年輕的救世主沉湎于自責與難過中，沒有留意到鄧布利多向他投來的擔憂目光。
“還是讓他們逃了！”小天狼星重重錘了下桌子，面前的果盤差點翻倒。
“攔不住的，食死徒們有備而來，又人多勢眾，完全打了我們一個措手不及，哪怕傲羅們都跟出來也很勉強。”盧平默默嘆氣。
“這不是你的錯，哈利，”盧平抬頭看到了男孩的神情，“你已經做得很好了，哪怕換了是我們，也不會改變這個結果，不要自責。”
哈利胡亂點頭示意自己聽到了，他正在努力甩掉大腦里那些極端消極的情緒。
“剩得不多了，我一口氣讀完吧，”金斯萊清清嗓子，“在這之后，我們還有很多事要做。”
穆迪對這個提議給予了高度肯定。
【「海格，」哈利喃喃道，他環顧四周，頭還在發暈，「海格？」 他跌跌撞撞地朝燃燒的房子走去，只見一個巨大的身影扛著牙牙從火焰中走了出來。哈利欣慰地叫了一聲，跪了下去。他的四肢都在發抖，渾身疼痛，每吸一口氣都是一陣刺痛。
「你沒事吧，哈利？你沒事吧？說話呀，哈利……」
海格汗毛粗重的大臉在哈利腦袋上方晃來晃去，把星星都遮住了。哈利能聞到木頭和狗毛燒焦的味道。他伸出手摸了摸旁邊牙牙溫熱而顫抖的身體，知道它還活著。 】
“呼——”羅恩和赫敏不約而同地長嘆一口氣，哈利也好受了一些，他試圖將注意力轉移到金斯萊讀的內容中去。
【「我沒事，」哈利喘息著說，「你呢？」
「我當然……那還要不了我的命。」
海格雙手鉗住哈利的雙臂把他扶了起來，力氣那么大，以致哈利的雙腳懸空了。海格把他放回到地上，他看到海格的一只眼睛下面有個很深的傷口，血正順著臉頰往下流，傷口在迅速腫脹。 】
“龐弗雷夫人今晚可有得忙了。”喬治開了個小玩笑。
哈利的胃部抽動了一下，他突然想到海格還不知道鄧布利多已經死了，他幾乎是哈利見過最崇敬鄧布利多的人……
“城堡里還不知道怎樣了。”唐克斯的眉毛耷拉著，配上她現在的發色整個人看起來非常沒有精神。
“我都忘了！之前馬爾福是不是說過下面死了個人？！”羅恩猛地抬頭。
“是的，而我們還不知道是誰。”盧平的眉頭緊鎖。
【「應該把你房子的火滅掉，」哈利說，「咒語是清水如泉……」
「我知道差不多是那樣。」海格嘟嚷道。他舉起一把冒著煙的粉紅色花傘，說道：「清水如泉！」
一道水柱從傘頂飛出。哈利也舉起魔杖——此時他覺得它像是鉛做的，也念道：「清水如泉！」他和海格把水澆在房子上，直到澆滅了最后一點火星。 】
“海格被折斷的魔杖是不是在那把傘里？”弗雷德嘗試將話題扭轉到一些別的地方，而不是讓死寂蔓延整個空間。
“是的，”哈利也正需要別的東西轉移注意力，“我猜是的，雖然他沒跟我直接承認，不過他那把傘在很多時候都起到了魔杖的作用。”
“話說回來，密室的事情真相大白，海格也早就有資格拿魔杖了吧。”金斯萊看向鄧布利多。
“我跟他探討過這個問題，他似乎認為保持原樣也不錯，”鄧布利多扶起滑落的眼鏡，“海格已經習慣了現在的生活方式，而且他總是擔心用魔杖會一個不小心把房子點了。”
“不用魔杖也保不準會有別的渣滓點他的房子。”盧平苦笑。
【「還不是太糟，」幾分鐘后，海格望著冒煙的廢墟，滿懷希望地說，「沒有什么鄧布利多擺不平的……」
一聽到鄧布利多的名字，哈利的胃里一陣劇烈的灼痛。沉默和寂靜中，恐懼感在體內增長。 】
