溫斯頓在床邊拿起恐龍電話，把它夾在肩膀和耳朵之間，然后打他媽媽的電話號(hào)碼。恐龍似乎是這個(gè)房間的主題。十幾只塑料t型管守衛(wèi)著這臺(tái)閃爍的心臟監(jiān)測(cè)器，而翼龍則盤踞在一團(tuán)亂糟糟的靜脈管中。一只長(zhǎng)著劍齒虎的玩具老虎蜷縮在床腳邊。
    "嘿，媽媽!"溫斯頓在將死的小男孩面前的聲音聽起來(lái)太歡快了。"我只是想告訴你我愛你......不，我今天感覺很好。再好不過(guò)了。"
    我皺起了眉頭。大多數(shù)靈魂很難接受他們的死亡。甚至連自殺者一開始也似乎有些迷失方向。我從未見過(guò)一個(gè)靈魂如此優(yōu)雅地承認(rèn)自己的死亡。他就是那個(gè)人。
    溫斯頓掛上電話，回頭看著我。"好吧。我準(zhǔn)備好了。"
    "嗯。"我抬頭看了看他床上的鐘。"我們還有一個(gè)小時(shí)可以等。"
    "什么?"溫斯頓笑了。"你怎么這么早就來(lái)了?"
    "好吧，你瞧,"我結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。我不擅長(zhǎng)和孩子打交道。
    "你很特別,"我說(shuō)。
    "這是我六歲時(shí)醫(yī)生告訴我的，他們把我綁在所有這些機(jī)器上。"然后他向我皺眉。"你不會(huì)也把我的靈魂綁在一堆機(jī)器上吧?"
    "不完全是。"我完全不知道格里姆會(huì)拿他的靈魂怎么辦，但是我非常肯定這和機(jī)器無(wú)關(guān)，而且我非常肯定他必須同意代替哈迪婭。
    "你的信仰是什么?"
    "我母親是山達(dá)基信徒。"他又把頭斜對(duì)著我。"但如果我不知道的話，我現(xiàn)在就會(huì)知道。"
    "好吧。"我交叉起雙臂，走到他的床前。"你可以a，被拋棄在一個(gè)充滿不忠誠(chéng)靈魂的海洋里，b，通過(guò)為我的老板格里姆非正式地工作，從混沌中拯救永恒。"
    "從混亂中拯救永恒？這比醫(yī)生告訴我的好多了。我什么時(shí)候開始工作?"
    我嘆了口氣。格里姆欠我一個(gè)大人情。我又抬頭看了看鐘。"五十三分鐘。"
    "我已經(jīng)忍受了三年的持續(xù)疼痛。我懷疑再過(guò)一個(gè)小時(shí)我就要死了。哦，等等,"他笑著說(shuō)。"會(huì)的。"他拿起球桿，露齒而笑地咔嗒一聲走了。"你知道嗎，我還以為你會(huì)更可怕呢。"
    "是啊，我還以為你會(huì)安靜點(diǎn)呢。大多數(shù)靈魂只有出了他們的身體才能看到我。"
    "但是我很特別,"他用尖銳的聲音嘲笑道。如果他看不到我，再忍他一個(gè)小時(shí)也許會(huì)容易些，但至少他很合作。
    我直起長(zhǎng)袍，在病房里踱來(lái)踱去，怒視著樓下來(lái)往的克利夫蘭人群，透出一道耀眼的恐怖光芒。喬西在我身邊溜上來(lái)，緊張地捏了捏我的手肘，悄悄地把我的注意力拉回到她身上。她憂心忡忡地皺著眉頭，回頭看了看凱文，確定他不在聽力范圍之內(nèi)。
    "這到底是怎么回事?"她低聲說(shuō)道。
    "我不確定。"這不完全是謊言。最近，我對(duì)很多事情都不太確定。我聳聳肩，給了她半個(gè)微笑。"但讓我們把它變成我們的優(yōu)勢(shì)。"
