1884年，3月初
    青龍市郊，龍湖宮
    在風(fēng)光秀美的山水之間，一座碧波蕩漾的湖面惹人遐思，純凈的湖水倒映著天上的藍(lán)天白云，兩岸青山紅花，峰巒層疊，顯出世外桃源般的神秀之美。
    這就是青龍市畔的紅河水庫，紅河水庫是典型的一線峽谷水庫，宛若一條蜿蜒在山間的青色巨龍，因而又名“青龍湖”。
    背山臨湖，正是這樣的地理?xiàng)l件造成青龍市環(huán)境優(yōu)雅，風(fēng)景美不勝收，城市里各種學(xué)校林立，分外增添了一份人文書卷氣息。
    龍湖宮是剛剛營建完成不久的園林式華夏宮廷建庭，由來自滿清的皇家建筑師“樣式雷”家族主持修建，結(jié)合江南園林的曲徑通幽與皇家園林的磅礴大氣，汲取各方之長，精心打造的一座湖畔宮廷。
    湖畔有一座小島，島上有一座9層琉璃玲瓏寶塔。
    金黃色的琉璃瓦在陽光的照耀下熠熠發(fā)光，清風(fēng)吹過，塔檐上的銅質(zhì)風(fēng)鈴發(fā)出悅耳的聲音，湖水倒映出巍峨雄壯的塔身，仿佛人間仙境。
    寶塔第9層
    這里是一個(gè)只有十幾平方的菱形空間，名貴檀木制作的窗欞圍欄上有著精美的雕刻，散發(fā)著淡淡的檀木香味。
    中間擺放著一個(gè)不大的圓桌，桌上擺滿了精美的茶點(diǎn)瓜果，李福壽坐在面對(duì)樓梯的上首位置，左手邊是三姨太菲奧娜，右手邊是九姨太妮可，在悠揚(yáng)的古箏曲中正在欣賞湖光山色，顯得悠然自得。
    妮可纖纖玉指將剝了皮的葡萄送入李福壽的口中，清涼多汁的葡萄果實(shí)帶著少女的芬芳?xì)馕叮云饋韾芤鉄o比。
    李福壽暗自嘆了一聲；這種腐朽而墮落的享受……才是生活啊！
    這兩年來
    他身上承擔(dān)著巨大的壓力，每天大部分時(shí)間除了工作還是工作，就像上緊的發(fā)條一樣高強(qiáng)度運(yùn)轉(zhuǎn)，埋在永遠(yuǎn)也處理不完的公務(wù)堆里，真的需要很好的休息，給自己放一個(gè)長長的大假。
    他可不想過勞死，雍正爺暴卒的例子就擺在眼前。
    事實(shí)上搞定荷蘭人以后，昆士蘭伯爵領(lǐng)地周邊幾乎不存在什么敵意明顯的勢力，大英帝國皇家海軍艦隊(duì)了丟幾條破船在三馬林達(dá)和馬辰，發(fā)出的信號(hào)非常明確。
    以法國為主的老牌殖民者心領(lǐng)神會(huì)，不會(huì)主動(dòng)捅這個(gè)馬蜂窩。
    環(huán)顧世界
    除了英法荷西等老牌殖民國家以外，德，俄，美國等諸強(qiáng)尚沒有能力將海軍力量投射到萬里之遙的南太平洋地區(qū)。
    從現(xiàn)在到19世紀(jì)末，德國，沙俄和美國都在全力發(fā)展自身的海軍力量，在南太平洋地區(qū)勢力一片空白，無暇也無力參與區(qū)域爭霸。
    唯一阻擋李福壽前進(jìn)腳步的就是南方白人分裂勢力，不過他不著急，有的是時(shí)間可以等。
    “我最愛的伯爵大人，您在想什么？”妮可歪著頭看下，見李福壽遙望著遠(yuǎn)方的湖光山色似有所思，好奇的問了一句。
    “我在想……”李福壽轉(zhuǎn)過頭來，看著妮可混合著純真與成熟的美麗面龐，粲然一笑說道；“這青龍湖的景色美不勝收，確實(shí)是個(gè)好地方，但總覺得少了些人氣。”
    妮可靈動(dòng)的眼神轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)說道；“這我知道啊，這個(gè)水庫不但可以發(fā)電，而且是周邊幾座大城市的飲用水源，所以不允許垂釣，不允許泛舟，嚴(yán)禁打獵，嚴(yán)禁無關(guān)人員進(jìn)入庫區(qū)，又怎么會(huì)有人氣呢？”
