【「我怎么樣？」赫普茲巴問，一邊轉動著腦袋，從各個角度欣賞著她鏡中的面孔。
「很美麗，夫人。」郝琪尖聲說。
哈利只能推測郝琪的合同里要求她在回答這個問題時必須咬牙說謊，因為在他看來赫普茲巴·史密斯離美麗差遠了。】
“哈哈哈，真是久違的毒舌吐槽。”唐克斯搖頭晃腦，“我可太喜歡你這種時候的小尖刻了。”
“過獎過獎。”哈利嘴角直抽，梅林保佑他不要在后文吐槽到一些在場人士。
【「快，快，他來了，郝琪！」赫普茲巴叫道，小精靈急忙奔出屋去。屋里非常擁擠，簡直想象不出有人能穿過房間而不撞倒至少一打東西。陳列描漆小盒的櫥柜，排滿燙金書籍的書架，擺著大小星體和星相儀的架子，還有許多長在銅器皿中的茂盛植物。這間屋子看上去像是魔法古玩店和溫室拼湊起來的。】
屋子又在跟隨著朗讀發生變動，變動之迅速宛如被龍卷風裹挾著，最后，隨著一排鎏金小茶壺排著隊叮叮當當跳到桌上，整間屋子恢復了平靜。
“這倒是很有斯拉格霍恩風格。”喬治出言點評。
“也不盡然，”雷古勒斯探究性地將手指放到那會跳的茶壺跟前，又在它動起來之前快速拿開，“斯拉格霍恩的布置沒有這么滿。”
小天狼星對此表示認同，“那老鼻涕蟲品味還是不錯。”
“但是這里的東西都很漂亮。”赫敏也難得放下書，“應該有不少店鋪的推銷員被打發到這里來。”
“那也不知道神秘人會不會成功。”弗雷德擺弄著某個四條腿的鼻煙壺。
“絕對會的，這老太太看上去很喜歡他。”喬治湊過去打落他手里的東西，小鼻煙壺開始沿著四條桌腿狂奔。
【小精靈一會兒就回來了，后面跟著一個高個子青年，哈利一下就認出是伏地魔。他穿著一套黑西服，頭發比上學時長了一些，面頰凹了下去，但這些都很適合他，他看上去更英俊了。他小心地穿過擁擠的房間，看樣子已來過許多次，然后低低地彎下腰，嘴唇輕輕碰了一下赫普茲巴的小胖手。
「我給你帶了花。」他小聲說著，手里變出了一束玫瑰。
「你這個淘氣的孩子，你不該這樣！」老赫普茲巴尖叫道，不過哈利注意到她已在旁邊一張小桌上準備了一個空花瓶，「你寵壞我這個老太太了，湯姆……坐下，坐下……郝琪在哪兒……啊……」
家養小精靈端著一盤小糕點沖進屋來，把盤子擺在女主人肘邊。】
“博金派他拿的東西一定非常珍貴，”羅恩壓低聲音跟哈利和赫敏咬耳朵，“能讓神秘人作出這么大犧牲。”
“赫普茲巴應該是被神秘人拿捏住了。”唐克斯咯咯笑著，“他真的很會討人歡心。”
“如果他不叫伏地魔就更好了。”哈利牙酸地補上一句。
【「隨便吃吧，湯姆，」赫普茲巴說道，「我知道你很喜歡我的糕點。你怎么樣？臉色有點白。店里把你用得太狠了，我說過一百回了……」
赫普茲巴咯咯地笑了起來，伏地魔機械地微笑著。
「哎，這次來看我的借口是什么？」她眨巴著眼睫毛問。
「那副妖精做的盔甲，博克先生想出個更高點的價錢，五百加隆，他覺得這夠公道的了——」
「哎呀，哎呀，不要這么著急嘛，不然我會以為你只是為了我的玩意兒才來的！」赫普茲巴撅著嘴說道。
「我是為了它們才被派來的。」伏地魔輕聲說，「我只是個小小的店員，夫人，只能聽人吩咐。博克先生要我問——」】
“他只能是為了那些玩意才來的。”金斯萊掐了幾下眉心，“不然又能是什么，對這位女士的愛？”
唐克斯一個沒忍住又笑出聲，“看不出來，你也挺有幽默感的。”她用肩膀撞了一下這位同事。
“赫普茲巴簡直像是已經淪陷了。”盧平沒有被唐克斯的笑意感染，相反，他顯得憂心忡忡，“在伏地魔面前，這可不是什么好兆頭。”
“的確不是，而且我猜，她十有八九已經不在人世了，多半還是非自然死亡。”小天狼星的口氣依舊滿不在乎，跟老友的態度截然不同，“否則這段記憶不會難以得到。”
“話是這么說——”
“還是繼續念下去吧。”金斯萊打斷了盧平的未盡之語，“讓我們接著聽聽赫普茲巴身上到底發生了什么。”
【「哦，博克先生，呸！」赫普茲巴說著小手一擺，「我要給你看一樣博克先生從來沒有見過的東西！你能保密嗎，湯姆？你能保證不告訴博克先生我有這東西嗎？他要是知道我給你看過，會永遠不讓我安生的。這個我不賣，不會賣給博克，不會賣給任何人！可是你，湯姆，你會欣賞它的歷史，而不是只想著能賺多少加隆……」
「我很樂意看赫普茲巴小姐給我看的任何東西。」伏地魔輕聲說。
赫普茲巴又像小姑娘似的咯咯笑了起來。