哈利同樣覺得自己的胃部在灼燒。
“海格還不知道……”赫敏的嗓音極為干澀，她甚至沒力氣說完這句話。
“城堡里的人都不知道。”羅恩感覺有什么東西堵住了喉嚨。
“也許已經有人知道了，”穆迪呼出一口氣，“畢竟阿不思的尸體就在——”
“別說了！”唐克斯大聲打斷了他，“我不想再聽到。”她捂住了臉。
【「海格……」
「聽到他們過來的時候，我正在給護樹羅鍋包扎傷腿，」海格悲傷地說，仍然盯著他那燒毀的木屋，「都燒成枯樹枝了，可憐的小東西們……」
「海格……」
「到底發生什么事了，哈利？我看到那些食死徒從城堡里跑下來，但斯內普對他們干了什么？他去哪兒了——他是在追他們嗎？」
「他……」哈利清了一下嗓子，驚嚇和煙霧使得他的喉嚨發干，「海格，他殺了……」
「殺了？」海格低下頭瞪著哈利大聲說，「斯內普殺人了？你在說什么，哈利？」
「鄧布利多，」哈利說，「斯內普殺了……鄧布利多。」 】
現在痛楚從哈利的胃部蔓延到了心臟，他的整個胸腔悶得發痛，親口重復教授的死訊和目睹他墜樓一樣，都是精神上的凌遲。而恍惚間他好像聽到有人在叫他的名字。
“哈利。”是鄧布利多，年邁的校長微笑著，一如哈利一年級時躺在病床上看到的神情，“我還在這里，別太難過了，好嗎？”他輕輕說道。
“現在所有人還活著，一切都有轉機。”盧平也跟著說，“你沒必要承受那么多本不該忍受的痛苦。”
哈利的鼻頭有些發酸，他不得不快速眨眼以掩蓋淚水，“我沒事，先生，我只是——”他又說不出話了，小天狼星輕撫了幾下他的后背。
“只是短時間內很難接受。”盧平替他說完了，“這再正常不過了，就連我在這一刻也是難以置信，又何況你呢？”
“我安排了一場過于殘忍的離別，”鄧布利多緩緩開口，“尤其是對于你來說，哈利，我清楚的知道你已經失去了太多東西，可我還是選擇這樣做了，這的確太不公平和痛苦，并且絲毫沒有考慮你的感受。所以你產生的一切情緒，怨懟或是憤恨我都坦然接受——”
哈利想說不是那樣的，但鄧布利多繼續說了下去。
“可我同樣希望你明白，死亡只是另一段旅程的開始，愛你的人永遠不會離開你，他們會一直在你身邊，在你看不到的地方注視著你。”
“當然啦，”鄧布利多話鋒一轉，“這個話題對于你來說太過于沉重，短時間內或許也難以接受，所以只要你需要可以隨時來找我，我得感謝我們的這場‘奇遇’讓我來得及給予你一切需要的幫助。”
麥格教授為這最后一句話狠狠瞪了這位老同事一眼，穆迪則更為直白，“是啊，沒這書我們可就得看著你死了，臨了還要擺我們一道。”
“權宜之計罷了。”鄧布利多嘴上回答著，眼睛卻一直看著哈利，一直到對面的男孩沖他點了點頭才滿意地移開目光。
【「別這么說，」海格粗聲說，
「斯內普殺了鄧布利多——別說傻話，哈利。你是怎么了？」
「我看到的。」
「不可能。」
「我看到了，海格。」
海格搖著頭，他的表情混合著懷疑和同情。哈利知道海格以為他是剛才被魔咒擊中了頭，現在還眩暈著說胡話呢……
「事情一定是這樣的，鄧布利多一定是讓斯內普跟著那些食死徒，」海格充滿信心地說道，「我猜他是不能暴露身份。現在，把你送回學校去吧。快，哈利……」 】
