褚韶華并不知聞太太對她的看法大改，她根本沒多想與聞知秋的事, 甚至, 褚韶華真是慶幸沒再一次信了聞知秋的鬼話，這人也忒會(huì)蠱惑人了好不好, 說的那些話，褚韶華都被感動(dòng)了，要不是褚韶華曾經(jīng)歷的那些苦難, 倘她真是十五六歲的小姑娘，說不得便要被這人騙了去。
    哼，看她不答應(yīng), 竟敢用強(qiáng)。當(dāng)她好欺負(fù)還是怎地！
    褚韶華打倒聞知秋后就跑回商行去忙了，公務(wù)員、老師、學(xué)生的講究休個(gè)星期天, 他們這種自己的生意，過不過星期都無所謂。霞飛路的辦公室是新租的，褚亭到舊貨市場淘了幾張辦公桌，又裝了部電話，外面掛上公司的牌子, 也就開張了。褚韶華過去時(shí)，褚亭正在整理近來的賬目，見褚韶華來了，夾著鋼筆的手一揮就當(dāng)打招呼了，褚亭有些奇怪，“不是說去吃飯么，這么快就回來了？”
    褚韶華站在一畔看褚亭入賬, “程輝呢？”
    “咱們剛剛試賣的那款厚花呢料，他去各鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看銷售如何。”褚亭終于把賬入好，問，“過幾天就是許先生的四十整壽了，咱們得商量商量給許先生送什么禮。”
    “許先生？陸督軍那個(gè)心腹。”
    “對。”褚亭一雙笑眼里泛起愁緒，鋼筆入帽，他向后靠進(jìn)椅背，雙腿交疊，側(cè)身看向褚韶華，“現(xiàn)在上海灘的奢侈品價(jià)錢都漲了三成不止。”
    “這么夸張！”
    “不算夸張，江浙都在陸督軍的掌控之下，許先生是陸督軍手下第一心腹智囊，就是不論別的事，也多的是人想巴結(jié)討好他的。”褚亭攤開手，露出無奈感慨的神色。
    褚韶華不急不徐的問，“你都準(zhǔn)備了什么？”
    “還沒準(zhǔn)備。”褚亭實(shí)話實(shí)說，“論財(cái)力咱們是無法與那些大買辦相提并論的，說句心里話，陸家這尊菩薩不好拜，佛爺太多，不知道燒哪柱香有用。咱們只能將錢用在刀刃上，那種廣撒網(wǎng)、多撈魚的方法，咱們用不了。”
    褚韶華眼睫一眨，她有件事一直很想問褚亭，于是就說了，“以前還沒進(jìn)入咱們這行的時(shí)候，我聽你說督軍府的軍火生意，沒覺著是多了不起的事。現(xiàn)在我得說，那時(shí)的我不知天高地厚。現(xiàn)在我委實(shí)好奇，誒，褚先生，你當(dāng)時(shí)是如何長出的自信，認(rèn)為咱們有機(jī)會(huì)拿到督軍府的軍火生意呢？你得先把底牌告訴我，咱們才好商量這事。”
    褚亭將空空的雙手?jǐn)[在褚韶華面前，“我對你并沒有保留。”
    “那我建議你別浪費(fèi)錢財(cái)在督軍府這里了，咱們不如安心做面料生意，你看，咱們做面料生意做的很不錯(cuò)。我還想明年引進(jìn)一兩種國外的化妝品，國外的這些東西在上海很好銷，那么一支小小的點(diǎn)唇膏就要五六塊銀洋，利潤也高。”
    說完，褚韶華只管盯著褚亭，等他的回答。
    褚亭真是服了褚韶華的敏銳，良久，褚亭唇角勾起個(gè)小小弧度，方斟酌著開口，“其實(shí)，我也不知這算不算底牌。我認(rèn)識(shí)陸督軍四太太的兄弟曾老板，曾老板先前管著上海制造局，這幾年，制造局一日不如一日，如今都停工了。曾老板又入股了礦物局的一些生意，這世上，誰會(huì)嫌錢多呢？曾老板說是四太太想攢些私房。四太太是陸督軍最寵愛的姨太太，陸家大公子二公子都是她所出，在府里一向說得上話。我與曾老板還算略有交情。”
