市從平常一樣熙熙攘攘,人流如織,李臻已經(jīng)很久沒有進(jìn)南市,從前是因?yàn)樗箧⒌木其佋谀鲜?現(xiàn)在他才忽然想起,大姊已經(jīng)將酒鋪轉(zhuǎn)讓,以后南市基本上和他沒有關(guān)系了。
    不多時(shí),他們便來到了珠寶行,一條不寬的小街上密密麻麻分布著數(shù)十家珠寶飾店,有裝飾簡(jiǎn)單,面對(duì)平民的普通飾店,也有裝飾考究豪華,只針對(duì)王公貴族的名店。
    李臻他們要找的羅珠堂屬于一家中等店鋪,但它很有特色,只賣各種明珠、珍珠,李臻老遠(yuǎn)便看見了一顆裝飾假明珠,足有南瓜大小,懸掛在各種旗幡和招牌之中。
    “就是這里了”高戩指著頭頂上的假明珠笑道。
    李臻打量一下這家店堂,店堂的門很小,就像擠在兩座高樓之間一樣,雖然也有三層樓,但顯得十分狹窄局促,大門上掛著招牌,金邊黑底,有三個(gè)龍飛鳳舞的銀色大字：‘羅珠堂,。
    這時(shí),兩名伙計(jì)滿臉堆笑地迎了出來,“歡迎各位光臨小店”
    一名內(nèi)衛(wèi)武士將雙頭鷹銅牌在他面前一晃,冷冷道：“內(nèi)衛(wèi)辦案”
    兩名伙計(jì)聽說是內(nèi)衛(wèi),嚇得臉色大變,轉(zhuǎn)身向店內(nèi)跑去,片刻,店內(nèi)出來一名長得十分肥胖的中年男子,他叫羅盛,是羅珠堂的東主,同時(shí)也是大掌柜,他心中緊張,連連拱手道：“小人羅盛,歡迎各位大人”
    李臻翻身下馬,沒有理睬他,直接向店堂里走去,十幾名內(nèi)衛(wèi)武士也魚貫而入,高戩暗暗搖頭,連忙拉過羅盛低聲道：“剛才那位便是內(nèi)衛(wèi)李統(tǒng)領(lǐng),你應(yīng)該聽說過吧”
    “知道知道”
    李臻的大名在洛陽無人不知,羅盛當(dāng)然知道,他心中怦怦直跳,內(nèi)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)來自己店里辦案,他犯了什么事？
    羅盛將李臻請(qǐng)到二樓貴客堂,命人上了最好的茶,李臻和高戩坐在小桌旁,羅盛垂手站在一旁,顯得極為緊張,高戩笑道：“我們只是來打聽一些事情,羅掌柜不必緊張,請(qǐng)坐下吧”
    羅盛聽說他們只是來打聽事情,他稍稍松了口氣,又怯生生地瞥了一眼李臻,沒有李臻的同意,他可不敢坐下,李臻點(diǎn)點(diǎn)頭,“請(qǐng)坐吧”
    羅盛這才坐了下來,李臻一招手,一名手下將錦盒遞上來,他打開錦盒,盒內(nèi)便是那顆刺客遺落的珍珠耳墜,李臻將盒子推給羅盛,“羅掌柜請(qǐng)看一看這顆珠子。”
    羅掌柜已經(jīng)隱隱明白了他們的來意,心中更加安定,他連忙集中精神,小心細(xì)看這顆珍珠,他立刻認(rèn)了出來,驚嘆道：“這是倭國的七葉海珠,產(chǎn)自倭國七葉島,正是小店賣出的珠子。”
    “你怎么能如此肯定？”李臻不解地問道。
    “李統(tǒng)領(lǐng)有所不知,這顆珍珠品相極好,堪稱珠圓玉潤,在倭國也是十分少見,八年前,一名倭國商人將這批珍珠販到揚(yáng)州,一共只有三百顆,引起了揚(yáng)州珠寶行轟動(dòng),當(dāng)時(shí)還是我父親跑到揚(yáng)州,以每顆五十貫的高價(jià)買下了全部三百顆珍珠。”
    高戩忍不住笑道：“一顆海珠居然賣到五十貫,你父親很有魄力啊”
    羅盛頗有點(diǎn)得意道：“當(dāng)時(shí)一顆上品海珠最多價(jià)值一貫錢,我父親卻用五十貫錢買一顆,很多行內(nèi)人都說他瘋了,但事實(shí)證明,從那以后再也沒有這么好品相的海珠出現(xiàn)了,現(xiàn)在這樣一顆海珠,至少要賣兩百五十貫。”
    “你怎么能如此肯定以后就沒有了？”
    “那次七葉海珠事件后,我父親的名聲就在行內(nèi)傳開了,羅珠堂也成了明珠類的第一招牌,大凡有好的珠子,賣家都會(huì)先送來羅珠堂鑒定,所以我們很清楚海珠行情,我才能這么肯定。”
    李臻聽他說得有道理,又指著盒子的海珠道：“那你看看這顆,還有印象嗎？”
    羅盛取出一方手帕,包住他又胖又短的手指,小心地拾起這顆珠子,他頓時(shí)眉頭一皺,李臻知道他看出來了,便道：“這顆珠子已經(jīng)被鏤空,里面裝有劇毒。”
