聞人笑緊緊拉住嚴謙右側的袖子, 精致的眉眼間滿是焦急：“我也要去。”
    “公主, ”嚴謙轉身面對她，握住她的胳膊, 彎腰與她對視，狹長的眼眸嚴肅黑沉，“你可明白與我同去意味著什么？”
    “我知道，”聞人笑咬了咬唇道，“可是這樣大的事情，我……”
    有人謀逆這樣大的事情, 她做不到獨自回府，事不關己地等消息，即使她知道父皇或許會追究為何她與嚴謙在一塊兒。
    她抬眸看他, 目光殷殷：“帶我去吧，我們遲早都要告訴父皇的。不管發生什么，我們都一起面對。”
    少女美麗的面容帶著堅毅的神色, 對他說“我們一起面對”的那一刻，嚴謙聽到了世上最美妙的聲音。從前那些沒有光亮的日子再也不值一提，他甚至愿意再經歷十遍百遍，只要她來到他身邊與他并肩。
    ”好，”嚴謙嘴唇微微顫抖著, 把她拉到懷里，闔眸斂下翻涌的情潮，“我勇敢的好姑娘。”
    荀掌柜沉默地站在旁邊看著這一幕，眼底露出一抹慨嘆。
    嚴謙面色平靜些許, 轉頭朝他問道：“會騎馬嗎？”
    “會。”
    寬闊平整的官道上，奔跑著兩匹健壯的駿馬，蹄鐵踏過的地方發出清脆的響聲，激起一片塵土。
    聞人笑緊緊摟著嚴謙的腰，耳邊是呼呼的風聲，心里的緊張將她淹沒，“我怕。”
    “乖，”嚴謙低頭親親她發頂，“先送你回公主府。”
    “不要。”聞人笑在他懷里搖搖頭，挺翹的鼻尖輕輕蹭過他胸膛。
    她執意要進宮，嚴謙只好溫聲安撫她，語氣柔和又堅持：“等下不管發生什么事，待在我身后知道嗎？我來應付。”
    聞人笑含糊地“唔”了一聲，聽不出答沒答應。
    嚴謙拉著韁繩的手微頓，眼中浮現出猶豫掙扎的神色。
    三人一路飛馳，隨著他們離皇宮越來越接近，路上的人影逐漸變少。
    只要轉過前面那個路口，就能看到朱紅的宮門。因為今日是休沐日，幾乎無人出入皇宮，周圍一片寂靜森嚴的景象。公主、嚴謙、荀掌柜三人心情各異，卻都難免有幾分緊張。
    此時嚴謙突然勒緊韁繩，翻身下了馬，冷著聲音朝荀掌柜道：“下來。”
    荀掌柜微愣，也不清楚皇宮是不是有什么特殊的規矩，便順從地下了馬。
    嚴謙幫著聞人笑下了馬，彎腰對上她一雙帶著疑惑的桃花眼，肅色囑咐道：“公主，我與荀掌柜先過去，你在心中數二十個數再過來，明白嗎？”
    “誒，什么，”聞人笑微微蹙眉，一時不明白他的意圖，正要追問，嚴謙已經在她額頭上親了下，帶著荀掌柜大步離去。
    聞人笑愣在原地，心中涌上絲絲縷縷的不安，卻還是聽了他的話，一邊數著數，一邊踱步思索。
    莊重威嚴的朱門前，一排身著重甲的侍衛持刀而立，即使休沐日無人進宮，他們也并未松懈。
    敏銳地聽見腳步聲傳來，侍衛們冰冷的面容露出幾分警惕，一手握上刀柄。待到看清來人的模樣，為首的侍衛出列一步，利落干脆單膝跪地：“屬下見過侯爺。”
    荀掌柜聽到這個稱呼，抬眸打量嚴謙一眼。
    那侍衛便起了身，目光落在他身后面生的荀掌柜身上，“侯爺要帶人入宮？”
    “我有要事稟報陛下，”嚴謙冷聲道，“這是證人。”
    “是，屬下這就為您通傳。”
    正當嚴謙不耐地皺眉，宮門前的侍衛突然齊刷刷跪了一片：“屬下見過公主。”
    聞人笑”嗯“了聲，目光看向嚴謙，想要與他說話，他卻當著一眾侍衛朝她卻行了個禮：“臣見過公主。”