    褚韶華聽的直皺眉，“這樣人的話你也信？”在褚韶華看來，曾老板這種不過是靠裙帶關(guān)系吃飯的罷了，并不能左右督軍府的事務(wù)。
    “的確，姓曾的不過是個(gè)草包，可他有一樣好處，他只要入股，有錢拿就好。而且，四太太就這一個(gè)兄弟，大買辦是不會(huì)理睬這種人的，他們也不會(huì)將看中的肥肉分給他。但，小人有小人的用處，如果他真能說動(dòng)四太太，就是我們的助力，誰曉得陸督軍吃不吃這枕頭風(fēng)呢。”褚亭眼中透出一絲光亮，“還有，我與禮和洋行的買辦尼奧關(guān)系也還成，他們洋行代理的是德國克虜伯公司的軍火生意。”
    “德國不是戰(zhàn)敗了嗎？戰(zhàn)敗國禁止武器輸出。”
    “禁止有禁止的辦法，換個(gè)國家港口一樣賣。”褚亭略壓低聲音，與褚韶華道，“何況，正因德國戰(zhàn)敗，他們本國的軍火生意訂單大幅下降，眼下正急不可待的想尋找新的買家，價(jià)錢上也有可談判的余地。”
    褚韶華先給褚亭潑一瓢冷水，“別人可能有比四太太兄弟更近的關(guān)系，至于克虜伯公司的事，想來也不算什么機(jī)密。我們頂多比那些全無門路的人稍微好一點(diǎn)點(diǎn)，這樣，原我也打算明天過去給陸老太太請安，我在南京買回來的東西，各收拾一樣送去。再有，咱們這里的呢料子，我也挑兩樣好的，帶過去說說話。軍火生意我實(shí)在想不出太好的法子，咱們還是順其自然吧。倘咱們真有這財(cái)運(yùn)，終是咱們的，若無此財(cái)運(yùn)，不必勉強(qiáng)，眼下的生意先做好再說。”
    “我也是這么個(gè)意思。許先生壽辰，我們就備份中規(guī)中矩的禮吧，也不用大操大辦，咱們在這上頭原也拼不過別家。”褚亭問，“陸老太太好不好見？”
    “放心，我有法子。”
    褚韶華這次前往南京、蘇州、杭州、寧波等地，除了做生意，各地的大寺廟都跑了一趟，給各地大寺廟捐些香油錢，弄了不少經(jīng)書回來。陸老太太喜歡什么經(jīng)書，她一清二楚，何況這又是大寺廟出產(chǎn)。褚韶華又與褚亭商量了些打點(diǎn)督軍府門房的事，褚亭不會(huì)在這些人情費(fèi)上小器，褚亭與褚韶華道，“雖說這事成不成全看天意，今年咱們的面料生意不錯(cuò)，這些天蘇州、杭州又有補(bǔ)貨，我?guī)е梯x留心是一樣的，你多用心在陸老太太這里。就是這生意成不了，咱們只要打通這層關(guān)系，以后在上海也事事好辦。”
    褚韶華何嘗不知想把生意做大必要有個(gè)靠山的道理，她尋思一二，道，“我有分寸，也別太急，一個(gè)月去上三五遭就差不離。”
    褚亭心說，全上海一個(gè)月能往都督府去三五遭給老太太請安的人也數(shù)得過來。褚亭愈發(fā)覺著當(dāng)初請褚韶華合伙真是他此生中最正確的事情之一，就是現(xiàn)成娶個(gè)媳婦都沒這么能干的。是的，褚亭當(dāng)初請褚韶華工作，還存了陰陽互補(bǔ)的計(jì)劃，他倒不是要采陰補(bǔ)陽，只是生意場上也有用到女眷的時(shí)候，他娘不擅應(yīng)酬，褚亭一時(shí)又不愿結(jié)婚，就想尋這么個(gè)人，后來他遇著褚韶華，簡直是再合意不過，遂連蒙帶騙的把褚韶華糊弄了來。
