梁晏不是一個(gè)耐得住性子的人,因此與周氏退婚不久，他與薛鸝的事便傳得滿城風(fēng)雨，魏玠不可避免地被提及過幾次,然而本就沒有多少人將他與薛鸝的事當(dāng)真,漸漸的提及他的人越來越少。
    好似他自己也漠不關(guān)心，從不去過問什么，任由旁人去議論。
    梁晏與他畢竟是自幼相識，與薛鸝議親時(shí)特意去向他賠罪,魏玠并未說無事，也沒有說不好,只是平靜地說應(yīng)了，說完便不再理會他。
    梁晏固然喜愛薛鸝,去給魏玠賠罪的事卻也夾雜了幾分私心。世上所有好事都給了魏玠一人,而他卻總是露出一副目無下塵的清高模樣。魏玠對待薛鸝的與眾不同，梁晏是親眼所見，如今心上人另嫁,任何人都無法做到無動于衷，魏玠也不能免俗。
    雖稱不上是想要揚(yáng)眉吐氣,但他也的確懷揣了幾分得意。他并未害過魏玠,更不想與他作對，只是偶爾想要壓他一頭,讓旁人看看,他并非只能做魏玠的附庸。
    吳郡離洛陽很遠(yuǎn)，薛鸝成婚理應(yīng)有薛氏的人主持事宜,然而姚靈慧一提到薛氏便滿臉厭棄,此事便由二夫人交人一手操辦了。鈞山王正在平定叛亂,百忙之中得知此事,梁晏畢竟叫他一聲姑父，他無法分神處理，只好先暫且忍下，托人備好了賀禮。
    待到薛鸝與梁晏完婚，他們便著手準(zhǔn)備前去上郡的事宜，日后再回到洛陽也不知是幾時(shí)了。在做下決定之前，薛鸝沒有想到魏蘊(yùn)才是最氣憤的人。自她與梁晏訂婚，魏蘊(yùn)與她便斷絕了往來，即便是無法避免要共處，她也絕不看她，絕不與她多話，只肯以最冷漠的態(tài)度對待她。
    薛鸝的確有些意想不到，她與魏蘊(yùn)相處數(shù)日，雖離不開利用，卻也不是沒有絲毫真情。即便再敬仰魏玠，也不至于要如此怨恨她。
    除此以外，一切都在有條不紊地進(jìn)行。入秋后，薛鸝的日子便越發(fā)快活，整個(gè)人都好似是踩在云上輕飄飄的，一切順利得像是場夢。
    只是沒過多少時(shí)日便出了些差錯(cuò)，吳郡有一戶沈姓的士族因?yàn)榕褋y被波及，來洛陽尋出路，得知了梁晏與薛鸝婚事在即，立刻找上了魏府。
    薛鸝很少對人說起吳郡的過往，薛氏的族人實(shí)在是叫人厭惡，提及后難免被追問，除非必要時(shí)博得旁人的憐憫，她不愿用自己的痛事給人當(dāng)樂子。
    沈家人便是她的痛事之一，她從前總受人欺辱，正是因?yàn)樗氖甯附o她指了門親事，要她與沈家的嫡子沈吉成婚。沈氏乃是當(dāng)?shù)乜ね瑓强さ目へ┍闶巧蚣母赣H，奈何他老來的子，年過四十才得了沈吉這一個(gè)兒子，自然視為珍寶捧著他長大成人。
    沈吉性情惡劣，做盡了惡事，自小便欺凌鄉(xiāng)里，人見人嫌惡。門第高的士族不愿將女郎嫁給他，門第低些的他又看不上眼，薛鸝年紀(jì)尚小便稀里糊涂地被推給了沈吉。
    恰好那時(shí)她面生紅瘡好不難看，沈吉初次見了便大發(fā)雷霆，將她一通羞辱不說，連帶著薛氏也被他用污穢之詞罵了個(gè)遍。叔父被下了面子，心中有怨氣，最后害苦了薛鸝。
