太平公主府內(nèi)，頭戴金冠，穿著一身鮮艷的袍服的張昌宗大搖大擺從高戩面前走過(guò)，帶起一股濃烈的香氣。
他臉上敷了薄薄一層胡粉，唇上涂得鮮紅，長(zhǎng)眉畫(huà)得異常精細(xì)，更顯得他面白唇紅，風(fēng)流瀟灑。
他用眼角余光迅瞥了一眼高戩，冷冷哼了一聲，也不打招呼，高高揚(yáng)起頭而去。
高戩面色陰沉看著他走遠(yuǎn)，自從太平公主開(kāi)始寵幸張昌宗后，便將他拋之腦后，沒(méi)日沒(méi)夜地跟這個(gè)妖麗男子鬼混在一起。
盡管高戩安慰自己，這對(duì)他是一種解脫，可想到太平公主對(duì)自己的冷漠，他還是忍不住地生出了嫉妒之心。
他向張昌宗的背影重重呸了一聲，便快步向太平公主的書(shū)房走來(lái)。
走到書(shū)房前，卻聽(tīng)見(jiàn)房間里傳來(lái)太平公主的怒斥之聲，“你認(rèn)為是我的責(zé)任嗎？明明是你聽(tīng)信了那個(gè)混帳的話，把所有人都派去白馬寺，結(jié)果一無(wú)所獲，是你無(wú)能、無(wú)用，給我滾出去！”
緊接著萬(wàn)國(guó)俊滿臉惱恨地從房間里退出來(lái)，低低罵了一聲，高戩連忙把他拉到一邊低聲問(wèn)道：“生什么事了？”
萬(wàn)國(guó)俊忿忿不平道：“公主相信了崔少穎的情報(bào)，派我去白馬寺監(jiān)視李臻，結(jié)果李臻根本沒(méi)有去白馬寺，昨天又在宮中出現(xiàn)了，公主惱恨，就說(shuō)是我的責(zé)任。”
高戩笑著拍拍他的肩膀，“當(dāng)下屬要有隨時(shí)替上司背黑鍋的覺(jué)悟，你不肯擔(dān)責(zé)，難道要公主擔(dān)責(zé)不成？”
“話雖這樣說(shuō)，可她根本不聽(tīng)我解釋。”
“你想解釋什么，不妨告訴我，我替你去說(shuō)。”
萬(wàn)國(guó)俊也知道高戩是太平公主的軍師，太平公主很多時(shí)候會(huì)聽(tīng)他的建議，萬(wàn)國(guó)俊想了想便對(duì)他道：“崔少穎的情報(bào)未必有誤，他是說(shuō)李臻派了二十幾人裝扮和尚進(jìn)入白馬寺，這和他本人出現(xiàn)在皇宮并不沖突，我覺(jué)得公主最近有點(diǎn)急躁了，被上官婉兒牽著鼻子走。”
剛說(shuō)完，便聽(tīng)見(jiàn)太平公主在房間里吼道：“高戩怎么還不來(lái)，快去催他！”
萬(wàn)國(guó)俊和高戩對(duì)視一眼，兩人不約而同地?fù)u了搖頭，高戩轉(zhuǎn)身向書(shū)房里走去。
房間里，太平公主正背著手來(lái)回疾走，內(nèi)心煩躁不安，盡管母親暗示她可以在薛懷義之事上盡點(diǎn)力，但這些天她卻屢遭挫折。
先是周矩彈劾薛懷義有不臣之心不被母親接受，然后是昨天，薛懷義在宮中酒瘋，被痛打一頓趕出皇宮。
讓太平公主難以接受的是，上官婉兒和李臻也蹊蹺地出現(xiàn)在那里，最后居然是由李臻制服了薛懷義，太平公主認(rèn)為這不是巧合。
可就算是巧合，也巧合得令她心中酸楚異常，她就像一只沒(méi)頭蒼蠅，找不到目標(biāo)，在薛懷義一事上根本使不上力。
她當(dāng)然不會(huì)認(rèn)為是自己的責(zé)任，而把所有的責(zé)任都推到下屬無(wú)能之上，周矩和萬(wàn)國(guó)俊都是無(wú)能之輩。
