趙統眼看行軍艱難,??為早攻陷洛陽，與不少夷族部落聯合，又煽動造反的庶民,??因攻打成安郡的,??除一半豫王叛軍,??許多都是粗野的族與怨氣滔的庶人。所到之處燒殺劫掠，不分老弱,??男殺盡，女受辱。
    士庶之間的差萬別，早已讓被欺壓已久的庶人不滿，因被他們俘獲的士族,??無論好壞，多是被斬首示眾,??將人頭做旗幟高舉著，以宣泄他們的怒火。
    成安郡的百姓們人心惶惶,??地郡望更是如,??求神拜佛祈求魏玠能守住成安郡，然而由于他的計謀出錯,??讓齊軍元氣大傷，軍中也不乏有對他的奚落與懷疑,??卻又無人敢承擔起魏玠刻的職責。
    魏玠領兵擊退叛軍三萬人，城中將士卻僅剩八千。倘若等到敵軍增兵圍困,??只怕是要陷入絕境。
    他發覺薛鸝在顫抖,??心中第一次出動搖。薛鸝倘若隨著薛珂走,??會被薛珂毫不猶疑獻給趙統，然而如今他將薛鸝帶在身邊，又因他照料不周而寢食難安。
    興許薛鸝也在害怕,??或許心中有怨，后悔沒有隨著梁晏離開。的確是他自私自利，寧死也要將綁在自己身邊。
    魏玠將薛鸝抱在懷里，聽到逐漸微弱的抽泣聲，便寬慰道：“你不會有事。”
    薛鸝已經好些沒有理會魏玠，直到刻才愁悶道：“刻無事罷。”
    來到成安至今，魏玠手下未嘗敗績，軍中人心暫穩，只是堆積如山的死尸讓人不得不心畏懼。
    魏玠『摸』『摸』薛鸝的頰側，安撫道：“若不出『亂』，半月以內便能『逼』退敵軍，我與你北上，去看朔州的蒼茫地。”
    他不知如何安慰薛鸝，也不知梁晏是如何哄心情愉悅。若是拙劣地模仿梁晏，或許反讓念起梁晏的好，心中便對他更為怨恨。
    魏玠喜愛的事物不多，一切事都無趣至極，他想想，似乎也只有漠北的風景值得一看，薛鸝會唱吳地的歌謠，興許也會愿意去看一看不同的地，去聽朔州人士的敕勒歌。
    噩夢帶來的恐懼被魏玠三言兩語驅散，不自在道：“你忽地說些做什么？”
    魏玠抿唇不語，一雙漆黑的眼直勾勾地看著。
    魏玠從未在人面『露』出挫敗的神情，即便是薛鸝也難以窺，然而刻卻覺得，魏玠應是有分無措的。
    他似乎是想說些好話安撫。
    意識到一點，薛鸝的刻薄話語到嘴邊，又成一句輕飄飄的：“你莫不是誆我的……”
    “不會”，他面『色』緩和分，攬著薛鸝躺下。“若是害怕，城門便不要去，留在處等我來。”
    他雖說將薛鸝看得緊，卻很少再拘著的自由，而是給添置更多的護衛。薛鸝自途中便不愿理會他，更不必說主動尋他，因他并未想過薛鸝會到城門去，望些堆積如山的尸骸。
    薛鸝想起來仍是一陣后怕，只是沒有告訴魏玠，之所以從噩夢中驚醒，是因為在夢中的一堆尸骸中看到魏玠的臉。
    夢里的一切都變得扭曲起來，恐懼像是扼住的喉嚨，連尖叫聲都堵住。滿面淚痕地醒過來，下意識去『摸』身側，只『摸』到一片冰冷，才哭出聲將他驚動。
    只是在魏玠面，又覺得難以啟齒起來。好一會兒，才低聲問他：“你若死該如何？”
    他輕笑一聲，不加掩飾道：“你若還活著，我便不舍得去死。”
    至少沒有再說什么帶一道去死樣的話，心中多少有一點安慰，往他的懷里又鉆鉆。
    ——
    叛軍人馬眾多，在戰事上卻不占上風。起初城中軍民對魏玠的質疑也漸漸地去，即便是夜間領兵他也從未出過岔。
    然而人算總是抵不住命，正值暑熱，城中的青壯大都在守城，『婦』孺也在后方『操』勞著雜事，而死去的尸體堆積如山，很快便開始發出腐臭，引來許多蟲蟻。偏在刻降大雨，暴雨不停歇地下兩，莊稼被淹死大片，農戶跪在七歪八倒的莊稼邊上哭嚎，百姓在屋里怨聲載道地淌過積水。
    堆積的死者尚未處置妥，尸身被泡到發，血水則蔓延到街市上。雨過晴后，災禍卻遠沒有結束。光曝曬后的血水散發著一股難聞的腥臭，『潮』濕的尸身腐爛的越發厲害，多看一眼便讓人惡心欲嘔。
    薛鸝僅僅是聽著侍者的描述，便覺著仿佛能聞到街上散發的腥臭氣。
    莊稼遭水淹，軍中的糧食及時救不少，加上魏玠『逼』著郡望打開府中糧倉，勉強能接濟百姓。然而遇上樣的事，水淹糧食反而不是最緊要的。