    “你知道的還不少嘛！”李福壽輕笑起來。
    “我親愛的伯爵大人，您可別小瞧我，我現(xiàn)在經(jīng)常還會(huì)看報(bào)紙，知道很多國內(nèi)外的大事。”
    “哦……說說看？”
    “當(dāng)然沒問題啦！”妮可是在美國長大的法裔貴族少女，性格率真而奔放，深得李福壽受喜愛。
    在整個(gè)紅堡敢于稱呼“我親愛的伯爵大人”也只有她一個(gè)，可見受寵的程度。
    所以妮可半點(diǎn)不怵，看得出來還是做了一些功課，她扳著手指頭說道；
    “那……您看……
    我們就從遠(yuǎn)東說起，遠(yuǎn)東形勢是《世界日?qǐng)?bào)》近期報(bào)道的重點(diǎn)，我知道滿清國在朝鮮簽署協(xié)約，取得仁川清租界，據(jù)說扶桑國提出了強(qiáng)烈抗議，北方毛俄也表示嚴(yán)重關(guān)注。
    還有啊……
    法蘭西遠(yuǎn)征軍兼并了柬埔寨王國，但是在越南王國北部屢屢受挫，聽說連續(xù)打了三次敗仗，甚至法蘭西總理都解散內(nèi)閣，為此引咎辭職。
    陸地戰(zhàn)爭雖然受挫，但法蘭西遠(yuǎn)征軍的艦隊(duì)炮擊基隆港，駐臺(tái)軍務(wù)督辦劉銘傳率軍抗擊，炮臺(tái)被擊毀，后劉銘傳率軍與法軍展開陸戰(zhàn)，法軍大敗逃回艦上。
    攻擊不遂之后，法國艦隊(duì)相隔一月有余再度襲擊福建水師，馬尾海戰(zhàn)爆發(fā)。
    南洋艦隊(duì)倉促應(yīng)戰(zhàn)，旗艦“揚(yáng)武”號(hào)被法軍水雷擊傷，但以尾炮擊中法國旗艦，斃、傷法水兵多人。
    此戰(zhàn)福建水師損失艦船7艘，傷亡官兵700多人，馬尾船廠同時(shí)毀于戰(zhàn)火，法蘭西遠(yuǎn)征軍艦隊(duì)辛苦扳回一局。
    但是在陸地戰(zhàn)場上法國人輸?shù)袅说籽潱噪p方戰(zhàn)事停歇，正在進(jìn)行和談中……
    根據(jù)美國報(bào)紙報(bào)道，如今從紐約到華盛頓都在為迎接獨(dú)立100周年慶典精心籌備，法國贈(zèng)送的自由女神像已經(jīng)安放完畢，將會(huì)成為紐約具有象征性的圖騰。”
    妮可嘰里咕嚕的說了一大堆，然后仰起臉龐睜開美麗的大眼睛盯著李福壽，眼神里流露出“快夸我啊”的表情。
    “嗯，報(bào)紙背的不錯(cuò)。”李福壽頗有些促狹的調(diào)侃一句。
    這頓時(shí)引起妮可的不滿，氣得鼓起了嘴，為了這些枯燥乏味的國際政治動(dòng)態(tài)，她可真是花了不少功夫；“不行，請(qǐng)您解釋一下，什么叫報(bào)紙背的不錯(cuò)？”
    “凡事知其然，也要知其所以然，那我就考考你吧……”李福壽笑而不語，話鋒一轉(zhuǎn)說道；“滿清國進(jìn)駐仁川，為何會(huì)引起扶桑國的不滿？”
    “這有什么難的，那塊半島誰都知道是塊肥肉，又放在眼面前哪有不咬一口的道理？”
    “呵呵……真不錯(cuò)。”李福壽的贊嘆發(fā)自內(nèi)心。
    在這個(gè)交通極其不便的年代，莫說區(qū)區(qū)一介女子，即便精英階層受時(shí)代所限也很難有全局性的眼光。
    “我親愛的伯爵大人，不要把我當(dāng)幼稚的小孩子好不好？”妮可無奈的翻了個(gè)白眼。
    “噢……”李福壽啞然失笑，自己確實(shí)有些小看妮可了。
    妮可童年時(shí)代是在法國這個(gè)老牌殖民國家長大的，12歲以后遠(yuǎn)渡大西洋來到美國，17歲又遠(yuǎn)渡太平洋來到澳洲，行程可以說環(huán)繞了大半個(gè)地球，所見到和聽到的遠(yuǎn)非常人能比。
