“走吧，我們還是去史密斯少將的指揮部，我不能眼睜睜的看著金伯利陷落。”
    冷洌的山風(fēng)吹來，段祺瑞少將猛的抬起頭，他已然做出了決定；
    無論是為了自救還是協(xié)防，必須要把華人礦工組織起來，作為后備力量。
    戰(zhàn)時的金伯利鎮(zhèn)人心惶惶，很多當(dāng)?shù)鼐用裨诓少徸懔康氖称泛蟊憔o閉家門，街上行人也少了許多，放眼看去，小鎮(zhèn)上荷槍實彈的英國士兵來來去去，充滿了戰(zhàn)爭氛圍。
    在第五旅指揮部門口，段祺瑞少將堵住了正準(zhǔn)備出門視察防御設(shè)施的史密斯少將及其隨從。
    “史密斯將軍，我需要和你談?wù)劇！?br/>     “對不起段將軍，我現(xiàn)在真的非常忙……”
    “布爾人還沒有打過來，而我只需要10分鐘，這僅是抽支煙的功夫，作為從澳洲萬里迢迢前來的盟友，我有權(quán)占用你幾分鐘。表達(dá)自己的意見。”
    “那好吧，但我只能給你10分鐘。”史密斯的少將無奈的退讓了。
    段祺瑞少將想要訓(xùn)練并武裝華人礦工，不管是名義、武器還是資金，必須要得到英軍的支持，否則斷無實施的可能。
    兩人談了不止10分鐘，最后爭論的聲音越來越大起來，段祺瑞少將語氣中蘊(yùn)含著壓抑不住的怒氣說道；
    “很遺憾，我從英國遠(yuǎn)征軍方面感受到了疏遠(yuǎn)和不友好，這與我們此行的初衷完全相悖，看來英國朋友并不需要我們的幫助。
    有鑒于此
    作為軍方高級觀摩團(tuán)長，我有責(zé)任向陛下和軍部匯報這一最新情況，說到底南部非洲的這場戰(zhàn)爭是你們自己的麻煩，我方用不著摻和。
    在能夠離開的時候，我們將會盡快的離開這里，這真是一場可笑的鬧劇。”
    說完，段祺瑞少將怒氣沖沖的轉(zhuǎn)身便要離去，史密斯少將連忙一把拽住了他的胳膊；“段將軍，讓我們再好好談?wù)劊梢杂?xùn)練那些華人礦工，我保證可以提供一切支持。
    軍裝和其他物資我們有很多，第五旅真的沒有多余的武器，最多只能給你30支步槍再加上同樣數(shù)量的手槍，這已經(jīng)是我的最大能力了。
    但我可以派人幫助你們訂制一些刀槍，這座城里有二十幾家鐵匠鋪，我想用不了幾天，就可以把你所需的武器全部準(zhǔn)備好。
    別把一些小問題到處反映，我們可不是萬圣節(jié)被嚇哭的孩子，讓我們都成熟一點吧，只要對付了這些該死的布爾人，我私人送給你20門大炮都沒問題。”
    “別說那些不著邊際的話，200支步槍和同樣數(shù)量的短槍，這是我最低的要求，我還要求舉凡有英軍士兵在戰(zhàn)斗中陣亡，應(yīng)該把他們的武器充分利用起來，轉(zhuǎn)交給唐人義勇軍使用，并且立刻調(diào)撥不少于10萬鎊資金。”
    “呃……這個……”
    “別猶豫了史密斯將軍，我這是在幫你，別以為我不知道，鎮(zhèn)上的倉庫里放著幾百箱沒有拆封的嶄新步槍，還有堆滿整個倉庫的各種物資。”
    “好吧好吧，那就這么說定了。”史密斯少將臉上沒有半點不好意思的神色，心里已經(jīng)打定主意；
    一會兒要好好查一查，是哪個蠢貨把這么重要的軍事機(jī)密泄露了。
    “我們的現(xiàn)金不夠，能不能用鉆石抵償一部分，可以多給一些。”
    “行，這些錢是為了招募華人礦工，要人家賣命自然要花點錢的。”
    “理解，我可以先支付4萬英鎊，然后再給你們價值20萬英鎊的鉆石，嗯……這都是從那些布爾人礦主那里收繳來的，你明白我的意思？”史密斯少將猥瑣的使了個眼色。
    “沒問題。”段祺瑞少將回答的很干脆。
    他根本不想在這些小問題上糾纏，對方的意思無非是用這些來路不明的鉆石抵帳，回到開普敦以后公然為唐人義勇軍申請費用，拿到的英鎊就可以直接揣口袋里了。
    這筆額外經(jīng)費可能不止20萬英鎊，有可能30萬甚至50萬英鎊，但這就不關(guān)段祺瑞少將的事兒了。
    史密斯少將安排了一個排的英軍士兵，跟著軍事觀察團(tuán)的軍官們?nèi)プ鍪隆?br/>     金伯利礦場的華人礦工被召集起來，不由分說的通知全被征募了。
    然后，以百人為一隊被帶走，洗澡理發(fā)，剪去辮子，換上沒有軍銜的英軍制服，吃著大盆土豆燉牛肉，烤雞腿和蘑菇湯，然后被集體帶去訓(xùn)話。
    軍官訓(xùn)話完畢后，大筆的賞錢就發(fā)了下來，每人10英鎊。
    軍官講的很清楚，這僅僅是第一筆犒賞，訓(xùn)練的好還有賞，奮勇殺敵也有獎賞，優(yōu)秀者可以征募為真正的軍人，享受與英國軍人同樣的待遇。
    一番熱情鼓動下來，向來順從的華人礦工心動了。
