敦煌城的激戰(zhàn)已經(jīng)延續(xù)了兩天，一架架臨時(shí)制做的攻城梯轟地搭上城墻，數(shù)以千計(jì)的突厥士兵如蟻群般攀梯而上，一手攀梯子，一手執(zhí)盾牌，口中咬著斬刀，奮力向上攀爬。
    城頭守城的數(shù)千敦煌子弟已死傷慘重，但他們不肯放棄家園，在刺史李無(wú)虧的率領(lǐng)下拼死和突厥士兵激戰(zhàn)。
    箭如雨下，子弟們搬起石塊滾木如冰雹般砸下，一片片突厥士兵被砸中射中，慘叫著跌下城去......
    攻城梯沒(méi)有鉤子，很難掛住城頭，被城上子弟兵用鋼叉向兩邊奮力撐去，攻城梯被推出城墻，吱吱嘎嘎向斜刺里橫摔下去，梯上一串突厥士兵出長(zhǎng)長(zhǎng)的慘叫，許多人從云梯上跳下，依舊難逃死傷，鮮血染紅了城墻內(nèi)外。
    這時(shí)，城南出現(xiàn)了險(xiǎn)情，一支三百人的突厥精銳殺開了一道缺口，士兵開始源源不斷涌上，這三百名突厥士兵兇猛異常，銳不可當(dāng)，瞬間在守軍內(nèi)沖開一條血路。
    李無(wú)虧急得大喊，“頂住！不能讓他們沖上城！”
    但千余名敦煌子弟兵實(shí)在頂不住，被殺得紛紛后退，敦煌的形勢(shì)陡然間變得危急起來(lái)
    就在這時(shí)，南方傳來(lái)了號(hào)角聲響，一聲接著一聲，嘹亮的號(hào)角聲在遠(yuǎn)方回蕩，這是守衛(wèi)敦煌豆盧軍殺回來(lái)了。
    遠(yuǎn)處出現(xiàn)了大隊(duì)士兵，旌旗招展，長(zhǎng)矛如林，黑壓壓的軍隊(duì)鋪蓋在城外的戈壁灘上，城頭上的敦煌子弟頓時(shí)一片歡呼，所有人都激動(dòng)得流下了眼淚。
    李無(wú)虧仰天慟哭，“我們?cè)娊K于來(lái)了！”
    但就在這時(shí)，一支狼牙箭閃電般射來(lái)，正中刺史李無(wú)虧的胸膛。
    隨著李無(wú)虧緩緩倒下，所有子弟兵憤怒了，他們不顧一切，向沖上城的三百突厥士兵殺去。
    在城外，兩千突厥騎兵也動(dòng)了攻勢(shì)，向剛剛趕來(lái)的近五千豆盧軍殺去，李臻一馬當(dāng)先，吶喊著揮矛迎戰(zhàn)上去。
    ........
    五千突厥騎兵的偷襲終于在敦煌軍民的殊死反抗中失敗了，兩千余名突厥殘軍在萬(wàn)夫長(zhǎng)的率領(lǐng)下向北撤退，戰(zhàn)爭(zhēng)終于離開了敦煌。
    這一戰(zhàn)敦煌軍民也付出極為慘重的代價(jià)，豆盧軍陣亡近半，而守城的敦煌子弟更是戰(zhàn)死了三千余人，五百州兵幾乎全部陣亡，索知平身受重傷，刺史李無(wú)虧也不幸戰(zhàn)死。
    家家戶戶哭聲一片，李臻渾身是血，他牽著戰(zhàn)馬疲憊地走進(jìn)了敦煌城，看著幾名士兵抬著一只擔(dān)架從城頭上走下。
    他認(rèn)出了擔(dān)架上的人，竟然是刺史李無(wú)虧，李臻連忙奔上前，急問(wèn)道：“他怎么樣？”
    兩名士兵搖搖頭，表示重傷難治了，這時(shí)李無(wú)虧還沒(méi)有斷氣，李臻連忙握住他手，大喊道：“使君，是我！我把軍隊(duì)找回來(lái)了！”
    淚水撲簌簌從他臉上滾落，李無(wú)虧慢慢睜開眼睛，對(duì)李臻露出一絲笑容，那笑容里充滿了贊許，隨即他手一松，閉目而逝。
    李臻撲在李無(wú)虧的尸體上，失聲慟哭起來(lái)，這時(shí)，李泉奔跑過(guò)來(lái)，哭著拉住了弟弟，姐弟二人生死重逢，抱頭痛哭。
    .......
