兩人正說(shuō)話間，人群里傳來(lái)一陣騷動(dòng)，眾人紛紛把目光看向遠(yuǎn)處。
伴隨著傳統(tǒng)的蘇格蘭風(fēng)笛聲，兩列騎著高頭大馬的皇家儀仗兵進(jìn)場(chǎng)，馬蹄聲敲打在鵝卵石路上發(fā)出一片清脆響聲，就像發(fā)起進(jìn)攻的號(hào)角。
后方是乘坐皇家馬車(chē)的維多利亞女王以及一眾王室成員，帶著無(wú)盡的威嚴(yán)和王室氣派蒞臨現(xiàn)場(chǎng)，盡顯皇家威儀。
伴隨著歡呼聲海浪一般的一波一波涌來(lái)，女王陛下微笑著揮手致意，乘坐馬車(chē)途經(jīng)廣場(chǎng)前往上區(qū)庭院的國(guó)家外交大廳，盛大授勛典禮將在這里舉行。
遠(yuǎn)處上流社會(huì)的貴族名流已經(jīng)動(dòng)身前往國(guó)家外交大廳，從這里徒步走過(guò)去幾分鐘就到了，沿途正好欣賞溫莎城堡的恢弘建筑場(chǎng)景。
維持秩序的皇家衛(wèi)兵依然拉出了一條封鎖線，李福壽以及等待授勛的一眾人等，必須要等王室成員和貴族先行，占據(jù)最好的觀禮位置后才會(huì)放行。
封建秩序中的森嚴(yán)等級(jí)無(wú)處不在，哪怕瑣碎的細(xì)節(jié)依然如此。
李福壽只能眼巴巴的看著矮胖的愛(ài)德華-納爾遜子爵帶著漂亮的艾米利亞-布朗特勛爵夫人，與一眾貴族名流閑聊著走遠(yuǎn)了，心中莫名升起一股不服之氣。
錯(cuò)過(guò)了今天，小爺比你強(qiáng)百倍。
參加此次授勛典禮的有來(lái)自大英帝國(guó)全世界殖民地和本土和外國(guó)的270多位杰出人士，廣泛分布在軍，政，經(jīng)濟(jì)，民事，法律各領(lǐng)域中，其中絕大多數(shù)都是較低等級(jí)的授勛，可以在名字后綴上加上“爵士”尊稱(chēng)。
這其中就有美國(guó)西爾斯先生，他因?yàn)榻M織國(guó)際慈善機(jī)構(gòu)成功完成了古巴行動(dòng)，解救數(shù)以萬(wàn)計(jì)白人婦女而受到杰出貢獻(xiàn)表彰，將獲頒“大英帝國(guó)司令勛章”。
大英帝國(guó)司令勛章在英國(guó)勛章體系中位于第4檔，總計(jì)有不超過(guò)9000名各界杰出人士能夠獲得，可以在名字后綴上加上“爵士”二字，彰顯尊榮的身份。
據(jù)悉，在這一次頒獎(jiǎng)典禮中，將有37位杰出人士獲頒這一獎(jiǎng)項(xiàng)，西爾斯先生是其中之一。
這讓他具有了進(jìn)入倫敦上流社會(huì)最基本的資格，沒(méi)這層身份，人家壓根兒不帶你玩兒。
與他相比，李福壽就牛逼多了。
受益于英國(guó)內(nèi)閣的承諾，李福壽華麗麗進(jìn)入1879年新晉17名實(shí)封貴族之列，爵位上排在第五名，與他相同的將有三位子爵獲封，分別位于第3第4和第5位，李福壽排在最后一位。
在李福壽的后面還有4位男爵和8位從男爵，爵位比他高的只有兩個(gè)，都是實(shí)封伯爵之位，侯爵公爵這些高等級(jí)貴族爵位一個(gè)都沒(méi)有。
兩位伯爵人選中
一位是成功促使加拿大加入大英帝國(guó)自治領(lǐng)的卡那封先生，在這一過(guò)程中起到了至關(guān)重要的作用，因此獲頒伯爵爵位，享有領(lǐng)地采邑。
一位是在剛剛結(jié)束的第2次英阿戰(zhàn)爭(zhēng)中，率軍順利占領(lǐng)坎大哈的羅斯特·考波恩爵士，因?yàn)轱@赫戰(zhàn)功獲頒伯爵爵位，享有領(lǐng)地采邑。