    不過十，城中的牲畜便接連死去，很快便輪到人。
    城中發疫病，百姓們咳嗽不止，高熱不退，到最后甚至開始咳血。郡望們紛紛站出來，命族中醫師一同去救人。成安郡人心惶惶，一股焦躁而絕望的暗流在城中彌漫。連軍中將士們都開始慌『亂』，甚至有人出投降的心思。
    漸漸的也有不少將士染疫病，事便更為棘手。成安郡的醫師不乏有多識廣者，彼爭論過后找尋出治病救人的法，然而疫病有『藥』可解，難的卻是染病者眾多，城中能用以入『藥』的『藥』材卻稀罕。
    城是殺人如麻的叛軍，城內是饑餓與疫病，好在魏恒的兵馬與處不算太遠，平遠侯的兵馬若快些，五內便能趕到增援。
    城中的人接連染病，薛鸝也不敢輕易出府，以免自己給魏玠添『亂』。
    個士族與豪紳將治病的『藥』材收集起來，一是想高價賣給百姓，二是為自保，很快便引起眾怒，魏玠強行命他們交『藥』材，又殺人以儆效尤，卻仍是沒能平息眾人的恐懼與怒火。
    在絕望之時，人似乎總要去責怪些什么，為自己的不幸找到一個緣由，好發泄自己的怨氣，讓自己能獲得些許寬慰。如一來，被貶到成安郡抗敵，出身高門又深陷丑事的魏玠便成眾矢之的，一時之間他的雀目也成災禍的象征，似乎成安郡今種種，皆是由他一手所致。
    魏玠在百姓口中，也從圣人成罪人。
    很快城中的能用的草『藥』都用盡，剩下的人只能硬扛著，倘若身骨健朗便能挺過去，貧弱些的便無異于等死。兵馬被折損不少，抵御敵軍也漸漸變得吃力。
    魏玠已命人送去書信，增援五便到，城中的人都盼著等援兵到擊退敵軍，送來救命的『藥』。
    薛鸝也逐漸不安起來，也不知是否是憂思過度，竟也覺得食難下咽，渾身都變得乏力。
    一直到晨光熹微，魏玠才領兵擊退敵軍，迎著清晨的寒『露』，疲憊不堪地府。他在薛鸝的房門站片刻，想到自己身上的血氣會令不喜，還是決定先去換下衣物。然而才轉過身，便聽到房中傳來聲微弱的咳嗽。
    他腳步一滯，過身去推門而入，連腳步聲都顯得急切。
    魏玠傾身去撫『摸』薛鸝的臉頰，肌膚下所透出的熱度好似熱炭將他灼傷一般，讓他的手竟微微地顫動一下。接連面對重重禍事不曾皺眉的魏玠，竟在刻面『色』蒼，再掩飾不住語氣中的慌『亂』。
    “鸝娘。”他喚一聲，薛鸝沒有動靜，于是他一聲比一聲急促，越發顯得不安焦躁，薛鸝終于睜開眼。
    然而睜眼，他仍是沒有松懈，仍是緊繃著，連面『色』都顯得冷硬起來。
    薛鸝扶著他的胳膊，掩著臉咳嗽聲，而后啞著嗓說道：“表哥的‘對不住’說早。”
    每一聲咳嗽，都好似有一根弦在他心上扯動。
    魏玠遂低頭，話語似乎也變得滯澀。“對不住，我沒有照看好你。”
    薛鸝躺榻上，幽幽道：“你既般愛我，若是我死，總該要殉情才是。”
    他竟沒有反駁，順從地說：“好。”
    魏玠答得爽快，反而是有些說不出話，背過身去咳聲，憋悶道：“興許只是風寒，我不曾出府，又怎會染上疫病……”
    然而不過半個時辰，罪魁禍首便被魏玠查出來。薛鸝病懨懨地倚著床榻，聽著個每里灑掃院的樸實『婦』人哭喊。
    “奴婢也是沒法，請郎君救救我家小郎，郎君殺我也無所謂，只求郎君可憐可憐小郎，他還樣小，不能染上時疫啊……”
    『婦』人自己的孩染疫病，城中早已沒草『藥』給的孩。便覺著魏玠樣的貴人定是私藏救命的『藥』，不肯輕易拿出來救他們樣的庶人。于是才故意令薛鸝染上時疫，等著替煎『藥』過后將『藥』渣帶走，好借救孩兒的命。
    『婦』人一邊哭喊著，一邊用力地磕頭，砸在青磚上的悶響聲薛鸝在屋里都能聽。
    心中本來有些怨憤和委屈，然而聽哭得凄慘，竟也出一絲憐憫，于是讓魏玠放走。
    魏玠沒有阻攔薛鸝的意思，只是問道：“不怨嗎？”
    薛鸝想到自己在魏玠心里應是個睚眥必報，極其小心眼的人，冷笑一聲，說道：“要怨也該怨你。”
    魏玠垂下眼，應一聲，說道：“我會陪著你。”
    薛鸝隱約覺著，魏玠說的陪著，更像是要與合葬一處的意思。
    虛弱地倚在榻上，輕嘆口氣，無奈道：“你便我是人之將死，想要心善一。”
    魏玠皺起眉，語氣難得嚴肅起來。“不可胡言。”