一個(gè)果子，讓她掛念了十幾年。
    明蘇可真夠狡猾的。
    半月禁足，很快過(guò)去。
    解了禁那日，后宮妃嬪們前來(lái)請(qǐng)安。
    名為請(qǐng)安，但眾所周知，妃嬪們也存了試探之意。
    皇帝今年四十有六了，膝下的皇子有五位，五位皇子無(wú)一是嫡出。如此一來(lái)，皇長(zhǎng)子便占了禮法大義，高出其余四位皇子一頭。可惜皇長(zhǎng)子母家卑微，于他毫無(wú)助益，而他自身，也性情綿軟，不得皇帝青眼。
    除皇長(zhǎng)子外，還有三皇子、四皇子、五皇子、九皇子。
    九皇子年幼，而今不過(guò)兩歲，難與四位兄長(zhǎng)相爭(zhēng)，三皇子、四皇子、五皇子中則以德妃所出的三皇子與賢妃所出的五皇子呼聲最高，最具人望。
    但不論他們?nèi)绾纬鎏簦撈鹈謥?lái)，都差了皇長(zhǎng)子一頭。
    于是空缺了五年的后位，最終落入何人之手便至關(guān)緊要起來(lái)。德妃與賢妃為后位爭(zhēng)斗不休，都想入主中宮，好讓兒子以嫡出的身份，名正言順地當(dāng)上太子。
    這兩年，宮里宮外也都盯著仁明殿，皆以為后位歸屬不是德妃，便是賢妃。既是看陛下看好哪一位皇子，哪一位皇子的母妃便能成為皇后。也是看陛下中意哪一位妃子，哪一位妃子所出之子便能成為東宮。
    母與子間，一榮俱榮，一損俱損。
    爭(zhēng)斗也日益激烈。
    直到年初，皇帝突然下詔，冊(cè)立前國(guó)子監(jiān)祭酒之女棠玉為皇后。
    既不是德妃，也不是賢妃。
    眾人皆措手不及，意外之余，不免都等著看一看這新皇后究竟是什么人。
    誰(shuí)知，皇后一入宮便是禁足。
    妃嬪們少不得看了場(chǎng)笑話(huà)，說(shuō)幾句小門(mén)小戶(hù)就是上不得臺(tái)面，新婚當(dāng)日竟就惹惱了陛下。但看笑話(huà)歸看笑話(huà)，眾人對(duì)皇后的好奇是一絲不減的。
    半月時(shí)間一到，妃嬪們便照著慣例前來(lái)問(wèn)安了。
    云桑擔(dān)心皇后緊張，梳妝時(shí)在邊上說(shuō)了不少幾位高位妃嬪的喜好。
    鄭宓聽(tīng)著，發(fā)覺(jué)宮中的高位妃嬪依舊是那幾位。想來(lái)也是，后宮位次有限，皇帝畢竟四十六了，在位三十七年，陸陸續(xù)續(xù)地冊(cè)封，位次早已滿(mǎn)了，新進(jìn)的美人再得寵，也只能在底下先熬著。
    “今日是闔宮拜見(jiàn)，陣仗不小，娘娘盡可從容，一個(gè)個(gè)拜見(jiàn)下來(lái)，能說(shuō)話(huà)的機(jī)會(huì)也不多?！痹粕］p聲安撫著。
    鄭宓承了她的好意：“多謝姑姑提點(diǎn)?！睂m里位高的女官、宮女是要受底下一聲“姑姑”的尊稱(chēng)的，年幼的皇子公主們，相處得好的主子們，私底下也會(huì)喚一聲姑姑。
    云?；炭?，忙福了福身：“這是婢子分內(nèi)之事?！?br/>     鄭宓笑了笑，哪有什么分內(nèi)分外，不過(guò)是用心不用心的區(qū)別罷了。
    對(duì)她好的，她都會(huì)記得。
    拜見(jiàn)開(kāi)始，果真如云桑所言，能開(kāi)口的機(jī)會(huì)不多。大殿內(nèi)外烏泱泱的都是人，高位妃嬪打扮得莊重得體，在殿內(nèi)有個(gè)座，位低些的則個(gè)個(gè)花枝招展，站在殿外恭候召見(jiàn)。
    鄭宓一個(gè)個(gè)看下來(lái)，德妃賢妃最是尊貴，神態(tài)間自然矜驕些，相互間打著機(jī)鋒，對(duì)皇后也只面上的尊重罷了。
