我不知道我離開了多久，但我的日數是67。他們中的大多數人都在冰天雪地的世界里留下印記，因為白天太短了，但是后來我在第二世界度過了大部分時間，那是1996年，然后是第二大時間，在那架不穩定的半古老的飛機上，我遇到了納瓦奧林。
    但是國土安全部...他們在我離開這架飛機之前發現了我。我從伊萊的捷達跑到第二世界，然后開始了第一個繁榮的行動。是的，我先打了他，希望讓他看起來不合作，但他是我最后一個已知的聯系人。而且國土安全部也不會亂來。
    伊萊走進他的辦公室，在遠處的角落里插上一個音箱。他轉向我，宣布:"我想我會讓你先聽幾首歌，看看你是否足夠喜歡它來保存它。"
    我點了點頭，但是他又用手碰我了。一起玩吧！
    "當然可以,"考慮到我剛剛毀了他的婚姻，可能還有他的生活，我盡可能地鼓起勇氣說。我聽起來很自然，然后補充道:"開大聲點。"
    音量旋鈕扭曲到最高的位置，七級煉獄在房間里嗡嗡作響，刺痛著我毫無準備的耳朵，但我不會蓋住它們。部分原因是因為這是一首好歌，但最主要的原因是以利亞朝我大步走來。
    他走了進來，低聲說:"我真不敢相信你！"我應該馬上把你交給你"
    "這是我的錯。我誤解了信號。"
    他的拳頭碰到了我的肩膀。這很傷人，但我不能離開，否則我就聽不到他說:"除了我，我的妻子不會給任何人發信號。"
    "對不起,"我再說一遍，然后把查理的馬從我的手臂上摩擦，然后在信息泛濫的時候繼續傾聽。
    "今天有個經紀人來了我的辦公室。我已經兩年多沒有看到國土安全部的藏身處或者頭發，突然，你回來的第二天，他們就來找我了。"
    "這不可能是巧合,"我說，然后我們一起后退，互相看著對方。
    他向我示意說，他想說些什么，我就聽他說。
    "我們仍在被監視，這是唯一合理的結論。我不知道他們有沒有在聽，但我不想冒險。"
    "我要多長時間?"
    他切斷了我的聯系。
    "我必須告訴你......我對你撒謊了，g"
    一個停頓，等待，當我試圖解釋這里發生的事情時，伊萊繼續坦白。
    "當他們逮捕我時，我崩潰了。"
    我打了他的肩膀，因為我早該知道。
    "他們威脅我和我的家人。我哥哥的研究經費被搶走了。我媽媽失去了她的診所。他們要以我父親在1963年所做的事逮捕他。他快七十歲了，這會殺了他的。"他的聲音很緊，很平靜，他解釋說，他別無選擇，只能背叛我。"我必須滿足他們的要求"
    "他們想要什么?"我不知道為什么在我已經知道答案的時候還要問。關于他如何在我父親的日記被他們拿到之前就被他毀了的故事，我從來沒有真正了解過我認識的伊萊。
    "你父親的文件。"
    "我明白,"我告訴他，因為我明白。你必須做你需要做的事情來保護你關心的人。對吧？
    但我不會因為艾比的事而失眠。
    "不，你不知道。"伊萊不同意。
    然后他退后一步，走到他的辦公桌前，把手伸到襯衫領子下面。他的脖子上掛著一條銀鏈。最后掛著一把鑰匙。他把它拿出來給我看，然后才解開桌子的最下面的抽屜。當他走過來的時候，他拿著一個鎖著的金屬盒子。鏈子和鑰匙坐在上面。"我對他們隱瞞了這件事,"他在音樂中喊道。"為了讓事情變得簡單。"
    我放下背包，做了個手勢，表示我也有些東西要給，但他搖搖頭，拒絕了。
    混蛋。
    我打開我的包，把金屬盒子扔進去，把鑰匙項鏈套在脖子上，然后塞進去。然后，把背包放回我的肩膀上。
    就在那時，我看到了它——在房間的另一邊，架子上堆滿了書和相框——那里有一幅肖像。一個女人獨自站在一條鑲褶邊的淺色裙子里。她手里捧著一束紅白相間的玫瑰花。
    我從他身邊推過去，把它從架子上撕下來。這是大錯特錯。是他騙了我，和敵人達成了協議，他偷走了我的女孩，現在他是唯一能留住她的人？
    伊萊在我后面，想把畫面拿回來。我聽不到他給我灌輸的任何廢話，我很高興。我緊握的指關節在他臉上飛來飛去，但他突然轉向。我用一個沉重的鉤子跟著他，這個鉤子也沒打中，但是我還是設法把一個膝蓋放進了他的胃里。我拿了一把他的扣子襯衫，然后對著他的耳朵尖叫。
    "你告訴她你想要什么，讓她走得更近，不是嗎?"