“不敢置信，”韋斯萊先生泛起苦笑，“別說是海格，哪怕是我們得知了這個消息恐怕也是差不多的反應。”
“如果不是親口讀到，我真覺得這是個一點都不好笑的玩笑。”喬治撇撇嘴。
“說真的我寧可相信自己下一章會死掉，也不會相信鄧布利多教授就這么——”弗雷德沒說下去，而是狠勁揉了揉臉。
“別做這樣的預設！”韋斯萊先生厲聲說。
“我也是肉體凡胎呀。”鄧布利多沖這邊眨眨眼，“沒有什么人會永遠不面對死亡，在生死的隘口，每個人都是平等的。”
“話是這么說，可就是會覺得這不太可能。”羅恩的鼻音濃重，不知道是不是也經過了一番情緒起伏。
“因為教授太過于強大和不可戰勝了。”金斯萊低頭翻著書頁，“我們都一廂情愿地認為，您會引領著我們走向勝利的。”
“這個引領者不該是我，而是哈利才對。”
“教授？！”哈利大為驚詫，如果不是鄧布利多堅定的神色他幾乎要以為這是對他的打趣。
“你才是我們的希望。”鄧布利多篤定地說。
“我？”張口結舌已不足以形容哈利的狀態，“教授，我覺得您過于高估了我，我怎么能取代您的——”
“不，哈利，”鄧布利多打斷了他，“你并不需要取代我或者成為我，你就是你，從一開始你就是我們擊敗伏地魔的希望，而在這條路上，我能做到的本就有限。”
“如果您是想說因為我是救世之星……”
“那個預言只是開始，真正決定這一切的還有你的勇氣、膽識和堅強的品格。”
“可是沒有您，很多事情我們都不知道，比如說魂器，還有伏地魔的記憶……”哈利囁嚅著說。
“我能做到的也只有這部分了，而你，哈利，才是決定這最終結果的人。”鄧布利多緩緩說道。
哈利意識到自己已經沒有什么反駁的余地，于是默默點了點頭。
【哈利也不再試圖爭辯或解釋了。他仍然不由自主地瑟瑟發抖。海格很快就會知道的……當他們朝城堡走去時，哈利見到許多窗子里的燈都亮了。他可以清楚地想象里面的情景，大家奔走相告，描述食死徒剛剛進來的情景，黑魔標記閃耀在霍格沃茨魔法學校的上空，一定有人被殺了…… 】
麥格教授深吸一口氣，“我們還不知道這個人是誰。”
“我既想知道又不希望知道。”納威目光呆滯地看向前方。
【橡木大門敞開在他們的面前，燈光照在車道和草坪上。慢慢地，穿著睡衣的人群疑惑地走下樓梯，緊張地向四周張望著，尋找在夜幕中逃走的食死徒留下的痕跡。然而哈利的眼睛卻緊盯著那座最高的塔樓下的空地，想象著會看到一團黑色的東西躺在草地上，盡管他離那里還很遠。就在他一言不發地盯著鄧布利多尸體應該在的地方時，他看見人群開始往那里移動。
「他們在看什么？」走近城堡時，海格問。牙牙緊跟在他們的腳后。「那是什么，躺在草地上？」海格又急切地問道，直奔天文樓的腳下，那里正聚集著一小群人，「看見了嗎，哈利？就在塔樓下，在標記下面……啊呀……你不覺得有人被摔——？」
海格不說話了，那想法顯然太恐怖，無法大聲說出來。哈利和他并肩前行，感到半小時前被魔咒擊中的臉和腿上還在隱隱作痛，但有一種奇怪的超脫感，好像那是身旁別人身上的疼痛。他真切感到并難以擺脫的是胸口那種壓得透不過氣來的可怕感覺……
他和海格像做夢一樣穿過低語的人群，來到最前面，嚇呆了的師生們在那兒讓出了一個缺口。 】
哈利閉上了眼睛，這一刻終于還是來了，他又一次直面了校長的“死亡”。