「我讓郝琪拿出來了……郝琪，你在哪兒？我要讓里德爾先生看看我們最好的寶貝……干脆兩樣都拿來吧……」
「在這兒呢，夫人。」家養小精靈尖聲說，哈利看到了兩個摞在一起的皮盒子，好像是在自動飄過來似的，他知道那是因為那一丁點兒大的小精靈在舉著它們，在桌子、躺椅和坐墊中間穿行。
「好，」赫普茲巴愉快地說著，從小精靈手里接過盒子，擱在膝上，準備打開上面的那個，「我想你會喜歡的，湯姆……哦，如果我家的親戚知道我讓你看了……他們馬上就會來搶走的！」
她打開了蓋子。哈利朝前湊了湊，看到里面像是一個小金杯，有兩個精致的耳柄。
「你知道這是什么嗎，湯姆？拿起來好好看看！」赫普茲巴輕聲說。】
穆迪低聲咒罵了一句“蠢婆娘”。
“她居然敢在，伏地魔面前，展示財富？”弗雷德瞠目結舌，宛如看到伏地魔服食便秘仁。
“這是個什么東西？”羅恩在椅子上動了動，將身體探向赫敏的方向，“如果只是個金杯——”
“肯定不止是金杯，”雷古勒斯打斷了他，從赫敏讀出對金杯的形容后他就意識到了某個呼之欲出的答案，但是還不能，他反復告訴自己，要表現得足夠正常，至少不要讓小天狼星看出端倪，“赫普茲巴把她當做秘密武器拿出來，一定不止是普通金杯這么簡單。”他深呼吸，努力維持著表面的平靜說完了這句話。
【伏地魔伸出細長的手指，捏住一邊的耳柄，把杯子從柔軟的緞子襯墊上拿起來。哈利看到他的黑眼睛里似乎閃過一絲紅光。他那貪婪的表情奇特地反映在赫普茲巴的臉上，只是她的小眼睛在盯著伏地魔英俊的面龐。
「獾。」伏地魔辨認著杯子上的雕飾，喃喃地說道，「這是……」
「赫爾加·赫奇帕奇的，你很在行，聰明的孩子！」赫普茲巴說著傾身捏了捏他那凹陷的面頰，胸衣響亮地嘎吱了一聲，「我沒跟你說過我是赫奇帕奇的遠房后代嗎？這東西在我家傳了好多好多年了。很漂亮，是不是？據說還有各種魔力，但我沒怎么試過，我只是把它好好地收在這兒……」
她把杯子從伏地魔瘦長的食指上鉤了回來，專心致志地把它嵌回原處，沒有注意到杯子被拿回時伏地魔臉上掠過的一絲陰影。】
這段讀完后，空間里響起零散的抽氣聲。
“伏地魔看上了這東西。”盧平對此一錘定音。
“赫普茲巴危險了，”金斯萊長長地嘆息著，“你們預測的沒錯，從這一刻開始她就已經被宣告死刑了。”
“這個老太太家里，居然有四大創始人的遺物？”對于羅恩而言，還是這一點更讓人訝異，“赫普茲巴？是赫奇帕奇的后人？我還以為她又是斯拉格霍恩那樣的斯萊特林呢。”
“人不可貌相嘛。”唐克斯彎腰把那個滿地亂跑的鼻煙壺抓起來讓它圍著茶盤轉圈。
“另一個盒子是什么？”小天狼星突然發問。
【「好啦，」赫普茲巴愉快地說道，「郝琪在哪兒？哦，在這兒——把它拿走吧，郝琪——」
小精靈順從地接過裝杯子的盒子。赫普茲巴的注意力轉向了她膝上那個扁一些的盒子。
「我想這個你會更喜歡的，湯姆。」她輕聲說道，「湊近一點兒，親愛的孩子，看清楚……當然，博克知道我有這個，我從他那兒買來的。我敢說等我死后他一定想把它拿回去……」
她撥開精致的金絲扣，打開了盒蓋。深紅的天鵝絨襯墊上躺著一個沉甸甸的金色小掛墜盒。
伏地魔這次沒等邀請就伸手把小掛墜盒拿了起來，舉到光下細細看著。
「斯萊特林的記號。」他輕聲說，光中閃耀著一個華麗的、蛇形的S。】
雷古勒斯條件反射般捏緊了口袋里的贗品，冰涼的觸感讓他的心跳逐漸平復，他知道，他在這一刻接觸到了伏地魔收集寶物制作魂器的真相。
“這是那個掛墜盒？”小天狼星回憶起了這個曾出現在前幾章的重要信物，“是梅洛普賣掉的那個？”
“聽起來是的。”金斯萊面帶郁色，“沒想到兜兜轉轉，這東西還是回到了伏地魔那里。”
“他選擇去做店員，會不會就是為了收集這些？”穆迪將目光投向老校長，“從富庶巫師那得到想要的財寶？”
“我的猜測也是如此，阿拉斯托。”鄧布利多點點頭，“伏地魔從不做無意義的選擇。”
“可是他是為了什么？難道只是為了滿足他收集東西的愛好——”說到最后一個單詞時，哈利緊急剎車反應了過來，鄧布利多沖他鼓勵式微笑。
“魂器？”哈利有些遲疑地說出這個字眼，“他是為了制造魂器？”
“看來我確實沒有托付錯人，”鄧布利多看起來對哈利的應答非常滿意，“我就知道你很快會明白過來的。”