    他瞪大的眼睛驚人地睜大了。"你應該回來的。我等了一年，一個字都沒說！我照計劃把信拿給她了。她心碎了。她需要一個朋友。"
    力量離我而去。"我不應該來找你的"
    他搖了搖頭，喊道:"我們在浪費時間。他們隨時都可能到這里。"
    好像是在暗示著，房間突然變得漆黑一片。
    還有安靜。
    "快跑,"伊萊摸索著穿過房間，在他腳步的移動中低聲說道。"快跑，g，現在"
    他辦公室里唯一的窗戶通向后院。伊萊的輪廓伸展開來，擋住了裂開的窗簾，我不知道他是面對著我還是窗戶，因為那里沒有陽光。
    "太陽怎么了?"不可能超過兩點鐘。
    伊萊在說話，仍然試圖告訴我這里已經沒有什么值得我留戀的了，我必須離開，永遠不要回頭。
    我的艾比ーー她嫁給了一個討厭的、想要成為潮人的人，一個不會講笑話的書呆子來拯救他的生命。我應該把她留在這里，因為那是他想要的？
    就像在草原上打我的雷電一樣，我明白。"你把她送到哪里去了?"
    "什么?"伊萊的影子轉移了。
    "你為什么要送艾比去買牛奶?"
    他那陰暗的腦袋似乎在顫抖，好像在集中注意力。"把她帶走。"
    "去哪里?"
    "就這么走了"
    "為什么？發生了什么事?"
    伊萊喊著我的名字。"g！你在浪費時間。他們在外面，你在那兒ーー"他停下來，用鼻子吸氣。"你聞到煙味了嗎?"
    我不知道。直到他問起。"哦，該死。"現在缺少陽光是有道理的。
    我們都在他的辦公室門口，感受周圍的空氣，尋找那告訴我們的熱度。天太黑了，看不見，我感覺到墻壁發出的熱量，嘗到嗆人的煙味。
    我們蹲下來，突然，黑暗的房間里充滿了從開著的窗戶流出的舞動的橙色光芒。那扇熱門被遺忘了。
    "她走了？確定嗎?"我問道。伊萊點點頭，然后我就能集中注意力了。
    我們跪在地上，朝著煙霧后面消失的窗戶走去。
    我聽到伊萊在咳嗽，拽著我的腿說:"我的工作。它在保險箱里。"
    "它不見了。"我把手伸向他的衣領，把他拉過來。"你先走!"白癡的生命正處于危險之中，他擔心數學問題？
    我把伊萊推到我前面。他的頭撞到了花園的墻上，我沒有意識到他是如此的靠近和咕噥。當我等他出來的時候，我拿起我的背包。石頭在里面，他們知道怎么滅火。
    當我在袋子里摸索的時候，我開始思考這整個場景是如何感覺的。國土安全部什么時候開始燒人了？他們更有可能利用擴音器和新聞攝像機來制造人質，以確保全世界都知道他們抓住了他們的壞人。或者更好的辦法是，等伊萊把我交出來，然后在公眾輿論的法庭上給我定罪。
    我把袋子塞進腰間，然后站著偷看窗外。玻璃杯兩側閃爍的火焰。外面煙霧彌漫，看起來就像夜晚一樣。
    幾分鐘前什么都沒有，現在火勢蔓延到院子的周圍。透過建筑物的煙霧，我能辨認出窗戶下的灌木叢的斑塊。我聽到燃燒的木頭噼啪作響，在炎熱中吱吱作響。
    再檢查一遍，沒有人躲在陰影里，我把包扔到地上，然后從后面爬出來。
    風向變了，用嗆人的黑煙把我弄瞎了。但是我一直走，直到我重新站起來，我的背包已經安全了。
    有了袖子，我捂住鼻子，朝著那個獨立的車庫走去，我知道如果我能越過低矮的花園墻壁和侵入性的煙霧，我就會遇到這種情況。
    在伊萊的車庫里，水槽上方的一盞燈已經亮了。空氣是熱的，但大部分是清澈的，除了懸在橫梁附近的灰色層。
    消防車的嚎叫從四面八方傳來。他們的紅色圖案的燈光濺落在滾動門和外面之間的裂縫上。我關上身后的側門，呼喚伊萊在短暫的中間休息。
    就在我開始懷疑他是不是從這邊來的時候，我聽到了他的回答。幾乎沒有。聲音很微弱，我不知道它是從哪里發出來的。我停下來，聽著，再次給他打電話。
    "工具。"我聽到他說，然后轉身走到他的車的前端，墻上掛著一堆園藝工具。當我清理前端的時候，我看到伊萊躺在地板上，半掩著他的小汽車。他的腿是他唯一可見的部分。</br>