如今這兩位不遠(yuǎn)萬(wàn)里而來(lái)風(fēng)塵仆仆的半大老頭，就站在李福壽的面前翹首以待，看著遠(yuǎn)去的名流貴族身影，眼中油然流露出極為羨慕的神情，摻雜極為期待的情緒，恨不得一步就跨過(guò)封禁線。
用不了多久，我就會(huì)成為他們其中的一員。
看著他們猴急的樣子，李福壽就想笑，他強(qiáng)忍住問(wèn)道；“卡那封先生，我聽(tīng)說(shuō)在征討南非祖魯人的戰(zhàn)爭(zhēng)中，您作出了極為杰出的貢獻(xiàn)，據(jù)我所知，那只是一些完全未開(kāi)化的土著人，不知道我說(shuō)的對(duì)嗎？”
在英國(guó)上流社會(huì)的社交禮儀中，隨意而輕松的閑聊是每一位紳士淑女必須具備的素質(zhì)，粗魯打斷別人的話或者故意冷落都是沒(méi)有紳士風(fēng)范的表現(xiàn)。
卡那封先生雖然還沒(méi)有成為伯爵，但是相關(guān)的貴族禮儀還是很到位的，他強(qiáng)忍著心中的焦躁情緒彬彬有禮的回答道；“誠(chéng)如您所言，這是一次沒(méi)有什么挑戰(zhàn)性的軍事行動(dòng)，但切實(shí)維護(hù)大英帝國(guó)在南非的利益，展現(xiàn)出來(lái)強(qiáng)硬的態(tài)度，足夠給祖魯人留下深刻印象。”
“聽(tīng)說(shuō)那里發(fā)現(xiàn)了黃金，儲(chǔ)量還很大是嗎？”
“這已經(jīng)不是什么秘密了，但是可惡的布爾人手中握有大量土地，偏偏都在黃金儲(chǔ)量豐富地區(qū)，這是一個(gè)亟待解決的小難題。”卡那封先生擁有英國(guó)人特有的傲慢，沒(méi)覺(jué)得布爾人會(huì)造成什么威脅？
李福壽清楚的知道這一段史實(shí)，屬于荷蘭人后裔的布爾人絕不好對(duì)付，將會(huì)讓大英帝國(guó)吃盡苦頭。
他笑了一下說(shuō)道；“確實(shí)讓人頭痛，但我想這不會(huì)是問(wèn)題是吧？”
“當(dāng)然，只要英國(guó)金礦公司出動(dòng)100個(gè)人，帶著槍去布爾人的地盤(pán)轉(zhuǎn)一圈，一切問(wèn)題都將會(huì)解決，難題也將不再成為難題。”卡那封充滿信心的語(yǔ)氣中，流露出英國(guó)人對(duì)南非問(wèn)題的輕視。
區(qū)區(qū)一些白人農(nóng)牧民組成的草臺(tái)班子，還想與大英帝國(guó)扳手腕子，怕不是瘋了吧？
卡那封先生不知道；
由此打開(kāi)的潘多拉盒子，終結(jié)了大英帝國(guó)鼎盛時(shí)期的輝煌，從此走上了無(wú)可挽回的下坡路。。
歷史慣性是如此的強(qiáng)大，依然沿著原來(lái)的軌跡運(yùn)行，這下李福壽就放心了；
“這真是個(gè)好消息，希望這一天快快到來(lái)。”
“南非歡迎所有帝國(guó)臣民前往開(kāi)拓，你不會(huì)等待太久，這點(diǎn)我可以保證。”卡那封神色傲慢的表態(tài)，一副勢(shì)在必得的樣子。
李福壽笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有繼續(xù)煽風(fēng)點(diǎn)火。
就讓歷史一切照舊吧，不需要去做畫(huà)蛇添足的事兒。
這時(shí)候人群涌動(dòng)，皇家衛(wèi)兵已經(jīng)放開(kāi)了封禁線，眾人向著國(guó)家外交大廳行去，一路上鱗次櫛比的城堡建筑，極盡奢華之能，真的讓人大開(kāi)眼界。
進(jìn)入恢宏壯麗的外交大廳，李福壽夫婦因?yàn)槭芊饩粑惠^高，所以站在前排第5個(gè)位置，等待接受女王陛下恩召分封貴族。
