我的父親在我的腦海里不停地彈出來(lái)，只是希望他沒(méi)有被折磨。如果是這樣的話，我希望別人告訴我。
    "我不明白你的行為,"他總結(jié)道，撫摸著下巴上的頭發(fā)。"成相信你對(duì)我們和我們的文化很好奇。這是真的嗎?"
    謝謝你，威成。我點(diǎn)點(diǎn)頭，告訴他我聽(tīng)說(shuō)了那么多關(guān)于掛毯的事情，那將是一份非常棒的禮物。"你在我的衣服上看到了刺繡,"我提醒他，滿意地看著他抿著嘴，想起了我的連帽衫。
    他面對(duì)著我，眼睛里充滿了憂慮。"我允許你看看掛毯，但首先你必須完成一項(xiàng)任務(wù)，以確定你的意圖。過(guò)幾天你就可以到山上去了。賓文說(shuō)這段時(shí)間足夠讓你恢復(fù)體力了。之后，你將和鄭和上將一起去下一次的旅行。邢陪著他。現(xiàn)在你要接替他的位置。你的妹妹和父親會(huì)一直呆在這里，直到你回來(lái)為止。"
    我壓抑了自己的失望。有那么一會(huì)兒，我以為皇帝已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，以為我不是在宮里傷害他。他正在采取預(yù)防措施，我的皮帶還是短的。只要他一拉，我就會(huì)被關(guān)進(jìn)地牢。
    盡管如此，我也不能因?yàn)樗拿髦嵌?zé)備他。如果角色顛倒過(guò)來(lái)的話，我會(huì)更聰明。如果我向外界提供關(guān)于宮殿的信息，把我從這種情況中解脫出來(lái)，那就切斷了我們的聯(lián)系。我去了一趟誰(shuí)知道去哪里的旅程，然后回來(lái)看看掛毯。與此同時(shí)，爸爸和米婭在皇宮里都是囚犯。
    "你對(duì)此有疑問(wèn)嗎?"他問(wèn)道。他一直在等待我的回復(fù)，把我的安靜當(dāng)作我不同意的標(biāo)志。
    我鞠了一躬。否則就意味著我有理由不去，或者有一個(gè)秘密要保守。"一次旅行聽(tīng)起來(lái)很有趣,"我說(shuō)。我說(shuō)的是實(shí)話。如果我們沒(méi)有在航行中淹死，和海軍上將一起去某個(gè)地方會(huì)很酷。一種對(duì)齊泰會(huì)對(duì)我妹妹做什么的一種嘮叨的恐懼讓我停頓了一下，直到我說(shuō)服自己，我只會(huì)離開(kāi)幾天。
    "今晚，我們?cè)诔抢飬⒓右粋€(gè)慶祝活動(dòng)，三天后，我們將前往頤和園。回來(lái)之后，我們將歡迎鄭和，然后，你們將和他一起離開(kāi)。"
    我點(diǎn)點(diǎn)頭，我們轉(zhuǎn)身朝他的房間走去。我離開(kāi)的那些日子會(huì)拖累我，遠(yuǎn)離包，遠(yuǎn)離掛毯。
    "你的安全怎么辦?"我問(wèn)他，雖然不合時(shí)宜，但是毫不在意。沒(méi)有人會(huì)聽(tīng)到我和最高統(tǒng)治者熟悉的討論。
    那時(shí)，我們已經(jīng)到了他的門(mén)口。"我會(huì)更關(guān)心你自己的"然后他轉(zhuǎn)身離開(kāi)了我，走進(jìn)他的房間，關(guān)上了門(mén)。
    三天后，我的團(tuán)隊(duì)被召集到紫禁城的城墻外護(hù)送皇帝。兩節(jié)華麗的馬車已經(jīng)準(zhǔn)備好了，還有六個(gè)小一點(diǎn)的，不那么精致的箱子。
    "整個(gè)皇室都去了山上的一座宮殿,"吳當(dāng)我們走向游行隊(duì)伍時(shí)說(shuō)。這意味著包會(huì)來(lái)。"二百五十名戰(zhàn)士將走在皇帝的后面，直到我們走出紫禁城。即使如此，我們也必須做好準(zhǔn)備，保護(hù)天皇免受任何可能突破軍銜的人的傷害。"