    她現(xiàn)在還能清晰地記得沈吉如何羞辱她，讓她站在大庭廣眾之下被罵得啞口無言，如同被人打了耳光一般難堪，委屈到一句話也說不出來。
    薛鸝以為這段婚事早早地了斷記了，誰知后來她年歲漸長生得越發(fā)美麗，沈吉便又認(rèn)了那門婚事。她不愿在吳郡耗費(fèi)心力，早早地到了洛陽來，好死不死，此人竟恬不知恥地貼上來。
    魏植并不將小小的沈氏放在眼里，他放人進(jìn)府以禮相待，對方便拿出當(dāng)時(shí)交換的信物說道。沈吉的長輩還算禮數(shù)周全，唯獨(dú)他自以為魏氏中人待他有禮，他便能與魏氏相提并論了，言行舉止不見恭敬。四處張望不說，還打斷了府中管事說話，不耐道：“薛鸝在哪，為何還不出來迎接我？”
    管事的瞥了他一眼，平靜道：“薛娘子與梁世子去了香山游玩，此刻不在府中。”
    “她怎敢……”沈吉話說到一半被父親拍打，這才止住了下意識脫口而出的辱罵。
    魏植甚至不屑于出面應(yīng)對，只讓自己的幕僚伴隨姚靈慧去敷衍沈家人。沈家無非是因曾與淮陰王往來密切，如今淮陰王起兵造反，他們反遭連累，進(jìn)洛陽一是要避禍，二是為了洗清罪責(zé)。恰好得知薛鸝與人定親的消息，不上平遠(yuǎn)侯府討說法，偏偏來尋魏氏，便是吃準(zhǔn)了魏氏乃是當(dāng)今豪族，極為看重顏面。倘若他們態(tài)度軟和幾分，魏植定會心中生出愧疚，而后對沈家有所幫持。
    奈何沈吉自大狂妄，沈家也低估了魏氏的手段。
    百年皇權(quán)更替，魏氏始終高坐明臺，靠的從不是仁慈與所謂的清高氣節(jié)。沈吉的父親白發(fā)蒼蒼，仍要恭敬地向一個(gè)小輩連連道謝，沈吉卻狂妄自大，臨走之際仍嚷嚷著要讓薛鸝給他賠罪。那幕僚笑道：“待薛娘子回來，必定會親自去見沈郎君。”
    ——
    不過三日，沈吉便隨親眷四處跪著求人將他父親救出牢獄。
    魏植給的好處的確有應(yīng)允，然而沈家在吳郡猖狂多年，且如今淮陰王也反了，只要想找出沈家的錯(cuò)處，沈家自然是破綻百出。即便他們無錯(cuò)，如今得罪了魏氏與平遠(yuǎn)候府，那便也成了錯(cuò)。
    梁晏并未將小小的一個(gè)沈吉放在眼里，因此沈家人入獄后，他身為掌刑獄的三公曹辦理此案，沈吉求人也求到了平遠(yuǎn)侯府。
    恰好梁晏正因沈吉在洛陽酒肆中對薛鸝出言不遜而惱火，正要捉了他教訓(xùn)一番，便見他送上門來。梁晏幼年在軍中雖平遠(yuǎn)候歷練，不是什么體弱的世家子，將沈吉打得連連哀嚎。
    最后沈吉迫于無奈，終于想到了那個(gè)被他輕視，被他屢次羞辱的薛鸝。
    魏府中人依舊恭敬地放沈吉入了府，這次他卻神情懨懨，面上透著拘謹(jǐn)與小心翼翼。
    薛鸝在水榭中煎茶，見沈吉一改往日的囂張，猶如喪家之犬般來求她，心中絲毫不覺得意外。她也是來了洛陽才懂得什么是天外有天，人外有人，比起魏氏這等豪族，區(qū)區(qū)沈氏又算得了什么，即便是平遠(yuǎn)候府打爛了沈吉的臉，他對外也只敢說是自己摔出的傷。
    薛鸝身旁還有幾位府中的娘子，她不想叫人看了笑話，便出去迎了沈吉。
