“來了來了！老爺回來了！”管家鄭直一臉汗水的進來稟報。
    眾人從早食后開始等，正等的心焦，聞言大喜，都覺精神一振，孟家中門大開，鐘氏帶著眾人在門口迎接。
    看見兩個兒子騎著馬護著輛豪華馬車過來，鐘氏滿臉笑容，騎在馬上的是玉樹臨風的兒子，坐在馬車上的是溫文爾雅的丈夫，分別三年，今日一家人總算團聚了。
    孟正宣和孟正憲下了馬，走到馬車前，孟正宣掀起車簾，孟正憲扶著孟賚下車，孟賚下車后又回身把悠然抱下來。
    鐘氏先是看見三年未見的丈夫，一身石青長袍，腰系錦帶，長身玉立，風采依舊，還是那么儒雅俊朗，不由心中歡喜，只覺柔情萬千。又見丈夫回身從車上抱了一個女孩下來，那女孩雪白一張小臉，眉目如畫，精致討喜，不是悠然又是哪個？心中不禁有些犯酸。
    孟正宣和孟正憲已是搶上來給鐘氏行了禮，一左一右陪在鐘氏身邊。
    孟賚牽著悠然的小手緩緩走過來，鐘氏微微曲膝行禮，“老爺回來了，一路辛苦。”孟賚伸手扶住鐘氏，溫和說道：“太太替我孝敬母親，教養子女，才是辛苦。”
    豈止，還要替你管小老婆呢，悠然心內腹誹。臉上卻一本正經，恭謹的行禮，“請太□□。”鐘氏在孟賚溫柔的注視下早已一點一點融化，忙扶住悠然，“好孩子，不必多禮。”
    孟賚看她的目光更加溫柔。
    夫妻相會的繾綣場景刺痛了丁姨娘的眼睛，她和杜姨娘一樣在后排垂首站著，身姿里訴說的全是卑微和柔弱。她很想迎上去，但是不能，太太過后，是姑娘，然后才能輪到妾室姨娘。
    四位姑娘上前行禮，孟賚對女兒都是疼愛的，不知怎么的，悠然覺著他看嫣然的目光有些冷。
    也許是錯覺？
    等到丁姨娘和杜姨娘上前行禮的時候，孟賚只是淡淡點了點頭，沒有一點憐香惜玉的意思，鐘氏大喜。這時剛從后面馬上下來的黃姨娘已是走過來拜見，雖然黃姨娘還是那么畢恭畢敬，但她的美麗依舊讓鐘氏心中不快。
    旁邊的侍女仆役早已跪了一地。管家鄭直帶領下人給孟賚磕了頭，恭迎老爺回府，孟賚溫言叫起。
    一家人一路說笑著，往內宅走。
    四姑娘安然一向低調，問侯過父親就躲在一邊，偷眼看著五妹妹，悠然穿著蘋果綠圓領錦鍛薄棉襖，胸前繡著嫩黃折枝花卉，下著淺色云綾長裙，脖子上戴著個漂亮的金項圈，衣服首飾無一不精美，且臉色極好，不是白里透紅，而是白里透粉，細致嬌嫩的樣子讓安然很是羨慕，同是庶女，她怎么就能這樣泰然自若的站在父親身邊？
    欣然小姑娘毫不客氣的要東西，“五姐姐，大哥哥上次帶回來的一對酸枝敞口花瓶，我喜歡的不得了，大哥哥說是五姐姐在廣州置買的，可還有？”
    不等悅然訓斥的話出口，悠然已經笑吟吟的說道：“有呢，一會兒我親自給六妹妹送過去。”，又沖嫣然等笑道：“幾位姐姐全都有，一點土儀，別嫌棄。”
    “偏了妹妹的好東西了。”悅然笑道。
    “倒讓妹妹費心想著。”安然忙客氣著。
    “五妹妹有心了。”嫣然笑的意味深長。
    “還有別的不？“欣然意猶未盡，拉著悠然悄悄的問。
    “一路上好吃好玩的東西倒也搜羅了不少，等歸置好了行李，再請妹妹過去細細挑揀。”悠然低低的聲音，帶著笑意，“有幾個紅木小件兒，雕刻極精美；嶺南盆景也有幾個有趣的；還有ll”姐妹兩個稍落后幾步，低聲說著話。
    悠然一邊說著話，一邊留意著前邊的動靜。前面老太太的正房里，應該已經在上演母子重逢的動人場景了吧？老太太應該已經抱著孟賚放聲大哭了吧？嗯，估計著哭個差不多了自己再進去，這么亂糟糟的，應該不會有人注意到自己。
    有人注意到也不管，那種場面，悠然實在應付不來。
    等到兩姐妹進入正房的時候，老太太已經在眾人的勸解下收了淚，放開孟賚，丫頭拿了蒲團過來，孟賚恭恭敬敬的對著老太太行跪拜大禮。
    等孟賚行過禮，悠然也在蒲團上跪下來，行禮如儀。然后又和胡氏行禮。
    “哎喲喲，好標致的閨女，這小模樣長的，真招人疼！這衣服，這金項圈，嘖嘖，也只這孩子配穿配戴。”胡氏拉著悠然的小手，滿口夸贊。
    孟老太太對悠然這個庶女一向看不上眼，聽了胡氏的話才留意悠然衣飾皆精美，皺了皺眉，這老二也是，一個庶女穿戴的這么好做什么？怡兒是三房嫡女，穿戴的可是比這五丫頭差遠了。
    算了，大喜的日子不宜發脾氣訓人，過后再好好教訓。孟家家風清正，容不下這樣嫡庶不分。
    黃姨娘和跟去廣州服侍的大丫頭碧荷等也一一拜見了，孟老太太撫慰了幾句便命她們退出去了。