這時(shí)，高戩無(wú)聲無(wú)息地走進(jìn)房間，站在那里注視著太平公主，似乎在等待她平靜下來(lái)，太平公主一回頭，惱怒道：“你像鬼一樣站在那里做什么？”
“如果你是要和我吵架，那我就不奉陪了。”
“你――”
太平公主狠狠瞪了他一眼，只得悻悻坐下，沒(méi)好氣地問(wèn)道：“最近你在做什么？”
“我在刻苦攻讀，準(zhǔn)備月底的科舉。”高戩平靜地說(shuō)道。
太平公主想起這幾天和張昌宗的瘋狂，她心中對(duì)高戩不免有一點(diǎn)點(diǎn)愧疚，她語(yǔ)氣又柔和下來(lái)，“我最近很不順，心情不好，想請(qǐng)你幫幫我。”
高戩見(jiàn)她終于平靜下來(lái)，這才慢悠悠道：“其實(shí)殿下方向并沒(méi)有錯(cuò)，白馬寺是薛懷義的根本，如果他想做什么不臣之舉，他離不開(kāi)白馬寺，監(jiān)視白馬寺的決策完全正確，另外，我覺(jué)得殿下不太了解圣上的心。”
“我不了解母親的心？”太平公主眉頭一皺，居然由一個(gè)外人來(lái)說(shuō)自己不了解母親的心，簡(jiǎn)直荒唐。
“殿下，圣上是很痛恨薛懷義的胡作非為，已經(jīng)無(wú)法再容忍他，但你想過(guò)沒(méi)有，薛懷義不過(guò)是個(gè)男妾，在朝中根本沒(méi)有勢(shì)力，軍隊(duì)中也沒(méi)幾個(gè)人支持他，圣上想除掉他易如反掌，幾個(gè)侍衛(wèi)就可以辦到，根本不需要大動(dòng)干戈，如果她真想除掉薛懷義，早就可以動(dòng)手了，為什么遲遲沒(méi)有行動(dòng)？”
太平公主陷入沉思之中，她想起昨天薛懷義酒后鬧事，持劍在宮中殺人，就憑這一點(diǎn)，薛懷義就死有余辜，但母親還是沒(méi)有殺他，只是將他狠狠打一頓后，趕出宮去，這足以說(shuō)明母親還沒(méi)有殺他之心。
“你是說(shuō)....母親還沒(méi)有下定決心？”
高戩點(diǎn)了點(diǎn)頭，“公主殿下不妨再打聽(tīng)一下上官婉兒是怎么勸說(shuō)圣上？”
不用去打聽(tīng)，太平公主知道得很清楚，那個(gè)女人居然替薛懷義求情，說(shuō)他是借酒瘋，情有可原，當(dāng)然這只是一個(gè)態(tài)度，但也說(shuō)明那個(gè)女人抓住了母親的矛盾心理。
太平公主終于嘆了口氣，她不得不承認(rèn)高戩說(shuō)得對(duì)，自己是沒(méi)有看懂母親的心，才犯下了讓周矩去彈劾薛懷義的錯(cuò)誤。
“那你說(shuō)我該怎么辦？”太平公主認(rèn)錯(cuò)一般地向高戩求教。
“殿下先需要冷靜下來(lái)，不要急于想著怎么戰(zhàn)勝上官婉兒，應(yīng)該著眼于長(zhǎng)遠(yuǎn)，上官婉兒為了扳倒薛懷義已布局了很久，從沈南謬一事就看得出來(lái)，我勸公主與其在薛懷義之事上和上官婉兒較量，不如退而結(jié)網(wǎng)，為下一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)早做準(zhǔn)備。”
“你在說(shuō)誰(shuí)？”太平公主目光炯炯地盯著他問(wèn)道。
高戩意味深長(zhǎng)地笑了起來(lái)，“狡兔死，走狗烹，公主殿下覺(jué)得我在說(shuō)誰(shuí)呢？”
太平公主緩緩點(diǎn)頭，她知道高戩在說(shuō)誰(shuí)了。
.......
