十天之后，1886年2月2日
    紅堡
    “發(fā)克油，這特么是在逗我吧？”
    李福壽難以置信的看著手上的加急越洋電報，震驚之下忍不住吐出了臟字兒，因為這個消息實在太驚人了。
    從倫敦傳來的消息；
    2月1日上午，剛剛上臺不到7個月的英國保守黨內(nèi)閣轟然倒臺，維多利亞女王陛下已經(jīng)授命自由黨黨魁威廉·尤爾特·格萊斯頓重新組建緊急內(nèi)閣，這是來自倫敦的一場政治地震。
    李福壽的辦公桌上，還擺著殖民地部大臣助理查爾斯勛爵前幾天剛剛發(fā)來電報，言道羅伯特爵士有一份關(guān)于莫桑比克問題重要信函，已經(jīng)通過外交郵件發(fā)往昆士蘭，電報中對外交秘書唐紹儀多有溢美之詞。
    如今這份重要的外交信函還要有一個多月才能到，結(jié)果保守黨內(nèi)閣已經(jīng)倒臺了，這破事上哪兒說理去？
    非洲遠(yuǎn)征軍特遣隊如今還在海上漂著，估摸著時日，前鋒應(yīng)該已經(jīng)在莫桑比克地區(qū)登陸了，前方的一切情況依然兩眼一抹黑，消息暫時沒有傳回來。
    這時候
    一力主導(dǎo)登陸莫桑比克海岸的殖民地部大臣羅伯特爵士已經(jīng)下臺了，那……那……私下協(xié)議怎么算？
    李福壽當(dāng)真感覺到頭上一萬頭神獸飛過，這種萬般莫名滋味浮上心頭的心情就別提了，感覺就好似精心準(zhǔn)備的一個酒宴馬上就要開席了，后廚開始走菜了，邀請的貴賓卻無故爽約了。
    “那個……元鼎大人，天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福，此事古難全。”范仲齋看到伯爵大人的臉色極其難看，忍不住勸慰了一句。
    “特NND，這下可是被英國佬坑苦了。”李福壽蔚然長嘆一聲，頗有些煩惱的抓了抓頭皮。
    開弓哪有回頭箭？
    非洲遠(yuǎn)征軍先遣隊此刻恐怕已經(jīng)登陸莫桑比克海岸，葡萄牙人反應(yīng)過來也只是時間問題，戰(zhàn)爭不一定爆發(fā)，但是推推搡搡的小規(guī)模沖突難免發(fā)生。
    昆士蘭倒不怕和對方真刀實槍的干一場，反倒是葡萄牙人沒有底氣，估摸著一時半會兒不敢動手，肯定會緊急致電里斯本尋求援助，摸清底細(xì)以后才好針對性施策。
    這種情況就好像兩個家伙約架，昆士蘭跑到葡萄牙的地頭去挑釁，原本昆士蘭后面遠(yuǎn)遠(yuǎn)的站著英國這個大塊頭，雖然不插手，但威懾力十足，偏向性不言而喻。
    如今昆士蘭回頭一看，身后英國佬連影子都沒有……
    在這種情況下
    葡萄牙人若是摸清了昆士蘭底細(xì)，再加上歐洲各王室三朋四友的吶喊助威，攻略莫桑比克才是真正的大麻煩。
    類似情況可以參考布爾戰(zhàn)爭，德國，西班牙，荷蘭，瑞士提供志愿兵，法國暗中提供資金援助，其他各國紛紛給予道義聲援，孤立英國人，縱然是大英帝國也吃不消，更別提昆士蘭了。
    一旦莫桑比克問題遷延日久，國際輿論洶涌，背負(fù)著巨大國際壓力的倫敦可能就臨陣退縮了，昆士蘭只能灰溜溜的撤兵回來。
    這明顯是打上門欺負(fù)白人，背后沒有英國佬撐腰，李福壽真不敢派兵跑去莫桑比克撒野，這是會惹眾怒的。
    按照秘密協(xié)定；
