我確認,"左右兩邊都被搞砸了。"。
    沉默片刻之后，艾比開始慢慢地說話。"那么，守護神放火燒了他的房子......然后等著你出來?"
    "這是我的猜測。"
    "你沒看到任何人嗎?"
    "沒有一個靈魂。煙霧太濃了。可能有十幾個人站在一個院子外，而我卻不知道。"
    "嗯......也許這就是原因。"
    "為什么什么?"
    "為什么伊萊是那個被槍殺的人而不是你?"
    "他已經開槍打我了。我沒有死。我以為他只是個守護神。我看到他故意針對無辜的旁觀者，只是為了看看我的反應。"
    "我從來沒有聽說過他故意傷害任何人，除了其他人。沒有其他人對他構成威脅，所以這毫無意義。"
    "艾比，他是個瘋子。他不需要傷害任何人的理由，而是他的所作所為。"
    "是的，我知道。但這與我所知道的其他版本的守護進程并不相符。他確實很嚇人，很危險，但我曾經在離這里幾英里的飼料店里見過他。他看著我的眼睛，我知道他知道我是誰，但他還是繼續走著。我跟g說了。如果我有危險，他會告訴我的。"
    "你覺得這意味著什么?"
    "我不確定這是否意味著什么。或者它可能意味著你的復仇女神比其他人更糟糕。但是，這也可能意味著，如果有人能夠通過煙霧看到足夠多的東西，從一個干凈的鏡頭中射出來，那么他就知道他在向誰開槍。"
    "你說的"某人"是什么意思?"
    "除了守護神以外的人。"
    我完全糊涂了。"除了守護神和他肆無忌憚地使用"三生石"之外，沒有其他威脅。他就是你丈夫離開的原因。我爸爸死掉的原因。"
    "我知道。"她同意了，我檢查了自己的語氣。
    "他是這個等式中唯一的問題，也是我回到這里的原因。我接受你的建議，去找他。在每個年齡和飛機上，但是要做到這一點，我需要所有我能得到的幫助。那么，你有什么想法嗎?"
    阿比的強硬表情軟化了。當她回答時，她的嘴唇稍微有點卷曲。"很多。"
    這個網關以一個巨大的、熾熱的繁榮開啟。在她緊緊抱住我并在狂風中大叫"小心"之后，我感謝她在我的臉頰上輕輕一吻，然后大叫:"小心點"。就在我讓自己進入旋風內部絢麗的色輪之前，我看到她擦拭著眼淚，大聲說出我回來的承諾。
    "我們需要知道那個閃存里有什么，越快越好。"我們把它插入她的電腦，但是什么都看不懂。所以，要么是文件不兼容，要么是在我穿越時被毀，要么都是出于安全原因編碼的。無論如何，艾比會把它帶給伊萊，我決定給他打電話給二號，看看他能不能解決任何問題。
    隨著一陣波浪，她消失在不知名的顏色中。
    另一方面，柑橘園已不復存在。不再有拖拉機或汽車的噪音。再也沒有噴灑農作物的飛機隆隆聲了。這里安靜得令人毛骨悚然。
    這片森林比我記憶中的還要綠——最純凈、最明亮的綠色懸浮在我現在發現的古老森林地板上的豐富的棕色和金色的樹冠。
    我緊緊地抓住我的肚子，彎曲著，感覺就像我的肚子想要把自己翻出來一樣。
    我不想吐。
    我的身體需要保持內在的一切，以防我沒有機會去尋找食物，或者如果我的旅行把我從河里帶走。
    我的胃不舒服，我聽到了最奇怪的聲音。像一個低的電子點擊形式，噪音是深和短的。當我的眼睛跟著噪音到源頭時，我凍僵了。
    一只黑豹。它是巨大的。也許在十五英尺以外，在我的左邊。就在兩只好奇地注視著我的玻璃般的眼睛下面，我看到一個粉紅色和白色的肌肉在它的嘴里。這只大叢林貓正蜷縮在它最近的獵物上，看起來像是某種鹿。
    我凍僵了。當我凝視著那只巨大的貓時，我的膝蓋栽在地上，慢慢地咀嚼著。他的下巴發出的低沉的砰砰聲。
    "好貓咪,"我低聲說，那個生物在他身后像一根鞭子在空中抽動著尾巴。我的心怦怦直跳。我不認為我能跑得過這東西，即使我是從一個快速移動的飛機。
    一旦這只野貓吞下了嘴里的肉，他俯下身子，眼睛從我身上移開，深深地咬著他的肉脖子。然后他慢悠悠地走了幾步，拖著和他一起工作的尸體。一旦我們之間還有幾棵樹，巨大的貓和他的獵物轉身消失在森林里。