“他到底做了幾個？”羅恩的嗓門不由得提高了，“他總不能殺掉博金博克所有的客戶去制造這玩意吧！”
“別太樂觀呦，”弗雷德在羅恩眼前晃手指，“教授們都說了不能用常理看待神秘人。”
“殺掉全部也太夸張了，魔法部很快就能注意到的，”赫敏并不贊同這個說法，“從之前伏地魔殺掉他舅舅的拿起事件來看，他更愿意做的是隱蔽性的殺人，而且還要確保有一個替罪羊。”
“這么說的話能滿足的對象可不多。”喬治換了個坐姿開始細數，“首先是戒指，日記本，然后四位創始人的遺物，這就是六個——”
“打斷一下，小韋斯萊先生，”鄧布利多抬手暫停，“我雖然無法保證另外三位的遺物，但我可以確信戈德里克.格蘭芬多的寶劍還好好的待在校長室。”
“那就是4個？”弗雷德快速接道，“還會有別的嗎？”
“我們為什么不等哈利得到記憶后再來揭曉這個謎團呢？”鄧布利多似乎不準備提供給他們更多新線索了，“繼續讀下去可是比胡亂猜測更好的選擇。”
【「對啦！」看到伏地魔出神地盯著她的小金盒，赫普茲巴顯然很高興，「為這個我可花了高價，可是我不能錯過，一定要把它加入我的收藏。博克是從一個寒酸的女人那兒買來的，那女人大概是偷的，不知道它的真實價值——」
這次錯不了了：她說話時伏地魔的眼睛里閃爍著紅光，哈利看到他攥著小金盒鏈子的手指關節都變白了。
「——我敢說博克沒付給她幾個錢，可是你看……多漂亮，是不是？還有各種魔力，雖然我只是把它安全地收著……」
她伸手去收回小金盒。有那么一刻，哈利以為伏地魔不會放手，但它從他指間滑下，落到了紅天鵝絨墊子上。
「好了，湯姆，親愛的，我希望你喜歡！」
她端詳著他的面孔，哈利第一次看到她臉上的傻笑呆滯了。
「你沒事吧，親愛的？」
「沒事，」伏地魔安靜地說，「沒事，我很好……」
「我以為——是光線吧——」赫普茲巴說，好像有點慌亂。哈利猜她可能也看到了伏地魔眼中那瞬間的紅光。「來，郝琪，把它們拿走，重新鎖起來……用老魔法……」】
“他會在這殺了她么？”唐克斯憂心忡忡。
“應該不會，這太沖動了，而且很草率，可能很難脫身。”金斯萊嘴上這么說，表情也沒輕松多少。
“如果赫普茲巴這個時候意識到不對就好了。”赫敏的語氣透著遺憾。
“實在太缺乏警惕心！”穆迪對著幾十年前的受害者也能發脾氣，“露財又沒本事守住，最后丟了命。”
“別對一個養尊處優的富太太要求太高啦，”麥格教授拍著穆迪的肩膀，“多少聰明絕頂的巫師都會著了他的道。”
雙胞胎現在看上去有點游離，他們在思考著另一件事，“拉文克勞的遺物又會在哪里？”喬治的目光一一掃視過幾位年長的教授。
麥格教授緩緩搖頭，穆迪冷嗤一聲，“我要是知道，早就去找了，還等到伏地魔用他臟污的魂片污染寶物呢？”
“我也不知。”鄧布利多也罕見地給出了未知的答案，“我想這個問題的謎底還是要交給哈利。”
“我？”哈利感到自己腦門又被無形中敲了一棍，自從開始讀這本書，每一章都有可能收到校長派發下來的解謎大禮包，我應該帶著赫敏去年圣誕送的那個小本子的，他不著邊際地想到了那個大喊著“今日事今日畢”的聒噪玩意，帶著那東西也許可以記下這大把的任務內容，降低心靈負擔。
【「該走了，哈利。」鄧布利多輕聲說。小精靈舉著盒子搖搖擺擺地走開時，鄧布利多抓住哈利的胳膊，一起穿過一片虛空，升回了鄧布利多的辦公室。
「赫普茲巴·史密斯在這之后兩天就去世了。」鄧布利多坐了下來，示意哈利也坐下，「魔法部判定，是家養小精靈郝琪在她女主人的晚飲可可茶中誤放了毒藥。」
「不可能！」哈利氣憤地說。】
大部分人都對這個結局不意外，唐克斯仰著頭唏噓了一陣子，唯一表現出強烈情緒波動的只有赫敏。
她幾乎跟書中的哈利一樣氣憤，“伏地魔嫁禍給了家養小精靈？！”
“而魔法部也沒有追查下去。”哈利也有些怒氣上涌，“他們就這樣信了？”
“這可是深得人心的結案方式，”金斯萊直白地說道，“沒有巫師牽連其中，沒有財務糾紛，有的只是老眼昏花的魔法生物和一匙毒藥，這絕對是辦案人員最愿意寫的調查報告。”
“可它只是個無辜的替罪羊！”赫敏憤怒到難以念下去，眼眸上甚至蒙上了一層水霧，“一切都是因為，它是個——”
“家養小精靈。”羅恩補上了這半句，騰出一只手來拍她的肩膀，“我現在倒有點懂你設的那個什么，嘔，S.P.E.W.”