赫敏的淚水再度奪眶而出，她將臉埋進了羅恩之前給她的手帕里。
“我快沒有勇氣念下去了。”金斯萊打破了這讓人窒息的沉默，他捏著眉心，右手卡在書頁中間，“這真是，難以承受的精神負擔。”
可他還是讀了下去，在略調整了一番后。
【哈利聽見了海格痛苦和震驚的□□聲，但他沒有停住腳步，繼續慢慢地向前移動，直到他走到鄧布利多躺著的地方，蹲在他的身旁。 當鄧布利多施在他身上的全身束縛咒解開后，哈利就知道沒有希望了，如果施魔咒的人不死，魔咒是不會自然解開的。但是哈利仍沒有心理準備見到眼前這一幕：他今生今世遇到的、也許以后再也遇不到的最好的巫師，四肢攤開，手腳折斷，橫躺在眼前。
鄧布利多雙眼緊閉，從他四肢攤開的角度看起來像是在熟睡。哈利伸手扶正那鷹鉤鼻上的半月形眼鏡，用自己的袖子擦了一下他嘴角的血痕，然后低頭凝視著那張充滿智慧的蒼老的臉龐，努力地去面對這個難以接受的事實：鄧布利多再也不會對他說什么了，再也不可能幫他什么了…… 】
不知道是誰發出一聲□□，而后是另一聲抽泣，細碎的低泣開始接二連三蔓延開來。這是他們首次有實感的面對鄧布利多的死，曾經睿智強大的老者毫無生氣地躺在地上，那雙湛藍的眼睛再也不會泛起笑意。誰也不會想到，這位偉大的，杰出的巫師最終竟以這樣一種殘酷的方式與世長辭。
哈利睜開眼，將目光投向遠處的窗口，奇怪的是在這一刻他倒有些哭不出來了，之前那些悲愴，嘶吼，歇斯底里的情緒都在這瞬間消失得了無蹤跡。而在經歷了震驚，惱怒，痛苦和悲傷后，真正身處鄧布利多的尸體面前，殘余下來的只有呆滯與迷茫，他仿佛失去了基本的思考能力，完全憑著本能去理解那些句子，并反復咀嚼拼湊出鄧布利多躺在塔樓空地上的模樣。
金斯萊讀到一半時已經有些哽咽，長桌旁，幾位女士都在擦眼淚，羅恩和雙胞胎垂著頭，應該是不想被別人看到自己的神情，納威的肩膀一聳一聳的，盧平抬手擦過眼角的同時，猝不及防撞見小天狼星也是眼眶通紅。
悲傷的情緒像是夏日的水汽在空氣中溢散，而旁觀這一切的鄧布利多首次感受到無所適從，他拿不準要不要說些什么，同樣也摸不清如何開口。
“這倒會是你完全未知的景象。”即便是在這種氛圍中，斯內普依舊維持著他平靜的面具，聲音毫無波瀾。
“我已經開始歉疚了，西弗勒斯。”鄧布利多苦笑著，“也許你是對的，這并不是個合適的計劃。”
斯內普的眼中流露出詫異，他掃視了一番面前的談話對象，“這是我今天聽到最為意料之外的說辭。”
金斯萊在這時清了請嗓子，閱讀者的責任感驅使著他快速壓下了沉痛的心緒。
【哈利身后的人群在低語。過了好一會兒，哈利才覺得自己好像是跪在什么硬東西上，他低頭看了看。
他們在許多個小時之前偷到的掛墜盒從鄧布利多的口袋里掉了出來。盒蓋開著，可能是掉在地上時彈開的。哈利撿起小盒，盡管此時他震驚、恐懼、悲傷得無以復加，但他知道，這里頭肯定有問題…… 】
雷古勒斯的神情凝固了，他的心臟在這一瞬間懸到了嗓子眼。別在這里！他在心中無聲吶喊，至少別在這里打開……
然而沒人能聽到他的喊聲，穆迪最先意識到了不對。
“打開？”他皺著眉頭，“怎么會是打開的？”
“是有什么不對嗎？”羅恩剛剛抬起頭，嗓音沙啞。
“這是個魂器，里面待著的是伏地魔的靈魂，只要制作過程中沒有差錯，就不會這樣輕易地被打開。”穆迪耐著性子解釋了一遍。
