鄧布利多又夢到了那場決斗，看臺上人聲鼎沸，而他們舉起魔杖，魔咒的光束在空氣中碰撞，他已經忘了自己用了什么攻擊的咒語，視角中唯一清晰的只有站在對面的人。突然，毫無征兆地，他的對手倒了下去，夢中的格林德沃躺在離他幾步遠的地方，睜著眼注視著他。鄧布利多試圖走上前去，卻怎么也拖不動步子，他想睜開眼睛脫離這個夢境，同樣也動彈不了。看臺上的人不知什么時候消失了，他們置身在了一片純白的虛無之中，慢慢的，格林德沃的容貌發生了變化，金色的頭發好似被霜雪染白，臉上也出現了細紋與溝壑，然而他的目光依舊沒有移開，瞳孔中映出昔日愛人的倒影，這種靜默的“僵持”持續了一會，躺在地上的人沒來由地笑了。也是在這一刻，鄧布利多突然能動了，他走到了近前，俯下身，想要將格林德沃拽起來，可指尖的觸感卻是一片冰涼，年邁的老者睜開眼，徹底醒了過來。
天色將將泛起魚肚白，即便是對一個少眠的老人來說，這個起床時間也過早了一些。鄧布利多披上衣服下床，給自己倒了杯溫水，倚著窗臺回想著剛才的夢。他在擔心格林德沃，隨著伏地魔對真相的靠近，這種憂慮變得更加強烈。伏地魔已經看到了那張照片，去到紐蒙迦德只是時間問題，那座監獄在更早的時候就廢棄了，伏地魔此行只會暢通無阻。不過，他也許沒那么容易聽到想要的答案。想到這，鄧布利多不自覺地摩挲了一下口袋里的魔杖，三兄弟的傳說是對的，老魔杖能帶來的只有鮮血和殺戮。
麥格教授來到餐廳時，見到了一個意料之中的人影。
“早，阿不思。”
“早上好，米勒娃。”鄧布利多沖他點了點頭，似乎也不意外她的到來。
“波特昨晚去找你了吧。”
“當然。”鄧布利多回答道，“我們聊了一會，我本以為這場談話不會那么平和，但恰恰相反，哈利表現出了超出這個年紀的善解人意，總的來說，是一場讓人愉快的促膝長談。”
“那就好。”麥格教授松了口氣，“我一開始還在擔心這孩子會不會刨根究底以至于引出你的傷心事。”
“哪怕真的問了，這也不是他的錯。”鄧布利多輕聲說，“我才是這一切的罪魁禍首。”
“你不要這么想。”麥格教授用一種堅決地態度說道，“我很早就勸過你，你不需要把自己困在里面，更何況你已經承擔了數倍的愧疚與責任，縱有千錯萬錯也該向前看了。”
“人總是很難面對自己的錯誤。”
“說真的，你夠能面對了，阿不思。”麥格教授臉上浮現出無奈的神情，“我沒見過比你更能面對錯誤的人了，這么些年，你一直在提醒自己那些過去，從沒忘記過。”她停了一會，又放緩了聲音，“你的父母也不會愿意看到你一直這樣自我拷問的。”
鄧布利多的目光閃了閃，他沉默了一會。
“我并不是一個好哥哥。”
“這一點應該留給阿利安娜和阿不福思去評判。”麥格教授重新捋了捋頭發，“在那之前，還是不要將那些消極的字眼都攬到自己身上了。”
一縷陽光照射到了餐桌一角，幾扇緊閉的門內已經能聽到洗漱和走動的聲音，麥格教授站了起來，為自己和這位老同事各拿了幾片面包。
“吃些東西吧，”她將果醬罐子放在了二人中間，“然后趁著閱讀還沒開始，出去透透氣。”
從鄧布利多拿起小勺的動作看，他接受了這個提議。
哈利今天沒有起晚，不止是他，就連雙胞胎出現的時間都要比前幾天更早。為此他們做出了這樣的解釋。
“我們對瘋眼漢‘吼叫信’式的叫起床方式心有余悸。”
羅恩在一旁啃著三明治狂點頭。
雷古勒斯今天看起來開心多了，哈利側著耳朵聽了會究竟，發現兄弟倆在玩爭奪魔杖戲碼，以表情來看，今天應該是小布萊克占了上風，小天狼星在據理力爭，“你昨天一直都沒用魔杖不也過得好好的！”
話音未落，他面前的咖啡就變成了滾燙的開水。