典禮上
幾位身穿深紅色絲絨質(zhì)地嘉德騎士袍的大貴族正站在臺(tái)上竊竊私語(yǔ)，講一些無(wú)關(guān)痛癢的笑話消磨時(shí)間，等待后續(xù)嘉賓入場(chǎng)。
維多利亞女王陛下攜一眾王室成員走到臺(tái)上，引起了下面名流貴族們的輕微的喧嘩聲，少數(shù)名媛小姐情不自禁的低聲驚呼起來(lái)，語(yǔ)氣中充滿了崇敬之意。
女王陛下頭戴著王冠，身穿一身質(zhì)地考究的銀色繡花套裙，神態(tài)從容的坐在上首的王座上，一眾王室成員分列左右兩旁，盡顯高貴的氣質(zhì)。
維多利亞女王陛下閑坐著無(wú)事，一眼就看到了站在第1排第5位的李福壽夫婦，這個(gè)身材高大的年輕人面容俊朗，關(guān)鍵是特別年輕而且一副東方人面孔，在受封的幾位貴族中宛如鶴立雞群一般。
這引起了女王陛下的興趣，轉(zhuǎn)過(guò)頭輕聲問(wèn)了一句，身后的王室禮賓官連忙找出頒獎(jiǎng)名單來(lái)，翻了幾頁(yè)以后輕輕的在女王陛下的耳邊介紹一番。
這番互動(dòng)，已經(jīng)引起了一種王室成員的興趣，紛紛的把目光投射過(guò)來(lái)表示善意。
李福壽不敢怠慢，神情恭敬的彎下腰行禮，一手在前，一手在后。
顧柳煙手拎著套裙兩端，優(yōu)雅的行屈膝禮。
這時(shí)候，王室禮賓官走了過(guò)來(lái)對(duì)李福壽輕聲而又清楚的說(shuō)道；“先生，女王陛下對(duì)您的故事很感興趣，希望您能夠得體而又合適的回答，請(qǐng)問(wèn)之前是否受過(guò)相關(guān)的貴族禮儀教育？”
“是的，我會(huì)對(duì)陛下保持必要的謙恭和尊敬。”
“哦，那請(qǐng)你跟我來(lái)，還有讓你可愛(ài)美麗的妻子一起來(lái)，女王陛下很喜歡她。”
“好的，禮賓官先生，我不得不多說(shuō)一句，我的妻子英語(yǔ)并不熟練，只能回答一些簡(jiǎn)單的口語(yǔ)。”
王室禮賓官顯然沒(méi)有想到這一層，他愣了一下點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道；“我會(huì)安排的，現(xiàn)在請(qǐng)跟我來(lái)，記住保持必要的謙恭和尊敬。”
“謝謝，我們會(huì)的。”
在維多利亞女王陛下面前，李福壽恭敬的單膝跪地，這樣可以讓女王陛下用不著仰視他，沒(méi)想到顧柳煙卻雙膝跪地，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)磕了個(gè)頭。
維多利亞女王明顯愣了一下，忍不住笑出聲來(lái)，神情慈祥的拍了拍顧柳煙香肩說(shuō)道；
“這位漂亮的東方女孩，我能感受到你發(fā)自內(nèi)心的尊敬，這讓我感覺(jué)很欣慰。”
“顧柳煙給女王陛下請(qǐng)安，祝您萬(wàn)壽無(wú)疆，福壽綿延，永享太平盛世。”顧柳煙這一句英語(yǔ)脆生生的流暢說(shuō)了出來(lái)，還好沒(méi)有打半點(diǎn)嗑巴，看來(lái)下了苦功夫練過(guò)。
“呵呵……希望上帝能夠聽(tīng)到你的祝福，給我多一些時(shí)間治理這個(gè)龐大的國(guó)家。”
維多利亞女王在位已經(jīng)42年，可是她感覺(jué)時(shí)間還很不夠，在純真的顧柳煙面前，不由得流露出心中真正想法。
顧柳煙這話就聽(tīng)不太懂了，眨了下水靈靈的大眼睛只能回答；“顧柳煙給女王陛下請(qǐng)安，祝您萬(wàn)壽無(wú)疆，福壽綿延，永享太平盛世。”
她就這一句最順溜，想也不想又說(shuō)了出來(lái)。