“可這確實是個魂器呀？”弗雷德緊接著說，“哈利和鄧布利多教授經歷了艱難險阻才把它帶出來的……”
雷古勒斯痛苦地閉上眼睛，別說了，他不住地祈禱著。
穆迪神情嚴肅，不知是想到了什么，“一時半會也說不出怎么回事，還是接著讀吧。”他對著金斯萊發號施令。
【他把掛墜盒翻過來。同他在冥想盆里看到的那個相比，這個既沒有那個大，也缺少花紋標志，也沒有斯萊特林特有的華麗的「S」標記。另外，里面除了在放肖像的地方緊緊地塞了一張折疊的羊皮紙外，別無他物。】
讀到這里，哪怕是再遲鈍的人也覺察到了不對，哈利甚至覺得他的血液在這一刻被凍結了，他艱難地問出了那個讓人絕望的句子，“這是個……假的嗎？”
“他只是跟你記憶中不太一樣！”喬治有些粗暴地打斷他，“也可能是你記錯了，對不對？萬一——”他說不下去了。
現在廳堂內的氣氛除了悲痛還多了幾分絕望，雷古勒斯又一次，攥住了口袋中的贗品掛墜盒，如果做得再像一些就好了，他苦中作樂地想，至少暴露得不會這么快。
“繼續！讀！”穆迪的臉部肌肉扭曲著，“到底是什么東西！什么玩意？！”他大聲吼道。
【哈利機械地、不假思索地取出那片羊皮紙，借著身后許多魔杖上的光，打開來讀道：
致黑魔王
在你讀到這之前我早就死了。
但我要讓你知道，是我發現了你的秘密。
我偷走了真正的魂器，并打算盡快銷毀它。
我甘冒一死，是希望你在遇到對手時能被殺死。
R．A．B． 】
閱讀這么長時間以來，還沒有這么多人如此整齊劃一地感覺到震驚與困惑。
雷古勒斯仰起頭看向頭頂的吊燈，全完了，他對自己說。
“那是誰？”羅恩的大腦陣陣發蒙，“他把真正的魂器弄到哪去了？！”
“他說他會毀掉魂器。”赫敏被這個變故驚得忘了流淚，“他會毀掉嗎？可如果這樣的話，鄧布利多教授的犧牲又算什么呢？”
穆迪已經站了起來，如果不是那條礙事的木腿他很可能直接跳起來沖到金斯萊身邊。這位震驚中的老傲羅一把搶過金斯萊手里的書，反復讀了幾遍那字條上的內容。
“誰？這究竟是誰！？”他憤怒地揮舞著手中的書，那可憐的書頁和外皮現在已經岌岌可危。
“我，我有點沒懂。”唐克斯結結巴巴，聲音帶著濃重的鼻音，“我能看看那字條嗎？”
穆迪隨手把書塞到她鼻子底下，而后一邊一瘸一拐地在后面轉圈，一邊反復念叨著這幾個字母。
幾乎所有人都湊了上去，依次地傳閱著這一部分。
小天狼星是除了雷古勒斯外唯二沒有動彈的，他像是被落款的三個字母狠狠釘在了座位上，哪怕用盡全身力氣也無法挪動一步。
那是他再熟悉不過的姓名縮寫，雷古勒斯在自己一年級時每次寫信的落款都是這樣，他現在還能回憶起他寫R時習慣性帶的小鉤。而現在，那個小鉤化作了尖刀捅進了他的心口。
他合上眼睛，腦海中回想起雷古勒斯在巖洞中的異常，現在所有線索都連起來了，提到魂器時的停頓，巖洞里的異常，以及雷古勒斯對死因回避的態度，原來這就是真相，老天爺像是給他開了個巨大的玩笑，曾為他不齒的弟弟在他不知道的角落挖掘出了伏地魔最深層次的秘密，死在了無人可知的地方。
心臟的抽痛讓人難以忍受，小天狼星艱難地轉過頭，雷古勒斯接觸到兄長的目光，輕輕笑了，小天狼星望著他，發現自己居然一個字都說不出。