若在往常赫敏也許會為這番話感動片刻，但是她現在實在過于惱怒，甚至沒有對羅恩的支持宣言發表什么看法，她稍微平復了會情緒，捋走眼前的幾縷頭發，繼續投身閱讀之中。
【「看來我們意見一致，」鄧布利多答道，「當然，這起死亡案與里德爾家的命案有許多相似點。兩起案子中都有替罪羊，替罪羊對殺人經過都有清楚的記憶——」
「郝琪承認了？」
「她記得在女主人的可可茶里放了點兒東西，后來發現那不是糖，而是一種罕見而致命的毒藥。判決說她不是蓄意謀殺，而是老眼昏花——」
「伏地魔篡改了她的記憶，就像對莫芬那樣！」
「對，這也是我的結論。而且，也像對莫芬那樣，魔法部本來就傾向于懷疑郝琪——」
「——因為她是家養小精靈，」哈利說，他從沒像現在這樣同情赫敏組織的社團：家養小精靈解放陣線。】
“哦，謝謝，哈利。”赫敏從書中抬眼道謝，“如果這能讓你們更深切認識到小精靈的處境。”
“那是你建立的社團嗎？”唐克斯大概在剛才就想問這個問題，“那個S.P——”
“S.P.E.W,”提到自己一手創立的組織，赫敏終于來了點精神，“家養小精靈權益促進會，旨在解放所有的小精靈，讓他們重獲自由，干活有工錢，以及——”
她的話被某位熟悉的冷笑打斷，“我沒聽錯吧，你要給家養小精靈工錢，你確定他們不會跟你一哭二鬧三上吊，追著你懲罰自己？”德拉科滿臉寫著不屑一顧，“你還是多了解了解——”
“我很了解，馬爾福，不勞您操心。”赫敏毫不客氣地說道，“他們接不接受是一回事，我們做不做是另一回事，難道要心安理得享受著這種奴隸制帶來的便捷嗎？我做不到！”
“啊哈？那我能否問問偉大的格蘭杰女士您的計劃進行到哪步了？是解放了霍格沃茨的家養小精靈，還是說服他們每個人都拿工錢？”
哈利和羅恩從赫敏臉上讀出了馬爾福要遭難的信號，但鄧布利多的加入救了他，“我認為格蘭杰小姐作出了了不起的實踐，巫師們對低等生物長久的漠視與傲慢已經成了魔法世界的毒瘤，所以我很高興看到年輕一輩的你們勇敢地向傳統發起挑戰，也許若干年后會有魔法史學家將這看做是一切開始的節點，我非常支持你的作為，格蘭杰小姐。”
“那再榮幸不過了，先生！”赫敏的聲音中有掩飾不住的歡呼雀躍。
“已經畢業的可以參加這個社團嗎？”唐克斯舉手提議，赫敏頭點如搗蒜，兩個人于是約好午休時候去簽字。
【「正是，而且她又老了，她承認在飲料里放了東西之后，魔法部就沒人想到再去調查。跟莫芬的情況一樣，等我找到她，取得她的記憶時，她幾乎已經走到生命的盡頭。當然，她的記憶只能證明伏地魔知道杯子和掛墜盒的存在。
「郝琪被定罪時，赫普茲巴的家族發現她的兩件最貴重的寶物已經丟失。他們花了一段時間才確定了這件事，因為她有很多秘密的藏寶地點，總是把她的收藏看得特別嚴。而在他們認定杯子和掛墜盒都不見了之前，博金－博克的那個店員，那個經常去看赫普茲巴并且那樣會討她歡心的青年，已經辭職消失了。他的老板也不知道他的去向，他們像別人一樣感到意外。湯姆·里德爾在很長一段時間里銷聲匿跡了。
「現在，」鄧布利多說道，「如果你不介意，哈利，我想再提醒你注意一下故事中的某些細節。伏地魔又犯下了一樁謀殺案。不知道這是不是繼里德爾家命案之后的第一樁，但我想是。你想必也看到了，這一次他不是為了報復，而是為了利益。他想要那可憐的老太太給他看的那兩件奇寶。就像他搶孤兒院其他孩子的東西一樣，就像他偷他舅舅的戒指一樣，這次他盜走了赫普茲巴的杯子和掛墜盒。」】
“伏地魔在那之后就辭職了？”穆迪對他的去向極為敏感，“也就是說，拿到兩樣寶物后，他的目的已經達成。”
“他一開始就是沖著金杯和掛墜盒去的？”盧平蹙著眉，“難道他早就知道兩樣東西在赫普茲巴手里嗎？”
“有這種可能性，但我還是傾向于他知道得不多，”金斯萊選擇了更謹慎的措辭，“否則他完全可以更早下手，用不著等到赫普茲巴把東西明晃晃地放他面前后再殺人。”
