侍女并未發(fā)現(xiàn)薛鸝的存在，隨意說了幾句后，又接著議論起府中其他的傳聞。
    薛鸝僵站了片刻，轉(zhuǎn)身往回走，走動間裙擺隨著略顯慌亂的步伐如波浪般起伏。
    她的確是得意忘形，鈞山王的出現(xiàn)讓她太過心急。她以為如魏玠這般目無下塵的男子，更要拋卻所謂的矜持端正，用盡狐媚手段去引誘他，勢必要他為色所迷，要他在夜里都為她魂牽夢縈。
    誰料事情會到了這一步，魏玠是一個男子，且她如何也算是個美人，親他一口又能如何，竟還去尋她舅母告狀，未免太過小肚雞腸。
    薛鸝越想越氣，待到她回了屋子，不禁攬鏡自照。看著銅鏡中嬌美的一張臉，她咬著唇瓣，焦躁不安的手指將袖子都絞出了褶痕。
    魏玠雖生了一副好皮相，她也不見得輸了他，不過是親了面頰，難道便是毀了他的清白，世上怎有如此迂腐古板的男子，好似個貞潔烈婦一般碰不得。
    薛鸝心中正煩悶，姚靈慧卻在此時推門而入，不滿道：“衡章縣主邀貴女游湖，你為何不去？你多討好魏蘊，二夫人必不會虧待你……”
    薛鸝眼神微動，輕笑道：“阿娘說得是，我會去的。”
    翌日一早，薛鸝特意讓人打聽了魏蘊的穿著。魏蘊是魏植的長女，從小便是掌上明珠般的存在，她永遠(yuǎn)可以高傲地仰著頭，無需去迎合什么人的喜好。魏蘊平日的裝扮也是華美貴重，端莊的同時幾乎一眼便讓人看出她出身顯赫。
    聽聞魏蘊穿了身繡金線的榴紅衣裙，薛鸝隨之也找了一件胭脂紅寶花立鳥紋羅裙。
    她的容貌太過妖媚艷麗，往日便朝著端莊素雅去裝扮，好讓自己顯得楚楚可憐，柳眉微皺便能叫人放下心防。如今換了身艷色的衣裳，更是嬌艷無比，蓮步款款，一顰一笑都勾人心魂。
    魏蘊坐在馬車中等候，聽到薛鸝怯怯的聲音便不耐地掀開車簾，一眼見到了她身上與自己相近的紅裙，面色立刻一僵。
    她不得不承認(rèn)薛鸝的確有幾分顏色，以至于她第一眼看到都有些愣神，然而很快一股不悅沖上心頭，讓這艷麗的紅直扎她的眼。
    魏蘊冷笑一聲，說道：“我記得往日你最愛素色，今日倒格外風(fēng)光。”
    莫不是有意來尋她的不痛快，故意穿得這般招搖。
    她話一說完，薛鸝露出一副驚訝又無措的神情，不安道：“我……我不是有意與表姐……是阿娘讓我穿這身衣裳。”
    她猶豫了一下，委屈道：“我這便回去換下。”
    “不必了。”魏蘊掃了她一眼，心中更為煩躁。她雖不喜薛鸝，被父親教訓(xùn)后也的確明白是她有錯在先，如今卻是薛鸝挑釁在先，她又何必忍耐。“你這身衣裳我看的扎眼，便自己去吧，莫要同我一路。”
    薛鸝除了魏蘊不認(rèn)識旁的人，唯有衡章縣主與她有過些許不快。士族中門第最為重要，以薛鸝的出身，若是讓人看出魏蘊與她不和，必定又要將她排擠在外。
    銀燈一聽便慌了，拉著薛鸝的衣角小聲安慰。“娘子若是傷心，我們不如不去了……”
    眼看著魏蘊的馬車走了，薛鸝垂下眼，站在原地?fù)崃藫嵋滦渖系恼酆郏p嗤一聲，低聲道：“說什么傻話呢。”
    ——
    衡章縣主認(rèn)出了薛鸝，即便如此也并未為難她。反挑著眉笑道：“你穿這胭脂紅格外好看，何必打扮得那般素凈。”
    魏蘊同樣穿了身榴紅衣裳，縣主卻只字不提她的名字，以至于身旁有貴女用戲謔的目光打量她。
    所有人都看得出魏蘊對這位表妹的厭惡，因此薛鸝自衡章縣主那句夸贊后，再沒有人上前與她搭話。雖說也有人同樣看不慣魏蘊，卻也不會為此接近薛鸝這樣陌生且家世普通的女子。
