求人辦事兒人去多了不頂用，大家商量一下，決定就由陸強(qiáng)和麥廣田兩人做代表前往紅河谷市，以邀請?zhí)泼貢角鄭u陣來指導(dǎo)工作的緣由頭，適機(jī)提出請求。
    至于說唐秘書有沒有空，那就是另外一回事兒了，最起碼姿態(tài)要擺得正。
    麥廣田是道路建設(shè)組的副組長，他的上面還有組長和代表紅河谷實(shí)業(yè)總公司的副總指揮何家山，只要把手上的事兒簡單交卸一下就可以離開，無關(guān)大局。
    陸強(qiáng)則不然，他是后勤輜重組的主要負(fù)責(zé)人，這一趟差事少則四五天，多則一周，相關(guān)事宜不交代清楚可就亂套了。
    因此定在4月6號出發(fā)，也就是后天。
    如今正逢第1次剪羊毛季繁忙的時(shí)候，出差事宜決定下來以后，陸強(qiáng)就帶著助手前往鎮(zhèn)外各臨時(shí)駐牧點(diǎn)，將最重要的剪羊毛誰先誰后的次序定下來，這可是件大事兒，搞不好要火并的。
    縱馬離開青島鎮(zhèn)，眼前就是一片低矮的丘陵地帶，沿途水草豐美，溪流縱橫，可以看見大片大片的羊群，宛若天上的白云一般無窮無盡。
    這都是周邊私人牧場的羊群，少的數(shù)千只，多的數(shù)萬只，各自隔開一定的距離臨時(shí)駐牧，防止羊群混在一起，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去涇渭分明。
    鎮(zhèn)外的私人牧場主在等待通知，按次序排隊(duì)進(jìn)入青島鎮(zhèn)羊毛收購站剪羊毛，而不能一擁而上，這是一個約定俗成的流程。
    牛仔們平日里住在流動大篷車上，閑暇時(shí)間可以到鎮(zhèn)上的酒吧里消遣，縱酒狂歡。
    在青島鎮(zhèn)周邊上百個私人牧場，逢到剪羊毛季都會驅(qū)趕著羊群前來青島鎮(zhèn)，這也包括臨沂鎮(zhèn)和湯斯維爾鎮(zhèn)這些附近內(nèi)陸城鎮(zhèn)，周邊地區(qū)擁有超過百萬只綿羊，因此秩序非常重要。
    一般而言
    根據(jù)各地羊毛收購站的剪羊毛能力，以十余家私人牧場為一組，在指定某一周時(shí)間內(nèi)抵達(dá)青島鎮(zhèn)，按照排序輪流剪羊毛。
    例如4月的第1周，是哪些私人牧場可以來剪羊毛？其他的私人牧場不能提前抵達(dá)，也不能推遲抵達(dá)，必須在指定的時(shí)間內(nèi)抵達(dá)。
    整個剪羊毛季時(shí)間長達(dá)2個多月，休息個把月時(shí)間，下一次剪羊毛季又開始了。
    給各家牧場排序，是后勤上的重要工作。
    這個排序工作就是由陸強(qiáng)負(fù)責(zé)的，因此在臨行之前他必須安排好。
    “陸爺，咱們的牧場離鎮(zhèn)上太遠(yuǎn)，羊群一路驅(qū)趕過來在路上走了20多天，你看能不能給我們安排先進(jìn)去，時(shí)間長了我怕羊群掉膘啊！”
    “你們家羊群掉膘，別人就不掉了嗎？”
    “陸爺您多關(guān)照哈！”
    說話間，一個沉甸甸的紅包就塞到口袋里了，陸強(qiáng)不動聲色的用手摸了下，立馬能算出不低于十英鎊，臉色立刻由嚴(yán)肅轉(zhuǎn)為和善；