    多數(shù)人都是來(lái)看熱鬧的，對(duì)皇后說(shuō)不上多敬，但有宮規(guī)壓著，也不敢放肆。
    皇帝年高，高位的嬪妃也多不年輕了，歲數(shù)有了，人的氣勢(shì)也就養(yǎng)成了，相對(duì)而言，鄭宓這年紀(jì)，只能說(shuō)是稚嫩青澀。
    只她也不在意，依舊細(xì)細(xì)留意著妃嬪們的神色話(huà)語(yǔ)。
    直到看到了淑妃。
    “臣妾拜見(jiàn)皇后，皇后千歲。”淑妃跪拜于殿中。
    滿(mǎn)殿肅靜。
    要說(shuō)德妃與賢妃最尊，因她們來(lái)日，可能會(huì)成為太后，那淑妃便是如今最得勢(shì)的妃嬪，信國(guó)公主在前朝比哪一位皇子都得勢(shì)。
    淑妃伏在地上，看不清面容。但鄭宓見(jiàn)過(guò)她幾回，她記得明蘇的相貌很像她的母親。
    “免禮?！编嶅嫡f(shuō)道。
    “謝娘娘?！笔珏鲋鴮m女的手站了起來(lái)。
    鄭宓看清她的容貌，竟與許多年前初見(jiàn)她時(shí)無(wú)大改，只是更多了幾分清韻，幾分淡然與幾分內(nèi)斂。
    淑妃的目光在殿中掃了一圈，像是在打量殿中諸人，又像不是，她的目光有些幽深，看得仿佛要更遠(yuǎn)一些，似乎不是在看人，而是看殿中的陳設(shè)。
    鄭宓沒(méi)有放在上，淑妃娘娘一直是宮中最特殊的那一位，從前她就不愛(ài)與人往來(lái)，仿佛什么都不放在心上，唯獨(dú)在教導(dǎo)明蘇時(shí)，嚴(yán)厲得近乎嚴(yán)苛。
    她記得有一回，明蘇與她在姑母殿中玩，因盡興，忘了時(shí)辰，回去晚了，少寫(xiě)了一頁(yè)大字。她以為不打緊，畢竟皇子們讀書(shū)，每年還有幾日休息呢，而明蘇是常年無(wú)休的，如此勤謹(jǐn)，數(shù)年下來(lái)才少寫(xiě)了一頁(yè)字，又有什么要緊的。
    誰(shuí)知，那日，淑妃恰好檢查明蘇的課業(yè)，發(fā)現(xiàn)了，罰她在庭中跪了半夜。
    明蘇受了寒，第二日便病了。
    姑母帶著她去看望，明蘇燒得迷迷糊糊的，還要掙扎起來(lái)行禮，被她按在了床上。她很愧疚，若不是她與明蘇玩得太久，明蘇也不會(huì)受罰，又有些怨怪淑妃娘娘過(guò)于嚴(yán)苛。
    姑母心疼她，親自喂她用藥，又安慰她：“你母妃對(duì)你期望很高，難免嚴(yán)厲，你不要怪她。”
    明蘇服了藥，好一些了，聽(tīng)了這話(huà)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“兒臣明白?！彼淖齑接行└蓾?，臉頰燒得通紅，但那雙眼睛卻一如既往的明亮，“母妃說(shuō)，我眼下還小，要比常人勤奮努力，如此長(zhǎng)大以后，我才能有更多的選擇，做常人做不到的事?！?br/>     她那年十三歲，但行事作風(fēng)，已然不能當(dāng)一個(gè)孩子來(lái)待了。
    “我有很多想做的事，不過(guò)最要緊的，是將來(lái)，我要保護(hù)母妃，保護(hù)母后?！泵魈K說(shuō)著話(huà)，臉頰上的酒窩就露出來(lái)了，她把目光轉(zhuǎn)到她身上。
    “還有你，”明蘇的臉本就紅，但她說(shuō)這三字時(shí)，鄭宓有些分不清，她臉上的紅是發(fā)熱悶的，還是羞澀，只聽(tīng)她帶著些緊張地問(wèn)，“你要不要我保護(hù)？”