“而且他的栽贓嫁禍手段還真是‘屢用不爽’，”小天狼星整個人幾乎攤平在椅子上，呈現一派放松的姿態，“我覺得我們真的要盡早搞明白他有多少魂器，這能讓我們知道他選了什么東西，殺了多少人。”
“我也同意你的看法，大腳板，”盧平嘆了口氣，“但我們現在依舊沒有足夠的線索，如果哈利能夠得到斯拉格霍恩的關鍵記憶就好了，哦我不是在向你施加壓力，親愛的。”他捕捉到哈利面色的變化，趕忙補充。
“我會搞到的，只不過這章應該沒戲。”哈利將頭發揪得更亂。
“現在掌握的線索也不少了，先生們。”韋斯萊先生不想讓哈利那么局促，“我們知道了金杯掛墜盒還有戒指，哈利毀掉了日記本，校長的課程內容還沒完，我們會有更多新線索的。”
“除了戒指之外，另兩樣東西會藏在哪呢？”小天狼星像是在自言自語，但雷古勒斯的后背僵住了。
【「可是，」哈利皺著眉頭說道，「這好像很瘋狂……冒那么大的風險，丟掉工作，就為了……」
「也許對你來說是瘋狂，但對伏地魔不是。」鄧布利多說，「我希望你將來能理解這些東西對他的意義，哈利。但你必須承認，至少不難想象他認為掛墜盒理所當然是屬于他的。」
「掛墜盒也許吧，」哈利說，「可為什么他把杯子也拿走呢？」
「那只杯子曾屬于霍格沃茨的另一位創始人。我想這所學校對伏地魔仍然有著很大的吸引力，他無法抗拒一個浸透著霍格沃茨歷史的東西。我想還有其他原因……我希望將來能向你證明。」】
“我這個時候應該還不知道魂器是什么，沒能把它們聯系到一起，”哈利撓撓腦袋，“所以會對伏地魔收集這些東西感到好奇。”
“你的推論難道是，伏地魔在收集對他有一定意義的東西做魂器？”穆迪注意到鄧布利多使用的字眼，向老校長發問。
“你可以這么理解，老朋友。”
“他顯然認為自己的靈魂配得上獨一無二的珍寶。”金斯萊嘴角勾起冷笑，“但是從寶物本身出發，這種用途真夠令人作嘔的。”
“我們能在不破壞遺物的前提下毀掉里面的魂片嗎，先生？”羅恩向鄧布利多發問。
鄧布利多沉默了一陣子，“恐怕不能，小韋斯萊先生，我也很想找到一個兩全其美的辦法，但沒能成功。”
“就像那枚戒指，即使是您也沒能讓寶石完整。”赫敏思及此處不免有幾分沉郁，“也就是說，如果我們想殺掉伏地魔，這些創始人的遺物非毀不可，這太殘忍了。”
“還沒完呢，小赫敏，萬一后文又出現神秘人看上的新寶物。”弗雷德吹走額前的碎發，“我們最好祈禱對神秘人有意義的東西到此為止。”
“借你吉言。”羅恩的聲音悶悶的，昭示著他不樂觀的態度。
【鄧布利多把最后一瓶記憶倒入了冥想盆，哈利再次站了起來。
「這是誰的記憶？」
「我的。」鄧布利多說。
哈利跟著鄧布利多潛入了流動的銀色物質，落到他剛剛離開的辦公室里。福克斯在棲木上酣睡著。書桌后是鄧布利多，看上去跟站在哈利身邊的鄧布利多很像，不過兩只手是完好無損的，臉上皺紋或許略少一些。這間辦公室與現在的惟一區別是外面在下雪，淡青的雪片在黑暗中飄過窗前，堆積在外面的窗臺上。
年輕一些的鄧布利多似乎在等待什么，果然，不一會兒便響起了敲門聲，他說：「進來。」
哈利差點兒叫出了聲，但趕緊忍住了。伏地魔走了進來，他的面孔不是哈利兩年前看到的從大石頭坩堝里升起的那樣，不那么像蛇，眼睛還不那么紅，臉還不像面具。他的面孔似乎被燒過，五官模糊，像蠟一樣，古怪地扭曲著。眼白現在似乎永久地充著血，但瞳孔還不是哈利后來所看到的那兩條縫。他身上披著一件長長的黑斗篷，臉像肩頭的雪花一樣白。
桌后的鄧布利多沒有顯出吃驚之色。這次來訪顯然是有預約的。】
不止一個人發出了驚呼，伏地魔的來訪顯然是大家始料未及的。
“他怎么敢出現在這，”赫敏惱怒與驚訝得忘了翻頁，“就在霍格沃茨，還是在殺了那么多人之后。”
“他的臉怎么了？”喬治更關心這個問題，“明明上一個記憶中還是個人樣。”
