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    夜已經(jīng)深了，燒烤派對結束后，騎士們前往小鎮(zhèn)休息。
    李維斯和李薇薇也各自進入房間，老管家卡特，沒有再拿紅酒，而是拿了一杯蘋果汁，走進書房里。
    “老爺，你現(xiàn)在看起來很清醒，并沒有喝醉?！?br/>     “謝謝?！彼舆^蘋果汁，輕抿一口，果味清香。啤酒的酒精度，只能撐壞肚子，很難醉人。
    蠟燭光線下，卡特的臉色很不自然。
    李斯特白天就發(fā)現(xiàn)了這一點：“卡特先生，你的身體不舒服嗎？”
    “我很好的，老爺?！?br/>     “有情況一定要說出來，不要勉強，城堡雖然離不開管家掌舵，但你的健康更重要，照顧好自己?！?br/>     “謝謝?！崩峡ㄌ匮蹨I都快流出來。
    “明天等精靈蟲完成同化，我會跟隨車隊，前往珊瑚城?？赡軙x開珊瑚島幾天，城堡里的事情你安排好?！?br/>     “老爺請放心。”
    “其實也沒什么放心不放心的，除了幾只精靈蟲之外，抖森和驪龍要照顧好。黑色郁金香也要每天替我去看一次，另外就是城堡外面的馬場建設不要停下來。我希望等我回來后，就能安置苜蓿蟲?！?br/>     任務始終是首要。
    簡短聊了聊，回去睡覺，一夜就這樣過去。
    第二天上午，八只郁金香精靈蟲完成了對黑色郁金香的同化，車隊即刻啟程。李斯特騎在火龍馬上，馬庫斯和托馬斯隨行。城堡交托給卡特，小鎮(zhèn)交托給高爾泰，還有自己的四名扈從騎士配合。
    “高爾泰老師，我回來時，需要看到巡邏隊從荊棘嶺巡邏到東海岸。”
    “如你所愿，我會訓練好他們?！备郀柼┹p松的說。
    “那么我出發(fā)了，嗯，回程時，會帶上幾瓶杜松酒?！?br/>     “哇哦，這可太棒了！”
    火龍馬背上，李斯特回頭，城堡門口，卡特管家?guī)е环N仆人，靜靜目送。他不再猶豫，輕踢馬肚，火龍馬立刻竄出去，跟上車隊。
    心情有些激動。
    前身對珊瑚島很熟悉，但他，嚴格意義上說，卻是第一次走出鮮花鎮(zhèn)，去見識見識外面的世界。
    一個魔力包裹的中世紀風土，一個騎士統(tǒng)治下的貴族制度。
    走出荊棘嶺后，踏上的土地，大部分都是直屬伯爵，只有部分小鎮(zhèn)，是伯爵分封的男爵領地，還有一批更小的村落、屯，是勛爵騎士的封地。整個珊瑚島，只有一名分封子爵，那是伯爵起家時的追隨者，尤納斯·碎石。
    不過珊瑚島之外，還有一個小島，是伯爵的另一名子爵追隨者，特里克·葎草。
    珊瑚島上，一共有一大五小六座城池——郁金香堡腳下的珊瑚城，是最大的城池；北谷城、白樺城、榆林城、蛇矛城，都是伯爵所有；碎石堡和它附屬的碎石城，是尤納斯子爵所有。
    從鮮花鎮(zhèn)前往珊瑚城，需要路經(jīng)北谷城和白樺城。
    不過車隊并未在兩個小城停留，只在北谷城的城堡別院，吃了頓簡餐，就直奔珊瑚城。在下午三點時候，馬蹄踏入一片鮮花之海中時，珊瑚城已經(jīng)到了。
    鮮花都是各種各樣的郁金香。
    大部分是魔藥，少部分是觀賞花卉——藍寶石大公國，郁金香家族種植的郁金香，聞名遐邇。
    花海隨著山坡欺負。
    大路向左，是有著高聳城墻的珊瑚城，城濱臨大海，有繁忙的碼頭。李斯特遠眺，還能看到碼頭上，停著一艘一艘“先進”的雙桅帆船。
    這個世界，已經(jīng)從槳櫓時代開始緩慢過度到風帆時代。
    正是依靠風帆船，藍寶石大公國最初的征服者，從大陸來到群島，建立起了這個群島之國。
    穿梭大海，唯有風帆船。
    “可惜，風帆大概就是艦船的終點了，可沒有那么多鋼鐵，孕育出鐵甲艦時代，乃至于蒸汽船時代?！?br/>     李斯特心頭輕嘆，收回遠眺的目光，轉向大路的右邊。
    右邊是山脈，山脈靠海的一面，是陡峭的懸崖，另一面則是緩坡。郁金香堡就建立在懸崖峭壁之上，一條碎石鋪就的寬闊馬路，從城堡的門口，一直蜿蜒到山腳下的珊瑚城。高大的城堡，像是一面旗幟，聳立在珊瑚島的最高處。
    尖尖的塔臺，刺破藍天。
    厚重的巖石，與山脈連成一片，在鮮花的包圍中，莊嚴肅穆，盡顯不落要塞的雄渾氣勢。十年，李斯特記憶中，家族來到珊瑚島，只用了十年就修建了如此高大、堅固的郁金香堡。期間甚至累死了幾百名農(nóng)奴。
    時至今日，城堡還在零零星星的不斷擴大。
    貴族的榮耀，從來都是建立在鮮血之上——這僅僅是伯爵城堡，據(jù)說藍寶石大公的城堡，前后修筑了一百年，城堡懸崖下面的農(nóng)奴尸骸，堆積有幾十米之深。
    “看著是蒼灰色，其實是血紅色，與其住在這里，我還是喜歡鮮花鎮(zhèn)的小城堡，至少住著心安。”
    李斯特心情沉重。
    跟著哥哥姐姐身后，向這座熟悉又陌生的城堡行去。
    在半道上，就遇到了城堡里走出來的一行騎士，為首的騎士向李維斯恭敬行禮：“李維斯少爺，出行順利?！?br/>     “出行順利，米基隊長?！崩罹S斯欠身還禮。
    米基隊長又對李薇薇行禮：“李薇薇小姐，出行順利?！?br/>     “出行順利，米基隊長?！?br/>     這個時候，米基隊長才看向李斯特，同樣是毫無挑剔的禮儀動作：“李斯特少爺，歡迎回家?！?br/>     “好久不見，米基隊長。”李斯特欠身，面前這位騎士，是郁金香堡的駐扎騎士隊長，負責郁金香堡的安全防護。米基本人則是一名男爵，封地由他的家族管理，自己在郁金香堡擔任職務。
    在騎士隊伍的帶領下，片刻以后，來到了城堡大門口。
    管家路易斯，站在大門口，迎接三兄妹，蒼老的面龐上洋溢著熱情的笑容：“哦，幸福的事，永遠都是看到老爺?shù)淖铀茫袷蔷滕B回巢一樣回到城堡里?！?br/>     “路易斯爺爺，好久不見，您的身體還是如此硬朗?！崩钏固貙⒒瘕堮R的韁繩遞給一旁仆人，向路易斯問好。
    路易斯今年至少有六十歲了，最早追隨李斯特的爺爺，擔任貼身男仆。
    如今擔任郁金香堡的大管家，即便是伯爵，也會對他尊敬有加——這是為郁金香家族付出一輩子的人，應該得到的榮譽和地位。