    語(yǔ)氣也比方才急了幾分，莫名地將她也問(wèn)得臉紅，回答她：“不必?！?br/>     她記得她說(shuō)完這兩字，明蘇眼中的光都黯淡下去了，她忍著笑意，說(shuō)：“我比你年長(zhǎng)五歲，理當(dāng)是我來(lái)護(hù)著你，照看你?！?br/>     鄭宓險(xiǎn)些當(dāng)著一殿妃嬪的面露出笑意。第二日明蘇的病就好了，還將之前落下的課業(yè)都補(bǔ)了上去，竟比從前更加勤勉，引得皇帝都來(lái)過(guò)問(wèn)，笑話(huà)她像是落魄世家的孩子，擔(dān)著重振家業(yè)的重任，不要命地勤學(xué)苦讀，以盼出頭。
    如今，她真的出頭了。
    鄭宓有些欣慰，又有些苦澀。
    闔宮拜見(jiàn)畢了，已是過(guò)午。人這樣多，即便有人想做什么，也不會(huì)當(dāng)著眾人的面。故而一上午，竟是順順利利的。
    妃嬪們告退，淑妃落在了最后。
    鄭宓以為她有什么話(huà)要說(shuō)，便坐在上首未起身。但淑妃只是略微坐了坐，飲了口茶，看了會(huì)兒手中的茶盞，與殿前的臺(tái)階，便行禮告退了。
    眾人一去，仁明殿倒顯得空闊了許多。宮人們都似做完了一件大事，面上皆有些松散。云桑訓(xùn)誡了兩句，諸人方收斂了松懈，重又打起精神來(lái)。
    鄭宓在旁看著，命廚下備了綠豆湯與糕點(diǎn)，分賜諸人，讓他們消消暑。
    這是意外之喜，得臉些的宮人皆來(lái)謝謝娘娘賞賜，一時(shí)間，皇后宮中其樂(lè)融融，原本陌生的主仆間倒近了不少。
    用過(guò)午膳，鄭宓小憩了片刻，至未時(shí)，鄭宓起身，吩咐底下備一身莊重些的衣裳來(lái)。
    “娘娘是要……”云桑面露擔(dān)憂(yōu)。
    鄭宓道：“禁足解了，自是要向陛下請(qǐng)罪謝恩?！?br/>     原本早上就該去的，只是闔宮朝拜是大事，這才耽擱至此時(shí)。
    云桑自然知曉，只是那夜帝后吵得那樣兇，以致大婚吉時(shí)也未能使陛下容情，不顧娘娘的臉面重罰了娘娘。今日請(qǐng)罪，若是不好，將來(lái)的日子，恐怕就艱難了。
    幾日相處，倒也有了些情分，云桑揮退了宮女，親為皇后更衣，又為皇后施了薄妝，命人抬了鳳輦來(lái)。
    這時(shí)辰，天正熱，抬輦的宮人擇陰涼處走，一路行去蟬聲悠遠(yuǎn)，清風(fēng)徐拂。
    鄭宓思索著如何請(qǐng)罪。要在宮中立足，最重要的還是皇帝。她不必皇帝如何寵幸，皇后之位本就是一個(gè)護(hù)身符，幾位皇子相爭(zhēng)，后位是關(guān)鍵，而今后位有了人選，他們雖是不滿(mǎn)，但也絕不會(huì)輕易出手為難，到最后為旁人做嫁衣。
    她只要皇帝只當(dāng)沒(méi)她這個(gè)人，不看重，不為難即可。
    如此，便得先將大婚那日的爭(zhēng)執(zhí)抹平，否則皇帝記恨心中，往后的日子，有的是為難。
    紫宸殿與仁明殿不遠(yuǎn)，走過(guò)一條宮道，拐過(guò)幾座殿宇，也就到了。
    殿外兩側(cè)禁軍林立，自高高的臺(tái)階上，一路延伸下來(lái)，每隔兩步，便是一名身著甲胄，佩刀持槍的侍衛(wèi)。殿門(mén)外兩側(cè)各站了三名宦官，等著里頭吩咐。
    鄭宓扶著云桑的手，走到殿門(mén)外，宦官們見(jiàn)了她，忙下拜行禮。
    “陛下可在殿中？”鄭宓問(wèn)道。
    為首的那一個(gè)名趙梁，是皇帝身邊的大太監(jiān)，服侍了皇帝三十多年，很受重用，這時(shí)他賠笑著上前，彎著身，恭敬道：“娘娘容稟，陛下正忙著，不見(jiàn)人，娘娘暫且回去罷。”
    不見(jiàn)人，便是不見(jiàn)她。是知道她今日必會(huì)來(lái)請(qǐng)罪，特意下的令。