    荷花白的褶衣，下著丁香紫交窬裙，低綰的發(fā)髻更顯她婉約秀致。薛鸝蓮步款款走向他，面上略帶怯意，小山眉微微蹙起，眸光閃爍，像是在害怕他。
    沈吉見她越發(fā)貌美，一時(shí)間晃了神，眼睛直勾勾地盯著她看。
    薛鸝在離他兩步的時(shí)候停下了，垂著眼露出一副楚楚可憐的表情，語氣卻冷漠至極：“你若跪下給我磕三個(gè)頭，我便叫宴郎放了你父親如何。”
    記
    沈吉不可置信地瞪大眼，反應(yīng)過來后暴怒至極，然而見薛鸝依舊神態(tài)柔婉，以為她心頭有氣，若他當(dāng)真叩拜了，興許便能救父親與幾位叔伯的性命。他咬緊牙關(guān)，說道：“此處人多，換個(gè)地方我便給你賠罪。”
    薛鸝眨了眨眼，一派天真模樣地盯著他。
    這便是不肯的意思了。
    沈吉?dú)獾骄o攥雙拳，胸口劇烈地起伏，好似叫人狠狠地抽了他耳光一般，面上都在發(fā)燙，下一刻只好撩起袍子作勢要磕，才跪下去，薛鸝便猶如被他嚇到了，忙后退了兩步。
    他心中怒火正盛，哪有心思揣摩薛鸝在想些什么，只好磕了下去。然而磕完了頭，不等他起身，便有一雙纖弱的手臂來扶他。
    沈吉聞到女子香氣，心中一軟，說道：“此事我不會怪……”
    他話未說完，便聽到女子的嗤笑聲，她松開手，冰涼的袖角從他手背上滑過，像是條蜿蜒而過的毒蛇。
    她低垂著眼，神情依舊可憐，嬌柔的嗓音卻像是淬了毒。
    “蠢貨，我騙你的。”
    薛鸝的聲音很輕，外人看著似乎是她在好言好語地勸慰沈吉。
    “不必費(fèi)心替長史求情，你若當(dāng)真掛念他，不如先到地下等著，興許還能早日父子團(tuán)聚……”
    她的一番話如同火上澆油，眼看著往日任由他羞辱的女子，如今踩在他頭上奚落他，帶來的屈辱與憤恨是梁晏乃至魏氏所不能相比的。沈吉幾乎立刻念被怒火沖昏了頭，如同對自己的妾侍那般，揚(yáng)手便要教訓(xùn)薛鸝。
    薛鸝驚叫一聲往后摔去，不等沈吉踢上去，立刻便有三兩人上前按住他，而后侍女們紛紛來扶薛鸝，她眼角噙著淚，聲音顫抖地說：“過去的誤會我已同沈郎君賠罪，可令尊之事我實(shí)在愛莫能助，你又何必苦苦相逼，以至要動手欺負(fù)我，實(shí)非君子所為！”
    沈吉愣了一下，隨即破口大罵：“賤人！娼婦！膽敢顛倒黑白戲耍我！”
    薛鸝嚇得縮到銀燈懷里，立刻有侍者看不過去打了沈吉的嘴，直打得他說不出話來，才綁了他的嘴將他丟出府去。
    此事過后，沈吉的罪過便成了謀害魏氏的女郎，傳言更甚的說他是行刺梁晏的未婚妻。以至于他四處求情，卻無人敢理會他，甚至為了討好魏氏與平遠(yuǎn)侯府而落井下石。沈吉落魄到只能混跡下等酒肆，與他最不屑的庶族同坐，醉醺醺地咒罵著他的仇人。
    又過了幾日，洛陽便徹底沒了他的身影，而戰(zhàn)事四起，百姓愈發(fā)苦不堪言，多地出現(xiàn)了寒門領(lǐng)兵起義，起初只是百來人，一段時(shí)日下來竟也漸漸成了氣候。平遠(yuǎn)侯心中不安，不斷催促梁晏辭官去冀州，他們的婚事便又提前了。
    趙暨放心不下夏侯氏派去的人，魏氏同樣放心不下，因此又命魏玠進(jìn)宮去商討平亂的人選。