    孟賚想和母親說話，張了幾次口，話到嘴邊卻又咽了回去。
    孟老太太心知兒子有話要說，命鐘氏“帶哥兒姐兒回去歇息，晚上擺家宴接風”，命胡氏“怡姐兒宇哥兒兩個身上都不爽快，回去看看”，眾人告退后，孟老太太連服侍的丫頭也遣了出去，屋里只留下母子二人。
    “你這次回京述職，打點的怎樣了？”孟老太太關切的問道。她生了三個兒子，老大忠厚、好學，卻偏偏三十多歲才中舉人，之后也不過做個縣學教諭；老三聰明、機靈，最能討她歡心，讀書卻是不行，連個秀才也沒考過，到死都只是白身；反倒是這個從小最不招她待見的老二，年紀輕輕中了進士，做了京官，光耀門楣。老二的仕途，自然是她最關心的。
    “兒子這次評了卓異，可見上司對兒子是極滿意的。”孟賚的聲音中有一絲興奮，要知道本朝官員考評極少有能評卓異的。
    “可是能再升一級了？”孟老太太急切的問。
    “這倒未必。”孟賚沉吟了一下，“極可能還是四品。”還是謙虛些好。
    本朝慣例，官員從六品升上去最是艱難，升過六品可算是中級官員；從四品升上去也是極艱難，四品再往上升就是高級官員了。天下承平已久，冗員日漸增多，想再往上升，恐怕不容易。
    孟老太太有些失望。老二再升官她這做娘的才有臉面，思忖了片刻，遲疑著問道：“吉安侯府沒給使上力？”鐘氏的娘家不是很厲害嗎？
    “舅兄是武職，任西南將軍。”孟賚解釋，“四品以下文官是吏部和都察院考核。”
    知道自己娘的斤兩，對官場的事孟賚不欲多說，忙轉過話頭，“這升不升級的倒在其次，能回京城守著您，孝敬您，才是好的。”
    這倒是，孟老太太想到兒子以后能承歡膝下，又高興起來。
    母子倆又說起閑話，孟賚心里想說的話，幾經思量還是沒有說出口。算了，自己的親娘，怎么說？都過去了，以后有自己護著，不會讓自己的閨女再吃虧受氣。
    悠然回到自己的小院，只覺自己風塵仆仆十分疲倦，大丫頭莫連已是快手快腳的收拾好床鋪，備好浴桶，悠然略吃幾口茶飯，泡了熱水后倒頭便睡。
    一覺醒來已是日暮時分，朦朧中聽到莫連在喝斥莫陶，“老爺的事是咱們能議論的？”
    悠然坐起來，掀起床簾，圓圓臉、才留頭的莫陶忙跑過來，陪笑問道：“姑娘醒了？可要吃茶？”悠然點點頭，莫陶忙用官窯脫胎填白蓋碗倒了茶，奉給悠然，悠然一口喝干，嗯，是普洱，不錯，又要了半杯。
    “又被你姐姐罵了？”喝完茶，悠然慢吞吞的問道。
    “嗯”莫陶垂著頭，認錯知改的乖巧樣子。
    “為什么呀？”悠然睡醒了無聊，八卦起來。
    “聽見老太太院里幾個小丫頭在偷偷說老爺升不升官的事，多嘴跟姐姐說了。”莫陶吐吐舌頭。她年齡小，又天真嬌憨，悠然一向對她寬容。
    莫陶小雖小，心里有數，胡言亂語只是在悠然和莫連跟前，出去外面是不會多說一句話的。
    悠然笑笑，“老爺升不升官，跟幾個小丫頭有何相干？”真心覺的小丫頭們多管閑事。
    “主子好了，奴才們才能好呀。”莫陶眨著眼睛。
    莫連瞪一眼莫陶，自顧自干活去了。
    悠然坐在床上聽莫陶嘰嘰咕咕說孟宅中的大事小情，唉，這么多人，這么多事，可真是完全不一樣的一個環境啊，和在廣州時的三口之家截然不同。
    莫陶八卦完府中瑣事，悠然心生感觸，給莫陶講了個故事，“從前，楚國上蔡縣有一個小吏，看到生活在廁所里就骯臟、瘦小、被狗咬、狼狽不堪，而生活在糧倉里卻干凈、肥大、逍遙自在，人不也是如此嗎？“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳！”后來他辭掉小吏去了秦國，得到秦王的賞識，秦王統一六國后他做了丞相。同樣是這個人，在上蔡縣，他不過是一個微不足道的小吏，而到了秦國，他卻成為一人之下，萬人之上的秦國丞相；在上蔡人微言輕，到了秦國卻地位顯赫；在上蔡收入微薄，到了秦國卻富可敵國；在上蔡，他只是個廁所里的老鼠，到了秦國，他則成了糧倉里的老鼠！”
    莫陶鼓掌，“姑娘講的真好！”
    悠然白了她一眼，馬屁拍的這么直白，一點也不用心。
    莫陶謙虛的湊上來，“姑娘，這講的是什么意思呀？”
    你都沒聽懂講什么，鼓的什么掌呀，悠然本是坐在床上的，聞言倒了下去，睡覺。
    話說，人所處的環境真是重要。自己算是糧倉里的老鼠，還是廁所里的老鼠？如果算是廁所里的老鼠，該如何尋找自己的糧倉？