    羅盛聽說里面有劇毒,嚇得手一哆嗦,珠子差點(diǎn)落地,他又連忙將珠子放回了盒子,搖搖頭道：“太可惜了,這么好的珠子,居然鏤空了,簡(jiǎn)直是暴殄天物。”
    說到這,他忽然想起什么,連忙對(duì)李臻道：“我好想有點(diǎn)印象,幾年前我們是鏤空了一顆七葉海珠,是不是這顆我記不得了,我去把大匠找來”
    李臻點(diǎn)點(diǎn)頭,“去吧”
    他費(fèi)勁地爬起身,匆匆出去了,這時(shí),高戩對(duì)李臻低聲道：“所有的侍衛(wèi)都說刺客中沒有女人,但現(xiàn)場(chǎng)卻找到一顆女人的珍珠耳墜,我在想,這是不是有點(diǎn)蹊蹺？”
    李臻一怔,“你的意思是說,這是有人故意遺落,來誤導(dǎo)我們的判斷？”
    “也不一定,我只是覺得有點(diǎn)蹊蹺,等他們鑒定后再說吧”
    很快,羅盛帶進(jìn)來一名頭花白的老匠人,約六十余歲,滿臉皺紋,羅盛介紹道：“這是我們店里最老的珠匠,郭老匠,他的鏤珠手藝在大唐也是屈一指,我說的那顆七葉海珠就是他的手藝。”
    郭老匠上前跪下磕頭,“小民拜見李統(tǒng)領(lǐng)”
    “不必客氣,老匠請(qǐng)坐”
    羅盛和郭老匠都坐了下來,李臻把錦盒又推給他,羅盛低聲道：“你一定要當(dāng)心點(diǎn),里面可是有劇毒。”
    郭老匠點(diǎn)點(diǎn)頭,他戴上了一副極薄的鯊魚皮手套,慢慢拾起珍珠,對(duì)李臻笑著解釋道：“和別的珍珠不同,這種七葉海珠喜冷怕熱,盡量不要用手觸碰,手上的熱度會(huì)使它光澤變黯淡,事實(shí)上,我們也不主張把它做成項(xiàng)鏈。”
    “不做飾,那它又有什么用？”
    旁邊羅盛低聲道：“一般是用來做冥器,含在口中,所以它又叫定顏珠,據(jù)說可以防止尸身不腐。”
    李臻和高戩對(duì)望一眼,這顆珍珠竟然是冥器,著實(shí)令他們感到意外。
    這時(shí),郭老匠瞇縫起眼睛,用蓮花銅夾夾住了珍珠,又從工具盒中取出一根五寸銀針,慢慢地挑開了珍珠頭上的一顆金丸,將鑲嵌在耳墜上的黃金和珍珠分開,珍珠上隨即出現(xiàn)一個(gè)綠豆大的空洞。
    郭老匠慢慢將里面的毒粉倒在一張薄薄的綢巾上,毒粉竟然是金色,令李臻心中一顫,他猛地想到了赤練金,赤練金在液態(tài)時(shí)無色無味,但烘于成粉末后,就變成了金色。
    這時(shí),高戩伸手去取薄巾,李臻眼疾手快,一把抓住他手腕,“別碰它”
    周圍人都嚇了一跳,不由向后退了退,就仿佛那些金色藥粉是毒蛇一般,李臻要了一副手套戴上,小心地將藥粉包了起來,又用油紙層層包裹,裝進(jìn)一只皮袋內(nèi)。
    他又讓東主羅盛將鏤空的珍珠反復(fù)用水沖洗,確保沒有一點(diǎn)金色藥粉的痕跡,這才交還給郭老匠,郭老匠又仔細(xì)看了看珍珠,這才嘆口氣道：“這就是我三年前鏤空的那顆七葉珍珠,是我的手藝,我認(rèn)得出”
    李臻精神一振,連忙問道：“你還記得是誰委托你鏤空的珍珠嗎？”
    郭老匠看了東主一眼,他只負(fù)責(zé)于活,客人是誰他可不知道？
    羅盛沉思片刻,緩緩道：“如果真是三年前那顆七葉珍珠,那我還有一點(diǎn)印象,確切說,我記得很清楚,是魏王的黃管家送來,說是魏王的侍妾想鏤空這顆七葉珍珠。”
    ‘武承嗣,李臻心中仿佛打開一扇窗戶,他想到了那些極似赤練金的金色藥粉,再和武承嗣聯(lián)系起來,這樁刺殺案便變得清晰起來,難道是武承嗣的武氏家將所為嗎？
    李臻知道武承嗣雖然名義上被流放嶺南,但他在廣州他卻過著王侯般的驕奢生活,絲毫不亞于洛陽,甚至比洛陽還要隨心所欲,他極可能會(huì)遙控武芙蓉刺殺李旦。
    就在這時(shí),外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲,只聽有人急道：”我是大理寺從事,找高司直有急事”
    李臻隨即吩咐道：“讓他進(jìn)來吧”
    一名大理寺從事隨即疾步而入,附耳對(duì)高戩低語幾句,高戩不由一怔,李臻見狀,心中疑惑,便問道：“生了什么事？”
    高戩苦笑一聲說：“那名幸存的相王貼身武士逃走了。”
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