維多利亞女王陛下愣了一下，身邊的宮廷禮賓官連忙輕聲的解釋了一句，再次讓女王陛下展顏笑了起來(lái)。
敢情……這漂亮的東方女孩就會(huì)這一句？
李福壽低眉耷眼的單膝跪在女王陛下的面前，表現(xiàn)的極為恭順，神情中還帶著皇恩浩蕩的興奮。
他心里可是牢牢記著岳丈大人顧延川的評(píng)價(jià)；鷹視狼顧，果決薄情。
在這個(gè)統(tǒng)治世界幾乎達(dá)到半個(gè)世紀(jì)的女王面前，他可不敢丁點(diǎn)大意，必須得把尾巴夾住了。
“我對(duì)你這個(gè)年輕的牧場(chǎng)主有印象，據(jù)說(shuō)剿滅了很兇惡的匪徒，但是沒(méi)想到這么年輕，這真的讓我感到很驚訝。”維多利亞女王聲音不疾不徐，帶著無(wú)以言喻的王室威嚴(yán)。
“回稟陛下，澳洲是一片蠻荒大陸，我們這些入籍澳洲人為了保障牧場(chǎng)和居民安全，建立了民兵組織，剿滅匪徒是一次僥幸的勝利，全有賴(lài)于大英帝國(guó)無(wú)可置疑的威嚴(yán)，我們這些化外草民才能夠得享安寧，所以真誠(chéng)祈禱上帝保佑大不列顛，保佑女王陛下身體康健，福壽綿延。”李福壽恭聲回答。
這是他除了給老丈人敬茶第2次下跪了，想想維多利亞女王陛下年齡比顧延川還大，就當(dāng)跪一下老奶奶了，話也越說(shuō)越流利。
維多利亞女王很滿意他的回答，親切的問(wèn)道；“據(jù)說(shuō)……你的祖上曾經(jīng)是東方皇家血脈，有這樣的事嗎？”
“不敢隱瞞陛下，確有其事。”
李福壽恭敬的回答道；“我的祖先在970年前曾經(jīng)統(tǒng)治東方，那是一個(gè)非常強(qiáng)大的王朝，稱(chēng)之為大唐王朝，前后時(shí)間長(zhǎng)達(dá)290年。
大唐王朝的疆域廣闊，甚至比當(dāng)今的滿清朝疆域面積更廣，兵鋒直指中亞地區(qū)，將強(qiáng)大的匈奴人打的幾乎亡種滅族，不得不一路西遷。
我的祖先是東方第十九任皇帝，在此之后不久帝國(guó)便破敗了，輾轉(zhuǎn)流落至今。”
在李福壽貌似恭敬的態(tài)度下，言語(yǔ)中也有不盡不實(shí)之處，例如匈奴并非被大唐王朝打敗，這貨也把功勞扯到李唐王朝的身上。
反正這個(gè)年代溝通交流困難，能夠熟悉華夏歷史的歐洲人一個(gè)巴掌都數(shù)的過(guò)來(lái)，在溫莎城堡里肯定沒(méi)有。
“這樣啊……那個(gè)強(qiáng)大的東方王朝真是讓人羨慕。”維多利亞女王在這一瞬間想到的很多。
970年前那是什么時(shí)候？
那是蠻族摧毀了歐洲文明的黑暗中世紀(jì)，那個(gè)時(shí)候的英倫，“征服者威廉”在1066年發(fā)起了對(duì)英格蘭一次成功入侵，建立了英國(guó)諾曼王朝。
公元962年
羅馬教廷承認(rèn)了神圣羅馬帝國(guó)是西羅馬帝國(guó)的合法繼承者，后來(lái)君士坦丁堡的拜占庭帝國(guó)也承認(rèn)了它的這一地位。直到1806年神圣羅馬帝國(guó)被拿破侖一世推翻，宣告解體。
在那個(gè)時(shí)代最著名的事件還是十字軍東征，是在1096年到1291年發(fā)生的九次宗教戰(zhàn)爭(zhēng)，將歐洲文明的火種播撒到西亞，并且在那里接受了來(lái)自東方文明古國(guó)的傳承，促進(jìn)東西方文明交流，融合。
讓維多利亞女王印象深刻的是匈奴人的阿提拉大帝，這個(gè)被強(qiáng)大東方王朝驅(qū)趕西遷的匈奴部族，給歐洲帶來(lái)了深重的災(zāi)難和連綿不絕的戰(zhàn)爭(zhēng)。</br>