“您在等他？他來找您做什么呢，先生？”哈利提高分貝防止問題被蓋住。
“你們提的問題明明都能在后面得到解決，”穆迪煩透了他們七嘴八舌的打斷，“另外，別忘了他第一次殺人是什么時候，伏地魔解決掉他外祖之后甚至能大搖大擺戴著那枚戒指去參加斯拉格霍恩的俱樂部，你居然還會對他帶有不切實際的良知設想，格蘭杰小姐？”
赫敏被說得縮脖子，連忙翻書掩飾尷尬。
【「晚上好，湯姆，」鄧布利多輕松地說，「坐吧。」
「謝謝，」伏地魔坐到鄧布利多指的椅子上——看上去就是哈利剛剛離開的那張，「我聽說你當了校長，」他的聲音比先前要高一些，冷一些，「可敬的選擇。」
「我很高興你贊成。」鄧布利多微笑道，「可以請你喝杯飲料嗎？」
「那太感謝了，」伏地魔說，「我走了很遠的路。」
鄧布利多站了起來，快步走到現在放冥想盆的柜子前，但那時擺滿了酒瓶。他遞給伏地魔一杯葡萄酒，給自己也倒了一杯，然后回到書桌旁。
「那么，湯姆……是什么風把你吹來的？」
伏地魔沒有馬上回答，只是呷著酒。】
這種詭異的和諧畫面讓大多數人始料未及，鳳凰社成員表面尚還平靜，幾個孩子已經叫開了。
“你們居然真的能正常談話！”弗雷德喊著。
“我真的以為神秘人一進來鄧布利多就要拔魔杖。”羅恩沒敢大聲描繪這種設想，他選擇跟赫敏和哈利竊竊私語。
“可以選擇的時候，我還是愿意先用語言交流。”鄧布利多面帶笑容，仿佛這段記憶是什么初戀約會實錄，“訴諸魔杖永遠不是解決問題的最佳方法。”
【「他們不再叫我『湯姆』了，如今我被稱為——」
「我知道你被稱為什么，」鄧布利多愉快地微笑道，「但是對我，你恐怕將永遠都是湯姆·里德爾。這恐怕就是當老師的讓人討厭的地方之一，他們從來不會完全忘記學生當初的情形。」
他舉起杯子，像要跟伏地魔干杯。伏地魔還是面無表情。但哈利感到屋里的氣氛發生了微妙的變化：鄧布利多拒絕用伏地魔選定的稱呼，是拒絕讓伏地魔支配談話。哈利看得出伏地魔也感覺到了。】
“他真的認為伏地魔這個名字比湯姆.里德爾好聽嗎？”小天狼星故意喊得很夸張，“要我說，還不如湯姆呢，雖然古怪但還是個正常的名字，改了之后簡直從頭到腳都寫著我腦子有病。”
“他可能覺得這樣更有威懾力，”盧平捧場地笑著，“但是威懾力的來源根本是他設的禁制魔法而非名字。”
“所以一直都是虛假的恐怖統治吶，”唐克斯舉起茶杯優雅地嘬一小口，“從名字到這個人。”
【「我驚訝你在這兒待了這么久，」伏地魔停了一會兒說，「我一直奇怪，你這樣一位巫師怎么從來不想離開學校。」
「哦，」鄧布利多說，依舊面帶笑容，「對于我這樣的巫師來說，沒有什么比傳授古老技藝和訓練年輕頭腦更重要了。如果我記得不錯，你也曾經看到過教師職業的吸引力。」
「我現在仍然能看到，」伏地魔說，「我只是奇怪為什么你——經常被魔法部請教，并且好像兩次被提名為魔法部長的人——」
「實際上有三次了，但魔法部的職業對我從來沒有吸引力。這是我們共同的地方，我想。」】
“我想起來了，阿不思。”麥格教授從他們的談話中喚醒了那段記憶，“原來他在這個時候找過你，但是我記得他那時已經建立了自己的政權。”
“你的記憶力沒錯，米勒娃，即使沒有魂器，湯姆這時也不能回頭了。”鄧布利多聲音很輕，輕到像是在嘆息。
“您又為什么不肯接受魔法部的職位呢？”羅恩問完就轉移了目光，不敢跟校長對視。
“有些人天生不適合掌握權力，小韋斯萊先生，而我就是這樣的人。”鄧布利多的回答完全在他們意料之外。
“您怎么會呢？要我說福吉那樣的人才是不適合呢，我不認為您會是那樣的人。”哈利的語速無形當中加快了，顯得很急切。
“很高興你能這樣看待我，哈利，”鄧布利多的藍眼睛彎了彎，“但這一節的內容應該還不是剖析阿不思.鄧布利多的欲望，我保留我對自己的評價，現在更為主要的還是伏地魔與我的談話，對吧？”
