登基近四年, 薛式終于成功將朝堂洗了第一次牌，也在其中安插了屬于自己的親信勢力，而非從先帝處繼承來的元老們，這成就感非同一般。
    比起他剛登基時的四面楚歌，如今私通敵國的人已經處刑，南蠻被打成了大慶的附屬國，就連原先只比大慶差上一線的東蜀也對大慶俯首稱臣。
    藍東亭雖仍有帝師的身份, 但已自覺地放低位置從教導者轉向別無二般的臣子。
    沒有戰事，容決這個攝政王便在攝政王府里安安分分地守著薛嘉禾。
    朝堂之上, 薛式幾乎已有了說一不二的威嚴，后宮一個人都沒有反倒叫他清靜許多。
    怎么看怎么都是一片大好，唯獨有些先前沒處理完的事叫薛式頭疼得很。
    譬如, 已在慈寧宮“靜養不出”了半年的太后。
    雖自小是在先帝身邊養著長大，不怎么見自己親生母親, 可血濃于水, 薛式對著太后到底念著舊情——他不能像對待亂臣賊子一般, 直接將其入獄，只能將慈寧宮的大門封了，太后出不去，自然也鬧不出什么事情來。
    半年前太后將薛嘉禾騙入宮中的事, 薛式并未對容決隱瞞。
    容決倒是不愿善罷甘休, 但抵不過薛嘉禾覺得太后不過受人讒言所騙不必大費周章討回公道，最后也只落了個軟禁的下場，并未傷筋動骨。
    但對于和自己毫無血緣關系的何盛樂, 薛式就沒那么好的脾氣了。
    尤其是在知道太后騙薛嘉禾入宮一事從頭到尾都是何盛樂受毓王妃唆使后煽風點火之后，薛式更是將她視作了罪魁禍首之一。
    要不是太后拼死護著，何盛樂在容決班師回朝之前就先被趕出了宮去。
    薛式不好和太后硬碰硬，等到容決回京才拿他當了借口，強行將被護在慈寧宮的何盛樂帶走入了大牢。
    ——何盛樂早知道毓王妃是東蜀的奸細，卻隱而不報數月，本也就是要掉腦袋的罪了。
    在慈寧宮擔驚受怕了半年的何盛樂早已有些面黃肌瘦，被禁軍就半拖半拉地帶走時哭得撕心裂肺，可也沒用，還是被投入了大牢中。
    她懵懵懂懂了一會兒，才腫著眼睛打量自己所在的牢房。
    昏暗窄小又逼仄，連走幾步的余裕也沒有。
    何盛樂自小養在慈寧宮里，苦日子早就忘得差不多，哪里受得了這委屈，當下鼻子一酸又想哭了。
    她身旁有人淡淡道，“別哭了，眼淚珠子在這里一文不值。”
    何盛樂嚇了一跳，轉頭往聲音傳來的方向看去，只瞧見一個黑乎乎的人影，還披頭散發著，不由得有些害怕地縮了縮，“你是什么人？”
    隔壁牢房中靠墻坐著的人動了動，抬起頭來從發間露出了面孔。
    借著幽暗的光線，何盛樂將她認了出來，卻因為變化太大而不敢相信地看了又看，“毓王妃？”
    “毓王都沒了，談什么毓王妃，我如今不過是個階下囚。”承靈公主平淡地說，“沒想到回京還能再同你見上一面。”
    “真的是你！”何盛樂氣得忘記了害怕，她手腳并用地往承靈公主那一側靠去，“都是你的錯，我要被你害死了！”
    承靈公主靜靜看著她，“你我合謀，我拿刀逼你做什么事了不成？”
    何盛樂大驚失色，“是你把我供出去的對不對？我就知道，陛下怎么會突然將我入獄，是不是你到汴京之后受不起審問，把我的名字說出去了？”
    承靈公主不置可否，“我說不說又如何？你做都做了，還怕擔上后果嗎？”
    “你、你這個蛇蝎婦人！”何盛樂瞠目結舌，詞匯十分匱乏地罵道，“要不是因為你，我有太后護著，才不會淪落到牢里來！”
    “你不想嫁給藍東亭了嗎？”承靈公主冷冷地問道。
    何盛樂一噎，短暫撐起的氣勢也弱了下去，她紅著眼圈道，“我當然還想了，到死都想。”