    神情冷漠又疏離。
    荀掌柜見狀微怔，眼中露出一抹深意。
    “你……”聞人笑下意識后退一步，瞬間全然明白了他的意圖，心中激蕩起怒意，帶著幾分有苦難言的委屈。
    但此時卻不是與他計較的時候。
    她忍下心中難過，蹙眉朝那侍衛道：“本宮要見父皇。”
    按理說公主隨時要進宮都是不能阻攔的，為首的侍衛應了聲，指揮另外幾名侍衛為她打開宮門。
    嚴謙負手而立，聲音冷硬開口道:“臣有急事求見陛下，公主可否行個方便？”
    “將軍請吧，”聞人笑咬咬唇應下，轉頭朝擰著眉面露為難的侍衛道，“責任本宮來擔。”
    三人進了宮疾步而行，朝著御書房的方向去，一路上誰都沒有說話。
    御書房彌漫著淡淡的龍涎香氣，崇元帝坐在桌后的龍椅上，面色微沉。
    他早一步收到消息，得知嚴謙帶了個平民模樣的男子進宮求見。出于對嚴謙的了解，他敏銳地直覺這不會是件小事。
    書房的門被推開，最先走進來的是聞人笑，身后一左一右跟著嚴謙和荀掌柜。
    聞人笑和嚴謙行了禮，荀掌柜初次得見天顏，倒是還算鎮定，老老實實跪地磕頭。
    崇元帝見聞人笑也一起來了倒是有些意外，面色溫和地朝她招招手，她清脆地喚了聲“父皇”，跑到崇元帝身側乖巧地站著。
    崇元帝威嚴的虎目這才掃過跪在地上的荀掌柜，“時遠有何事？”
    嚴謙面色凝重，沉聲道:“臣懷疑有人在城外的山中屯養私兵。”
    “當真？！”
    崇元帝沒想到嚴謙要稟報的竟是這樣嚴重的事，當下便是一聲大吼，隨即面色鐵青，一手緊握著龍椅扶手，手背上青筋暴起，眼中氤氳著盛怒的風暴。
    聞人笑見父皇這樣動氣便覺心疼，握拳輕敲了敲他緊緊繃起的肩，“父皇息怒。”
    “怎么回事，”崇元帝狠狠擰著眉，勉強克制著暴怒，試圖問清原委。
    荀掌柜頂著帝王懾人的目光，簡單介紹一下自己，然后將事情講了一遍，倒也算是通順流利。
    早先嚴謙直奔主題的話給了崇元帝迎頭一擊，聽過了最難接受的部分，此時聽著荀掌柜緩慢平穩的講述，竟是慢慢冷靜下來，面沉如水道:“照著這位荀掌柜所說去查。”
    這屋中的人，除了荀掌柜之外，都知道這話是對誰說的。涉及謀逆的事都是重中之重，只有交給皇家暗衛去查，才能讓帝王放心。
    氣氛安靜得有些沉重，聞人笑猶豫片刻，輕聲道:“父皇不必憂心，我大夏兵強馬壯，又剛打了勝仗士氣正盛，有反心之人不論是誰，必定掀不起一絲浪花。”
    嚴謙聞言咬牙垂首，掩住眸中的緊張之色。皇帝此時正是盛怒，公主這般貿然進言，議的還是女子不該談論的政事，若是惹其不快該如何是好？
    “笑笑說得對，”崇元帝面色竟是緩和了幾分，“父皇不會讓他們得逞。”
    崇元帝青年時登基，如今已近二十載，更是御駕親征不少回，哪還有什么大風大浪沒見過？
    乍然得知此事，他雖是驚怒有余，憂懼倒是沒有的。
    崇元帝拍拍公主的手，“笑笑坐到父皇身邊來。”
    聞人笑一驚，“父皇不可。”父皇的椅子雖然寬得能坐下兩三個人，可那是龍椅啊。
    “與父皇顧忌什么，來。”
    崇元帝堅持，她只好乖乖照做。
    嚴謙一直知道皇帝疼愛公主，可這是第一次親眼見到兩人相處，竟比尋常人家的父女都更親近幾分。她有這般疼愛她的父皇，他怎能……
    如此想著，嚴謙眸中有什么思緒逐漸變得堅定清晰。