    妮可本就是受過貴族教育的聰慧少女，眼光比大門不出二門不邁的深閨小姐強(qiáng)的可不是一星半點(diǎn)。
    李福壽有心考考她，拋出了一個(gè)非常難的國際問題說道；“妮可，你知道剛果問題嗎？如果能夠回答上來我就給你獎(jiǎng)勵(lì)。”
    “什么獎(jiǎng)勵(lì)？”妮可充滿了興趣問道。
    “如果回答的好，那就把紅堡里的風(fēng)荷院賞給你，你就用不著住在菲奧娜的諾曼底花園別院了。”
    風(fēng)荷院？？？
    妮可立刻興奮起來，她知道整個(gè)紅堡擁有大大小小12個(gè)別院，每一個(gè)別院都有獨(dú)立風(fēng)格，風(fēng)荷院就是其中之一。
    伯爵大人一個(gè)夫人9個(gè)姨太，幾乎每個(gè)人都有一個(gè)別院，唯獨(dú)娶進(jìn)門最遲的九姨太妮可如今沒有獨(dú)立別院，依然住在諾曼底花園內(nèi)。
    12個(gè)別院大小不等，但每一座都悉心打造精致有加，值得細(xì)細(xì)品味。
    例如夫人顧柳煙所在的靜思閣，是原汁原味打造的姑蘇園林風(fēng)格，堆砌假山的太湖石都是萬里迢迢從姑蘇運(yùn)來，亭臺(tái)水榭，假山池塘，當(dāng)真是一步一景，曲徑通幽。
    大姨太香夫人所居的暖香閣占地三畝半，是典型明清官員大宅風(fēng)格，五進(jìn)三院對(duì)稱工整，布局嚴(yán)謹(jǐn)，前堂后園別有一番風(fēng)韻。
    三姨太菲奧娜所居諾曼底花園，則是法式新浪漫主義風(fēng)格，穹頂石柱，精美雕刻，處處顯露出法式建筑特色。
    當(dāng)然最大的還屬凌霄閣，范圍涵蓋了整個(gè)紅堡的一半還多，其位居小山之巔，可以俯瞰整個(gè)紅河谷市，周邊附屬建筑和庭院眾多，分別入駐伯爵府下屬的各直屬機(jī)構(gòu)，包括秘書處，內(nèi)庫房，總務(wù)處（內(nèi)府管家），親衛(wèi)隊(duì)，電報(bào)站，審核審計(jì)處，學(xué)堂等等，是處理政務(wù)公事的核心地帶，也是戒備最森嚴(yán)的地方。
    如今紅堡內(nèi)還有兩個(gè)庭院空著～風(fēng)荷院和蘭芳閣。
    風(fēng)荷院雖然是中文名字，但卻是地道的英國維多利亞建筑風(fēng)格，只帶著濃重意大利風(fēng)韻的維多利亞式建筑，擁有非常顯眼的一個(gè)高塔及高聳的屋脊。
    主建筑分為上下兩層，由整體呈白色巖石砌成，擁有圓形的羅馬式窗戶和入口門，帶石質(zhì)托架支撐的寬飛檐，雕刻精美的山花圖案。
    這樣一棟歐式建筑更符合妮可的審美，她喜歡這種蘊(yùn)含著濃濃地中海風(fēng)情的庭院，想到能夠擁有它，妮可興奮的有些不能呼吸，白皙的臉龐上浮現(xiàn)紅云。
    不止妮可，菲奧娜也大吃一驚。
    風(fēng)荷院坐落在小湖邊，范圍比諾曼底花園大上近一倍，足有近16畝，在紅堡也是排行前列的別院，由此可見伯爵大人對(duì)妮可的喜愛，確實(shí)發(fā)自內(nèi)心。
    李福壽看見菲奧娜吃驚的捂住了嘴，妮可興奮得滿臉通紅，呼吸急促，不由笑起來說道；“可別高興的太早，妮可回答的問題要讓我滿意才行。”
    “嗯哼，風(fēng)荷院肯定是屬于我的。”
    “這么有信心？”
    “當(dāng)然……”
    妮可傲嬌的一挺胸口，這個(gè)問題對(duì)別人也許很難，但妮可恰恰非常了解，因?yàn)樗牡乩砝蠋熂肪驮?jīng)是美國大都會(huì)博物館剛果河流域考察成員之一，在1875年就隨隊(duì)深入考察過那片熱帶叢林。
    吉姆老師從非洲返回之后，對(duì)那片神秘而又原始的大陸就念念不忘，經(jīng)常會(huì)提起剛果及周邊非洲大陸?yīng)毺氐娘L(fēng)情地貌，人文歷史，期盼著有朝一日重返非洲進(jìn)行更詳盡的考察。