    “哎，大家在外面討生活也不容易，我盡量給你提早安排，這樣吧，今天傍晚馬四爺?shù)难蛉壕图敉炅耍憬o我說的遲了些，下面輪到胡二哥的羊群進(jìn)場，明天中午吧，給你排在明天中午進(jìn)場，你看怎么樣？”
    “行，沒說的，多謝陸爺關(guān)照。”
    在鎮(zhèn)子外面騎馬轉(zhuǎn)了一大圈，已經(jīng)到了天黑時(shí)分，陸強(qiáng)懷里揣著幾個沉甸甸的紅包喜滋滋回來了，這種油水豐厚的事兒絕不能假手他人，他歷來都是親力親為。
    他在鎮(zhèn)上有一座獨(dú)立大宅子，緊鄰著馬力民家不遠(yuǎn)。
    陸強(qiáng)帶著兩個助手騎馬返回大宅子，手下幫傭遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見立刻打開大門，一行三騎沒有停頓的直入院中，在兩層大宅的門口停下，翻身下馬。
    屋里的侍妾和仆婦聽到馬蹄聲響早就迎了出來，看見陸強(qiáng)把手上馬韁繩交給馬夫，吩咐道；“下午跑了小半天，馬流了不少汗，牽下去趕緊給馬卸下鞍具喂一些精料，鹽巴，打幾個雞蛋混在里面加強(qiáng)營養(yǎng)，別忘了給馬披上毛毯，防止晚上凍著了。”
    “老爺放心，這都是小的做熟了的事兒。”
    “趕緊去喂吧，天黑馬就不吃料了。”
    “遵命，老爺。”
    陸強(qiáng)手上提著馬鞭大步走進(jìn)屋來，兩名年輕貌美的馬來侍妾帶著三名仆婦躬身迎接；“恭迎老爺回府。”
    “嗯！”
    陸強(qiáng)應(yīng)了一聲，隨手將馬鞭遞給下人，摘下頭上的寬檐牛仔帽丟在桌上，有些疲憊的坐了下來。
    此時(shí)仆婦拿來毛巾清水給他洗洗臉，奉上泡好的熱茶，一杯下肚感覺暖融融的渾身舒坦，脫下腳上硬邦邦的牛仔靴換上便鞋，已經(jīng)聞到了廚房傳來濃郁的肉香味。
    “吳伯，晚上吃點(diǎn)什么？”陸強(qiáng)手上捧著熱茶坐在椅子上，兩名馬來侍妾一個幫他捶腿，一個幫他捶背，當(dāng)真是享受得緊。
    吳伯是遷居青島鎮(zhèn)不久的移民，一家4口人都在陸強(qiáng)府上做事，是浙北老鄉(xiāng)，因而深得信任。
    吳伯在府上做管家，老妻在廚房里幫傭，大兒子吳豬兒在牧場里放牧牛羊，小兒子吳狗兒跟在老爺身邊做事，跑腿打雜。
    他們屬于自由民，身份高于府邸上花錢買來的馬來女人。
    “回老爺?shù)脑挘裉旄铣院}卜清燉羊肉，土豆燒雞公，醋溜大白菜和蔬菜湯，鎮(zhèn)上的百貨商店新來的一些紹興花雕酒，我做主買了十壇放在地窖里，您看是不是給溫上一壺。”
    “哦……有正宗的紹興花雕酒了，難得難得……”陸強(qiáng)頓時(shí)來了精神，回憶中久違的味道令他舌下生津，一拍大腿坐起來說道；“十壇怎么夠？若是讓那些偏遠(yuǎn)地方的家伙知道了，來多少花雕酒都不夠賣的，下一次這種好東西不知道什么時(shí)候才會來，明天趕緊再去買50壇，放在地窖里慢慢喝。”
    “知道了，老爺。”
    “反正酒菜都是現(xiàn)成的，等會先開一壇，吳伯你陪我好好喝一頓。”
    “那敢情好，小老兒就卻之不恭了。”
    在澳洲羊肉不值錢，很多蔬菜的價(jià)格比羊肉更貴，因而人們的食譜以肉類為主，蔬菜為輔。