斯內普還是那副死人臉，但哈利自從昨天被種下懷疑的種子后對這位魔藥教授呈現出了一種別扭情緒，現在正極力避免往那個方向看。
穆迪正在一堆酒瓶中挑選出來一個來灌滿他的酒壺，金斯萊坐到了盧平唐克斯旁邊與他們聊天，哈利的目光掃過亂哄哄的早餐桌，發現缺了兩個重要的人。
“鄧布利多呢？”
“出去了吧。”赫敏見怪不怪，“他和麥格教授好像一直有晨間散步的習慣。”
由于人員集合得很順利，今天的閱讀前奏沒有給瘋眼漢拍桌子的機會，那本書現在出現在了唐克斯面前。
“希望等待著我的不是什么更壞的消息，拜托了！”首任閱讀者翻開新的一頁前做了個祈禱的手勢，把大家都逗笑了。
唐克斯煞有介事地清清嗓子，念出了標題，“第19章，銀色的牝鹿。”
斯內普猛地一震，他馬上意識到了這章將要迎來的內容是什么，名為慌亂的情緒久違地追上了他，鄧布利多尚未將那些細枝末節的安排告訴自己，雖然有絕對的信心在兩個青少年面前掩蓋蹤跡，但他對這本書會描寫到何種地步仍舊沒有概念，這該死的正派身份像個定時炸彈一樣環繞在他身側。
哈利第一時間想到了自己的父親，可標題并不是牡鹿，而是牝鹿，這讓他無法與熟悉的人關聯起來。
“為什么是銀色的？”弗雷德問道。
“總之應該不是遇到了野生動物。”穆迪沉著臉說。
【午夜赫敏來換班時，外面下起了雪。哈利的夢境混亂不安——納吉尼游進游出，先是鉆過一個巨大的、有裂縫的戒指，然后又鉆過一個圣誕玫瑰花環。他一次次驚恐地醒來，相信剛才有人在遠處叫他的名字，把風吹打帳篷的聲音想象成腳步聲和說話聲。】
“你的精神太過于緊張了。”韋斯萊夫人憂心忡忡，“這樣下去是不行的。”
“但以現在的情況，哈利也很難得到真正的休息。”盧平也皺了皺眉頭，“戰斗會讓人身心俱疲。”
“會不會是外面真的有人呢？”盧娜問道，“想象也是需要事實依據的呀。”
喬治驚了一跳，“那不是更可怕了嗎？”
【終于，他在黑暗中爬起來，走到赫敏身邊。她正蜷縮在帳篷口，借著魔杖的光亮看《魔法史》。大雪還在紛紛揚揚地下著，聽到他提議早點收拾東西轉移，她欣然同意。
「是得換個更隱蔽的地方。」她贊同道，一邊哆嗦著在睡衣上加了一件運動衫，「我總覺得聽到有人在外面走動，有一兩次還好像看到了人影。」】
“快點離開。”穆迪當機立斷，“蹤跡很可能被泄露了。”
“會不會是伏地魔或者是納吉尼跟上了他們？”納威說。
赫敏臉色發白，她打了個哆嗦。
“我覺得不會。”哈利搖搖頭，“如果他們跟了過來，肯定不會等到現在，而且，在逃走后我從伏地魔的視角看到了……那場殺戮，說明他在回憶，并沒有跟上我們。”
【正在穿套頭衫的哈利停了下來，看了看桌子靜悄悄的、紋絲不動的窺鏡。】
“所以不是食死徒。”羅恩說。
哈利心里有了一個可能，但他沒說出來。
【「我相信是幻覺，」赫敏說，顯得有點緊張，「黑暗中的雪，容易讓人的眼睛產生錯覺……但也許我們應該在隱形衣下面幻影移形，以防萬一，對嗎？」
半小時后，帳篷收拾好了，哈利帶著魂器，赫敏抓著串珠小包，一同幻影移形。熟悉的窒息感吞沒了他們，哈利的雙腳離開雪地，然后重重地落在地面上，好像是一片覆滿落葉的凍土。
「我們在哪兒？」他問道，一邊打量這片陌生的林子。赫敏已經打開串珠小包，開始把帳篷桿抽出來。
「迪安森林，」她說，「我來這兒露營過一次，跟爸爸媽媽一起。」】
鄧布利多神情微凝，他轉向了斯內普，后者對他扯出一個嘲諷的笑。
“我們以后也可以來這里。”羅恩沒頭沒腦地冒了這么一句。
“我建議你們每年都來一次逃亡路線的故地重游。”弗雷德提議道。
“聽起來像什么憶苦思甜活動。”哈利忍不住吐槽。