    所以，妮可對(duì)此知之甚深，勢在必得。
    “我親愛的伯爵大人，現(xiàn)在就讓你可愛的妮可為你詳細(xì)解釋一下，剛果問題的前世今生。”
    妮可天使般的臉龐嚴(yán)肅起來，她略一思索便娓娓道來；
    “一般而言……
    剛果是指非洲剛果河流域200多萬平方公里的土地，這里剛果河的分支河流眾多，水量充沛，礦產(chǎn)資源豐富，擁有大片茂密的熱帶叢林，有著種類豐富的各種野生動(dòng)物。
    在這里不得不介紹我的地理老師吉姆，他是歐美最早參與考察剛果河流域的專家之一，曾在1875年跟隨美國大都會(huì)博物館組織的剛果河流域考察隊(duì)，進(jìn)入這片茫茫的綠色叢林，深入考察當(dāng)?shù)赝林柯淙宋臍v史和資源，這是他最引以為傲的人生履歷。
    如今國際上鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)所謂的剛果問題，無非餐桌上只有一塊美味的牛排，卻有十幾個(gè)客人帶著刀叉要來進(jìn)餐，其中有些人還很不講理。
    非洲是一塊美麗富饒的大陸，剛果河流域是這塊大陸上最璀璨的明珠之一，當(dāng)?shù)卦嫉耐林鯂屯林柯涫朗来幼≡诖耍杀氖牵麄儾]有決定自己命運(yùn)的權(quán)力……”
    說到這里
    妮可停頓了下，美麗的大眼睛有意的瞥了一下伯爵大人，見他神色認(rèn)真的點(diǎn)點(diǎn)頭，顯然非常認(rèn)同妮可的話，這讓妮可心情興奮起來，說話更加有底氣了。
    “我親愛的伯爵大人，讓我們一起去看看剛果問題的由來。
    1875年，美國大都會(huì)博物館考察團(tuán)抵達(dá)剛果河下游的時(shí)候，法蘭西三色旗已經(jīng)在河邊飄揚(yáng)，一支由法國人率領(lǐng)的考察隊(duì)先于美國人二個(gè)月抵達(dá)這里，他們?cè)谫Y源豐富的剛果河下游發(fā)現(xiàn)了黃金。
    消息傳來，歐洲一片嘩然。
    比利時(shí)國王利奧波德二世是個(gè)對(duì)外擴(kuò)張野心十分強(qiáng)烈的家伙，對(duì)富饒廣闊的非洲殖民地一直深懷野心。
    他考慮到比利時(shí)是個(gè)三流小國，于是便打出了國際開發(fā)的名頭，在1876年成立了“國際考察和開發(fā)中非協(xié)會(huì)”，后來干脆改名為“國際剛果協(xié)會(huì)”，積極籌劃非洲探險(xiǎn)活動(dòng)。
    事實(shí)上，法國人速度更快。
    作為歐洲老牌殖民者，法蘭西人深知手快有手慢無的道理，因此第一時(shí)間便作出了反應(yīng)。
    法國人在1876年“國際剛果協(xié)會(huì)”成立后，立馬在“法國分會(huì)”名義下，由意大利人布拉柴率領(lǐng)進(jìn)入剛果，同當(dāng)?shù)赝林吞巳藝躐R科科簽訂了條約。
    在布拉柴的威逼利誘之下，馬科科“承認(rèn)”法國對(duì)其全部領(lǐng)土的“保護(hù)”權(quán)。
    比利時(shí)人的動(dòng)作慢了一拍，1878年7月，利奧波德同美國探險(xiǎn)家斯坦利簽訂了為期五年的合同。
    按照合同規(guī)定，斯坦利將率領(lǐng)一支比利時(shí)人為主的國際考察隊(duì)，在“國際協(xié)會(huì)”的旗幟下，開辟一條可以進(jìn)入剛果內(nèi)地的200英里長的道路。
    合同中還規(guī)定；