【伏地魔不帶笑容地低下頭，又呷了一口酒。鄧布利多沒有打破兩人之間的沉默，而是帶著愉快的表情期待伏地魔先開口。
「我回來了，」過了片刻他說，「可能比迪佩特教授期望的晚了一點……但是回來了，為的是再次申請他那時說我太年輕而不適合擔任的職位。我來請你允許我回這座城堡執教，你想必知道我離開這里后見了很多，也做了很多，我可以教授你的學生從其他巫師那里學不到的東西。」】
“他要回來任教！這個時候？”弗雷德差點跳起來，但更先開口的是喬治。
“我倒是不意外。”小天狼星往酒里放了幾個冰塊，“這應該是伏地魔人生履歷最著名的一塊拼圖了吧，申請任教而后被拒。”
“然后就有了詛咒。”雷古勒斯接上。
“從其他巫師那學不到的東西，”唐克斯扶額，“不會真的是不可饒恕咒？他也真敢在您面前說出來。”
“別那么狹隘，也沒準是制造魂器呢，說不定他認為這是魔法教育的缺口。”小天狼星打趣著，唐克斯和盧平一起笑出來。
【鄧布利多從他的杯子上面打量了伏地魔一會兒才開口。
「是的，我知道你離開我們之后見了很多，也做了很多。」他平靜地說道，「關于你所作所為的傳聞也傳到了你的母校，湯姆。如果它們有一半可信，我將非常遺憾。」
伏地魔依然面無表情，說道：「偉大引起嫉妒，嫉妒導致怨毒，怨毒滋生謊言。這你一定了解，鄧布利多。」
「你把你的所作所為稱為『偉大』，是嗎？」鄧布利多優雅地問。
「當然，」伏地魔說，他的眼睛好像燒紅了，「我做了實驗，可能已把魔法推進到前所未有的——」
「是某些魔法，」鄧布利多平靜地糾正他說，「某些。但在另一些上，你還是……恕我直言……無知得可悲。」
伏地魔第一次笑了，那是一種睥睨的譏笑，邪惡的表情，比暴怒更加可怕。】
“他把那些稱作偉大？”穆迪有一種自己的身體馬上要被氣到健康標準線以下的錯覺，“如果那些玩意叫偉大，這世界上就沒有陰溝了！你真應該那時就把這個畜生摁死，阿不思！”
“他總是能刷新我對邪惡的認知下限。”金斯萊也加入聲討。
哈利同樣感到怒不可遏，他不清楚伏地魔的勢力在這時發展到了什么地步，但從鄧布利多的語氣來看，某些屠殺也許已經發生，血統論調可能早已被大肆宣揚，魔法界或許產生了很多跟他一樣的戰爭孤兒，傲羅們失去性命，而一切的罪魁禍首還坐在辦公室大談偉大引起嫉妒。
【「老論調，」他輕聲說，「可是，鄧布利多，我在世上所見沒有一樣能證明你那著名的觀點：愛比我那種魔法更加強大。」
「也許你找的地方不對。」鄧布利多提醒道。
「那么，還有哪里比這兒——霍格沃茨——更適合我開始新的研究呢？」伏地魔說，「你肯讓我回來嗎？你能讓我與你的學生分享我之所學嗎？我將我自己和我的才能交給你，聽你指揮。」】
“愛就是比他的魔法更強大！”哈利氣呼呼地大聲說，好像在跟書里的伏地魔隔空對線，“我會擊敗他的，讓他明白自己無知又淺薄，在認知上大錯特錯。”
“好，很有志氣！”小天狼星笑著去拍他腦袋，“這一點上看你就比那老禿子強。”
鄧布利多也在沖哈利微笑，“你會比他強大的，哈利，你已經掌握了他無法理解的東西。”
哈利沉默著點頭，盡管仍對愛能起到的功用一知半解，但在喊完剛剛那句話后，竟莫名信心倍增起來。
【鄧布利多揚起了眉毛。
「聽你指揮的那些人呢？那些自稱——或據說自稱食死徒的人怎么辦？」
哈利看出伏地魔沒想到鄧布利多知道這個名字，他看到伏地魔的眼睛又閃著紅光，兩道縫隙般的鼻孔張大了。（這個形容讓雙胞胎笑了半刻鐘）
「我的朋友們——」他停了一刻說，「他們沒有我也會繼續干下去的，我相信。」
「我很高興聽到你把他們稱作朋友，」鄧布利多說，「我以為他們更像是仆人。」
「你錯了。」伏地魔說。
「那么，如果我今晚去豬頭酒吧，不會看到那群人——諾特、羅齊爾、穆爾塞伯、多洛霍夫——在等你回去吧？真是忠誠的朋友啊，跟你在雪夜里跋涉了這么遠，只是為了祝你謀到一個教職。」】