【這兒冷得夠嗆，樹林也是銀裝素裹，但至少能擋風。他們大部分時間都躲在帳篷里，蜷在赫敏擅長營造的那些明亮的藍色火苗旁邊取暖。這些火苗很有用，可以舀起來放在瓶子里隨身攜帶。哈利覺得自己像是經歷了一場短暫但嚴重的疾病后在休養康復，赫敏的關懷強化了這種感覺。下午天空中又飄起雪花，連他們所在的這片有遮擋的空地也撒上了一層晶粉。】
“這個冬天一定很難熬。”唐克斯讀到這，皺了下眉頭，“我希望你們帶了足夠的厚衣服。”
“也有可能是因為攝魂怪。”小天狼星嘆口氣，“他們繁衍的濃霧無孔不入，那種寒冷很難被抵擋。”
【哈利兩夜沒怎么睡覺，感官似乎更加警覺了。戈德里克山谷的死里逃生是那么驚險，伏地魔似乎比以前更近，威脅更大了。夜幕再次降臨，哈利拒絕讓赫敏放哨，叫她去睡覺。
哈利搬了個舊墊子坐到帳篷口，穿著他所有的毛衣，還是冷得直打哆嗦。黑暗越來越濃，濃得幾乎無法穿透。他正要取出活點地圖看一會兒金妮的黑點，這才想起今天是圣誕節，她應該在陋居。】
“圣誕快樂！”喬治夸張地摟了弗雷德一下，“要現在唱頌歌嗎？”
“我都忘了。”羅恩說，“我怎么覺得距離你們去戈德里克山谷好像過去了很久似的。”
“可能因為發生了太多事。”哈利將從戈德里克出來的經歷在心里過了一遍，發現也才過了兩三天。
【在大森林中，每個細微的動靜似乎都被放大了。哈利知道林子里一定有許多動物，但他希望它們都保持安靜，免得他把它們無害的奔跑和躡行聲與其他預示危險的聲音混在一起。他想起多年前斗篷在枯葉上滑動的聲音，馬上覺得又聽到了似的，趕緊抖摟精神。防護魔法這么多星期來一直有效，現在怎么會不靈呢？然而他甩不掉一種感覺：今晚似乎有些異常。
哈利幾次猛然坐起，脖子僵硬發痛，因為他不知不覺地歪靠在帳篷壁上睡著了。夜色更加深沉，那是一種天鵝絨般的濃黑，他仿佛懸在幻影移形和幻影顯形之間的境界。他正要把一只手舉到面前，試試能否看到五指時，奇事發生了。
一點明亮的銀光出現在他的正前方，在樹林間穿行。不知道光源是什么，但它的移動無聲無息，那銀光簡直就像在向他飄來。】
“哦！”赫敏驚叫一聲，“那會是什么？”
“是標題提到的嗎？”納威馬上聯系了起來。
斯內普又闔上了眼睛，決定對接下來的一切內容都裝作沒聽到。
【他跳了起來，舉起赫敏的魔杖，聲音在嗓子里凍結了。他瞇起眼睛，因為那銀光已非常耀眼，前面的樹叢都成了漆黑的剪影，而那東西還在靠近……
然后那光源從一棵橡樹后面飄了出來，是一頭銀白色的牝鹿，月光般皎潔明亮，優雅地輕踏地面，依然無聲無息，細軟的白雪上沒有留下絲毫蹄印。它朝他走來，高昂著美麗的頭，大眼睛，長睫毛。】
“哇，”盧娜輕輕贊嘆著，“她一定很漂亮。”
“還不知道是敵是友。”穆迪直起身子，面上是警覺地神色，“先別靠近，波特。”
哈利屏住了呼吸，他沒來由地對這銀色的生靈產生了親近感，但這一定不能說出來，尤其是在他剛剛中了巴希達的圈套之后。
【哈利盯著這個靈物，心中充滿驚訝，不是因為它的奇異，而是因為它那無法解釋的熟悉和親切。他覺得自己一直在等它，只是一度忘記了，現在才想起他們的約會。他想喊赫敏的沖動剛才還如此強烈，可現在一下子消失了。他知道，并可以用生命打賭，它是來找他的，是專門來找他的。
他們對視了良久，然后它轉身離去。
「不。」他說，嗓子因為長時間不用而沙啞了，「回來！」】
“你不會要追上去吧！”赫敏覺得這形容有些不妙。
“這是守護神。”哈利硬著頭皮據理力爭，“它不會傷害我的。”
“倒也的確，”金斯萊居然認同了，“食死徒很難有守護神。”
“但也不排除是埋伏的可能。”穆迪惡聲惡氣，“不是只有食死徒才會襲擊你！”