    斯坦利要負(fù)責(zé)考察剛果河流域沿線資源，人文地理情況，負(fù)責(zé)“勸導(dǎo)”當(dāng)?shù)厍蹰L，簽訂承認(rèn)國際協(xié)會(huì)“保護(hù)”的條約。
    所以，剛果問題最初是法比兩國明爭暗斗，力圖將這一塊富饒廣闊的土地劃入自己名下。
    在美國資深探險(xiǎn)家斯坦利率領(lǐng)下，國際考察隊(duì)完成了從東向西橫貫赤道非洲的探險(xiǎn)，發(fā)現(xiàn)了剛果河的主河道和入海口，從而在歐洲掀起了一股經(jīng)久不衰的“剛果熱”。
    面對(duì)法國人更快一步的動(dòng)作，斯坦利更懂得利用國際輿論壓力，為自己和所代表的比利時(shí)方贏得利益。
    斯坦利所著的《穿過黑暗大陸》一書，出版之后便成為轟動(dòng)歐美的暢銷書，他的有關(guān)修建鐵路、開發(fā)富饒的剛果黃金資源的宣傳，引起歐洲王公大臣、富商巨賈的極大關(guān)注，產(chǎn)生了轟動(dòng)性效應(yīng)。
    這是第1次將法、比矛盾國際化，公開化，按照我的看法就是比利時(shí)明知道嗓門沒有法國人大，所以就把圍觀的人拉進(jìn)來主持公道，把水?dāng)嚋啞?br/>     不得不說，這確實(shí)是一個(gè)天才的想法。
    1880年10月，布拉柴在馬萊博湖右岸建立了據(jù)點(diǎn)，升起了法國國旗，宣布該地區(qū)為法屬中非殖民地的一部分。
    1881年7月，一支由美籍探險(xiǎn)家斯坦利帶領(lǐng)的比利時(shí)遠(yuǎn)征軍，經(jīng)過近兩年的艱苦跋涉，歷經(jīng)千辛萬苦趕到了距離剛果河河口400公里的馬萊博湖左岸。
    但他們沮喪地發(fā)現(xiàn)，一面法國國旗已在右岸的恩古瑪上空飄揚(yáng)，法蘭西士兵正守衛(wèi)著那面三色旗。
    這表明，由布拉柴率領(lǐng)的法國遠(yuǎn)征軍，已在深入剛果內(nèi)陸的競賽中搶先了一步。
    斯坦利率領(lǐng)的比利時(shí)遠(yuǎn)征軍駐扎在馬萊博湖左岸后，公開宣稱布拉柴簽訂的條約無效。
    斯坦利誘使馬科科國王簽訂了另一份條約，同意讓比利時(shí)人的“國際協(xié)會(huì)”駐扎在馬萊博湖左岸。
    這樣一來，便形成了比利時(shí)同法國在剛果河下游的尖銳對(duì)峙局面。
    正在法、比沖突之時(shí)，葡萄牙人站出來對(duì)斯坦利占領(lǐng)剛果河出海口提出抗議，令剛果問題形勢更加復(fù)雜化。
    葡萄牙政府宣稱自15世紀(jì)起，就對(duì)這片土地?fù)碛袡?quán)利。
    依據(jù)便是教皇陛下對(duì)葡萄牙和西班牙兩國殖民地的劃分，葡萄牙對(duì)南半球土地?fù)碛袑?shí)際權(quán)力。
    英國看到剛果河流域有大便宜可占，便利用英葡的同盟關(guān)系訂立條約：
    英國承認(rèn)葡萄牙對(duì)剛果河岸地區(qū)的主權(quán)，葡萄牙則保證，英國可在這一地區(qū)享有相同的商業(yè)和航運(yùn)權(quán)利。
    由此，剛果問題蔓延到法比葡英四國，法國政府對(duì)英葡條約的簽訂表示抗議，與英國有矛盾的德國立即公開支持法國的抗議照會(huì)，美國也卷了進(jìn)來，然后就是意大利，西班牙，奧匈帝國，荷蘭和沙俄分別表態(tài)，從此卷入越來越多的歐洲國家。
    好吧，剛果問題如今已經(jīng)是鬧成一團(tuán)粥，至于誰能把桌子上的這一塊牛排吃到嘴里，想必我親愛的伯爵大人有獨(dú)到見解，若是愿意分享的話，妮可非常愿意聽一聽。”
    “啪啪啪……”
    李福壽用力鼓掌，用這個(gè)明確的動(dòng)作表示妮可闡述得非常精彩，他真的非常滿意。</br>