在揚(yáng)州城以北約十里外有一座被茂盛樹(shù)林覆蓋的山崗,山下是大片農(nóng)田,幾座小村莊零散地分布在山崗四周,李臻此時(shí)就站在山崗頂上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望揚(yáng)州城,揚(yáng)州城并不遠(yuǎn),他可以清晰地看見(jiàn)高大的城墻和緊閉的城門(mén)。
    在他身后站著一千名揚(yáng)州地方軍,由一名都尉統(tǒng)帥,他們?cè)窘邮軗P(yáng)州太守林清的指揮,但林清已經(jīng)將軍權(quán)暫時(shí)移交給了李臻,這支軍隊(duì)目前由李臻的全權(quán)指揮。
    都尉名叫莊文泰,遼東人,年約四十歲出頭,在揚(yáng)州當(dāng)都尉已經(jīng)有三年,長(zhǎng)得一臉大胡子,身材魁梧,相貌頗為粗獷,但實(shí)際上他卻是一個(gè)精細(xì)無(wú)比的人,通曉官場(chǎng)文化。
    盡管莊文泰是四品武官,比李臻的五品官階還要高一級(jí),但莊文泰心里卻很清楚,李臻是內(nèi)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),由圣上直管,又有上官婉兒和高延福兩個(gè)后臺(tái),這種朝廷紅人不是自己隨時(shí)能遇到,只要他能在圣上面前給自己說(shuō)幾句好話,或者在報(bào)告中給自己美言幾句,那他就有高升的機(jī)會(huì)了。
    也正是出于這種考慮,莊文泰對(duì)李臻格外巴結(jié),對(duì)他的命令不折不扣地執(zhí)行。
    這時(shí),李臻回頭笑問(wèn)道：“莊將軍對(duì)李元嘉的軍隊(duì)熟悉嗎？”
    莊文泰臉上露出尷尬之色,他怎么能說(shuō)自己對(duì)造反叛軍熟悉,他遲疑一下笑道：“談不上熟悉,只是略微有點(diǎn)耳聞。”
    “莊將軍覺(jué)得他們戰(zhàn)斗力如何？”李臻又笑問(wèn)道。
    莊文泰想了想道：“這支軍隊(duì)最早是興唐會(huì)的武士,約兩三百人,大概從去年初開(kāi)始,李元嘉開(kāi)始擴(kuò)大興唐會(huì)武士,從各地招募亡命之徒,后來(lái)人數(shù)越來(lái)越多,很多揚(yáng)州的地痞無(wú)賴也加入了他的軍隊(duì),還有徐州一帶的災(zāi)民,很快便膨脹到了四五千人,武士變?yōu)檐婈?duì),反正士兵來(lái)源眾多,軍隊(duì)中三教九流,什么人都有,非常復(fù)雜,從去年秋年開(kāi)始,他們一直在揚(yáng)子島上訓(xùn)練,反正在訓(xùn)練之前他們是一群烏合之眾,現(xiàn)在或許好一點(diǎn)了。”
    說(shuō)到這,莊文泰又小心翼翼道：“雖然他們戰(zhàn)斗力比較弱,不過(guò)人數(shù)眾多,我們只有一千人,和他們硬拼的話還是略微吃力。”
    不等他說(shuō)完,李臻便微微笑道：“我不會(huì)和他們硬拼,伺機(jī)出擊吧”
    說(shuō)完,李臻又抬頭看了看天色,已經(jīng)是下午時(shí)分了,江陽(yáng)縣并不遠(yuǎn),李元嘉如果急于奪取揚(yáng)州的話,他應(yīng)該率軍趕到了。
    就在這時(shí),遠(yuǎn)處一名黑衣人沿著田埂向山崗這邊疾奔而來(lái),莊文重認(rèn)出了來(lái)人,大喊道：“是我們的斥候”
    李臻和其他軍官都精神一振,斥候必然帶來(lái)了李元嘉的消息。
    片刻,斥候順著山道奔上了山頂,他翻身下馬,單膝稟報(bào)：“啟稟李統(tǒng)領(lǐng),李元嘉率領(lǐng)軍隊(duì)正向揚(yáng)州城殺來(lái),距離揚(yáng)州城不到十五里”
    “有多少人？”李臻又急問(wèn)道。
    “大約五千人左右”
    旁邊莊文重倒吸口冷氣,李元嘉這是傾巢出動(dòng)了,他眼轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn),對(duì)李臻低聲道：“李統(tǒng)領(lǐng),李元嘉頗有輕敵之意,我覺(jué)得江陽(yáng)縣必定是一座空城。”
