八月中旬的時候,圣駕返京。
    烏泱泱的一大波人馬,十里揚沙，來時和去時一樣浩浩蕩蕩。
    隆安皇帝的傷是治好了，心病卻還在,反賊的頭子雖抓了活口，可嚴刑拷打了數日，嘴巴里還是什么也吐不出來，似乎一心一意只為殺他,目的簡單,僅此而已。
    皇上遇刺可是大事,在圍場的時候傳的是肅親王與賊人互相勾結,然而當天有心人又發現了在山底下轉悠的晏尋。
    矛頭很快指向了肖云和，言官們當下上折子彈劾,大理寺也開始著手調查此案,鬧得是沸沸揚揚，人心惶惶，一幫老臣在朝堂上成日里吵個沒完沒了,烏煙瘴氣。
    肖云和和沈懌兩個都不是什么善類,除了站干岸的和各自的心腹，余下的朝臣們赤膽忠心,卯足了勁想把人拖下水。
    迫于言官的壓力，最后不得已,沈皓只得先停了他的職,命其在家中休整。
    沈懌幾乎沒動一兵一卒,上朝時全程看好戲，頭一次覺得督察院這幫嘴碎子不彈劾自己的時候是如此的順眼，畢竟他們里頭沒有派系，逮誰咬誰，偶爾也是能派上點用場的。
    初秋的清晨已經有了寒意，肖府后園內，劍氣破空的聲音在四周回蕩，一刀，一劍，攢起無數華光。兩道身影在其中穿梭，劍招與刀勢行云流水一般賞心悅目，破開的氣流將滿地落葉卷入半空，又紛紛墜落。
    晏尋向那人下盤猛劃了一刀，對方的身形甚是敏捷，輕輕巧巧躲過了，小退了兩步站在花壇上看他，清冷的眸子里毫無溫度。
    “你該歇會兒了。”
    他滿頭的汗，饒是握刀的手已在微微輕顫，依然固執道：“不歇。”
    對面的黑衣女子約摸十八九歲，長身而立，面無表情地收了劍，“你不歇，可我要歇。”
    她跳下臺階，手指輕翻挽了個劍花，負于背后，頭也不回地徑直朝游廊上走。耳畔傳來的仍舊是晏尋拼命練功的聲音。
    小書房內，窗邊的蘭花開得正盛，葉片和花瓣上沾了少許的晨露，晶瑩剔透。
    肖云和悠閑地除去那盆里枯葉，余光瞥到她，轉過頭微笑道：“你來了。”
    尺素停住腳，垂眸施禮。
    “晏尋又拉著你練刀了？”
    她沉默地點頭。
    尺素這個姑娘，是他從前在流民堆中撿來的，初見時那雙眼睛就這么冷，沒想養到這么大了，還是這副表情，仿佛天塌下來也波瀾不驚，不關她事一般。
    肖云和嘖嘖兩聲，似笑非笑放下剪子，“他也不知是受了什么刺激，秋狝回來就這樣了……你感覺如何？”
    尺素冷冷道：“像條瘋狗。”
    聞言，他大笑出聲，食指沖她點了兩下，“你啊你啊……這張嘴從來不饒人。”
    尺素抬眼望著他，“你不著急？”
    “我著什么急。”肖云和抖抖袍子在案前坐下，給自己倒了杯茶慢悠悠地品。
    “他辦事不利，還好幾次影響你的計劃，你就不殺他？”
    他懶洋洋地靠在太師椅上，手里慢條斯理地轉著空杯子，“我不想殺他。”
    頓了片刻，又改口，“應該說，是不能殺他。”
    尺素微微顰眉，眸中似有不解。
    肖云和搖頭輕嘆，面露無奈，“只要他安分一點，不到萬不得已，我是不會動他的……至于原因，以后再告訴你。”
    “他可能會壞了你的事。”
    “的確。”他把茶杯一擱，沖她一笑，“好在如今，你回來了。”
    尺素冷眼對上他視線，“要我一個人，干兩個人的活兒？”
    “能者多勞嘛。”
    言則回到家后，沒多久就升了從三品的京衛指揮同知，這次倒不是借沈懌的光，據說是護駕有功，頗得皇帝賞識。
    官越做越大了，如今的家便略顯擁擠和寒磣，陳氏準備換間大一點的宅子住，成日沒事就出去瞅瞅那些待售的舊宅。
    書辭偶爾跟著她一同上街，好幾回碰上出案子的晏尋，他每次都停下來站著看她，書辭原想打招呼，可一想起秋狝遇到的那些事，最后又只能佯裝沒見到，垂著眼瞼低頭走了。
    心中還是挺內疚的。
    他們之間的恩怨與本她無關，可現在莫名其妙被牽扯了進來，那么自己和晏尋就是處在相對的兩個立場，沈懌的話無不道理，他們的確不該走得太近。
    盡管在放火燒山時他趕來救她，但誰又說得清這個舉動是不是還有別的企圖在里面？
    這么想或許太以小人之心度君子之腹了，可跟著沈懌經歷了這么多亂七八糟的事，連她也不得不跟著警惕起來。
    熱鬧的市集人來人往，晏尋看見書辭佯作不經意地別過臉，從身邊擦肩而過，他微微側了側頭，半晌又轉了回來，抿著唇一徑沉默。
    “晏大人……晏大人？”
    手下喚了好幾聲，晏尋才回過神，平靜地頷首，“沒事了，走吧。”
    春困秋乏，秋天也是個睡午覺的好時節。
    書辭抱著被子坐在床上發呆，自打無名和她提了摘面具的事，每天一有空就在腦中構想他的模樣。
    嘴唇和下巴都是現成的，眼睛雖然老是被面具遮擋有些不大真切，但也是十分周正，絕不難看。