    待他回府之時(shí)，在馬車內(nèi)聽見了女子清脆的笑聲。他掀開車簾，正看到梁晏抬起手臂將薛鸝抱下馬，不等她落地又被抱著轉(zhuǎn)了一圈，驚呼著摟緊梁晏的脖頸。
    她對梁晏嬌嗔笑罵，言笑晏晏，眼角眉梢都能透著歡喜。
    當(dāng)看到薛鸝如何對待梁晏后，再想起從前種種，魏玠便不得不信，薛鸝待他不曾有一絲真情。
    晉青回府當(dāng)日所說的話，他仍歷歷在目記。
    薛鸝的舊物堆在薛氏的雜物房無人處置，有幾箱子的舊書與數(shù)不清的廢紙。他們廢了五日的功夫才整理完，從中找到了梁晏的詩集，以及一些鮮為人知的辭賦，更甚者還有其他士族寫下的隨筆，但凡有提及梁晏的，都被她細(xì)細(xì)收集了起來。這還只是少許被她遺忘的部分，薛鸝離開吳郡前曾燒了許多文稿，必定與梁晏也脫不開干系。
    晉青從吳郡帶回了一篇薛鸝抄錄的詩文，字跡與梁晏如出一轍。
    如此想來，似乎一切都變得有跡可循。為何初見之時(shí)她循規(guī)守矩，后來卻又無端來招惹他，再然后便性情大變，忽的要與他撇清干系。只因從一開始她心中所念所想便是梁晏，只是她苦于無法接近梁晏，便只好另尋他法……
    薛鸝并非無情無義，她早已是心有所屬。那些寡恩薄義與諂媚心機(jī)，都只是用在他魏玠身上的手段，于梁晏，她的確稱得上是一往情深。
    始終如一是假，獨(dú)屬他一人更是假。
    薛鸝就和那只鳥沒什么兩樣，他為了她違背自己的規(guī)矩，讓她成為例外。他已經(jīng)決定接受這些情愛，去嘗試討好她。他甚至被她勾出齷齪心思。即便薛鸝愛慕虛榮，自私成性，他依然可以待她好，待他掌管魏氏，薛鸝想要的都能得到。
    然而她愛慕著梁晏，她對梁晏才是真心相待。
    自始至終，薛鸝都冷眼旁觀他的沉淪，看著世人稱道的男子為她傾倒，躬下身去附和她這樣的俗淺之人。她必定為此洋洋得意，甚至在心底恥笑于他的輕易動心。
    魏玠聽到薛鸝的笑聲，腦海中似乎又回響起那只雀鳥瀕死的鳴叫。
    正如他發(fā)現(xiàn)那只雀鳥討好家仆時(shí)的不悅，在掐死它的時(shí)候，他也得到了從未有過的愉悅。
    那薛鸝呢……她死了，他才能解脫，一切便回歸從前的模樣。
    想到此處，魏玠的呼吸不自覺重了幾分，手指也緩緩收緊，他眸光中透著陰冷，透過竹簾的縫隙去看薛鸝的身影。
    她引誘他走入泥潭，卻又獨(dú)自抽身，擺出一副無辜的嘴臉觀賞他的失態(tài)。
    他不會放過薛鸝，既然許諾屬于他一人，便是死了，她的血肉也要與他爛在一起。
    ——
    薛鸝的嫁妝已經(jīng)備好，婚服與禮冠也擺在了漆盤中。等到良辰吉日一到，她與梁晏便可成婚。在此之前除了沈家，還有一些瑣碎的小事層出不窮，忙得薛鸝與梁晏焦頭爛額。
    姚靈慧為了祈求好運(yùn)，便催促著薛鸝去凈檀寺燒香拜佛，好去一去近幾日的晦氣。
    凈檀寺太遠(yuǎn)，薛鸝不愿意坐在顛簸的馬車上受罪，梁晏本想隨她一同去，臨了卻冒出一堆公務(wù)，只好讓侍者護(hù)送她去禮佛。
    只是不等梁晏處理完公務(wù)，有侍者急匆匆來尋他，說是薛鸝在上香的路上失去了蹤跡。