    “這不就得了。”承靈公主道，“哪怕從頭再來一次，你照樣會做一樣的事，因為薛嘉禾搶了你想要的東西。”
    何盛樂沉默了下來。
    “我和你一樣，也是被薛嘉禾搶了想要的東西。”承靈公主仰了仰頭，動作間發出了沉悶的鐐銬碰撞聲，“我又羨慕又嫉恨得不得了，甚至連自己原本來和親時的目的和故土都能拋棄，可到底還是輸給了她。”
    “容決又不喜歡你。”何盛樂嘟嘟囔囔像是賭氣似的說道，“我早就想說了，你比我還沒盼頭。”
    至少藍東亭還是孑然一身無妻無妾，容決可是全天下都知道他正妻是何許人也的。
    “……這我當然知道。”承靈公主平靜地道，“我自聽到他們奉旨成婚的事那刻便知道了，可在宴會上見到他時，我還是忍不住。”
    何盛樂孩子氣地撇了撇嘴，那日接待東蜀使團的宮宴她也在場，自然知道承靈公主那日說了什么。
    “我也知道他會拒絕我，可我還是問了。”承靈公主也不在意何盛樂的沉默，她幾乎是自言自語地道，“我那時候就明白了，不管傳聞怎么說，他心中其實是很滿意自己婚事的，只是他自己或許一葉障目，還沒察覺到。”
    何盛樂疑惑地偏頭看了看承靈公主，秉著同病相憐的心思沒有打斷她。
    “可我還是不肯放棄。我想，薛嘉禾又不喜歡他，那只要我能找到機會，必定是能趁虛而入的。
    “所以，我安分地去了禹城，制造機會讓先毓王‘遇刺身亡’，又想辦法讓毓王對我動心，用盡手段才懷上毓王世子……我原本是想在禹城花上十幾年經營，直到以毓王妃的身份將它全然掌握，那時我會有更多的籌碼與容決談判。”
    何盛樂聽得打了個哆嗦，驚疑不定地離承靈公主遠了些。
    這些謀劃深遠的事情，以往的通信中，她可從來沒聽這個女人提起過！
    承靈公主沒有回答，她似乎陷入了自己的世界，“可偏偏容決要拿南蠻開刀——就因為南蠻那群蠢貨險些傷了薛嘉禾。”
    若不是南蠻這個盟友眼看著就要被打死了，東蜀是準備再蟄伏些年頭的，可既然大慶同南蠻開戰，承靈公主便只得趕鴨子上架地給毓王下了毒。
    “我沒有時間了，”承靈公主嘆了口氣，“我只能動用一切能動用的手段向容決施壓。我找了你去煽動太后，我找了姓衛的刺殺薛嘉禾，我對容決提出了最真誠的條件，我甚至告訴他東蜀軍有多少人、領兵指揮的又是誰……可他對我仍是不屑一顧。”
    何盛樂沉默地聽到這里，忍不住道，“可攝政王不是去了禹城嗎？你可以當面對他提啊！”
    承靈公主一聲苦笑，帶著嘲諷道，“我根本沒見到他。從他帶軍攻入禹城、將東蜀軍擊退三十里、將我捉拿關押，一直到返回汴京，我一眼也沒見到過他。哪怕我說我愿意將我知道的一切都坦白交代，只要他能來見我一面……”
    她沒繼續說下去，但何盛樂也猜到了后面的內容，“……那可是攝政王啊，他這么不近人情不是全天下都知道的事情嗎？”
    “可我喜歡他，自然總是會想些不可能的事情。”承靈公主停了半晌，才幽幽地道，“睡在毓王身邊時，我常將他當成容決來對待，我將自己當成薛嘉禾，想象他會像喜歡薛嘉禾那樣喜歡我。這些都是假的，可我也樂意。”
    何盛樂抱著膝蓋坐到墻角，小聲道，“其實我也想過。藍東亭看她的眼神那么溫柔，可那是只給她一個人的——明明就是我先認識的藍大人！”
    “你罪不至死，”承靈公主淡淡道，“或許以后還有機會呢。”
    “哪怕不死，我也是個罪人了！”何盛樂帶著哭音地道，“他可是當朝帝師！我還能有什么機會？”
    “人只要活著，誰知道以后會發生什么事呢？”承靈公主的聲音相當平靜。
    何盛樂抽了抽鼻子，突地覺得這話不太對勁，猛地轉過頭去，“你……你什么意思？”