    澳洲美麗奴綿羊盛產(chǎn)羊毛的時(shí)間為6~7年，過了這個時(shí)段，羊毛的產(chǎn)量就會急劇降低，因而老羊必須要淘汰，僅此一項(xiàng)每年淘汰的規(guī)模達(dá)到數(shù)百萬只以上。
    按照一只成年羊平均100~140公斤計(jì)算，可產(chǎn)肉量達(dá)數(shù)十萬噸之多。
    另一方面，羊毛品質(zhì)較差的羊每年也要淘汰數(shù)百萬只，其中大部分都進(jìn)入了肉食品市場。
    一般的羊毛比頭發(fā)還要粗，質(zhì)感堅(jiān)硬不易紡織，保暖性差，而澳洲美利奴羊毛只有頭發(fā)絲的1/10，優(yōu)點(diǎn)說不完。
    澳洲美利奴羊毛最細(xì)膩，最柔軟，羊毛質(zhì)量均勻穩(wěn)定，含油脂量也很高，品質(zhì)支數(shù)一般為60～80支，而且具有強(qiáng)力高，彈性好，手感柔軟，色澤潔白，光澤柔和的特點(diǎn)，具有良好的縮絨性，是精紡、高檔粗紡毛織品的優(yōu)良原料，因此比一般的羊毛價(jià)格貴。
    澳洲美利奴綿羊是世界上最好的細(xì)毛羊，但也有優(yōu)劣之分。
    出于優(yōu)勝劣汰的考慮，每年紅河谷牧場要淘汰數(shù)量驚人的羊崽，大多是羊毛品質(zhì)較低的羊。
    按照纖維粗細(xì)劃分
    澳洲羊毛中也分為四檔，美利奴羊毛最好的可達(dá)80支以上，多數(shù)在26～70支范圍，纖維越細(xì)價(jià)值越高。
    羊毛可紡支數(shù)高價(jià)格昂貴，手感柔軟而有彈性，適宜于制做優(yōu)良的精紡織物，例如高檔羊毛衫，羊毛被。
    低檔羊毛更多的用于粗紡產(chǎn)品，例如呢絨，羊毛襪，羊毛圍巾，羊毛手套等等，價(jià)值相對而言就要低得多。
    作為世界上規(guī)模最大的紅河谷牧場，在追求羊群數(shù)量擴(kuò)大的同時(shí)，也不斷的將一些品質(zhì)較低的羊崽淘汰，纖維支數(shù)越低的羊，價(jià)值越低，往往屬于淘汰之列，流入市場中的大部分就屬于這一類。
    這部分淘汰的羊仔除了被私人牧場購買，用于擴(kuò)大羊群以外，有很大部分就流入肉食品市場，烤全羊和蒸羊羔用的就是這些羊崽。
    三四十斤的羊崽剝皮去掉內(nèi)臟之后，也就剩下一半多點(diǎn)兒的肉，烤全羊五六個男人吃正好，肉質(zhì)焦香酥嫩，肥而不膩。
    夜色籠罩大地
    喧囂了一天的青島鎮(zhèn)安靜下來，偶爾能夠聽到馬匹的嘶鳴聲，陸強(qiáng)的大宅院里正是吃晚餐的時(shí)候，十來個人分成兩桌，廚娘、仆婦和馬夫幫傭在廚房里用餐。
    堂屋中桌上擺著大盆菜肴，品種不多數(shù)量足夠大，大盆胡蘿卜燉羊肉高高堆起，主食是面包。陸強(qiáng)高居上首，左手邊是老管家吳伯，右手邊是兩位漂亮的侍妾，一邊吃喝一邊聊著天。
    馬來侍妾聽不懂漢話，在桌上鋸嘴葫蘆一般只管低頭吃飯，她們只會說“是，老爺”“恭迎老爺”“恭送老爺”，剩下的只能大眼瞪小眼了。
    吳伯放下筷子說道；“老爺，牧場里送來消息，準(zhǔn)備在4月的最后一周剪羊毛，這事您要放在心上。”