    李臻明白他的意思,沉思了片刻,笑道：“我倒有一個(gè)想法。”
    他低聲對(duì)莊文重低語(yǔ)幾句,莊文重頓時(shí)贊道：“好計(jì)策”
    他轉(zhuǎn)身一揮手,“第一營(yíng)和第二營(yíng)跟我走”
    莊文重率領(lǐng)五百士兵從另一條小道下了山崗,繞遠(yuǎn)道向江陽(yáng)縣而去,李臻回頭看了看他還剩下的五百士兵,又向揚(yáng)州城方向望去,心中暗暗祈禱,‘但愿揚(yáng)州城能守過(guò)今晚,
    江陽(yáng)縣通過(guò)揚(yáng)州的官道上,李元嘉身著金盔金甲,騎在一匹大宛馬上,盡管他年事已高,須發(fā)皆白,但他依舊老當(dāng)益壯,手執(zhí)一柄大刀,顯得威風(fēng)凜凜。
    在他身后,一隊(duì)隊(duì)士兵正列隊(duì)奔跑,對(duì)揚(yáng)州城的巨大財(cái)富充滿了期望,李元嘉深為了解這支軍隊(duì)的愿望,他高聲大喊道：“殺進(jìn)揚(yáng)州城,放假三天,努力吧兒郎們,發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)機(jī)到了。”
    軍隊(duì)士氣更加振奮,加快了奔跑的腳步,李元嘉確實(shí)率領(lǐng)軍隊(duì)傾巢而出,他心里很清楚,婁師德率領(lǐng)的軍隊(duì)正在前來(lái)?yè)P(yáng)州的路上,他的時(shí)間不多,必須要拿下?lián)P州,以揚(yáng)州為根基,再號(hào)令天下起兵反武。
    當(dāng)年李敬業(yè)就是先占揚(yáng)州,起兵時(shí)只有數(shù)千人馬,但短短半個(gè)月,軍隊(duì)就迅速擴(kuò)增到十余萬(wàn)人,并在潤(rùn)州一戰(zhàn)擊敗李孝逸的先鋒。
    李元嘉又想到了自己,他雖然只有五千軍,但揚(yáng)州人口眾多,只要他先拿下?lián)P州,以揚(yáng)州充滿的錢(qián)糧,招募七八萬(wàn)軍隊(duì)不成問(wèn)題,而婁師德只有三萬(wàn)人,自己據(jù)城而戰(zhàn),勝券可望。
    莊文重認(rèn)為李元嘉有點(diǎn)輕敵,但李元嘉可不是這樣想,關(guān)鍵是揚(yáng)州太守林清已暗中投降了他,那么揚(yáng)州城就唾手可得。
    此時(shí)距離揚(yáng)州城還有十里,已經(jīng)能隱隱看見(jiàn)揚(yáng)州那黑黝黝的城墻,李元嘉心中更加激動(dòng),這時(shí),長(zhǎng)子李訓(xùn)丨催馬追上父親道：“父親,孩兒有話要說(shuō)。”
    李元嘉勒住了戰(zhàn)馬,他不太喜歡這個(gè)長(zhǎng)子,顧慮太多,缺乏斬?cái)鄽⒎ブ畾?他不高興問(wèn)道：“有什么事？”
    “父親,孩兒覺(jué)得全軍壓上不太好,江陽(yáng)縣幾乎無(wú)兵無(wú)卒,我們糧食又不多,萬(wàn)一被人抄了后路,奪取江陽(yáng)縣,我們境況堪憂。”
    “我當(dāng)然知道”
    李元嘉狠狠斥責(zé)兒子道,“我們兵力不多,當(dāng)然要集中兵力奪城,奪取了揚(yáng)州城再回江陽(yáng),你不要再煩我了。”
    父親的態(tài)度十分嚴(yán)厲,李訓(xùn)丨嚇得不敢再多言,只能慢慢退了下去,兄弟李諶從他身邊奔過(guò),不屑地哼了一聲,“前怕狼,后怕虎,能做什么大事？”
    這句話被李元嘉聽(tīng)見(jiàn)了,他大聲贊許道：“說(shuō)得好,做大事豈能惜身？”
    李訓(xùn)丨滿臉通紅,掉頭催馬向后軍而去,他本來(lái)就是一個(gè)文弱書(shū)生,醉心于書(shū)畫(huà),現(xiàn)在居然要跟隨父親造反,他又怎能不擔(dān)心害怕,相比父親和兄弟的滿腔激情,他要冷靜得多,眼看父親一意孤行,他心中只得嘆了口氣,不想再多說(shuō)一句話。