    衡章縣主的游船稱得上是富麗堂皇，連裝飾的紗幔都價值不菲。
    薛鸝恬靜地坐在一旁，看著眾人舉杯朗聲談笑，待到酒宴過后，幾人聚在一起打雙陸。魏蘊走到她身邊，居高臨下道：“起來，跟我出去。”
    薛鸝見堂內(nèi)沒了周素殷的身影，心中頓時了然，乖巧地應(yīng)了。
    湖面波光粼粼，云影與飛鳥都倒映其中，一片浮光躍金。
    周素殷站在圍欄邊靜默地望著湖光山色，日光將她的衣裙照耀得流光溢彩。
    薛鸝第一次這么近地看到周素殷，這是先后與魏玠梁晏議親的女子，無論何時提到才女總有她的姓名。周素殷的容貌并非傾國傾城，只能稱得上是清麗秀致，然而僅僅是站在那處，便足以顯出氣質(zhì)如華，四周的風(fēng)光好似也被襯得失了顏色。
    薛鸝需要費盡心機(jī)才能裝出的端莊儀態(tài)，于她而言卻如呼吸般平常。
    很快周素殷便注意到了面含慍色的魏蘊，依舊和善地與她打了招呼，甚至連她身旁的薛鸝也沒有忽視，沖著她柔柔一笑。
    魏蘊壓低嗓音，對薛鸝小聲道：“便是她這樣的身份堂兄也不放在眼里，洛陽美人萬千，你以為單憑幾分姿色，能叫我堂兄對你另眼相看不成？”
    “薛鸝，你是在自取其辱。”
    魏蘊口中說的是魏玠，薛鸝心中想的卻是梁晏。
    平遠(yuǎn)候府的小世子何等尊榮，即便梁晏并未像魏玠這般遵規(guī)守矩，也萬不會是將婚事視作兒戲的人，便當(dāng)真能死心塌地地愛她，以至于為她放棄與周氏女的姻親嗎？
    她自問做得到嗎？
    梁晏不是吳郡那些紈绔，能哭著跪著求家族成全，更不會蠢到拋下榮華富貴要與她私奔。
    然而事已至此，她總要試上一試……
    魏蘊瞧不上薛鸝，對周素殷也沒什么好臉色。她自幼敬仰魏玠，見不得任何人詆毀他，周家的行為無異于是踩了魏玠一腳，即便魏玠大度，她也無法容忍。見薛鸝沉默不語，她便以為是薛鸝自慚形穢，輕哼一聲越過她朝著周素殷走去。
    “魏蘊，許久不見。”
    魏蘊一見她溫雅的笑臉便來氣，半點不留情面地譏諷了她幾句，其中連帶著還要貶低梁晏。周素殷也不動怒，只是不想與她多過糾纏。往日的魏蘊即便脾性不好，也不會失了該有的儀態(tài)，只有到了魏玠的事上會變得胡攪蠻纏。
    薛鸝快步走上前時，周素殷正轉(zhuǎn)身想走，卻被魏蘊抓住了手臂。一再被挑釁，即便是再溫和的人也要不耐煩了，周素殷微微用力甩開魏蘊，抬步正要離去，猛地聽到一聲落水的巨響，驚得她滯住了腳步，愣愣地回過身看著扒在欄桿邊驚慌失措的紅裙女子。
    附近的侍女已經(jīng)大聲地呼救，四周的人紛紛聚在此處，焦急地望著水里撲騰的魏蘊。
    “方才……”
    不等她的話說完，女子扭過頭輕飄飄地看了她一眼，忽然間翻身跳了下去，砸入湖水中激起大片水花。
    薛鸝看魏蘊嗆夠了水，這才不慌不忙地跳下去。冰冷的湖水凍得薛鸝咬緊牙關(guān)，她本想裝作不會水的姿態(tài)在水里沉浮片刻，誰知魏蘊落水后急得又撲又打，讓她的動作施展不開，險些被拽著一同溺水。
    船上的人丟了繩子，薛鸝抓住繩子遞到魏蘊手中，聽到有人陸續(xù)跳入水中的聲音，她這才松了口氣，緩緩松開魏蘊，任由自己往水里沉去。