    "這太荒謬了。前線完全暴露在敵人面前。一半的男人應(yīng)該在前面慢跑。"
    吳在他說(shuō)話之前環(huán)顧了一下周圍。
    他解釋說(shuō):"如果那些人在他面前慢跑，皇帝的盒子會(huì)變臟。"。
    將軍在最后一個(gè)箱子后面，站在他的士兵陣線的前面。起初，齊泰本來(lái)要留在宮殿里。他親自策劃了為海軍上將準(zhǔn)備的盛大宴會(huì)，預(yù)計(jì)當(dāng)天晚些時(shí)候?qū)?huì)到來(lái)。在最后一刻，他改變了主意，告訴皇帝他想見(jiàn)見(jiàn)他的間諜，他們?cè)诼飞希x頤和園更近一些。
    "那些品嘗者或即將成為服務(wù)員的人怎么辦?"我問(wèn)吳，想著米婭。
    他點(diǎn)點(diǎn)頭。"你妹妹在一節(jié)車廂里,"雖然他不知道是哪一節(jié)車廂。
    "他們必須真正信任她，讓她離開(kāi)宮殿的城墻,"我說(shuō)。
    ""不,"吳說(shuō)。"她贏得了參加旅行的權(quán)利。"那一定讓她很開(kāi)心。她正要離開(kāi)宮殿，被一群男人抱著。當(dāng)我背對(duì)著她的時(shí)候，她的處境發(fā)生了巨大的變化。
    我指示吳站在皇帝的盒子的一邊，我站在旁邊的門(mén)。我部隊(duì)的另外兩個(gè)警衛(wèi)站在大約7英尺外。最后一個(gè)衛(wèi)兵被放置在皇帝和皇后的盒子之間。第二班警衛(wèi)在皇后的馬車上布置了相同的崗位。
    當(dāng)我看著排成長(zhǎng)隊(duì)的人時(shí)，我從第二個(gè)盒子里看到了一個(gè)快速的動(dòng)作。期待著皇后的到來(lái)，我卻看到了包。她的眉毛微微揚(yáng)起，就像她看到我一樣，然后保持穩(wěn)定一會(huì)兒。她緊緊地撅起她豐滿的嘴唇，揚(yáng)起眉毛，幾乎用她的表情質(zhì)問(wèn)我。這是她落下帷幕之前唯一一個(gè)表示認(rèn)可的跡象。這就足夠了。我的心跳得很快。
    我掃了一眼馬車，看見(jiàn)吳面朝前，而不是向后。他錯(cuò)過(guò)了互動(dòng)。燈光照在他的頭發(fā)上，給黑人一種我以前沒(méi)有注意到的棕色光澤。
    皇室家族背后的其他盒子被封死了，門(mén)也關(guān)上了。他們發(fā)出了信號(hào)，車隊(duì)向前移動(dòng)。我把注意力轉(zhuǎn)向我面前的東西。
    我們穿過(guò)皇帝的內(nèi)殿，里面有為皇帝和皇后建造的公園，還有專門(mén)供私人崇拜的寺廟，還有皇帝最喜歡的外國(guó)動(dòng)物園。
    我們繼續(xù)前行，直到我們到達(dá)一個(gè)高大的，白色的大理石大理石大門(mén)，它標(biāo)志著皇帝內(nèi)部領(lǐng)域的外部邊緣。即使按照中國(guó)的標(biāo)準(zhǔn)，這里的警衛(wèi)實(shí)際上是巨大的。這些男人肩膀粗壯，雙腿像方塊一樣，看起來(lái)可以輕松地折斷脖子。
    我從學(xué)校的書(shū)本和從隧道的第一個(gè)入口都認(rèn)出了紫禁城。我聽(tīng)到的不是北京這樣的城市常見(jiàn)的聲音，像自行車和大喊大叫，我聽(tīng)到的只是我們腳踏實(shí)地的柔軟墊子。
    我們沒(méi)有走在一塊塊泥土或水泥上。道路上鋪滿了手繪的、五顏六色的瓷磚。當(dāng)我跑步的時(shí)候，我向前看了四五英尺的速度。瓷磚講述著故事。每一行和每一部分都展現(xiàn)了故事線上的一個(gè)新篇章，數(shù)以百計(jì)的瓷磚描繪了中國(guó)戰(zhàn)士和外國(guó)侵略者之間通過(guò)一本石頭故事書(shū)的戰(zhàn)斗。