但哈利相信自己已經要追上去了。
【牝鹿繼續從容不迫地在樹林中穿行，很快，明亮的身體便印上了粗黑的樹干的條紋。在緊張顫栗的一秒鐘里，哈利猶豫著，警鐘輕輕敲響——它可能是一個詭計，一個誘餌。但是本能，不可抗拒的本能，告訴他這不是黑魔法。他追了上去。】
“你至少應該把我叫起來。”赫敏咬著嘴唇，她還是不太贊同這種魯莽的行動。
“它會帶你去哪？找它的主人嗎？”羅恩問道。
“阿不思？”穆迪突然開口，“你知道有誰的守護神是牝鹿嗎？”
鄧布利多沒有立即回答，他微微側了下頭，似乎思考了一會，“抱歉，年歲的增長總是會讓人忘掉一些東西。”
“莉莉的是。”小天狼星想到這神色暗了暗，“她的守護神和詹姆的是一對。”
哈利回想起了三年級，他誤把利用時間轉換器的自己當做了父親，難道這次，也會是類似的場景嗎？
“我現在也覺得它應該沒有惡意。”羅恩怕引起穆迪的怒火只敢小聲嘟囔，“守護神是牝鹿的應該不會是壞人吧。”
【雪在哈利腳下嘎吱作響，但牝鹿無聲無息地在林中穿行，因為它只是光。它領著他往森林里越走越深。哈利走得很快，相信等牝鹿停下時，會讓他好好走近它的，然后它還會說話，那聲音將說出他需要知道的東西。
終于，牝鹿停了下來，再次把美麗的頭轉向哈利。哈利急忙奔過去，一個問題在他心中燃燒，但正當他張嘴要問時，它消失了。】
“消失了？”金斯萊重復了一遍，“這說明它已經把你領到了目的地？”
“你還記得回去的路嗎？”羅恩更關心這個問題。
“拿好魔杖，這附近肯定有人。”穆迪低吼道。
【盡管黑暗已將它整個吞沒，但它那明亮的形象仍印在他的視網膜上，模糊了他的視線。他垂下眼簾時，那形象變得更加明亮，讓他辨不清方向。現在，恐懼襲上了他的心頭：本來它的存在意味著安全。
「熒光閃爍！」他輕聲說，杖尖發出亮光。
牝鹿的形象隨著哈利的每一次眨眼漸漸消失。他站在那兒，聽著森林里的各種聲音，遠處樹枝折斷的聲音，夜雪輕柔的沙沙聲。他會受到襲擊嗎？它會不會把他引進一個埋伏圈？好像有人站在魔杖照不到的地方看著他，是他的想象嗎？】
“有兩種可能，”盧平沉吟了一會，“一種是埋伏，一種是它引你過來是為了讓你見到什么，不管哪種，它的主人都會在不遠處，千萬小心，哈利。”
“我應該陪你過來的。”赫敏把擔憂都寫在了臉上，“這樣我們倆還有個照應。”
【哈利把魔杖舉高了一些，沒有人朝他沖過來，沒有綠光從樹后射出。那牝鹿為什么把他帶到這兒來呢？
什么東西在魔杖的熒光中一閃，哈利猛然轉身，原來只是一個結了冰的小池塘。他高舉魔杖細看，破裂的黑色表面閃閃發光。
他小心地走上前俯視，冰面映出他變形的影子和魔杖的光線。但那厚厚的、朦朧的灰色冰蓋下還有一個東西在閃亮，一個銀色的大十字……
他的心跳到了喉嚨口，他在池塘邊跑了下來，將魔杖傾斜，讓光線盡可能照到池底。深紅色的光芒一閃……是一把劍，柄上的紅寶石閃閃發光……格蘭芬多的寶劍躺在森林中的池底。】
“天吶！”唐克斯飛速地念完，正捧著胸口，一副萬分震驚的模樣。
“寶劍！”羅恩的眼睛瞪得大大的，“怎么會在這！”
“是真的那個嗎？還是贗品？”穆迪對一切都抱有懷疑態度。
“這跟路上撿到有什么區別？”喬治幾乎不敢相信自己的耳朵。
“所以，那頭銀色的牝鹿是在指引你拿寶劍？可是它又是怎么——”赫敏完全被搞暈了，“是它的主人偷來的嗎？”
“會是D.A的成員嗎？”納威突發奇想。
“我不記得有誰的守護神是牝鹿呀。”練習守護神咒時哈利在場，他清楚記得他們大部分人的守護神的樣子。
“不管是誰，先拿到吧，到手之后就知道真偽了。”小天狼星拍拍教子的肩膀。
