“……要過(guò)年了，屬孩子們開心。”和林嫂并肩站在大門口，看著街頭一群孩子笑鬧著堆雪人，劉師傅臉上盛滿了笑。
    “是啊，不知憂愁，就屬孩子盼年啊……”心隨境動(dòng)，仿佛回到了童年，林嫂臉上難得露出笑容，“我小時(shí)候也是這樣，一進(jìn)了臘月，就天天盼過(guò)年……有紅包，有糖塊吃，有瓜子磕，有新衣服穿，還有熱騰騰的白面饃、黃瑩瑩的糯米糕……”
    也想起小時(shí)候過(guò)年討紅包得情形，劉師傅跟著笑呵呵地點(diǎn)頭，一抬眼，正瞧見穆婉秋坐著臨街李老漢的馬車，臉頓時(shí)一沉，她扭頭回了的屋。
    正說(shuō)著高興，看見劉師傅一聲不響地扭頭就走，林嫂的笑容僵在臉上，轉(zhuǎn)過(guò)身，定定地看著她的背影，眉頭擰成了一個(gè)疙瘩。
    “謝謝叔兒……”馬車在林記門口停下，穆婉秋利索地跳下馬車，語(yǔ)氣輕盈地說(shuō)道，一扭頭，林嫂正站在門口一臉冰寒地看著她，聲音不由一滯，“林……嫂……”
    “駕……”瞧見林嫂臉色不善，李老漢同情地看了穆婉秋一眼，猛一甩鞭子，驅(qū)車而去。
    “……又去集上玩了？”目送李老漢的馬車遠(yuǎn)去，林嫂回目打量著兩手空空的穆婉秋，淡淡的語(yǔ)氣像結(jié)了冰，“……今兒沒撿寶貝？”
    “……東家了？”她離開集市時(shí)特意找了一圈，沒看到東家林海。
    每次去集市收集香料，她都會(huì)幫著東家收了香攤一起，穆婉秋言外之意，她去集上接?xùn)|家?guī)椭諗偭恕?br/>     “他去了趟東市，快半個(gè)時(shí)辰了……”想起今天集市上謠傳觀音顯靈了，林記的三萬(wàn)支觀音香大半天的功夫就被哄搶一空，林嫂聲音輕快了不少，“三萬(wàn)支香一股腦都賣光了……”語(yǔ)氣帶著幾分炫耀。
    “……真的”聲音滿是驚呀歡喜，穆婉秋翹起大拇指，“……東家真厲害”回頭指著臨街的李記香料行，“李大叔帶著鎖子天不亮就出去了，足足蹲了一整天，香料才買了一小半兒……”
    真是個(gè)沒心沒肺的丫頭
    見穆婉秋全沒在意的臉色，兀自喋喋地說(shuō)著，那毫無(wú)遮掩的歡喜的樣子，就好似林家賣觀音香攥了錢都?xì)w她似的，嫂心里泛起一股深深的無(wú)力，搖搖頭嘆息一聲，“……年關(guān)了，家家都封鍋了，這時(shí)候誰(shuí)還買香料？”回頭指著院子剛落的一層薄雪，“趁觀音香好賣，劉師傅說(shuō)要趕著小年封鍋前再多出兩鍋兒，把雪打掃了，你也早些回屋休息吧……”
    說(shuō)完，林嫂頭也不回地進(jìn)了屋。
    望著天空扯棉絮似的紛紛揚(yáng)揚(yáng)沒完沒了的大雪，穆婉秋緊緊地咬了咬唇，深吸了一口氣，扭頭朝著林嫂的背影響亮亮地應(yīng)了聲，“哎……”
    ……
    “阿秋……”正低頭掃雪，隔壁的巧紅捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，抱了個(gè)小馬凳跑喊穆婉秋，“天都快黑了，這雪一直下，你不如明兒再掃”
    “……現(xiàn)在掃一遍，就好掃一些。”直起身子，穆婉秋呵著凍得發(fā)僵的五指，“……你家的干完活了？”