    如今想想，真是賺大了。
    要不是褚韶華有聞知秋在追求，褚亭都想問她可有愿意下嫁之意了。
    褚韶華第二天一早去的陸家，她特意帶了兩份禮，一份南京的桂花鴨是給門房的，另一份則是雨花茶、陽春樓的點(diǎn)心、南京有名的云錦、以及自家商行的一樣上等呢料，再加上褚韶華請回來的幾本經(jīng)書，是給陸老太太特備的。
    她與陸家門房原就相識(shí)，說的就是，“從南京回來，一則是來給老太太請安，二則特意從棲霞寺、靈隱寺、報(bào)恩塔、七塔寺請了幾卷經(jīng)書奉給老太太。”
    門房進(jìn)去傳了話，褚韶華坐等約一盞茶的時(shí)間，就隨聽差進(jìn)去了。
    褚韶華這一進(jìn)去，直接被陸老太太留家用飯不說，兩人還約好這月十五一起去龍興寺燒香。褚韶華下午回商行方知聞太太打發(fā)人給她送午飯的事，褚亭朝放在褚韶華辦公桌畔的大食盒呶呶嘴，“一樣梅菜蒸肉，一樣酒釀鴨子，一樣母雞湯。你說把我跟小輝饞的。”
    程輝眼睛一彎，只是笑，并不說話，過去接了褚韶華手里的包，又倒了熱茶過來，褚韶華接了喝一口，有些意外聞太太竟打發(fā)人給她送菜，明明昨天看聞太太不大喜歡她的，嘴上與褚亭道，“拿出來吃就是，客氣什么。”
    “要是別的菜，我倆早就吃完了，這菜如何能吃？”
    “瞎矯情。小輝你把這食盒送到褚伯母那里，讓褚伯母晚上少做幾個(gè)菜，把這個(gè)熱熱，正好咱們晚上吃。”
    程輝領(lǐng)命去了，出門時(shí)不忘把門關(guān)好。褚韶華說了這月十五要隨陸老太太去廟里上香的事，道，“那天我上午就不過來了。”
    “無妨無妨，你只管忙去。”褚亭很大方的說，“若是置辦東西，都算咱們商行的公務(wù)支出。”褚亭又給褚韶華開了張三百大洋的支票。褚韶華沒接，“我手里還有些錢，你忘了。”回上海后，褚韶華同褚亭報(bào)賬后，褚亭又給了她一百塊大洋做公務(wù)費(fèi)，就是平日里褚韶華出行的支出，只要每月報(bào)賬就可。
    褚亭把支票放到褚韶華面前，提醒她，“跟陸老太太去拜佛，也得買些香火，添些香油錢什么的吧。”
    褚韶華將支票推回褚亭桌上，她眼中帶有某種篤定，“我不是靠錢靠勢入的老太太的眼，現(xiàn)在還用不到這些，等我手里錢不夠用的時(shí)候，自會(huì)跟你說。”
    褚亭也就沒再推讓支票，他與褚韶華都不是矯情的人。褚韶華同褚亭道，“倒是有件事要同你說，我得拿些料子做幾件衣裳。”
    “拿就是。要是公司的料子不合心，就去外頭衣料行看看，對了，做兩件好衣裳，許先生的壽辰，到時(shí)咱倆一起去。還有，明天路易斯請?jiān)蹅z吃飯。”
    “那正好，把這些天出差花的錢都整理好，我都是為了洋行的生意才出差的，路易斯應(yīng)該給咱們報(bào)銷。”
    褚韶華褚亭二人討論著接下來的事，卻也有人在討論著褚韶華。
    初冬的午后，溫暖的陽光落透過田四小姐書房的落地玻璃窗，在白色的小羊羔的毛毯上拖出長長的光帶，讓沐浴在這光帶中的人都慵懶起來。田四小姐請聞春華喝咖啡，“這是匯豐銀行的董事送給大哥的巴西咖啡，我喝著倒比咱們平時(shí)喝的要香醇，你嘗嘗。”說著，將靜棲著大半杯深咖色液體的骨瓷杯遞給聞春華。
    相對于這里頭的咖啡，聞春華對這只咖啡杯的興趣其實(shí)更濃。秾紫色的花卉隨著金邊環(huán)繞，高貴又精致。當(dāng)然，聞春華不會(huì)表現(xiàn)出來，相反，她迷醉般的吸了吸鼻子，露出沉醉的神色，感嘆道，“果然是地道的巴西咖啡，可太香了，與我上次在大哥那里喝到差不多。”