    “我明日就問斬了。”
    何盛樂為對方鎮定得過分的語氣瞪大了眼睛，“明天？”
    “我是別國派來的奸細，更是殺害兩任毓王的兇手，自然是要砍頭示眾的，這有什么可驚訝。”承靈公主道，“你看，死之前我都見不了那個人一面，你是不是比我幸運多了？”
    “那你剛才同我說這么多……”
    “唯有你是和我同病相憐的，這些話，我這輩子只對你說過。”承靈公主突而輕輕嘆了口氣，“總是憋在心里，終于說出來一次，赴死也能安心兩分。”
    何盛樂想不出該說什么，她不安地動了動手腳，升起了些怪異的憐憫心思，也不知道是憐憫承靈公主還是她自己。
    好在承靈公主也不需要她的安慰，牢中又恢復了令人窒息的寂靜之中。
    何盛樂換了個姿勢，將腦袋枕在膝蓋上向牢房外看去。
    ——要是，藍東亭能來看看她、說上兩句話，那她可就更不舍得死了。
    可何盛樂心中清楚，正像承靈公主方才說的那樣，容決不會來，藍東亭也不會來。
    ……
    承靈公主問斬那日，所有人是有志一同瞞著薛嘉禾的。
    即便汴京城里許多人都特地趕去看這難得的處刑，薛嘉禾卻是對此一無所知。
    藍東亭、季修遠、薛式三人在此事中頗有些功不可沒。
    處刑的當天，季修遠甚至特地跑了一趟攝政王府，免得薛嘉禾心血來潮出門去。
    ——大街小巷都是看熱鬧的人，街上稍微一走就會聽說了。
    倒也不是說不能讓薛嘉禾知道，只不過承靈公主拿薛嘉禾拿仇人看待，幾人拿不準薛嘉禾怎么看她，便干脆先瞞了再是。
    “季大人今日這么有空？”薛嘉禾有些時日沒見季修遠，隨口調侃了他一句。
    “我仍是殿下的長史，殿下若有令，臣隨叫隨到。”季修遠淡定道。
    “你和陛下處得好，我就放心了。”薛嘉禾擺擺手，“我知道你手腕厲害，先帝將你派給我當長史不過是為了幫我制衡容決，現下沒這麻煩，你大可一展宏圖，青云直上。”
    季修遠頓了頓，他慢慢地道，“臣同陛下確實相處得不錯，這是有原因的。”
    “什么原因？”
    “自然是有殿下當我和陛下的中間人。”季修遠意有所指地道。
    薛嘉禾偏頭看他，“我進京之前，你不曾同陛下見過面？”
    她算了算季修遠和幼帝的年齡，差了七歲，沒見過倒也不奇怪。
    “在宮中時見過歸見過，但陛下當時忙于接受先帝教導，并不曾說上話。”季修遠話鋒一轉，“說來，殿下長史這份活計，并非先帝派給了我，而是我向先帝討要在先。”
    “你問先帝要的？”薛嘉禾微微詫異，她動作十分嫻熟地將季修遠愛吃的糕點推到他面前，邊道，“任命之前，我可就見過你那么一兩次。”
    “但我對殿下是神交已久了。”季修遠拈了咸味的蟹糕，輕描淡寫地說，“先帝派人去接您之前，就曾同我提起過數次您的名字。”
    薛嘉禾聞言皺了皺眉，“先帝倒沒和我說過這些。”
    “先帝對您多有愧疚，自然不會在您面前提起。”
    薛嘉禾托著下巴看季修遠將蟹糕兩口吃了干凈，道，“為什么？那時候誰都能想得到，做我的長史是件吃力不討好的苦差事。”
    “可如今我將殿下照顧得不錯。”季修遠擦拭著手指笑了笑，“臣大言不慚地說一句，總算勉強是能放心下來了。”
    這答案頗有些避重就輕，并未回答薛嘉禾的問題。
    薛嘉禾撇了撇嘴，也不是非要得到個答案不可。
    左右她看得出季修遠和藍東亭不同，雖都是關心回護，但并無男女之間的愛慕。既然季修遠不愿明說，她也不必打破砂鍋問到底。
    于是薛嘉禾換了個話題，“我記得你與我同年？前些年你總說忙得無心私事，今年季家還沒給你定親？”