    無它，有錢能使鬼推磨也。
    這些華人礦工都是通過賣豬仔的方式，萬里迢迢來到南非，每天辛勤的在礦場勞動，鉆石不屬于他們，掙的錢絕大部分也都被礦業(yè)公司拿走了。
    在礦業(yè)公司的殘酷剝削下，華人礦工在礦場里干活吃的比豬差，干的比牛多，每年累死的不知凡幾，既不可能娶媳婦安家置業(yè)，也看不到苦日子的盡頭。
    既然有長官許諾，給大把賞錢，給肉吃，給軍裝穿，而且以后還給一個出身，無論今后能否加入軍隊，從被征募的這一日起就是自由身，以往與礦業(yè)公司簽訂的合約一筆勾銷。
    這給華人礦工帶來了無限憧憬，帶來了希望，有什么不干的？
    這些華人礦工很好煽動，他們在這里都是無牽無掛的單身漢，整日在礦場里辛苦勞作，只要給足了好處，再許諾一個光明的未來，自然有大把的人愿意參加。
    整編后的華人礦工3660人，裁汰出360名體弱者，全部編入后勤隊，負(fù)責(zé)燒菜做飯，飼養(yǎng)牲畜，看管運(yùn)輸物資等事宜，平時也要參加軍事訓(xùn)練。
    整編后得到3300人的精壯勞工，按照300人一營分成了11個營，立刻開始了軍事訓(xùn)練。
    初戰(zhàn)失利
    消息傳回英國之后，經(jīng)過輿論報道社會一片嘩然，驕傲的英國人無論如何也不能夠接受這樣的局面，這簡直是赤裸裸的打臉啊
    倫敦趁機(jī)大造輿論，宣傳布爾人如何的卑劣，趁著英國紳士致力于和平談判之時悍然宣戰(zhàn)，打了英國人一個猝不及防云云。
    一時間英倫三島群情激奮，全民同仇敵愾。
    議會以最快速度通過了戰(zhàn)爭撥款法案，陸軍調(diào)集大批增援部隊趕赴戰(zhàn)場，從本土，地中海，埃及，印度，緬甸，加拿大，新西蘭調(diào)集總數(shù)達(dá)十萬大軍，通過海運(yùn)方式輸送往全部非洲。
    大英帝國怒了，后果很嚴(yán)重。
    說實話
    倫敦這一次真是下了大本錢，僅僅本土軍隊就抽掉了4.6人，再加上開普英國遠(yuǎn)征軍2.5萬人，從各殖民地抽調(diào)的5.5萬余人，總計已經(jīng)超過12.6萬名士兵，布爾人僅有5萬余人，這已經(jīng)是兩倍半的兵力優(yōu)勢。
    英國陸軍人數(shù)總共只有27萬，抽調(diào)如此龐大的兵力，英國本土已經(jīng)動員了部分后備役軍人，可見其解決南非問題的決心之大。
    最先抵達(dá)的是英國本土軍隊和駐守蘇伊士運(yùn)河區(qū)的4個旅，在11月初便先后抵達(dá)開普敦，這極大的鼓舞了英國遠(yuǎn)征軍的士氣。
    奇怪的是，倫敦并沒有向紅河谷發(fā)出調(diào)兵請求。
    仔細(xì)想一想還是大英帝國的驕傲作怪，埃及、印度這些殖民地就不談了，英國在加拿大和新西蘭這些地方都設(shè)有總督，依然屬于自治領(lǐng)范疇。
    但是大洋帝國就不同了，雖然是英聯(lián)邦成員但是獨立性很強(qiáng)，不設(shè)總督，是一個單獨的國家。
    所謂的英聯(lián)邦，是由大英帝國殖民地和保護(hù)國組成，大洋帝國就屬于后一個類型，地位等同于奧蘭治自由邦和德蘭士瓦共和國，獨立性強(qiáng)于加拿大，共遵英國維多利亞女王為名義上的君主。
    英聯(lián)邦不是一個國家，也沒有中央政府，英國女王是英聯(lián)邦名義上的君主與國家元首，英聯(lián)邦不設(shè)權(quán)力機(jī)構(gòu)，英國和各成員國互派高級專員為外交代表，這是一個相對松散的國家間組織。
    在倫敦看來，如此多的兵力解決南非的兩個布爾人國家完全夠了，用不著大洋帝國的幫助，這是強(qiáng)烈的自尊心在作怪。
    然而，南非戰(zhàn)場上的形勢卻讓倫敦大跌眼鏡。
    在大批援軍抵達(dá)開普敦之后，英軍上將布勒重整旗鼓，于11月中旬向布爾軍隊發(fā)動了全線反攻，西線英軍去解金伯利之圍，中線英軍向奧蘭治發(fā)動進(jìn)攻，布勒親率2.2萬軍隊，去解東線的萊迪斯史密斯之圍。
    此時的金伯利已經(jīng)被圍困了一個多月，布爾人用手中的二十幾門克虜伯大炮猛轟城鎮(zhèn)堡壘，將金伯利鎮(zhèn)大量建筑擊毀，英軍第5旅傷亡慘重，計有近千人傷亡，損失1/3的兵力。
    若非唐人義勇軍及時的頂上，彌補(bǔ)軍力缺口，此刻的金伯利恐怕已經(jīng)易手。
    即便如此
    金伯利依然岌岌可危，布爾人集中了8000多人重兵包圍，反復(fù)的用火炮轟擊防御陣地，給防守軍隊帶來了極大壓力。
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