    我會釋放我一直憋著的呼吸，并感謝三生石發出的任何信號，使所有其他生命形式如此厭惡他們的存在。
    不到一分鐘，我就開始盡可能安靜地挑選植物區系，這對我在陸軍剩余商店買的新靴子幾乎是一片寂靜。艾比-2在我告訴她我打算做什么之后開車送我去的。就像她說的，她有很多想法，現在我有了一大堆新裝備。
    它的大部分偽裝都不需要電池。所以它在這架飛機上不起作用的可能性不大。
    艾比——有兩個人認為這可能是我上次在這里的時候，那些繁榮包裝不起作用的原因。這架古老的飛機和我的飛機之間的時間差異太大，有效地抵消了化學物質混合時的揮發性。她說我還不如去扔水球呢。
    這一次，無論發生什么事，我都準備好了。我有我的迷彩服和靴子，一把獵刀，一把箱子里的9毫米子彈，我在門口檢查了自己的良心。
    我已經考慮得夠多了，我不能再去想它了。我必須做我該做的來彌補這一切。我爸爸已經試圖讓守護神謀殺他，但這并沒有阻止他，所以沒有什么可做的了......但我仍然希望還有其他的辦法。該死！
    停止思考。
    走路。
    艾比的指示在我的腦海里回響著我的沉思。
    我們坐在木制的餐椅上，喝著咖啡，做著計劃。
    "在他們的領土上，你將處于劣勢。"她把一縷金黃色的頭發藏在耳后，把我鎖在那些藍色的衣服里。"他們可能正在找你。最好的辦法就是找到Nahuiollin。如果他的處境和多恩的情況一樣，那么他應該被流放。完全避開部落。如果他們找到你，你就死定了。"
    "你的鼓舞士氣的話是最好的。"我開玩笑說。
    她繼續嚴肅地繼續著，挽回了那個在最短暫的時刻閃過的微笑。"如果可以的話，看看當地人。只是為了了解他們所占據的一般領域。"
    "我怎樣看著他們，不被人看見?"
    "你躲起來了。非常非常好。"
    我小心翼翼地看著樹木，在最高的樹干前停下，開始布置。從我的背包里，我找到了攀爬的釘子，并在每只靴子和腿上綁上一根。就像艾比讓我看的網頁上教學視頻里說的那樣，又好又緊。她還幫我把掛繩系在后備箱上，因為我知道在旅行之后我很有可能不記得小的細節。它讓我心煩意亂的方式，直到我的大腦適應時間線，我才會覺得自己有智力障礙。
    這需要幾次嘗試，靠在包裹在樹干上的鋼繩繩套上。當我把它們塞進樹皮的時候測試它們，確保它們足夠深，足以讓我的重量，我傾斜，并輕彈木頭上的樹，正如我練習的艾比。然后在后備箱上走幾步，靠在我腰上的馬具上。樹叢里的樹苗很吵，金屬刺耳的聲音似乎在森林中回響。所以一旦我確定自己能夠處理好這件事，我就會更快地移動，并且對樹木間的移動保持警惕。
    即使我有了新發現的超級知覺，我也沒有看到黑蛇從樹干上爬下來，直到它幾乎在我上面。我的第一反應是跳下去，我永遠不會公開承認這一點，但是——像女妖一樣尖叫，因為我討厭蛇。
    但是我不能這么做。我太興奮了。我會折斷我的脖子或腿，然后我就很容易成為那個先絆倒我的人的獵物。如果我運氣好的話，很可能就是那只黑豹。
    如果三生石不是埋在我的背包里，我會用它們來驅趕蛇，但是沒有辦法在不影響我的穩定的情況下接近它們。
    所有這些在幾秒鐘內就貫穿了我的腦海，然后這條蛇和我的眼睛就達到了一個水平。
    咬著嘴唇，我盡可能快地移動，從外面伸手抓蛇的頭部。當我擁有他的那一刻，我意識到他并沒有看起來那么小。當然他很瘦，但是他真的很長。當我把他從樹上剝下來的時候，他肚子的下面是橙色的。
    這條蛇似乎并不介意我對他的處理，但我介意，即使我戴著手套。
    他那長長的身體從頭頂上的樹干上移開，但他的尾巴纏繞在三英尺高的樹枝上。現在怎么辦？我不能把它扔下去，像這樣拋錨。
    但是也許我可以把它移開。
    附近樹上的一根樹枝還不夠近。我不能只用一只手，輕輕地撥動繩子來調整它。于是，我又往樹干上走了一步，靠在背帶上，伸手去摸另一棵樹的樹枝。它只有一英寸遠，所以我平靜地把蛇頭放在通向樹枝的葉子上，等待著，稍微松開了我的抓地力。</br>