    “我家中都不急，讓我自己決定便好。”季修遠不以為意，“有藍大人在前頭擋著呢。”
    薛嘉禾皺了皺鼻子，“你和他不一樣。”
    “殿下這是要給我說媒？”
    “我沒這閑工夫，不過關心我的長史是不是有意中人。”薛嘉禾喝了口茶，朝季修遠眨眨眼睛，“若是有了，我倒是能用長公主的身份替你登門說親去，季夫人應當不會介意的。”
    “那臣先在此謝過殿下了。等有那一日，可不會任由殿下賴賬。”季修遠坐著行了個不倫不類的禮。
    薛嘉禾看他模樣便知道這人怕是真沒碰上動心的，揚了揚眉便放過了他。
    來日方長。
    季修遠在西棠院里蹭吃蹭喝，看著時辰差不多了才起身告辭，臨走前道，“按陛下的意思，毓王的位置不能留給承靈公主的兒子，殿下府里的那位護院是不是該送回禹城去了？”
    薛嘉禾抬了眼，思忖半晌才道，“我不能代他做決定，去留由他自己說了算吧。”
    季修遠揚揚眉毛，“那我可去問了？”
    季長史的三寸不爛之舌聞名遐邇，叫他逮住在攝政王府偽裝成個護院的毓王，那毓王腦子里黑的都能全部給他洗成白的，乖乖回到禹城去。
    “你盡管去。”薛嘉禾笑著揮手，“他心結難解，你要真能解開，倒是樁好事。”
    有薛嘉禾這話，季修遠便放心地找到管家這般那般說了一通。
    等管家將化名王林的護院帶到面前后，季修遠不過花了一刻鐘便將毓王說動，再花了兩個時辰將毓王回禹城的前前后后都安排好，才去了趟宮里。
    季修遠如今也是御書房里的熟面孔，沒有幼帝召也能自己進去。
    藍東亭和幼帝正在議事，見季修遠來了便停下看他。
    “皇姐那兒的事辦妥了？”幼帝問。
    “回陛下的話，辦妥了。”
    幼帝哦了一聲，又道，“皇姐看著可好？”
    “好得很，殿下還有空操心我的親事。”
    幼帝哈哈笑了起來，“皇姐替你操心這個可真是沒錯——季修遠，你可別叫皇姐操心太久，趕緊找個好姑娘娶了吧！”
    季修遠慢悠悠地道，“陛下還請悠著些，再過幾年，您便要和我一樣了。”
    幼帝一噎，笑聲戛然而止，摸了摸鼻子便將矛頭對準一旁的藍東亭，“等我到你這歲數，老師都過了而立之年，朕更憂心的是老師沒人照顧的事。”
    “陛下放寬了心，臣的府中幾個下人還是請得起的。”藍東亭面不改色，“臣不娶妻不納妾的傳聞，長公主必定也聽說過。若說她真會操心的，在這室中的人里，臣得排在第三。”
    這話不假。
    明知道藍東亭心意的薛嘉禾怎么可能插手他的婚事？
    幼帝和季修遠對視了一眼，又飛快地各自撇開了目光。
    最后還是季修遠道，“殿下不是會強人所難的性子，對我也不過說了等有看中的姑娘后可替我登門說親罷了。”
    幼帝唔了一聲，含糊道，“汴京城這么大，你就沒有看得中意的？”
    “雖不如陛下和藍大人日理萬機，臣要忙的事情也堆積案頭，實在沒心思考慮這些。”
    “——正好正事也說完了，”幼帝往后一靠，輕松地道，“季愛卿，說說你想要什么樣的姑娘，朕來替你參謀參謀。”
    季修遠還真低頭認真地想了一會兒。
    等他思考完抬起頭時，幼帝發現他居然下意識地看了藍東亭一眼，頓時嘴角一抽：難道季修遠想要藍東亭這樣看著光風霽月內里比墨汁還黑的姑娘當妻子？
    “長公主殿下便很好。”季修遠理所當然地道，“若要說臣中意的妻子人選，性格同殿下越相似越好。”
    幼帝一臉深沉地靠在椅子里，果然見到藍東亭幽深的視線往季修遠看了過去，不由得在心里嘆了口氣。