    驚慌嘈雜的人聲逐漸被湖水隔去，薛鸝渾身都被冰冷的湖水包裹，紅裙在水中如同紅蓮一般綻開，一切好似又回到了許多年前。薛鸝艱難地睜開眼，望著浮動的湖面，妄想著梁晏會在此刻出現(xiàn)，而后又一次將她救下。
    憋氣憋得她胸腔都在悶悶地發(fā)疼，她覺得自己已經(jīng)等了很久，等得想要發(fā)火，倘若再沒有人來救她，她便只好自己游上去了。
    終于等到有人抓住了薛鸝的手臂，匆忙抱著她游回水面。
    船板上滿是水漬，魏蘊面色蒼白地癱倒在侍女懷中，身上披著一件大氅咳嗽個不停。眼看著薛鸝被救出來，她忙啞著嗓子喚了兩聲。
    薛鸝奄奄一息地被侍女扶在懷里，沒有睜開眼回答她的話。
    魏蘊從前從未在眾人面前如此狼狽，回想起自己跌落時不受控制地往后仰倒，不禁抬起臉看向周素殷的方向，冷聲道：“周素殷，薛鸝若是有事，我必不會善罷甘休。”
    周素殷眼神中是不摻虛假的關(guān)切，聽到魏蘊的話，也不禁懷疑是自己致使她落了水，畢竟薛鸝是第一個跳下去救魏蘊的人，還險些害了自己的性命，如何也不會害她。想到此處，不禁內(nèi)疚道：“魏蘊，我并非有意害你。”
    魏蘊因魏玠的事對她心懷不滿，卻不會因此污蔑周素殷的品性，沒好氣道：“諒你也不敢，還有什么話不如等鸝娘醒了再說，這件事休要想這么算了。”
    周素殷自覺理虧，無奈道：“待這位娘子好了，我必定登門探望。”
    ——
    人畢竟是在衡章縣主的游船上出了事，她本喝了酒與自己的面首親熱，忽然聽聞有人落水，一身醉意也被嚇了個精光，只好整理衣裳親自送魏蘊回了府。
    魏蘊一直守到了薛鸝醒來，見她睜眼，立刻將一旁的熱茶遞給她。
    薛鸝愣了一下才接過，受寵若驚地縮了縮肩膀，小聲道：“表姐無事便好。”
    魏蘊目光復(fù)雜地打量著薛鸝，心中滿是糾結(jié)。分明她落水前才因薛鸝的裙子而撇下她，任由她孤零零地?zé)o人理會，而后又出言譏諷她，不曾想當(dāng)她落水，倒是薛鸝不管不顧地救了她。
    想到此處，她嗓子忽地有些發(fā)堵，一時間不敢直視薛鸝亮盈盈的眸子。
    “你……分明不會水，何必還要跳下去，實在是……”她默默咽回了“蠢得厲害”四個字，只嘆了口氣。
    薛鸝掃了眼魏蘊略顯內(nèi)疚的表情，滿意地飲了口熱茶。
    “我見表姐落水便慌得厲害，一時間也顧不得那么多，怪我添亂了，險些害了表姐……”
    魏蘊吸了口氣，悶聲道：“我并未是責(zé)怪你，只是日后莫要……莫要沖動行事。”
    薛鸝眨了眨眼，笑得有幾分傻氣。“表姐不怪我便好。”
    面對薛鸝的笑臉，魏蘊莫名覺得如坐針氈，無措地安撫了兩句，囑咐她好生休息便匆匆離開了。
    待她一走，薛鸝又躺回了被褥中長舒一口氣。
    魏蘊百般欺辱她，如今她卻不計前嫌地救了她的性命，無論如何二夫人也不會輕易將她送走了。只是有些可惜，魏蘊竟如此大度，并未與周素殷一般計較。
    薛鸝摸了摸未干的發(fā)絲，昏昏沉沉地睡了過去，一直到夜里她身子熱得厲害，幾次掀開被褥，銀燈才起身去摸她的額頭。次日有人在她的床榻邊說話，窸窸窣窣的聲響格外擾人，她聽得模糊，恍若在夢中一般，偏這動靜又叫她無法入睡，不禁煩躁地蒙住了頭，不耐道：“都滾出去！”
    室內(nèi)短暫地平靜了下來，片刻后，一道微涼的嗓音遙遙傳來。“你方才說什么？”
    魏蘊看了眼魏玠的臉色，蹭地起身，咬牙切齒地斥了一聲：“薛鸝，你病糊涂了，胡言亂語什么？”