    戰(zhàn)爭(zhēng)給敦煌帶來(lái)的創(chuàng)傷難以抹平，兩個(gè)月后，當(dāng)王孝杰在青海湖邊大敗吐蕃和突厥聯(lián)軍的消息傳來(lái)，也難以讓敦煌人歡呼雀躍。
    每個(gè)人都在默默地治療戰(zhàn)爭(zhēng)的創(chuàng)傷，就敦煌保衛(wèi)戰(zhàn)結(jié)束兩月后，朝廷下旨，追封戰(zhàn)死的李無(wú)虧為太中大夫，進(jìn)爵長(zhǎng)城縣開國(guó)公，以對(duì)他率軍民死守敦煌的表彰，同時(shí)朝廷免沙州稅賦三年，以示嘉獎(jiǎng)。
    此時(shí)豆盧軍的兵力已補(bǔ)充增加到五千人，敦煌基本上已經(jīng)安全了，可就在這時(shí)，敦煌開始出現(xiàn)了遷移潮，很多人家都難以醫(yī)治兒子戰(zhàn)死的內(nèi)心創(chuàng)傷，舉家離開了敦煌，遷到離中原更近一點(diǎn)的甘州和涼州。
    商人也紛紛關(guān)閉店鋪南遷，畢竟商人對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)最為敏感，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，敦煌的生意一落千丈，很多商隊(duì)都暫時(shí)不走絲綢之路南線了。
    李臻家中也面臨選擇，李泉決定全家東遷去洛陽(yáng)，她已經(jīng)把土地賣了，手中攢了一千三百貫錢，全部換成了粟特金幣。
    “婆婆，我考慮明年阿臻要參加武舉，同時(shí)佛奴也要參加科舉，反正佛奴的差事也丟了，沒(méi)有什么牽掛，咱們就一起去洛陽(yáng)吧！”
    李家狀告李臻之事也影響到了曹文，縣令楊赟暗中對(duì)李臻姐弟惱火，使曹文丟掉了縣衙的差事，他決定參加明年春天的科舉。
    孟氏嘆口氣道：“我理解你們的心情，很多人都離開敦煌了，但這里是我們的根，故土難離了。”
    李臻在一旁笑著勸道：“阿嬸，反正老宅也不賣，房子還在，那根就還在，再說(shuō)姊夫考上功名，將來(lái)衣錦還鄉(xiāng)，官府里的人都要給你行禮呢！”
    孟氏想到的卻是女人會(huì)，她在女人會(huì)中地位很低，被人瞧不起，假如兒子真的衣錦還鄉(xiāng)，讓那幫女人會(huì)的人看看，那才是揚(yáng)眉吐氣。
    她終于動(dòng)心了，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“好吧！我聽你們的，和你們一起去洛陽(yáng)，不過(guò)以后還要回來(lái)。”
    難得全家達(dá)成了一致意見(jiàn)，李泉大喜，“今晚我們?nèi)液煤脩c祝一下。”
    這時(shí)，院門口傳來(lái)康大壯的聲音，“阿臻在嗎？”
    李臻連忙迎了出去，“大壯，什么事？”
    “我給說(shuō)件事。”
    康大壯有些吞吞吐吐道：“我父母也準(zhǔn)備離開敦煌了。”
    李臻點(diǎn)點(diǎn)頭，他能理解，在敦煌呆了十年，不是迫不得已，康大叔不會(huì)離開。
    “你們要去哪里？”
    “我爹爹想遷去張掖，那邊粟特人多，也是一個(gè)很有名的貿(mào)易中轉(zhuǎn)之地。”
    “真巧，我們家也準(zhǔn)備走了，遷去洛陽(yáng)，說(shuō)不定還能同路。”
    康大壯大喜，“那正好又可以一起走了。”
    這時(shí)，康大壯又想起一事，連忙道：“斑叔來(lái)了，想見(jiàn)見(jiàn)你。”