    鄭宓維持著端莊，道：“如此，本宮就在此地等陛下忙完，撥冗召見(jiàn)?！?br/>     趙梁勸了兩句，見(jiàn)勸不動(dòng)，只得道：“天熱，此處曬得很，小的設(shè)個(gè)座，娘娘去檐下等，也是一樣的?！?br/>     他說(shuō)罷，立即著人去辦了。
    鄭宓不曾去坐，依舊等在殿外，且琢磨起趙梁的態(tài)度來(lái)。趙梁是皇帝跟前第一得用的內(nèi)侍，自然最知皇帝心意，他如此客氣，可見(jiàn)皇帝并不如何憤怒。
    既不憤怒，何以新婚當(dāng)夜便下重罰，不與皇后一絲臉面？
    她一面想一面等，天著實(shí)熱了些，內(nèi)里的小衫很快便汗?jié)窳恕?br/>     鄭宓受不住熱，半個(gè)時(shí)辰后，眼睛已有些冒金光。只是做戲做全套，等都等了，也不好半途而廢。
    又過(guò)半個(gè)時(shí)辰，鄭宓扶著云桑的手，身子微微有些晃動(dòng)，云桑面露擔(dān)憂(yōu)，小聲吩咐身后的宮女，令她去取杯涼茶來(lái)。
    正當(dāng)此時(shí)，吱呀一聲，殿門(mén)從里面打開(kāi)了。
    鄭宓心下一松，抬眼望去，里頭走出了一人。鄭宓想，她是不是被曬出了幻覺(jué)，她似乎看到明蘇了。
    明蘇長(zhǎng)高了一些，相貌也有了細(xì)微的變化，更加i麗動(dòng)人了，也更光芒萬(wàn)丈了，她的眼角微微地上揚(yáng)，唇畔帶著些笑意，恣意張揚(yáng)，自殿中緩緩地走了出來(lái)。
    云桑倒吸了口氣，不解地看向皇后，娘娘忽然用力，將她的手都捏疼。
    明蘇余光掃見(jiàn)殿門(mén)外站著的那人了，很是面生，從未見(jiàn)過(guò)。她瞥見(jiàn)這人發(fā)上的鳳釵步搖，與衣衫上的紋樣，猜到她便是那位一入宮便遭禁足的皇后。
    鄭宓只顧著看她，看得連眼睛都舍不得眨一下，唯恐是幻覺(jué)，唯恐一眨眼，明蘇就不見(jiàn)了。她怔怔地看著，耳邊傳來(lái)趙梁恭敬帶笑的聲音。
    “信國(guó)殿下要走了？”
    明蘇漫不經(jīng)心道：“陪父皇下了兩局棋，輸?shù)靡粩⊥康?，再不走，就要遭父皇笑?huà)了?！?br/>     聲音也很好聽(tīng)。鄭宓想，清透、優(yōu)雅，與從前一樣好聽(tīng)。
    明蘇看向她，趙梁會(huì)意，笑著引見(jiàn)道：“這是皇后娘娘，殿下快來(lái)拜見(jiàn)罷?！?br/>     明蘇便走了過(guò)來(lái)。
    鄭宓緊張，繃直了身子，目不轉(zhuǎn)睛地看著她走近，隨即，她便聽(tīng)到明蘇輕飄飄地沖她行了一禮，口中則道：“兒臣見(jiàn)過(guò)娘娘?！?br/>     兒臣？
    聽(tīng)到這自稱(chēng)，鄭宓一臉莫名，繼而恍然，怔怔地看著明蘇，心中忽生怨怪。
    這人口中自稱(chēng)兒臣，行禮腰都沒(méi)怎么彎下去，一看便知是只當(dāng)走個(gè)過(guò)場(chǎng)。鄭宓卻有許許多多的話(huà)要講，好的，壞的，想念，怨怪，一句句都想與明蘇細(xì)說(shuō)。
    明蘇彎了許久的身，都未聽(tīng)見(jiàn)叫起，她不免奇怪，抬頭看去。
    這雙眼睛里，執(zhí)拗的，明亮的，高興的，賭氣的，鄭宓全部見(jiàn)過(guò)，明蘇還未說(shuō)話(huà)，只是看著她，今時(shí)不同往日，她的情緒已不再輕易流露。但鄭宓僅僅是與她對(duì)視，便被觸動(dòng)了柔情。
    于是千言萬(wàn)語(yǔ)，最終在心底匯成一句，身死名滅，山河驟變，我已不是我，幸不改的是故人重逢，容顏依舊，讓我的牽掛有了歸處。
    明蘇啊，別來(lái)無(wú)恙。
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