    “小事兒，牧場的事情你讓吳豬兒多上點(diǎn)心，牛仔的活計(jì)用心去學(xué)，我看這個小伙子還是很踏實(shí)的，能夠獨(dú)當(dāng)一面的時(shí)候，我也放心把事情交給他。”陸強(qiáng)手上拿著一大塊羊脊骨啃得正香，汁水滴到桌上渾不在意，嘴里塞滿了羊肉含糊不清的說道。
    “多謝老爺恩典。”
    “吳伯，這說的哪里有外話，咱們都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的人，在這離家萬里的澳洲不抱團(tuán)，難道給外人看笑話嗎？”
    陸強(qiáng)說著端起酒碗與吳伯碰了一下，仰頭喝了一大口，痛快的喊了一聲；“爽！”
    在澳洲這地方
    舉凡混出頭的人，一般都會寫信回鄉(xiāng)召來同鄉(xiāng)族人，幫著看顧生意牧場，鄉(xiāng)情俚語就是最好的感情紐帶，幾乎無可替代。
    粵北人找粵北同鄉(xiāng)，潮汕人找潮汕同鄉(xiāng)，閩省人找閩省同鄉(xiāng)，江浙人找江浙同鄉(xiāng)，從而形成一個個小圈子。
    普通人可沒有伯爵大人那樣充裕的財(cái)力，頂多也就是招來十幾數(shù)十個同鄉(xiāng)，這種情況在青島鎮(zhèn)附近的私人牧場非常普遍，可惜都不成氣候，啥地方的人都有。
    “老爺說的是啊，澳洲這地方好是好，可是天南地北的人太雜了，有時(shí)候說話都聽不懂。”吳伯嘆了一口氣，端起酒碗來喝了一口悶酒。
    陸強(qiáng)將手上的肉骨頭丟在地上，牧羊犬立刻上來一口叼走，伏到一邊津津有味的啃了起來。
    他接過侍妾遞來的毛巾擦了擦手，笑著說道；“這個事紅堡已經(jīng)有政策下來了，將在學(xué)校里全面推廣“國文正音”教育，聽說是以北平皇城的口音為準(zhǔn)，小孩子上學(xué)就要學(xué)北平話，別的地方可都不作數(shù)。”
    “哎呀，那咱們老祖宗傳下來的地方話怎么辦？”
    “在家里照樣說，可是今后到政府辦事，學(xué)校里教的都是“國文正音”，聽不懂連事情都辦不成嘍！咱們澳洲這地方畢竟和滿清韃子不同，地方口音南腔北調(diào)的交流起來太麻煩，還是“國文正音”好，想說地方話可以在家說，這也沒人阻止你。”
    “唉……”
    吳伯嘆了口氣，這種大事他可插不上嘴，連老爺和那些鎮(zhèn)上的大人物都插不上嘴。
    一家人來到澳洲也有小半年了，知道在這一畝三分地上，伯爵大人的話一言九鼎，那是誰也不敢違反的。
    邊喝邊聊，一壇花雕酒很快下去了大半。
    陸強(qiáng)臉上微微泛著紅光，幾碗酒下肚身上燥熱起來，便解開襯衫的領(lǐng)口爽快些，叮囑說道；
    “我這次去紅河谷估摸著要有一周時(shí)間，順便再買一些羊崽回來，牧場的事情你要多費(fèi)點(diǎn)心，把不下蛋的雞出一批，還有田里剛收上來的土豆盡快拿到鎮(zhèn)上來賣，這玩意兒不能放時(shí)間久了，出芽了全都白瞎了。”
    “我知道了老爺，牧場來信說有兩頭公牛打架，一頭牛的牛角打折了，看樣子是不大成了，這些天總是精神懨懨的，還要抓緊時(shí)間趕到鎮(zhèn)上殺了賣肉，否則死在牧場里就虧大了。”
    “這事兒你看著辦吧，我走的時(shí)候跟后勤組負(fù)責(zé)的人說一聲，一頭牛值不少錢呢。”