“你就沒什么想問的嗎？”事已至此，雷古勒斯率先開口。曾幾何時無數次回避的話題現在反倒被他自己主動擺到了明面上。
“我還有什么可問的嗎？”小天狼星的指甲掐進了手心，他需要疼痛讓自己盡量清醒，“所以你，死在了……那里？那個……巖洞？”他像是初次學話的孩童，艱澀地，斷斷續續地組織出了這個句子。
“我想是吧。”雷古勒斯還是沒能承受這種對視的壓力，他一邊說著一邊移開了目光，可剛轉過頭就跟鄧布利多視線相撞，年邁的校長不知凝視了他多久，湛藍的眼睛中充盈著悲憫的神色。
“而我居然還愚蠢的認為你是因為背叛，”小天狼星的聲音啞了下去，“我找了那么久你的下落，毫無音訊，就連老馬爾福都不知道，我一直以為你是被伏地魔秘密處決了……”他又說不下去了，有淚水從他的眼角滑落。
“我無數次埋怨過你，得知你成為食死徒的消息后我做夢都在揪著你的領子質問你為什么要做這種選擇，你那么軟弱，小時候養的兔子死了都哭了一個月，我根本不相信你會去做那個惡鬼的幫兇。”
“可你緊接著又失蹤了，我猜你應該是害怕了，想要離開，我從未想過你會死，我一直以為你是找了個地方躲著，等到戰爭結束，你就會跑出來。”
雷古勒斯安靜地聽著，嘈雜紛亂的背景音為兄弟倆提供了交談的屏障，這成為了他們成年后的首次交心。
“我從未想過……你會以這樣慘烈的方式結束自己的生命——”小天狼星哽咽著，“你才多大啊……你做出這種選擇的時候，難道就沒想過告訴別人嗎？”
“那會失去做這個決定的意義。”雷古勒斯被他看得心里也不好受起來，“我的行動一旦被發現后果會十分嚴重，我不想牽連到家族還有你。”
“所以你就一個人去了，一個人死在了那陰冷可怖的地方！”小天狼星不由自主提高了聲音，“我寧可你是被索命咒殺死的，至少不會那么痛苦。”他幾乎是自暴自棄般說。
“誰都不能選擇自己的死法。”雷古勒斯聳聳肩。
剛傳讀完那本書的盧平這時抬眼看到正一動不動坐著的布萊克兄弟倆，小天狼星的臉上還帶著淚痕，這反常的景象讓他有些狐疑，緊接著他突然意識到那個縮寫恰與小布萊克的名字有極高的相似度，這個設想甚至把他自己先嚇了一跳，可他有些回憶不起來雷古勒斯的中間名。
“這簡直！荒謬！”另一邊，是穆迪在怒吼，他的拐棍甚至已經不知所蹤，“葬送阿不思生命取得的魂器竟是個贗品！還有什么比這更可笑的！？究竟是誰！到底是誰？！”
哈利覺得自己的靈魂好像被抽了出去，他腳步虛浮地走回座位，腦子里回蕩的是赫敏的那句話，“那鄧布利多教授的犧牲又算什么呢？”
“我們沒有人對這個名字有印象嗎？”金斯萊感覺自己的大腦一片亂麻，他已經在后悔接下讀這一章的差事。
“我想問一下——”盧平抬手打斷了眾人激烈的討論，房間逐漸安靜下來，“你的中間名是什么？”他看向雷古勒斯。
所有人都看向這個不知為何會出現在這里的年輕“食死徒”，雷古勒斯在十幾個人目光的洗禮中，再次綻放出一個笑容，“阿克圖勒斯，”他抬起眼，“我的全名是，雷古勒斯.阿克圖勒斯.布萊克。”
“字條是我留的，”他在一片抽氣聲中坦然說道，“我仿造了一個掛墜盒，替換了魂器。”他從口袋里掏出了那個贗品，“你們拿到的，應該是這個。”
書中剛剛描寫過的贗品魂器就這樣出現在眾人眼前，隨著微小的晃動折射出金屬的光澤。