“你們就沒想過這是個誘餌嗎！”穆迪又開始砸拐杖了。
“就算是也不得不跳了，”哈利說，“我們需要寶劍。”
【他幾乎停止了呼吸，低頭盯著它。這怎么可能呢？它怎么會躺在森林中的池塘里，離他們的宿營地這么近？是什么未知的魔法把赫敏吸引到這里的嗎？或者牝鹿是守衛這個池塘的（他覺得它像守護神）？或者寶劍是在他們來了之后才特意被放進池塘的？要是這樣，想把寶劍交給哈利的人又是誰呢？他再次用魔杖指著周圍的樹叢，搜索著一個人影或一只閃爍的眼睛，但沒有發現任何人。不過，一絲新添的恐懼攙雜到興奮中，他把注意力轉到了靜靜躺在冰下的池底的那把寶劍上。
他用魔杖指著銀色的劍身，輕聲念道：「寶劍飛來！」
寶劍一動不動，他并沒指望它飛來。要是那么容易的話，寶劍就會躺在地上等他來撿，而不會在結冰的池塘深處了。】
斯內普發出一聲輕微的嗤笑，不過他馬上想起這聲音和他立志要裝聾的思想相悖，于是喝了口茶掩飾。
“這池塘有多深？”盧平湊到唐克斯手邊，“如果像巖洞那樣什么魔法都不奏效，那就只能下去撈了，這樣冷的天氣……”
【他開始繞著圓形冰面走動，努力回憶著上次寶劍自動落到他手中的情形，當時他處境危急，正在求救。
「救救我。」他輕聲說，但寶劍還是躺在池底，冷冰冰地紋絲不動。
哈利問自己（又開始走動），上次他拿到寶劍后鄧布利多是怎么說的？「只有真正的格蘭芬多人，才能把它從帽子里抽出來。」什么是格蘭芬多人的特有的品質呢？哈利腦子里有個小聲音答道：他們的膽識、氣魄和俠義，使格蘭芬多出類拔萃。】
“所以我確實要下去。”哈利點點頭，“這樣才能與格蘭芬多的精神相符合。”
“可這是冬天！”韋斯萊夫人尖聲叫道，“這么冷的湖水，你會生病的！”
“要不來個烈火熊熊把湖水燒干好了。”弗雷德總有新想法，“這樣不也是英勇無畏嗎？”
“真是好主意，”喬治一唱一和，“你怎么沒在拉文克勞。”
“那樣格蘭芬多就會少兩顆雙子星。”
“梅林保佑，”麥格教授幾乎不知道擺出什么樣的表情，“我可太希望你們都去到拉文克勞了，我會用心聽弗立維教授的抱怨的。”
【哈利停住腳步，發出一聲長長的嘆息，呼出的水霧迅速在寒冷的空氣中消散了。他知道該干什么，如果要坦白承認，他從看到寶劍躺在冰下的那一刻起就料到是這樣了。
他又掃視了一下周圍的林子，但現在已確信沒有人會來襲擊他。要是有人想襲擊他的話，在他獨自穿過森林時就可以下手，在他察看池塘時也有許多機會。此刻拖延的惟一原因是，要做的事情太不愉快了。】
“的確不愉快。”羅恩揉揉鼻子，“大冬天的來一圈冬泳，簡直是腦子有病的人才會干的。”
“為了早點處理掉魂器，短時間的寒冷也不是不能忍受。”哈利說。
【哈利開始用不聽使喚的手脫去了一層層衣服。這里面有什么「俠義」嗎，他郁悶地想，除非沒有叫赫敏替他來做也能算作俠義。
脫衣服時不知何處有一只貓頭鷹叫了起來，他心痛地想起了海德薇。他現在瑟瑟發抖，牙齒格格打戰，但他還是繼續脫著，直到只剩下內衣內褲，光腳站在雪地上。他把裝著自己的魔杖、媽媽的信、小天狼星的鏡子碎片和舊飛賊的袋子放到衣服堆上，然后用赫敏的魔杖指著冰面。
「四分五裂。」
一塊爆響像子彈劃破寂靜，冰面裂開了，灰黑的大冰塊在水面上隨波晃動。哈利判斷，水并不深，但要拿到寶劍，他必須完全沒入水中。】
納威打了個哆嗦，這畫面感極強的形容讓他也感同身受起來，“你最好速戰速決，哈利。”
“應該在周圍先施上防護魔法的。”穆迪仍舊有點不贊同。
“有沒有點暖和的東西。”喬治抱著手臂，“我的血液也開始凝固了。”
弗雷德給近邊的每個人都倒了熱可可。