長安城開十二座城門，延平門正是其中之一。
    日已近午，在延平門不遠處一座三層酒樓里，三樓臨街的一個窗被推開。
    依稀可見有一個老邁僧人和一個銀發老人坐在窗邊。
    兩人面前擺著酒菜，可是誰也沒有動筷的意思。
    “霸主，不知我們的約定是否可以履行了？”
    “道琛法師，明人不說暗話，現在朝廷查得如此緊，我連霸府都丟了，豐邑坊也付之一炬，這個損失太大了……”楊昔榮眼中閃過一抹怨恨之色。
    “霸主是想？”
    “我付出這么多，條件得改一改。”
    “如何改？”
    “這事成了以后，我不管是誰當皇上，豐邑坊必須幫我重建，重新歸我霸府統領，保持獨立地位，另外……”楊昔榮停了一停道：“吳王必須把約定內容手書于我。”
    “手書？”道琛撩起眼皮，額頭上的皺紋溝壑仿佛更深了幾分。
    “我想這個條件，吳王不會同意的。”
    一但留下字據，就等于將把柄交到對方手里。
    吳王李恪除非豬油蒙了心，否則怎會答應這樣的條件。
    “他們李氏出爾反爾慣了，如果不這樣，我怎么能確保自身安全，保證事成之后，吳王能履約？”楊昔榮那張英偉的臉上，露出幾分冷笑。
    “你去告訴吳王，答應條件，我們就可以進行下一步，如果不答應，那這事就免談，我們自己憑地圖，也能找到蘭池。”
    這話說出來，兩人間的空氣似乎微微一凝。
    道琛眼里似有針尖般的戾芒閃過。
    下一刻，一切都消失不見，在楊昔榮面前的，依舊是那個雙手合什，寶相莊嚴的老僧。
    “阿彌陀佛，你的話，我會帶給吳王，一切將由吳王決斷。”
    “最好快點，我的耐心可不多了。”
    道琛點點頭，起身離開。
    楊昔榮目光投向窗外，目送著道琛身影消失在長街盡頭，然后，從街道陰影中，隱隱出現幾個人，向他做了個手勢。
    午時，報時的鼓聲從遠處傳來。
    楊昔榮端起眼前的酒杯，緩緩的，將濁酒喝進嘴里。
    這酒真難喝，比他記憶里喝過的任何一種酒都要難喝。
    但是，他仍然緩緩的，將苦澀辛辣的酒吞咽下去。
    自己選的酒，再難，也要喝完。
    “老大。”
    面前香風吹過，一片紅色映入眼中。
    他抬頭看去，看到一身紅衣的孫九娘，已經在對面坐下。
    “道琛走了？”
    “走了，沒留任何尾巴。”
    “好。”
    楊昔榮點點頭，接著又道：“你的提議不錯，咱們藏在這里果然安全。”
    孫九娘笑道：“人往往只能看到遠處，卻看不到眼皮子底下的事。”
    那一晚，從豐邑坊出來后，楊昔榮聽從了孫九娘的建議，悄然潛伏在延平門附近。
    那些搜索的武侯、不良人、延平門駐軍，做夢也想不到，霸府這幾個異人，不但沒逃走，反而就藏在此處。
    “嘿嘿，燈下黑，雖然這法子老，卻是有用。”
    楊昔榮手里轉動著酒杯，看著杯中渾濁的殘酒來回晃動。
    “馬尚風和蔡芒他們，都拿著地圖去了？”
    “是，他們兩人各拿了地圖的一部份。”
    “好。”
    楊昔榮說完這個好字，又沉默了。
    許久之后，他忽然嘆了口氣：“九娘，你看外面。”
    孫九娘不解，順著他的話望去，只見延平門的三道大門屹立如舊。
    長街兩旁，隱隱還有昨夜的殘雪。
    “你看那些路人，行行色色，忙忙碌碌。有時我就在想，人生的意義究竟是什么？”
    “老大……”
    “你不用勸我，我沒事，我只是覺得，人生真的太短暫了，像我，一眨眼，就到這把年紀。”
    楊昔榮說著，眼里突然涌起亮芒：“人生苦短，如果不盡力追求自己想要的，到老來了，是會后悔的。”
    孫九娘收起臉上笑容，看著對面的楊昔榮，一時無言。
    楊昔榮生得一副好皮囊，劍眉星目，鼻若懸膽，唇紅齒白。
    就算現在年紀大了，滿頭銀發，額上也多出許多皺紋，仍然風度氣質極佳。
    想他年輕的時候，一定會引得無數女人癡迷。
    像這樣的人，原本老天待他不薄，又是異人，會有大好的前景。
    只可惜，他出生在一個沒落的帝王之家。
    前朝王孫，
    在今朝，又算什么？
    楊昔榮將手里酒杯輕輕放在桌上：“若我年輕時，似現在這般心態，何至于蹉跎至今，只怕早就成事了。”