    季修遠這話聽來曖昧，幼帝卻知道他并不是那個意思。
    “希望季大人比我好運。”藍東亭不冷不熱地道，“等找到了，記得也讓我開開眼界。”
    季修遠不卑不亢，“殿下自然是世間僅此一人的了，藍大人心中想要的，我也是無能為力愛莫能助。”
    眼看著兩人針鋒相對起來，幼帝清清嗓子當了個和事佬，“姻緣之事還得看緣分，指不定哪日就有這般的人從天而降了呢。”
    原本還大眼瞪小眼誰也不讓誰的季修遠和藍東亭頓時同仇敵愾起來。
    季修遠：“陛下此話恕臣實在難以茍同。”
    藍東亭：“臣怕是這輩子都不想碰上這種緣分了。”
    幼帝：“……”這架拉得算是成功還是失敗了？
    少年皇帝頭疼地挪過茶盞，干脆利落地趕人，“老師方才不是要走了？季愛卿留下，朕還有話要和你說。”
    藍東亭淡然地稱是告退，留在室內的季修遠輕輕嘖了一聲，他道，“和藍東亭比起來，容決竟顯得相當不錯了。”
    幼帝輕哼，“你以為先帝為什么選容決不選老師？”
    兩人之間像是突然卸下了君臣的隔閡似的，講話的氛圍都變得隨意了起來。
    “藍東亭雖喜歡殿下，卻不能同容決那樣有為了殿下將一切拋下的決心。”季修遠抱著手臂十分不客氣地點評道，“枉我當年曾經看好的人是他。”
    “誰不是呢。”幼帝長長地嘆了口氣，他把玩著桌上的朱筆，突然笑了笑，道，“皇姐操心你的親事，你其實心中高興得很吧？”
    “陛下明白便是，不必特地說出來。”
    幼帝沉默了片刻，又問，“你真不打算告訴皇姐？如今河清海晏天下太平，先帝已逝多年，我并不介意你……”
    “我立過誓，季修遠才是我的名字。”季修遠打斷了幼帝沒說完的話，他慢慢道，“先帝救了我一條命，條件便是全力輔佐您在這龍椅上坐穩，我答應他的事絕不會反悔。再者，季家人對我照顧有加，我早將他們當成了真正的家人。”
    幼帝翻了個白眼，“我讓你悄悄對皇姐坦白身份，又不是叫你改名換姓離開季家……你盡管當你的季修遠去——你從前根本就沒個名字！”
    季修遠不樂意了，“我有名字。”
    “一個單字算什么名字？”
    “殿下從前可都是用那個名字喚我的！”季修遠頓了頓，突地冷哼，“殿下還從來沒叫過陛下的名字吧？除了太子便是陛下吧？”
    幼帝也和他杠上了，“我能光明正大地喊‘皇姐’，你喊一句試試？”
    兩人互瞪了一會兒，實在只有互相捅對方軟肋一起痛的份，誰也沒能贏過誰，最后只好彼此妥協地同時移開了視線。
    “至少皇姐現在一切都好，我也算對先帝有個交代。”幼帝嘟囔著道，“你勉強也算我半個兄長，雖沒你個名分但也不是不能照顧你兩三分，正好戶部有了位置，你……”
    季修遠正色拒絕，“多謝陛下厚愛，臣當個長公主府中長史便累得很，還望陛下高抬貴手。”
    幼帝停了嘴，他面色難辨地看了季修遠半晌，才道，“我知道你想還皇姐的恩情，但皇姐一生平安喜樂已有人護了。”
    季修遠沉默了下來，他垂著眼不知道想了些什么，半晌才慢慢地道，“陛下才十二歲。”
    “我都當四年皇帝了！”
    季修遠不看他，自顧自說，“等陛下弱冠之時，若還沒改變主意，臣倒是能入朝為陛下分憂解難。”
    幼帝哼了聲，換了一支沒蘸墨的狼毫往季修遠身上丟，“就你嘴硬。”
    季修遠不躲不閃被扔了個正著，淡然道，“臣嘴硬，是小時候給人慣出來的。”
    幼帝大怒，“你就給自己臉上貼金吧，皇姐要知道你和先帝聯手瞞她這么多年，肯定先糊你一耳刮子！”
    季修遠冷笑，“呵，阿姐才不舍得打我。”