其他人未及發(fā)言，趙志剛先拍掌大叫道：“可不是嘛！”楚天河只看了他一眼，隨即望向高家兄弟道：“二位莊主以為如何？”
    高伯義高仲義兄弟二人對(duì)望一眼，高伯義遲疑著說(shuō)道：“這……只怕也不無(wú)可能吧？”
    高仲義道：“洛陽(yáng)總舵的擎天弟子不乏武林好手，萬(wàn)一朝遠(yuǎn)志存有二心，我關(guān)中唐軍只怕不能當(dāng)其鋒芒，邊疆精銳之師又不及調(diào)遣，這……確實(shí)萬(wàn)萬(wàn)不妙！”
    楚天河“哦”了一聲，忽問(wèn)道：“諸位可知擎天總掌舵朝遠(yuǎn)志如今年事幾何？”
    高伯義不知對(duì)方何故有此一問(wèn)，愣了愣，遲疑道：“這老夫倒是不大清楚，想來(lái)朝老爺子應(yīng)近古來(lái)稀之年了吧？”
    楚天河道：“高大莊主說(shuō)的差不多。”他之前一直稱呼高伯義高盟主，現(xiàn)在忽然改口，高伯義與高仲義即察覺(jué)有異，他們本想你唱我和，在楚天河面前盡情抹黑擎天會(huì)，好讓楚天河先入為主，期望讓他日后能在圣上面前告上朝遠(yuǎn)志一狀，不料這楚天河卻不受糊弄，聽(tīng)其語(yǔ)氣，倒像是自有主見(jiàn)之人。
    高家四兄弟中以伯仲二人最為老沉事故，兩人均是心中一凜：“看楚大人神色不對(duì)，難道是我等失言了？”
    只聽(tīng)楚天河接著說(shuō)道：“擎天會(huì)會(huì)中弟子幾人我不甚明了，但朝遠(yuǎn)志年事高低我卻是知道的。”
    高伯義道：“哦？”
    楚天河道：“朝遠(yuǎn)志與我恩師同齡屬虎，今年七十有六。”
    高伯義貌似有所領(lǐng)悟：“原來(lái)他這般高齡了……”
    楚天河道：“不錯(cuò)，朝遠(yuǎn)志的確年事已高。”
    高仲義不解：“那楚大人的意思是……”
    楚天河看了高仲義一眼，緩緩道：“眾所周知，大唐開(kāi)朝百年多來(lái)，擎天會(huì)歷代首領(lǐng)率領(lǐng)會(huì)眾弟子多次協(xié)助我唐軍至各方平亂，經(jīng)歷大小數(shù)十場(chǎng)戰(zhàn)役，威震四夷，直至如今大唐皇朝四海朝恩，八方朝貢，擎天眾弟子可謂功不可沒(méi)。”
    “龍塑年間，擎天會(huì)第三代總舵主率領(lǐng)會(huì)中五百勇士，在白江口助我唐軍大敗扶桑與高句麗聯(lián)軍的那場(chǎng)壯舉，更是擎天子弟為朝廷所獻(xiàn)眾多功勞中最著名一項(xiàng)。那場(chǎng)大戰(zhàn)中，擎天弟子奮勇當(dāng)先，不顧自身安危深入敵軍內(nèi)部沖殺，五百勇士結(jié)果死傷過(guò)半，卻一怒立威，令敵軍士氣大挫，最終潰敗如山倒，扶桑人更從此一蹶不振，徹底歸
    順我朝。”
    “擎天會(huì)為大唐所獻(xiàn)功勞無(wú)數(shù)，擎天子弟始終居功不傲，百余年來(lái)，幫會(huì)自身雖經(jīng)歷多次浩劫，基業(yè)也有所浮沉，但其家國(guó)之心不曾變遷，自始至終助我大唐固守江河大地，從不曾有過(guò)過(guò)格之舉，諸位當(dāng)家你們看，以上種種是否可言之擎天會(huì)的扶國(guó)安邦之道呢？”
    高伯義隱隱聽(tīng)出楚天河話中深意，禁不住咂舌道：“楚大人所說(shuō)的確有理啊！”
    楚天河又道：“創(chuàng)會(huì)以來(lái)擎天會(huì)廣納賢士，擎天志士中不乏異士能人，能工巧匠數(shù)不勝數(shù)，這些賢士或精于耕作，或擅修水利，或長(zhǎng)于木工，或善治政學(xué)，均是國(guó)家之良才。又常為我唐庭引薦良士，少去多少人才的埋沒(méi)，這一點(diǎn)也是擎天會(huì)的功勞之所在。諸位你們說(shuō)，這些可不都是擎天會(huì)為民之福祉的手段方式么？”
    高伯義又是凜然點(diǎn)頭：“大人所言甚是啊！”
    楚天河接著道：“百余年來(lái)，擎天會(huì)歷代弟子秉持這一信念堅(jiān)定不移，忠義之風(fēng)猶在，朝遠(yuǎn)志年事已高又豈會(huì)晚年失節(jié)，做出叛我大唐，有損擎天會(huì)清譽(yù)，又使自己身敗名裂的渾事？如此看來(lái)，朝遠(yuǎn)志意圖不軌之說(shuō)，請(qǐng)恕楚某直言，那是斷斷不足取信的。”