    田四小姐輕輕的將垂到臉畔的卷發(fā)撥到耳后，耳垂上一只蓮子大小的珍珠墜子發(fā)出細(xì)碎的搖曳，田四小姐道，“前天聽你說姐夫請了女朋友去家里吃飯，哎，自從二姐姐過逝，這也有四年了，一轉(zhuǎn)眼，雅英都讀小學(xué)了。哎，按理二姐夫要續(xù)弦，我家里也只有為二姐夫高興的。這幾年，二姐夫孤身一人，便是我媽說起來，也總是放心不下。只是雅英畢竟年紀(jì)小，以后跟著繼母過日子，雖知二姐夫的眼光再差不了，可不說我媽，就是我這做姨媽的也不由要多操些心。春華姐，我冒昧問一句，不知二姐夫心儀的是哪家的小姐？”
    聞春華一向愛裝個(gè)高級的人，此時(shí)見田四小姐問褚韶華，卻有些高級不起來了。就褚韶華的身份，叫聞春華怎么說呢。聞春華只好含糊道，“是一位褚小姐，如今在做商行生意。”
    聞春華說的含糊，田四小姐卻是杏眼微瞇，思量一時(shí)，自記憶中亂麻中牽出一個(gè)高挑美貌女人的身影，哦了一聲，“是先施公司的那位褚小姐吧？怎么，她現(xiàn)在做商行生意了？”
    “你也知道？”
    “我自是知道的。今年胡少帥來上海，我父親生前與胡大帥是認(rèn)識(shí)的，故有幸見胡少帥一面。胡少帥最是個(gè)風(fēng)流多情的，只要是有褚小姐參加的舞會(huì)，必要請褚小姐共舞。”田四小姐卷翹的睫毛輕輕扇動(dòng)兩下，看向聞春華，感嘆道，“你有所不知，胡少帥離開上海前，陸大公子辦了一場送別舞會(huì)。其他人的帖子都是陸家人派發(fā)的，唯褚小姐的那張?zhí)樱呛賻浻H筆所書。當(dāng)時(shí)許多人都以為褚小姐會(huì)隨胡少帥去關(guān)外呢，沒想到她依舊留在了上海。”
    聞春華的臉色就有些不好看了，她感覺臉上就好像被人重重的摑了一掌，火辣辣的疼到發(fā)麻。整顆心被怒火充斥，在胸膛內(nèi)躁動(dòng)的似隨時(shí)都要噴勃而出。她也知道如褚韶華這樣在外跑生意的女人怕是與男人有些牽扯，卻不想竟是這般的名聲在外！這不是明擺著打她大哥的臉么！打她大哥的臉，也就是打她們聞家的臉！聞春華心下也知田四這話不能全信，畢竟田四一直想嫁她大哥，說不得便是故意挑撥。可聞春華仍是氣的不行，她極力克制著，唇角仍是抿的刀鋒一般，勉強(qiáng)說了句，“這我倒不知道，也從沒聽說過。我哥總比我有見識(shí)，既是你這樣說，回去我問問我哥。”
    “這可不好，倒似我說褚小姐不是似的。”
    你明明就是在說好不好。聞春華道，“你說都說了，還怕我傳話不成？再說，你這說了，就是想我哥知道的吧？你放心，我一準(zhǔn)兒把你這原話告訴他。”
    田四小姐很有幾分尷尬，幽幽的嘆道，“我也要定親了，以后嫁人也就不能總在娘家照顧雅英了，說這樣的話，自是討人嫌的。只是為了雅英，做惡人就做惡人吧。”
    “咦，你要定親了啊？跟誰啊？”
    “我的大學(xué)同學(xué)，鄭家的公子。”
    聞春華連忙說，“恭喜啊。”
    田四小姐笑的羞澀，提醒聞春華，“再不喝咖啡就冷了。”
    聞春華端起這苦藥湯一般的東西，裝出極端享受的模樣，一面喝著，一面聽田四小姐說起近來上海的一些趣聞。
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