    崇元帝又問了荀掌柜幾個問題，心中已經有了些計較。加上已經派出數名暗衛徹查此事，心性遠勝常人的帝王竟很快就面色如常，只是眉心仍然隆起，眼中含著一絲狠厲。
    目光偶然掃過在聞人笑和嚴謙的黑色衣裳，崇元帝后知后覺地問了句:“笑笑怎的和時遠一起來了？”
    父皇終于還是問起了。公主嘴唇動了動，精致的臉蛋因為緊張而失了血色。
    她狠了狠心，闔上眼眸豁了出去:“父皇，兒臣……”
    兒臣與嚴將軍兩情相悅。
    話未出口，耳邊響起嚴謙毫無感情的聲音:“臣與公主只是在宮門前偶遇。”
    “咔噠”一聲，聞人笑似乎聽到心里有什么東西破裂了。她在宮門的時候便知道嚴謙想做什么，竟還期盼他會改變主意。可是他們明明說好要一起面對……
    她心里疼得很，卻下意識打了個手勢讓暗衛回公主府，派一輛馬車來接她，好為他圓謊。
    崇元帝似是隨意地說了句:“笑笑今日也穿了黑衣裳，倒是巧。”
    聞人笑挪了挪身子，把臉埋進父親寬厚溫暖的懷抱，“呵呵”笑了兩聲:“是挺巧的。”
    崇元帝抱著可愛的女兒覺得心情好了些，卻又莫名覺得她情緒不太對，于是狠狠瞪了嚴謙一眼。
    說話那么兇，一定嚇到他的寶貝女兒了。
    “笑笑進宮找父皇有何事？”
    “啊，”聞人笑迷茫地眨了眨眼，隨意扯了個借口，“兒臣找您是想說……是想說兒臣今年不想回太學了。”
    崇元帝簡直哭笑不得，“這點小事啊，不想去就不去，笑笑自己決定就好。”
    之后崇元帝與嚴謙和荀掌柜又交談了一段時間，公主恍恍惚惚的也不知道他們說了些什么，只知道今日最后的結果是荀掌柜涉事太深，暫時不能恢復自由身，當然也不能將他投進大牢，便定下了讓他暫住嚴謙的鎮遠侯府。
    三人又是一路無話地出了宮，然后嚴謙與荀掌柜騎馬回侯府，公主獨自乘馬車回公主府。
    聞人笑下了馬車被玉羅接進府，玉羅看著她蒼白失神的模樣，不由微微皺眉。
    就快走到寢殿的時候，她突然停下腳步，轉身朝月亮門跑去。
    她想要一個答案。
    月亮門邊，嚴謙的身影仍然高大挺拔，是她熟悉的樣子，她心心念念喜歡的人，可這一刻她竟覺得有些看不清他。
    見她來，他朝她伸出手，“公主。”
    聞人笑拍開他的手，徑直走到他面前，一路上在腦海里纏繞盤旋的問題噼里啪啦地脫口而出:“你這是欺君，掉腦袋的罪知道嗎？你真以為能瞞住父皇多久？不是說好要和父皇坦白嗎？你……”
    她頓了頓，濕漉漉的桃花眼染上悲傷，“你是不是從沒想過要娶我？”
    情之一字又甜又傷，她終于體會到。
    嚴謙靜靜地站在那里，眼中是她看不懂的神色。聽完她一長串的問題，他似笑非笑地扯了扯嘴角，依次回答:“知道，瞞不住，要坦白但不是現在，不敢想。”
    她聞言蹙眉:“你……”
    嚴謙突然把她摟進懷里，摟得很緊很緊，低啞的聲音微微顫抖:“等到瞞不住的那天，就告訴陛下，是我強迫你的，知道嗎？是我先對你無禮，還用你的清譽威脅你。如此一來，陛下必定不會生你的氣。”
    聞人笑聞言，面色迷茫地怔愣良久才回過神來。
    他是想去送死，換她繼續做父皇捧在手心的公主。
    “嚴謙你混蛋。”
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