    他一席話說(shuō)來(lái)句句入理，高伯義等人簡(jiǎn)直無(wú)法辯駁，高伯義禁不住額頭冒出汗來(lái)，他這才知道盡管如今擎天會(huì)勢(shì)大如山，皇庭從來(lái)對(duì)其信任有加，不曾有過(guò)疑心。細(xì)細(xì)深思，這些話雖是出自楚天河之口，但多半只怕也是從皇帝老兒那里耳濡目染聽(tīng)來(lái)的。
    趙志剛雖混沌，此時(shí)腦子竟也能跟著眾人走，只見(jiàn)他撓撓頭，說(shuō)道：“聽(tīng)楚大人你這么說(shuō)，好像也有幾分道理。”
    高伯義勉強(qiáng)笑了笑，道：“其實(shí)胡亂臆想的事本就當(dāng)不得真，楚大人聽(tīng)聽(tīng)也就好了，自不必往心里去。”他知道言多必失，有些話題既過(guò)且過(guò)，忙岔開(kāi)話頭道：“二弟啊，你剛才說(shuō)到擎天會(huì)中尚有兩萬(wàn)白丁，朝遠(yuǎn)志既是想與民謀利，當(dāng)然得想方設(shè)法養(yǎng)活這些人了？”說(shuō)著向朝高仲義連使眼色。
    高仲義會(huì)意，接過(guò)話頭來(lái)說(shuō)道：“的確如此，這擎天會(huì)也果然神通廣大，那些前后投靠而來(lái)的眾多平民，其中大多數(shù)人最后都被分配到了相應(yīng)位置上做事去了，這些人有勞有所獲，再不濟(jì)的人都不至于餓死了。”
    楚天河道：“那這是好事啊！”
    高仲義點(diǎn)頭道：“是啊，本是好事一
    樁樁，奈何天下卻有無(wú)窮無(wú)盡的黎民百姓。”
    楚天河道：“哦？”
    高伯義眼神中閃現(xiàn)一片蕭索之意，道：“擎天會(huì)大義，聲名遠(yuǎn)播，日復(fù)一日，年復(fù)一年，四方之民投奔而至，幫會(huì)聲威越大，擔(dān)子越重，這些年來(lái)會(huì)中弟子更眾，擎天會(huì)勢(shì)力興旺無(wú)比，中原之地再?gòu)V闊，怕也容不下這尊大神了，這不，這兩年其幫會(huì)的事務(wù)已從中土拓展到江南一帶來(lái)了。”
    楚天河“哦”了一聲，似有所悟。
    高仲義道：“如今自洛陽(yáng)起，沿通濟(jì)渠，經(jīng)淮河入邗溝，再到長(zhǎng)江，最后到達(dá)揚(yáng)州的漕運(yùn)事務(wù)，擎天會(huì)或多或少都已插上了手。楚大人您應(yīng)知道，這揚(yáng)州到洛陽(yáng)，包括江南北上中原的諸多漕運(yùn)其實(shí)多由我高、柳、趙三家經(jīng)手，本是我們父輩、祖輩傳承下來(lái)的事業(yè)，這倒好，如今他擎天會(huì)大搖大擺來(lái)到江南，莫不是也要分一杯羹來(lái)了？”
    楚天河望著高仲義臉上浮現(xiàn)的訴苦神色，心中暗道：“原來(lái)這才是癥結(jié)所在。”臉上卻是不以為然的樣子，說(shuō)道：“大路朝天，各走一邊，他擎天會(huì)著手江南漕運(yùn)，也只是生意上的手段，三義盟自管踏實(shí)行事，盟中基業(yè)甚牢，何懼他擎天會(huì)來(lái)分羹？”
    高伯義道：“要說(shuō)這經(jīng)商之道，本是相互競(jìng)爭(zhēng)，勝者出敗者退之事，高某人自然懂得這個(gè)道理。”
    高仲義道：“是啊，我大哥也早多次告誡盟中弟兄安守本分，朝遠(yuǎn)志并非強(qiáng)橫之人，只要我們做好自個(gè)的事，擎天會(huì)的弟子難道還會(huì)蠻橫欺人？”
    楚天河道：“這么說(shuō)來(lái)，三義盟與擎天會(huì)雖同在運(yùn)作江南漕運(yùn)，但歷來(lái)井水不犯河水，也不曾結(jié)過(guò)梁子了？”
    高伯義道：“這個(gè)當(dāng)然，老夫一向深信人不犯我，我不犯人的道理。三義盟在揚(yáng)州的基業(yè)不是一天兩天打下來(lái)的，再大的風(fēng)刮不倒一座山，兄弟們埋頭做事，抬頭看人，事事進(jìn)退有節(jié)，這樣才定然出不了亂子，畢竟道上做買賣的，總想和氣生財(cái)嘛！”
    楚天河道：“江湖百事，本就以忍為先。高盟主氣節(jié)，楚某佩服！”此時(shí)楚天河又已稱呼高伯義為高盟主，雖只是個(gè)口頭上的稱謂，但伯仲二人聽(tīng)了，眉頭偏是情不自禁舒展許多。
    趙志強(qiáng)冷笑一聲道：“可惜我不犯他人，他人未必不犯我！”
    楚天河奇道：“哦？趙二塢主何出此言？”</br>