    “我明天就回去辦。”
    兩人聊了會兒牧場上的事兒，酒足飯飽之后陸強(qiáng)拍了拍肚子，打了個酒嗝兒，一手摟著一個漂亮侍妾上樓休息去了。
    吳伯羨慕的望了一眼老爺上樓的背影，坐在桌邊自斟自飲，看著滿桌的肉骨頭心中滿滿的幸福感覺。
    澳洲這個地方好啊！
    羊肉賣得比菜還便宜，初來的時(shí)候天天吃肉一家人還吃壞了肚子，相比較在老家地少人多差點(diǎn)餓死，這里無邊無際的土地真是太奢侈了。
    做夢也想不到這樣的好地方，不冷不熱四季如春，牛羊成群，衣食無憂。
    移民澳洲是不分土地的，這里只有廣闊的牧場很少有耕地，所以沒有那么多耕地可以分，只有移民香格里拉島，蘇拉威西島和婆羅洲才會分土地。
    但吳伯覺得不虧，一家4口在陸強(qiáng)的私人農(nóng)場干活，一年差不多能夠賺40英鎊，而且吃住都不花錢。
    干一年就可以把移民貸款還清了，剩下的攢點(diǎn)積蓄，可以買地買房給兒子娶媳婦，吳伯也想給兒子買幾個馬來媳婦，以后給老吳家開枝散葉。
    青島鎮(zhèn)上的房子也不貴，單獨(dú)院子兩層樓上下的木屋差不多七八十英鎊，院子大一些的也不超過100英鎊，而且可以貸款買屋置產(chǎn)。
    所以吳伯準(zhǔn)備明年就下手買一棟木屋，后年就給大兒子娶媳婦，小日子紅紅火火過起來，算是在澳洲這邊扎根了。
    說實(shí)話
    華人媳婦真娶不起，花費(fèi)動輒一兩百英鎊以上，若非馬來土著女人涌入澳洲婚姻市場，很多低收入的男人都要再多打幾年光棍。
    十幾英鎊一個的馬來女人難道不香嗎？
    對于半年前還掙扎在貧困線上的吳伯一家來說，能不能聽懂家鄉(xiāng)話不重要，重要的是能干活能生仔就行，莊戶人家哪來那么多講究？
    在昆士蘭州
    華工與白人同工同酬，底層工人年收入約在7~10英鎊左右，女工收入少一些，約4～6英鎊左右。
    這個收入水平相比六七年前翻了一番，一方面是因?yàn)榻?jīng)濟(jì)迅猛發(fā)展帶來的收入提高，一方面是因?yàn)楦餍懈鳂I(yè)都需要大量的人手，澳洲缺勞動力是由來已久的問題。
    但是作為一個總?cè)丝谥挥?00多萬的澳洲自治領(lǐng)，每年能夠消化的勞動力是有限的，百萬移民已經(jīng)是極限了（含香格里拉和婆羅洲移民），人數(shù)再多只會造成混亂。
    近年來
    昆士蘭移民部門已經(jīng)開始有意的控制移民數(shù)量，以吸收擁有一技之長的移民為主，以自由移民為主，以提高質(zhì)量為主，普通人越來越難獲得前往澳洲的船票。
    通過移民部門把控全局，由市場決定的方式，如今每年高達(dá)百萬規(guī)模的自由移民已經(jīng)成為一個有利可圖的行業(yè)，不但養(yǎng)肥了十九世紀(jì)聯(lián)合航運(yùn)公司，匯通銀行和香格里拉銀行，而且養(yǎng)肥了諸多行業(yè)，擴(kuò)大澳洲內(nèi)部市場，形成正向的良性循環(huán)。
    吳伯一家是因?yàn)橛兄窬幍氖炙嚕圆拍塬@得移民部門首肯，得以順利的拿到移民貸款來到這流淌著奶與蜜的豐饒之地。
    現(xiàn)在想來……當(dāng)真是幸運(yùn)吶！</br>