    “……我們東家昨兒就封鍋了”巧紅上前拉著穆婉秋，“別干了，這么大的雪，掃了也是白受累，今兒東市的天香大戲院里來(lái)了個(gè)唱皮影戲的，演李寡婦哭墳，可好看呢，站票才一錢，一起去看吧……”說(shuō)著，她拽了穆婉秋就往外走，“快走，再晚了怕是連站的地方都沒有了……”一把沒拽動(dòng)，巧紅疑惑地扭過(guò)頭，“……？”
    別說(shuō)沒錢，就算有，她又哪有功夫去看皮影戲？
    “你去吧，東家說(shuō)明兒還要出香……”穆婉秋松開巧紅，笑了笑。
    “……還出香？”巧紅睜大了眼，“……馬上就過(guò)年了，你家大師傅還不歇著？”拿手向外指著，“……這一條街的香坊幾乎都封鍋了，隔壁的燕子都請(qǐng)好了假，明兒就動(dòng)身要回鄉(xiāng)下過(guò)年……”嘆息道，“可惜，我們東家人口多，這年關(guān)底下的幾個(gè)少爺都了，封了鍋雜事也不少，東家不讓我回鄉(xiāng)下過(guò)年……”仰頭看著穆婉秋，“……你過(guò)年能回家嗎不跳字。
    回家？
    她哪有家啊
    穆婉秋神色一黯，“我們東家也是，兩個(gè)少爺過(guò)了小年就，過(guò)了年姑奶奶還要回門，雜活更多，東家也不讓走，說(shuō)是過(guò)了十五再給一天假。”余光瞥見正屋的窗戶上貼著個(gè)人影向這邊瞧，就推著巧紅向外走，“……去吧，我還沒吃飯呢，你去吧？無(wú)不少字”
    “那……”見穆婉秋執(zhí)意不去，巧紅猶豫了片刻，“我去找燕子了……”又回了頭笑道，“……你不去看也沒關(guān)系，我明兒講給你聽也一樣。”
    “嗯，明兒午你來(lái)給我講……”穆婉秋點(diǎn)點(diǎn)頭，“快去吧。”
    也瞧見屋里有人向這邊瞅，巧紅小聲嘟囔道，“這整條街就數(shù)你家的師傅酸氣，不容人……”貼著穆婉秋的耳朵，“……你這么能干，哪個(gè)東家都喜歡，干脆明年換一家吧。”
    緊張地朝正屋瞥了一眼，穆婉秋一面打眼色一面推了巧紅往外走。
    ……
    奔波了一天，穆婉秋一回到屋里就感覺兩條腿酸疼酸疼的，坐在炕頭柔了一小會(huì)兒，便又穿鞋下了地。
    來(lái)到桌案前，拿起白天李老漢給的香料猶豫起來(lái)，還有一天，后天就要考三極了，她是復(fù)習(xí)辨聞香料呢？
    還是練習(xí)切工？
    三極調(diào)香師只考炮制功夫和聞香，切工不是重點(diǎn)，可是，要去李記香料行應(yīng)聘短工，她必須練習(xí)切工。
    雖然對(duì)魏氏刀法爛熟于心，可畢竟，她沒有真刀真槍地練過(guò)，只有理論，沒有實(shí)踐，難說(shuō)到時(shí)不會(huì)丟丑，有過(guò)一次次碰壁的遭遇，她不想再去打沒準(zhǔn)備的仗了。
    可是，后天考三極調(diào)香師的機(jī)會(huì)對(duì)她也同樣重要
    這段日子，她已經(jīng)記住了三四百種香氣，并爛熟于心，三極只要求聞辯五十種，運(yùn)氣好的話，她說(shuō)不定就過(guò)了，懷揣魏氏秘籍，穆婉秋一直不曾放棄過(guò)夢(mèng)想。
    一本香料大全拿起來(lái)放下，放下又拿起來(lái)，猶豫了很久，穆婉秋最后一咬牙，不管了，還是先練習(xí)切工吧。
    三極調(diào)香師考試很難通過(guò)，要學(xué)習(xí)也不差這一兩個(gè)晚上，再說(shuō)今年考不上還有明年，可去李記打短工，有免費(fèi)香料讓她聞辯的機(jī)會(huì)卻不多，這機(jī)會(huì)可是稍縱即逝
