一日。

葉母偶感風寒，一直低低咳嗽著，正好葉湫來請安，見她生病了，有些擔心。

“祖母，您是生病了嗎？有沒有看過大夫？”

葉湫站在葉母身邊扶著她的手，仰頭擔憂地看著她，葉母見到她就心煩，將她推開一些，隨意敷衍道：“沒什么事，你請過安就出去吧，別留在這添亂。”

葉湫不知道她為何是這樣的態度，只以為她是生病了心情不好，沒想那么多，只想著留下來，看看有什么她能幫忙的地方。

“祖母，湫兒只是擔心您，想您快些好起來，您要是有什么事要做，盡管吩咐湫兒便是，湫兒會去辦好的。”

葉母本來只想把她趕走，但她身邊的丫鬟突然站出來，問道：“小姐，有些話老夫人不方便說，就由老奴來代勞吧。生病除了喝藥以外，家人去祠堂中祈福，也能好的更快。您年紀雖小，但心意若誠，便可去祠堂跪上一夜，為老夫人祈求身體康健。”

葉湫有些遲疑，她先前從未聽過這樣的說法，只知道生病了看大夫才是關鍵。

婢女早已被王若蘭收買，拿人錢財就要替人辦事，原先找不到機會為難葉湫，如今自然不會輕易放過，看見她猶豫，便帶了些質問的語氣道：“小姐怎么不回答，難道是不愿意孝順老夫人，為老夫人祈福嗎？”

葉母不發一詞，聽見這話甚至還看了葉湫一眼，眼里帶著點嚴厲之色，像是在譴責葉湫的不懂事。

這也是婢女敢用那種態度的原因，她是跟在葉母身邊的老人了，知道葉母討厭葉湫，對于葉湫受罪自然是樂見其成，于是肆無忌憚，畢竟這里離京城山高皇帝遠，葉湫一個五歲小孩，沒人撐腰，能掀起什么風浪？

葉湫本以為葉母會阻止，但看見她的眼神也就死心了，只好點頭照做。

“湫兒并沒有那樣的想法，請祖母放心，好好養病，湫兒這就去祠堂為您祈福。”

葉母嗯了一聲，擺手示意她退下，又示意婢女，“小姐不認路，你帶著她去吧，她年紀小不懂事，有哪里做的不對的，你提點一下便是。”

言下之意就是讓她盯著葉湫，不要讓她偷懶，婢女聽明白了，點頭稱是。

葉湫這天晚上便真的在祠堂跪了一整夜，期間小蓮和葉沅心疼她，想要讓她休息一陣再跪，通通被婢女擋了下來，陰陽怪氣一陣，葉湫不好反駁，只能悶聲跪著，隔天就受涼，發起了高燒。

葉母的病本就沒那么嚴重，如今跟葉湫的高熱一對比，更是無足輕重，但葉母擔心葉湫剛來沒多久就發燒這件事傳出去，會被人以為自己虐待，雖然她對葉湫是不好，但家丑不可外揚，而且自己名聲也很重要，于是按下這件事，只讓人去請了個大夫來看。

葉沅想將此事通知葉青，被葉母叫人攔下了。

“湫兒如今住在這里，就是由我做主，你事事都要去找青兒，可曾將我這個老夫人放在眼里？況且小孩子恢復快，發燒罷了，很快就會好的，何必用此事叨擾青兒？”

葉沅比葉湫年紀大，看得也更透徹，經過這幾天，算是明白了葉母對小姐的輕視，被她這幾句話說的有些氣憤。

“奴婢并沒有不尊重老夫人的意思，只是老爺擔心小姐，生病不是小事，而且還是這樣的高熱，還是應該通知老爺為妙。”

葉沅只是一個婢女，葉母自然不將她放在眼里。

“你一個丫鬟也想教我做事？我說過了，這里現在由我做主，我生病都沒有通知青兒，湫兒生病又何須告知？你要是不服我管教，就自己收拾包袱離開。”

葉沅有些氣憤，但確實拿她沒辦法，想送信出去，也得先經過葉母仆人之手，更何況，她舍不得將小姐丟在這里，不愿離開，就拿她一點辦法都沒有，無奈只能返回房間，悉心照顧葉湫。

葉母見她轉身回了葉湫的房間，面上得意，轉頭吩咐旁邊的仆人，“盯著她們，不許讓她們通風報信。”

至于葉湫身體如何，并不是葉母擔心的事，只要人沒死，她就不會沒法跟葉青交差，而且現在大夫也請了，她也算是仁至義盡了，再多的，她也沒什么能做的。

葉母身邊的下人都十分冷漠，他們大都收了王若蘭的銀兩，不讓葉湫太好過，于是對她并不恭敬，甚至有時候碰了面，也只會無視她們主仆三人。

小蓮從廚房回來，再次碰了壁。

“小姐，奴婢沒用，廚房里沒有新鮮的菜式了，只剩下這些殘羹剩飯，奴婢想跟他們理論，但他們只說，要是不想要，就連這些也沒了，奴婢只好先回來了。”

這樣的場景幾乎是天天發生，葉母沒有讓葉湫同自己一起吃飯，而且也不讓廚房給她們送吃的，要她們自己去取，每次拿回來的都是剩菜剩飯，而且量還少，根本吃不飽，不僅吃食，在穿衣上面也被葉母克扣了，主仆三人生活拮據，吃不飽穿不暖，日子很難過，而且葉湫還在長身體，被這么對待，更加瘦弱了。

葉母的虐待不止表現在吃穿用度上，還時不時有體罰，不管她們做了什么，葉母和她身邊那個婢女總能找到借口讓她們去祠堂罰跪，而且是三人一起跪，不到時間不許起來，她們的日子過得水深火熱。

葉湫臉色蒼白，精神懨懨地趴在桌上，臉色十分憔悴，眼底光芒漸暗。

“葉沅姐姐，小蓮姐姐，你們說爹爹還會來接我嗎？他知道我在這里過著什么樣的生活嗎？”

葉沅和小蓮心中不忍，但還是安慰著：“老爺關心小姐，不會放任您不管的，肯定會來接您回去。”

葉湫心中難過，但也從這句話受到鼓舞，坐直了身體。

“那我要給爹爹寄信，讓他快些來接我回去。”

葉沅起身研墨，葉湫給葉青寫了封信，葉母這一次沒有阻攔，但這封信最終還是沒到葉青手上，到了葉府就直接被交給了王若蘭，葉青一無所知。