“他在這個時候已經組建了食死徒？”羅恩驚呼一聲，“我還以為他是在成立政權前做出最后的嘗試。”
“怎么，嘗試成功了就解散信眾？”穆迪從鼻子眼里發出哼聲，“別把那禿子想得太仁慈。”
“可如果他成功了，這些人又要去做什么呢？”赫敏問道。
“你們是覺得黑魔王只能單線程做事？”這次發出不耐聲音的不是穆迪，而是斯內普，“別因為你們一次只能完成一項作業就去以己度人，一旦成功，黑魔王能夠運用起一切校內資源去發展勢力宣揚論調，至于那些初代食死徒，就是他最基礎的幫手。”
【鄧布利多對他的隨行者如此了解無疑使伏地魔更加不快，但他幾乎立刻鎮定下來。
「你還是無所不知，鄧布利多。」
「哦，哪里，只是跟當地酒吧服務員的關系不錯而已。」鄧布利多輕松地說道，「現在，湯姆……」
鄧布利多放下空杯子，坐直身子，雙手指尖碰在一起，這是他慣有的姿勢。
「……我們把話說開吧，你今晚為什么帶著手下到這里來，申請一份你我都知道你并不想要的工作？」
伏地魔顯出冷冷的驚訝。
「我不想要的工作？恰恰相反，鄧布利多，我非常想要。」
「哦，你想回到霍格沃茨，但你其實并不比十八歲時更想教書。你究竟想要什么，湯姆？為什么不能坦率一次呢？」
伏地魔冷笑了一聲。】
“酷——”弗雷德豎了個大拇指，“您的回絕措辭太漂亮了。”
“謝謝夸獎，小韋斯萊先生。”鄧布利多優雅地點頭致意。
羅恩有點擔心伏地魔在辦公室里動手，但哈利表示他的幫手都在外面，應該沒膽子跟鄧布利多大打出手。
【「如果你不想給我一份工作——」
「當然不想，」鄧布利多說，「而且我看你也沒有指望我給你。但你還是來了，提出了申請，你一定有所企圖。」】
唐克斯叫了出來，“他難道還準備威脅？！”
“前提是他真的威脅得了鄧布利多教授。”金斯萊表現得比較冷靜。
【伏地魔站了起來，滿面怒容，看上去比以前任何時候都不像湯姆·里德爾。
「這是你的最后決定？」
「是的。」鄧布利多也站了起來。
「那我們就沒有什么可談的了。」
「沒有了。」鄧布利多說，臉上露出深深的悲哀，「我能用燃燒的衣柜嚇住你，迫使你贖罪的時間早已過去。可我希望能，湯姆……我希望能……」
有那么一瞬間，哈利差點喊出一聲無用的警告，他確信伏地魔的手突然移向了口袋里的魔杖……但那一刻過去了，伏地魔已經轉身走開，門在關上，他不見了。】
哈利的心臟隨之劇烈起伏，萬幸沒有意外發生。
“我應該是和危險擦肩而過了。”這段讀完后鄧布利多開了個小玩笑，但沒人笑出來。
“你一定也注意到了，阿不思，”麥格教授露出不贊同的神情，“雖然已經過去很久，但我還是得說，你選擇一個人在辦公室約見神秘人太過冒險。”
“他八成會告訴你有分寸。”穆迪臉上寫著我太了解他。
“這章應該結束了吧？”小天狼星轉向赫敏。
“還差一點。”
【哈利感到鄧布利多的手又抓住了他的胳膊，過了一會兒，他們站到了幾乎相同的地點，但外面沒有雪落到窗臺上，鄧布利多的手又變得焦枯了。
「為什么？」哈利馬上問，仰望著鄧布利多的面孔，「他為什么回來？你搞清了嗎？」
「我有些想法，但只是想法而已。」
「什么想法，先生？」
「等你拿到斯拉格霍恩教授的那段記憶，我就會告訴你，哈利。」鄧布利多說，「找到那最后一塊拼圖，一切都會明白的……對我們兩人都是，我希望。」
哈利仍滿肚子好奇，當鄧布利多走到門口、為他打開門時，他并沒有馬上動身。
「他還是想教黑魔法防御術嗎，先生？他沒說……」
「哦——他肯定是想教黑魔法防御術。我們那次短暫會面的后果證明了這一點。自從我拒絕伏地魔之后，就沒有一個黑魔法防御術教師能教到一年以上。」】
赫敏語速飛快地讀完了最后一段對話。
“所以壓力又回到哈利身上。”喬治站起身伸展僵麻的四肢，哈利正整個人癱在桌面上。
“下章到底能不能搞到？”穆迪也有點著急了。
“好問題，獎勵你去把老斯拉格霍恩揪出來。”唐克斯的打趣為自己贏得了瘋眼漢爆發力極強的一拐杖。