    “妾身不知該說些什么。”孫九娘輕咬紅唇，欲言又止。
    “好了，不說這些喪氣話，現在萬事齊備，如箭在弦。
    相信很快就會有結果。”
    天色漸暗，夕陽映在墻頭，現出一片斑駁。
    蘇大為從縣衙走出來，看到對面有人影晃了一下。
    仔細看，卻是南九郎在對面街上，沖他悄然比著手勢。
    蘇大為因為修煉元炁，視力遠比一般人要好，心里奇怪，但臉上還是保持不動聲色，裝做若無其事的樣子，悄悄走過去。
    見無人注意，他才走到南九郎身邊：“九郎，什么事？”
    “是新羅使館那邊，拐子爺讓我來喊你過去。”
    “這就去，對了，你站這么遠做什么？”
    “拐子爺說盡量別讓人看見。”
    半個時辰后，蘇大為帶著氣喘吁吁的南九郎趕到了新羅使館。
    因為天冷的關系，使館周圍顯得比平時冷清，只有沿街一些商鋪還開著。
    拐子爺在斜對著使館的一家食肆靠窗尋了個位置坐下。
    蘇大為跟南九郎走進來的時候，他正就著一碗涼水，慢慢咀嚼著胡麻餅。
    平時拐子爺可以說是好酒如命，但是出任務的時候，他從來都是滴酒不沾。
    “阿彌。”
    “拐子爺。”蘇大為上前打了個招呼，朝窗外看了一眼，以他的視力，不動用元炁的情況下，只能看到使館大門，略有點模糊。
    “有什么發現？”
    他壓低了點聲音。
    “坐下說。”拐子爺倒是不慌不忙，招呼蘇大為和略有些局促的南九郎在桌前坐下，招呼店家上了一大碗“馎饦”和一籠蒸餅。
    馎饦是把面團扯成拇指大小的片兒，用急火煮熟，再加上佐料，也就是后世的面片湯。
    湯碗端上來，再在其上灑上一點胡蔥，光白可愛，香味撲鼻，吃上一口，滑美殊常，令人食指大動。
    “我吃過好多家了，就這家的馎饦最正宗，你們也嘗嘗。”
    拐子爺大聲推薦著。
    “拐子爺，說正事。”蘇大為哭笑不得，不就是一碗面片湯嗎？
    改天找鐵匠打一口鍋，炒幾個菜出來，不得嚇死你。
    “昨天來過的那個外人，又進使館了，我估摸著得有一會才出來，我們先吃點墊墊肚子。”
    “身份查清楚了嗎？”
    “查清了。”
    拐子爺神秘一笑：“你猜是誰？”
    “我怎么猜得到。”
    “嘿，是我們大唐人，萬年縣，宣陽坊的鄧記果子鋪的老板。”
    呃？
    蘇大為愣了一下，才反應過來，鄧記果子鋪，不就是那家賣甜得要命的靈沙臛的嗎？
    怎么會是他！
    想過很多的可能，但就是沒想到，一個賣靈沙臛的老板，會與新羅使節扯上關系。
    一時間，蘇大為沉默下來。
    拐子爺繼續道：“這段時間進出的，除了使館自己的人，很少有外人進來，往來的我們都排查過了，只有這兩天這個老板有點可疑。”
    “這人叫什么？”
    “鄧建，宣陽坊的果子鋪只有他這一家。”
    “那就沒錯了，他家我去吃過。”
    蘇大為說著，心里忽然一個閃念，似乎想到了什么，然而一時又抓不住。
    拐子爺招呼南九郎道：“九郎，蒸餅你吃點，一會不知要守到多晚。”
    南九郎點頭謝過，抓起一只蒸餅小口吃起來。
    蘇大為這時接著問：“他昨天在里面待了多久？”
    “昨天，待了大半個時辰吧，今天進去已經有一個時辰了。”拐子爺說著，想起什么似的，沖蘇大為露出一個古怪笑容：“阿彌，你不知道，這鄧建并非表面上那么簡單，昨天查過以后才知道，這人在貴婦中頗有人緣。”
    “面首？”
    “差不多吧，總之有不少貴婦小姐，都和他有關系，這事要捅出來，不知多少宅子要雞飛狗跳了。”
    蘇大為搖搖頭：“這是一個看臉的世界。”
    正在低頭啃蒸餅的南九郎抬頭看了一眼蘇大為，臉莫名的紅了。
    “不是說你，不是說你，你還夠不上那資本。”
    “哦。”南九郎略有些蒼白的臉上一紅。
    拐子爺在一旁哈哈笑起來：“看臉的世界嗎？這話，忒有道理！”
    “出來了！”
    南九郎忽然道。
    拐子爺收住笑聲，和蘇大為幾乎同時扭頭看去，使館大門前，鄧建在一名新羅人的陪同下，走出使館。
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