    李元嘉率領(lǐng)大軍浩浩蕩蕩向揚(yáng)州城殺來(lái),此時(shí)揚(yáng)州城頭上,太守林清帶著眾人正眺望遠(yuǎn)處的飛揚(yáng)塵土,每個(gè)人的心中都格外沉重,李元嘉終于殺來(lái)了。
    “林太守”
    趙秋娘快步走上前,對(duì)他道：“我有個(gè)想法,是否可以先示弱,誘李元嘉入甕城？”
    林清沒(méi)有吭聲,他知道要想誘李元嘉入甕城,必須他本人下城去迎接,李元嘉才會(huì)上當(dāng),但這樣做,他的風(fēng)險(xiǎn)太大了,他可不想以身冒險(xiǎn)。
    趙文初明白林清的苦衷,在一旁道：“趙校尉有所不知,李元嘉極為狡猾,要想讓他入城,必須一千州兵先出城投降,否則他不會(huì)上當(dāng),偏偏我們州兵都不在城內(nèi),所以――”
    趙秋娘見(jiàn)他們不肯接受自己的方案,不由心中一陣惱火,又道：“既然如此,我們就擺空城計(jì),打開(kāi)南城門(mén),偃旗息鼓,所有弓箭手埋伏在城頭上,看他進(jìn)不進(jìn)來(lái)”
    這個(gè)方案可以接受,林清便欣然道：“這個(gè)方案可行,一切由趙校尉做主”
    他和趙文初先下城去了,趙秋娘隨即令道：“所有大旗和士兵都給我藏起來(lái),弓箭手全部集中在甕城四周”
    一隊(duì)隊(duì)剛剛武裝起來(lái)的士兵紛紛行動(dòng),戰(zhàn)鼓停息,戰(zhàn)旗倒地,士兵們都躲在城墻背后,剛剛被任命為弓箭手統(tǒng)領(lǐng)的狄燕指揮三千弓箭手埋伏在甕城兩邊。
    狄燕心中十分緊張,她本來(lái)只率領(lǐng)五十名弓箭手,但因?yàn)樗暑I(lǐng)的弓箭表現(xiàn)出色,隊(duì)列整齊,士氣高昂,更重要是林清聽(tīng)趙文初提到她的父親就是狄仁杰,林清便建議由狄燕統(tǒng)領(lǐng)三千弓箭手,狄燕也不拒絕,欣然領(lǐng)命。
    三千弓箭手應(yīng)該分布在城池的四座城門(mén)附近,但考慮到李元嘉的兵力也不多,他們很可能會(huì)集中攻打一座城門(mén),最有可能是南城,狄燕便將三千弓箭手全部集中在南城。
    這還是她第一次率領(lǐng)這么多人,剛開(kāi)始的興奮已經(jīng)沒(méi)有了,現(xiàn)在只剩下緊張,她根本沒(méi)有半點(diǎn)經(jīng)驗(yàn),只能憑直覺(jué)來(lái)領(lǐng)兵,她見(jiàn)三千士兵都蹲在城墻后面,便將幾名梆子手叫到自己身邊,又傳令道：“一個(gè)個(gè)把我的命令傳下去,聽(tīng)見(jiàn)梆子聲才能射箭,誰(shuí)敢提前射箭,我就殺了他”
    士兵們一個(gè)接一個(gè)地將她的命令傳了下去,最后變成了什么樣子,她也不知道了。
    狄燕手執(zhí)一副弓箭,搭箭上弦,心中緊張得怦怦直跳,這一刻她是多么盼望李臻在自己身邊,讓她有一個(gè)依靠。
    李元嘉的軍隊(duì)終于來(lái)到了南城之下,只見(jiàn)寬闊的護(hù)城河上已經(jīng)放下吊橋,城門(mén)大開(kāi),城洞內(nèi)和城墻上卻沒(méi)有一個(gè)人影。
    李元嘉心中十分疑惑,這是怎么回事？既不像歡迎自己入城,也不像將自己拒之城外,難道揚(yáng)州城的官員和士兵都跑光了嗎？
    “父親,我們沒(méi)有攻城武器,趁現(xiàn)在城門(mén)開(kāi)著,抓住機(jī)會(huì)殺進(jìn)去吧”李諶在一旁急不可耐道。
    李元嘉猶豫半晌,他還是不敢冒這個(gè)險(xiǎn),他回頭對(duì)一名郎將道：“周將軍,你可率本部先進(jìn)城,若拿下城池,我賞你三千兩黃金”
    這名郎將心中也有點(diǎn)擔(dān)心,不過(guò)看在三千兩黃金的份上,他決定冒這個(gè)險(xiǎn)入城,他回頭一揮戰(zhàn)刀,“兒郎們,跟我入城”
    一千名身披盔甲的士兵,手執(zhí)長(zhǎng)矛從隊(duì)伍中奔出,跟著這名郎將向城門(mén)奔去,所有人的目光都集中在了這支千人隊(duì)伍身上,能否奪下?lián)P州城,就在此一舉。
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