    正確的姿勢應(yīng)該是倫敦負(fù)責(zé)在外交層面斡旋，或拉或壓做一些私下交易，在風(fēng)浪沒有掀起之前便壓住異議，為非洲遠(yuǎn)征軍爭取時間，等到一切塵埃落定自然就沒事兒了，打完收工，劃分地盤……
    說好的事兒眼見黃了，李福壽能不著急嗎？
    他在心中仔細(xì)衡量片刻，發(fā)現(xiàn)問題還沒有到最糟的程度。
    這個年代通訊極不發(fā)達(dá)，更別提一窮二白的非洲大陸了。
    估計這么來回通信幾次，怎么著也得三四個月時間，到時候非洲遠(yuǎn)征軍先遣隊早已經(jīng)站穩(wěn)了腳跟，接應(yīng)大部隊向縱深發(fā)展了。
    反正吃不了大虧，最多增加些傷亡罷了。
    有了這段時間過渡，倫敦緊急內(nèi)閣早已籌組完畢，依然是上上一屆執(zhí)政的自由黨政府，首相依然是自由黨黨魁威廉·尤爾特·格萊斯頓勛爵大人，這一點是確鑿無疑的。
    至于殖民地部大臣是否依然是格列佛勛爵，依照李福壽最復(fù)雜的英國政壇各方勢力的了解，估摸著很懸，八成以上要換人。
    這就意味著昆士蘭要和一位新的殖民地部大臣打交道，此人何種性格，政治傾向如何，是否出身于自由黨人士？昆士蘭方面完全兩眼一抹黑。
    不排除一種情況，那就是為了體現(xiàn)緊急內(nèi)閣的廣泛代表性，拉攏倫敦政壇小黨派，本屆緊急內(nèi)閣通過私下交易讓出了部分重要職位，殖民地部大臣上臺的是某位小黨派黨魁。
    真是操蛋啊！
    “傳令駐歐洲機(jī)構(gòu)，倫敦方面任何最新的消息必須第一時間上報，命令外交代表唐紹儀緊急接觸擬任內(nèi)閣成員，并且尋求殖民地部明確答復(fù)，此前秘密協(xié)定是否有效？”
    “遵命，元鼎大人，您還有什么吩咐？”范仲齋緊急地記錄下來，準(zhǔn)備回去按照伯爵大人意思擬定電文，即刻發(fā)往倫敦。
    “唉……我知道值此內(nèi)閣動蕩之際，唐寧街肯定并無暇顧及外交代表唐昭儀，他們對莫桑比克計劃一無所知，而殖民地部群龍無首，也難以對此作出明確答復(fù)，唐紹儀面對的情況非常艱難……”考慮了一下，李福壽繼續(xù)說道；“傳我的命令，授予其臨機(jī)決斷之權(quán)，并擁有在匯通銀行提款5萬英鎊之權(quán)限，只需事后報備即可。希望能給我們帶來好消息吧！”
    “遵命，那我去做事了。”
    “去吧，哦……對了，紅河船廠建造的第2艘威嚴(yán)級戰(zhàn)列艦近期就將交付了吧？”
    “呃……讓我想想。”范仲齋被突如其來的問題難住了，仔細(xì)想了一下回答道；“是的，第二艘鐵甲戰(zhàn)列艦是去年9月份下水的，如今在船廠舾裝完畢，具體交付時間我還要查一下。”
    “那就隨便找個理由拖延交付，具體時間嘛……等我通知。”
    “這……卑職遵命。”
    范仲齋猶豫著想規(guī)勸什么，卻被李福壽一眼瞪回來了，連忙慌不迭的應(yīng)下了，腋下夾著文件匆匆離開做事了。
    見他離去后，李福壽心情煩躁的走到酒柜前拿出水晶酒杯，打開一瓶法國干紅為倒上了一杯，端起來喝了一大口平復(fù)情緒，然后走到沙發(fā)邊上坐了下來。
    點燃了雪茄煙，讓身影籠罩在濃烈的煙草氛圍中。
    他已經(jīng)做了所有能做的，剩下的只能聽天由命了，愿老天爺保佑吧！