    李臻想起了那個(gè)爽朗的粟特商人，他送給自己醒腦瓶此時(shí)就躺在懷中，“他在哪里？我也想見(jiàn)見(jiàn)他。”李臻連忙問(wèn)道。
    “他在我家，你跟我來(lái)！”
    兩人一起來(lái)到了康大壯家的鋪?zhàn)樱灰?jiàn)康麥德正和斑叔坐在那里聊天，斑叔見(jiàn)到李臻，老遠(yuǎn)便爽朗笑道：“李少郎，我給你帶來(lái)一個(gè)消息，你聽不聽？”
    “斑叔說(shuō)的消息我當(dāng)然要聽。”
    李臻坐了下來(lái)，表示洗耳恭聽，斑叔拍拍他肩膀說(shuō)：“上次你問(wèn)我釀酒秘方之事，也真是巧，我的朋友準(zhǔn)備改行了，他手上一份釀酒秘方打算轉(zhuǎn)讓，他買來(lái)是六百貫錢，現(xiàn)在只賣三百貫，你要不要？”
    李臻笑道：“只要是真的，我覺(jué)得倒挺合算。”
    “這個(gè)我給你擔(dān)保，一定是真的，怎么樣？”
    李臻心念一動(dòng)，他是不是可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)去一趟高昌，反正阿姊要遷去洛陽(yáng)，不知什么時(shí)候才能回來(lái)，如果不去一趟高昌，他真的很遺憾了。
    “斑叔，你什么時(shí)候回高昌？”李臻急問(wèn)道。
    斑叔呵呵一笑，“我后天走，你莫非要和我一起去？”
    “我去家里人商量一下，斑叔一定要等我。”
    李臻坐不住了，跑回家找大姊商量......
    店鋪里，李泉專注地聽完斑叔的介紹，她也有點(diǎn)動(dòng)心，居然是半價(jià)賣出，更重要是，她去洛陽(yáng)還沒(méi)有想好自己的營(yíng)生，手中就那么點(diǎn)錢，總不能坐吃山空，如果真有釀酒秘方，她便可以以此為生了。
    “斑大叔，是不是這個(gè)人抄錄了副本賣給我，秘方正本他自己留著？”李泉很精明，她現(xiàn)了這里面的漏洞，秘方嘛！完全可以買一份，然后抄錄幾十份賣出去。
    斑叔搖了搖頭，“原來(lái)我也不太懂，這次我才明白，高昌釀酒業(yè)的規(guī)矩很嚴(yán)，絕不允許你說(shuō)的那種情況出現(xiàn)，買來(lái)的秘方只能自己用，如果要轉(zhuǎn)讓就必須改行，而且釀酒秘方不允許私下出售，要經(jīng)過(guò)高昌酒行的同意，他們會(huì)幫你鑒定真假。”
    “斑大叔的意思是說(shuō)，我如果私下買一份，很可能是假的。”
    “就是這個(gè)意思，幾十貫錢的秘方，誰(shuí)也不敢相信，若花幾百貫錢，又怕買到假貨，所以高昌的釀酒秘方都要經(jīng)過(guò)酒行鑒定，既然由他們鑒定，那么規(guī)矩就多了。”
    斑叔的一番話使李泉?jiǎng)有牧耍緭?dān)心買到假貨，畢竟是幾百貫錢，但如果有酒行鑒定，那就可以考慮了。
    更重要是斑叔和康大叔的人品她都信得過(guò)，有他們擔(dān)保，而且只賣半價(jià)，這筆生意應(yīng)該可行。
    這時(shí)，旁邊康麥德又笑道：“如果讓阿臻去，那大壯也可以跟去，這小子磨破了嘴皮子，就想和阿臻一起去，我沒(méi)辦法，只好答應(yīng)了。”
    李泉又回頭看了看李臻，見(jiàn)他目光里充滿期待，她本身就是一個(gè)能決斷的女人，既然有機(jī)會(huì)，她就不會(huì)放過(guò)，李泉又沉思片刻，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭，“斑大叔，這份秘方，我決定買了。”
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