俗話說(shuō)‘狡兔三窟’，薛懷義雖然談不上是一只狡猾的兔子，但他至少也有自保的本能，他老巢除了白馬寺和瑤光殿外，在洛陽(yáng)觀德坊內(nèi)也有一座占地過(guò)百畝的大宅，內(nèi)有仆婦無(wú)數(shù)，家財(cái)不可數(shù)計(jì)，
薛懷義被重杖數(shù)十棍，打得十命丟了七命，氣息奄奄地被手下僧人抬回了觀德坊內(nèi)的大宅，幾名醫(yī)士給他治療了一夜，他的傷情才漸漸穩(wěn)定下來(lái)。
這一頓暴打?qū)⒀蚜x對(duì)武則天的最后一線希望也打斷了，他想起李臻把自己狠狠摔倒之時(shí)圣上竟然沒(méi)有制止，要是從前，她絕不會(huì)容忍任何人對(duì)自己無(wú)禮，可昨天她卻冷冷地看著李臻對(duì)自己無(wú)情羞辱。
薛懷義恨得咬牙切齒，既然那個(gè)老乞婆不仁，那就休怪他薛懷義不義了。
薛懷義趴在病榻上胡思亂想，這時(shí)，有侍女在門口稟報(bào)：“啟稟大總管，凈光大師求見(jiàn)！”
凈光大師就是河內(nèi)老尼，她自稱凈光如來(lái)，能預(yù)知未來(lái)之事，和韋什方一起成為薛懷義的左膀右臂，薛懷義是看中韋什方的斂財(cái)能力，而他看中河內(nèi)老尼，是因?yàn)樗龘碛袛?shù)萬(wàn)信徒。
薛懷義現(xiàn)在模樣狼狽，他不想見(jiàn)客，不過(guò)他也正想派人去找河內(nèi)老尼，她來(lái)得正好，薛懷義便吩咐侍女道：“給我拉一幅簾子，請(qǐng)她進(jìn)來(lái)！”
不多時(shí)，河內(nèi)老尼走進(jìn)了病房，薛懷義已經(jīng)拉了一幅簾子，使她看不見(jiàn)薛懷義傷情，她合掌施禮道：“阿彌陀佛，參見(jiàn)大將軍！”
“我現(xiàn)在不是什么大將軍了，坐下吧！”薛懷義有點(diǎn)不耐煩道。
河內(nèi)老尼盤(pán)腿坐下，她滿臉焦慮道：“大將軍，法會(huì)不太如意啊！只收到了不到千貫的捐錢。”
“不是說(shuō)大理寺來(lái)查什么案子，影響到法會(huì)了嗎？”
“大理寺來(lái)查案其實(shí)并沒(méi)有影響法會(huì)，我們招待得很好，他們也沒(méi)有過(guò)于為難，主要是信徒不肯捐錢了。”
薛懷義明白她的意思，她就是來(lái)問(wèn)自己要錢，他有些不悅道：“地宮內(nèi)的錢足夠你支持一陣子，先用那個(gè)吧！”
“那些錢....其實(shí)不多，最多只能支持一個(gè)月。”
“一個(gè)月足夠了！”
薛懷義不想再談這些雞毛蒜皮的小事，加重語(yǔ)氣問(wèn)道：“你現(xiàn)在能動(dòng)員的信徒有多少？”
“大概....一萬(wàn)余人吧！”
“才一萬(wàn)多人，你不是說(shuō)有四五萬(wàn)信徒嗎？”薛懷義惱火地問(wèn)道。
“主要是拖的時(shí)間太長(zhǎng)，又遇到新年，很多信徒都回家過(guò)年了，所以――”
河內(nèi)老尼心虛地解釋，但事實(shí)上她是為了騙取薛懷義的錢財(cái)，才虛報(bào)信徒人數(shù)，她哪里有這么多信徒追隨，事實(shí)上現(xiàn)在連一萬(wàn)多人都沒(méi)有，只有兩三千人住在洛陽(yáng)附近，她根本不敢說(shuō)實(shí)話。
好在有個(gè)年關(guān)，讓她找到了借口，盡管如此，她還是異常心虛，唯恐薛懷義看破她的騙局。
“才一萬(wàn)多人！”
薛懷義喃喃自語(yǔ)，過(guò)了好一會(huì)兒他才對(duì)河內(nèi)老尼道：“時(shí)間不多了，你今天就去召集信徒，等待我的命令。”
河內(nèi)老尼心中卻在迅盤(pán)算，如何把地宮內(nèi)的錢帶走，她又小心翼翼問(wèn)道：“大將軍打算幾時(shí)行動(dòng)？”
“急什么！我傷這么重，能做什么事？”
薛懷義極不耐煩地斥責(zé)她一句，隨后又覺(jué)得有點(diǎn)失態(tài)，現(xiàn)在還是用人之際，不能和她翻臉，薛懷義便又安撫她道：“放心吧！等大事辦成，我不會(huì)虧待你，讓你和你的弟子們都享盡榮華富貴。”
河內(nèi)老尼連忙跪下磕了一個(gè)頭，激動(dòng)道：“感謝大將軍關(guān)照，我今天晚上就出！”
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