    每個(gè)部都有自己的建筑，每一個(gè)都比下一個(gè)更華麗。在文化部的墻上有美麗的書(shū)法，石階通向巨大的紫紅色的門(mén)，上面覆蓋著華麗的文字。緊挨著它的是食品部。氣味太濃了，我的鼻子發(fā)癢，肚子咕咕叫。我設(shè)想大廚師會(huì)訓(xùn)練數(shù)百名未來(lái)的廚師，他們中的每一個(gè)都會(huì)在某一天為皇帝的宮廷提供食物。我想到包，想著帶她去野餐會(huì)是什么樣子，只是她和我，在一個(gè)小小的，綠樹(shù)成蔭的公園里，周圍沒(méi)有人。然后我意識(shí)到這是我在過(guò)去的生活中唯一可以做的事情:在這里，習(xí)俗和文化決不允許這樣做。
    我向后看，希望能在下一節(jié)車廂里看到她一眼。這些窗簾是為了防止外來(lái)者了解居住者。失望之余，我轉(zhuǎn)過(guò)身，目光聚焦在每一個(gè)生物身上。
    在每一棟建筑物之間，守衛(wèi)們站在預(yù)備好的地方。每個(gè)人的右手都握著一支長(zhǎng)矛，當(dāng)皇帝的馬車經(jīng)過(guò)時(shí)，他們都舉著尖頭。我和幾個(gè)人進(jìn)行了眼神交流。一個(gè)接一個(gè)的男人向我鞠躬，輕微的點(diǎn)頭承認(rèn)了我作為皇帝的帶頭衛(wèi)士的地位，這是一股視覺(jué)上的屈從。我戴上了面具，他們不知道我是一個(gè)白人，取代了邢。
    水聲引起了我的注意，我想起了齊泰的規(guī)模城市。在復(fù)雜的水路上運(yùn)送食物和物資的舢板幾乎沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音，每個(gè)人都習(xí)慣了皇帝的存在。當(dāng)他們走近寬闊低洼的河岸時(shí)，槳靜靜地浸了一下，翡翠綠色的水里沒(méi)有一絲漣漪。游行隊(duì)伍穿過(guò)公園，上上下下的橋梁和一排廟宇的圣殿旁邊。
    我們到達(dá)了一座巨大的玉橋，就像我在被攻擊之前碾過(guò)的那座一樣，除了更大更少的華麗。皇帝的箱子停在中間。一個(gè)帶著小籃子的仆人跑到皇帝的包廂里，等待命令。另一個(gè)仆人跑到門(mén)口，在地上鋪了一塊地毯，在皇帝出現(xiàn)的時(shí)候鞠了一躬。
    仆人把一條扭動(dòng)的魚(yú)從籃子里撈出來(lái)，晾干后交給皇帝，皇帝把它扔到了橋邊。當(dāng)鱷魚(yú)沖向意想不到的食物時(shí)，它們相互咬住對(duì)方的脖子。護(hù)城河在大門(mén)的內(nèi)側(cè)排列著:對(duì)可能的入侵者來(lái)說(shuō)，這是另一種威懾力量。皇帝繼續(xù)扔魚(yú)，直到籃子空了，然后給他一個(gè)洗手的碗。
    在我們?cè)俅伍_(kāi)始移動(dòng)后不久，皇帝命令我們放慢速度。吳和我慢跑到散步都慢了下來(lái)。不久，皇帝拉開(kāi)了他的窗簾，讓我看到了他下巴的一側(cè)。
    "凱奇,"他喊道。"走近一點(diǎn)。吳，到馬車的另一邊去."
    吳噘起嘴唇，對(duì)被解雇感到不快。
    "凱奇，你喜歡安靜嗎?"皇帝從里面問(wèn)道，他的聲音幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
    "這里很不像我的家,"我回答。
    "我告訴過(guò)你一次，回答我的問(wèn)題"他也許只有十四歲，但他懂得尊重。
    "我喜歡安靜，但這很奇怪。這是不正常的。沒(méi)有喊叫意味著沒(méi)有孩子，或者周圍的人被迫保持安靜。女人應(yīng)該在購(gòu)物或烹飪方面互相交談。這個(gè)地方?jīng)]有感情。我想有一條規(guī)則可以防止笑聲。"</br>