    收起香料大全和桌上的香料樣品，穆婉秋轉(zhuǎn)身來(lái)到外屋，把靠窗的一個(gè)長(zhǎng)條桌子收拾了，擦干凈當(dāng)砧板，出去摸黑抱進(jìn)了一捆喂牛的玉米桿當(dāng)實(shí)驗(yàn)品，找出一把小刀認(rèn)真地練了起來(lái)……
    有了鐘二牛在集上遇到觀音娘娘點(diǎn)化的傳聞，今年的觀音香特別好賣，臘月廿一大早，林記剛開門，前來(lái)訂貨的就絡(luò)繹不絕，劉師傅心情格外的好，沒用林嫂多說(shuō)，竟主動(dòng)要求加鍋，一連做了兩鍋，出了一萬(wàn)多支濕香。
    冬天冷，濕香一端出去就凍了，林記專門準(zhǔn)備了一間大屋子做烘香室，四面墻都是火籠，地當(dāng)擺滿支架。
    一萬(wàn)多支香，擺了滿滿一屋子，穆婉秋穿著個(gè)單衫，拿了個(gè)小木條，一羅一羅地篩檢著，把那些烘干過(guò)程扭曲成麻花狀的香條用木條一支一支地壓平整，整理完最后一羅，她早已滿頭大汗，站在門口長(zhǎng)長(zhǎng)地出了口氣，手握門把又猶豫起來(lái)。
    片刻，又回過(guò)頭從新篩檢起來(lái)。
    這是年關(guān)的最后兩鍋香，一旦出的殘次品太多，正月里不夠賣的，林嫂一定不會(huì)讓她過(guò)好這個(gè)年的
    清理完香鍋，借著沒用完的熱水，劉師傅把她屋里的窗紗，擋簾全都拆了下來(lái)，洗了滿滿一大盆，擰干了水端著來(lái)到烘香室門口，把大木盆放在一旁的長(zhǎng)凳上，俯下身，耳朵貼著門偷偷地聽著烘香室里的動(dòng)靜。
    聽到一陣細(xì)碎的腳步聲朝門口走來(lái)，她迅速地直起身，一把端起長(zhǎng)凳上的盆，身子前傾，做出要往外走的架勢(shì)。
    “師傅安……”吱呀一聲，門被從里面推開，滿頭大汗的穆婉秋一抬頭，瞧見劉師傅端了一盆衣物往外走，忙叫了一聲，閃身讓到一邊。
    “……香都整理完了？”劉師傅站直身子。
    “嗯……”走廊里一股涼風(fēng)，穆婉秋打了個(gè)哆嗦，她忙伸手拿起掛在椅子上的棉襖，“……怕出次品，我整理了兩遍。”仿佛沒看的劉師傅青板青板的臉色，穆婉秋認(rèn)真地說(shuō)道。
    “這是最后一鍋香，細(xì)心點(diǎn)總有好處……”劉師傅點(diǎn)點(diǎn)頭，把木盆遞給正穿衣服的穆婉秋，“去，把這些涼上……”
    “哎……”穆婉秋應(yīng)了聲，低頭繼續(xù)穿衣服。
    “快點(diǎn)”劉師傅聲音高了八度。
    “這就好了……”穆婉秋接過(guò)木盆放到長(zhǎng)凳上，又手忙腳亂地系扣子。
    “別磨蹭，趁日頭好快點(diǎn)晾了，免得晚上干不了……”見她把木盆放到長(zhǎng)凳上，劉師傅臉色黑的不能再黑。
    只系了三個(gè)扣子，穆婉秋忙端了木盆往外跑。
    一推開屋門，一股寒風(fēng)直撲胸堂，猛打了個(gè)阿嚏，穆婉秋激靈靈打了個(gè)冷戰(zhàn)，回頭看看劉師傅沒跟出來(lái)，她放下木盆，迅速地系著扣子。
    貼著門口，從門縫里瞧著穆婉秋的動(dòng)作，劉師傅冷冷地笑。
    是由】.
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