    這一次遠(yuǎn)征莫桑比克與東印度群島戰(zhàn)爭性質(zhì)完全不同，上一次李福壽率先發(fā)現(xiàn)并宣布占有伊利安島，并改名為香格里拉島，此事獲得英國殖民地部承認(rèn)，在歐洲地區(qū)沒有廣泛爭議。
    荷蘭殖民者率先動手挑起戰(zhàn)爭，昆士蘭作為防御一方積極應(yīng)戰(zhàn)，并且將戰(zhàn)火擴(kuò)大到婆羅洲，于情于理都站得住腳。
    位于東非中部的莫桑比克完全不同，如果從15世紀(jì)葡萄牙人率先登陸該地區(qū)算起，尚處于大明王朝時代，至今前后已300多年歷史了。
    即便是從葡萄牙人消滅數(shù)個當(dāng)?shù)氐耐林鯂y(tǒng)一贊比西河中下游流域算起，至今也超過100年了。
    昆士蘭軍隊明火執(zhí)仗的打上門去，擺明了欺負(fù)葡萄牙沒落了。
    贊比西河在當(dāng)?shù)亟小袄秃印保林Z言意為“巨大的河流”。河流全長2660千米，流域面積135萬平方千米，是非洲第四大河流、南部非洲第一大河。
    贊比西河發(fā)源于贊比亞西北部邊境海拔1300米處的山地，干流流經(jīng)安哥拉、納米比亞、博茨瓦納、津巴布韋、贊比亞和莫桑比克等地區(qū)，經(jīng)馬拉維干流注入印度洋莫桑比克海峽。
    在莫桑比克海峽對岸，就是李福壽心心念念的馬達(dá)加斯加王國。
    想起馬達(dá)加斯加王國李福壽就偷笑，法國人終于撤退了，當(dāng)?shù)赝林鯂罕娸d歌載舞的歡慶勝利，消停沒有兩個月又開始內(nèi)斗起來，國內(nèi)一片混亂。
    執(zhí)掌這個土著王國數(shù)十年的強(qiáng)勢女王去世了，宮廷權(quán)臣分成了兩派大打出手，騷亂從城市到鄉(xiāng)村，處處可見血腥屠殺……
    鬧吧，鬧得越兇越好，當(dāng)真是好了傷疤忘了痛，如此落后而愚昧的土著王國再不覆滅就沒有天理了。
    用不了多久，就會瓜熟蒂落。
    再拿下了莫桑比克這塊肥美地盤，昆士蘭的非洲戰(zhàn)略大體也就面臨完美定型了。
    剩下的……就是怎么經(jīng)營的問題。
    這里面牽扯的方方面面事務(wù)太多，昆士蘭暫時還沒有精力把手伸那么長，可以先放幾年再說，根據(jù)柏林會議的精神要先把地盤占下來。
    發(fā)展和人口政策那是今后的事兒，宜徐徐圖之。
    現(xiàn)在主要是發(fā)展婆羅洲和香格里拉，兼顧澳洲本土，這才是當(dāng)前的大事。
    按照昆士蘭當(dāng)前的財力，能夠分配到非洲地區(qū)的資源很少很少。
    李福壽那些非洲內(nèi)陸干旱地區(qū)沒有興趣，山嶺，荒漠和戈壁將一塊塊綠洲分割得七零八碎，基礎(chǔ)交通設(shè)施等于零，尤其是內(nèi)陸地區(qū)，完全看不到任何現(xiàn)代的痕跡，依然是半原始的部落生活。
    這樣的地區(qū)要開發(fā)出來投入就是個無底洞，而且巨額投入看不到任何回報，有可能伴隨著數(shù)十年后的非洲民族意識覺醒浪潮，膚色不同的昆士蘭人還得灰溜溜的退出來，重演歷史上歐洲各國失去非洲殖民地的一幕。
    這種吃力不討好的傻事兒，李福壽可不愿意去做，資金投入在香格里拉島不好嗎？發(fā)展婆羅洲它不香嗎？</br>