    她覺得，有這么幾個部位保底，真正的模樣應該也差不到哪兒去，大約和肅親王的臉相似……再不濟就是晏尋。
    無論是誰，都和丑這個字沾不上邊。
    其實丑與不丑，也不在意了，合眼緣便好……退一萬步講，真是不合眼緣那也沒關系，大不了這輩子就跟面具過了。
    如此一想，簡直被自己的這份無私真情所感動。
    紫玉進來時便瞅見她托著腮在那兒發呆：“小姐，您都坐了快一個時辰，再過一陣天都該黑了。”
    她說不急，“我再坐會兒。”
    紫玉嘖嘖兩聲，搖頭道：“您現在想睡也來不及。”她把床邊的衣袍抖了兩下，“外面有位管事正在廳里等您呢，說是肖大人請您過府一敘。”
    “什么？肖大人？！”又是他。
    虧吃得多了，書辭也算摸清了門道，但凡這種身份地位高于自己的人，派人來請那準沒好事。
    不是被挾持就是被陷害，火燒刀砍，各種手段層出不窮。
    而她一個平頭老百姓，又不能推辭不去，于是上馬車前悄悄拉了紫玉讓她去找高遠。
    后者聽完如臨大敵：“這人可勢利了！”
    “不要緊，你就說是有關王爺的大事，說得玄乎嚴重一點，瞎扯都沒關系，你家小姐的命可就全靠你了。”
    見她神情認真，饒是不大喜歡此人，紫玉也只得點頭應下。
    門前的馬車搖搖晃晃，一路駛出街巷。
    肖云和曾是內閣首輔，府邸自然不會差到哪里去，管事將書辭領進宅院，穿過垂花門，迎面正有個身著黑衣的長發女子靜靜候在那兒。
    他并未說話，只朝這女子作揖，繼而悄無聲息地往后退。
    看這樣子，她在府里挺有地位，莫非是肖云和的夫人，或是侍妾？可她手里拿著劍，更像是個侍衛，書辭還從沒見過有姑娘家做侍衛的。
    在打量她的同時，那女子的視線也在書辭身上停留了片刻，最后淡淡道：“你跟我來。”
    她神情透著孤傲和蕭疏，不知是不是穿黑色衣衫的緣故，渾身都帶了一種清冷的氣息。
    感覺到這人不好親近，書辭不敢輕易搭訕，只能不作聲地隨她往前走。
    穿過后園，下了石橋，走了這么久途中竟不見半個人影，滿目都是沒有生氣的花花草草，那份寂靜，讓她打心底里發毛。
    不多時行至小書房外，門虛掩著，尺素輕輕推開抬手請她進去，“姑娘在此稍候，大人很快便來。”
    書辭剛一轉身，門已被她從外輕輕掩上，內心不禁感慨：果然如此，就知道是這樣。
    與這些權貴相處久了，她也習慣了他們的行事作風，但凡對某事來了興致，做什么都不需要理由的，不過圖個樂子罷了。
    書辭暗嘆了口氣，漫不經心地舉目掃了一圈。
    窗邊的卷簾沒有放下，溫和的日光筆直的投射在地上，在太陽曬不到的陰暗之處有一盆蘭花，亭亭玉立。
    四下里沒有聲響，靜的出奇。
    不知怎的，明明是最普通的書房，她站在其中，卻覺處處彌漫著詭異，令人不寒而栗。
    就在此時，室內有嘩嘩的怪響傳出，仿佛是何物在墻壁上一下一下的劃著，在這悄然無聲的環境中顯得格外突兀，毛骨悚然。
    “肖大人？”
    書辭試探性地喚了聲。
    無人應答。
    而那響動還在。
    “肖大人，是您么？”
    她提裙繞過屏風，不承料到這看似狹小的書房居然別有洞天，屏風之后還連著一間屋子，可仍舊空無一人，只是那窗戶大開，院中的風將掛在墻上的畫卷不時吹起，之前的響聲便是由此發出的。
    山水畫飛揚的剎那，書辭分明瞧見那墻后還有個暗室，里面漆黑一片，陽光照進去的瞬間，她看見了一幅女子的畫像。
    錦衣華服，身姿窈窕，可這畫像的臉卻被一個濃墨重彩的面具所遮住，青面獠牙，何其恐怖。
    書辭駭得退開一步。
    背后卻碰到一人，她乍然回頭，視線里是肖云和那張俊美如畫，卻蒼白如紙的臉。
    “言姑娘。”他面上帶笑，緩步靠近她，“肖某來遲了。”
    書辭驚魂未定，不動聲色地與他拉開距離，依舊能感覺得到那股壓抑的氣息襲面而來。
    “不知肖大人讓民女來所為何事？”
    “姑娘貴人多忘事，咱們不是約好要做個扇套的么？”他笑得溫文爾雅，卻沒有溫度，一點一點，將她逼到了門邊。
    書辭看了看左右，“大人其實隨便派個人知會一聲就好了，沒必要這樣興師動眾。”
    肖云和揚起眉：“沒有大事我就不能請姑娘到府上說說話兒了？”
    “當然不是……”
    “言姑娘。”他眸子漸漸變冷，“在別人家亂走可不是個好習慣，尤其是，看到不該看的。”
    已經退無可退，書辭眼睜睜地看著他俯下身，低沉的嗓音，緩慢在耳畔說道：“你方才，可是有瞧見……”
    聽他吐出第一個字的時候，書辭的頭皮便驟然發麻，還未等反應過來，手腕忽被擒住，有人將她拽到一旁，再抬眼時，面前是晏尋高挑的背影。
    他氣息不勻，臉色極差，額頭上滿是汗珠，可牽著她的那只手卻出奇的平穩，緊緊的握著。