    "你在和誰(shuí)說(shuō)話?"溫斯頓伸手去拿他的老虎標(biāo)本，抱在胸前。他懷疑地皺著眉頭朝房間四周瞥了一眼，試圖決定他是否應(yīng)該害怕。
    "既然你能看見和聽見我,"我回到他身邊說(shuō),"有些事情你也許應(yīng)該知道。"
    "什么?"他緊抓著老虎的尾巴，焦急地拉扯著尾巴，直到接縫繃緊，毛茸茸的尾巴上的填料蹦了出來(lái)。
    "接下來(lái)——"我抬頭看了看墻上的鐘——"大約45分鐘以后，我們很可能會(huì)遭到惡魔的襲擊。"
    "惡魔?"溫斯頓把頭擱在老虎頭上，咬了一口這只毫無(wú)戒心的老虎的老鼠耳朵。
    "是的，魔鬼。"我嘆了口氣。"到目前為止，我們還沒有失去任何靈魂，但他們一直試圖把他們從我們身邊奪走。所以要小心，如果有事發(fā)生，躲起來(lái)。我們會(huì)保護(hù)你的。"
    "好吧,"他順從地回答，讓他那潮濕的耳朵從嘴里掉下來(lái)。
    這是我第一次能夠在惡魔攻擊之前與靈魂一起謀劃。我可以做得更好。我咧嘴一笑，看著那只老虎，一個(gè)極具欺騙性的計(jì)劃浮現(xiàn)在我的腦海里。"先不說(shuō)這個(gè)，計(jì)劃有變，溫斯頓。"
    "當(dāng)偉大的上帝，在這個(gè)星球上釋放一個(gè)思想者"
    "這是你有過(guò)的最愚蠢的想法,"當(dāng)我的肩膀第二次撞到喬西的臀部時(shí)，她沙啞地說(shuō)道。
    你可能會(huì)認(rèn)為醫(yī)院的壁櫥應(yīng)該更大，或者至少大到可以容納一兩件他們笨重的設(shè)備。這個(gè)會(huì)讓拖把桶感到幽閉恐懼。謝天謝地，我們只需要再忍受幾分鐘。
    我跪下來(lái)，又從鑰匙孔往里看了看，以確定溫斯頓還在醫(yī)院的床底下。他那勇敢的老虎和伙伴堆在被單下面，顯得更加令人信服，被單下面還隱藏著連環(huán)殺手仍然綁在他的胳膊上。
    "這最好管用,"我自言自語(yǔ)地說(shuō)。真相的時(shí)刻悄悄地逼近了。過(guò)度的期待使我的腎上腺素急劇分泌，產(chǎn)生了劇烈的吉娃娃顫抖和一種刺痛的感覺，這種感覺占據(jù)了我的膝蓋。
    "也許格里姆的聲明奏效了。"凱文拽著長(zhǎng)袍的脖子，試圖召喚出哪怕一絲微風(fēng)，重溫在這么小的空間里制造出來(lái)的三具被粉碎的尸體，那令人難以忍受的熱度。"也許每個(gè)人都認(rèn)為我們已經(jīng)得到了靈魂，而惡魔已經(jīng)放棄了。也許——"
    "噓,"我嘶嘶地說(shuō)。
    柔軟而偷偷摸摸的腳步聲回蕩在大廳里，停在了溫斯頓的門外。我又從鑰匙孔往外窺視，看見溫斯頓把自己蜷成一團(tuán)，完全抽離了視線。很好。
    門咔噠一聲開了，一個(gè)年輕的護(hù)士端著午餐盤走了進(jìn)來(lái)。
    "怎么樣?"喬西問(wèn)道。
    "噓。"我捏了捏她的腿。被附身的郵遞員聽得很清楚。我不想再冒這樣的風(fēng)險(xiǎn)。
    護(hù)士可能夸大其詞了。這個(gè)女孩看起來(lái)就像剛從高中畢業(yè)。一條紅褐色的馬尾辮在她的防護(hù)面具的帶子之間上下擺動(dòng)，我感到一絲羞愧，因?yàn)槲覜]有問(wèn)過(guò)溫斯頓是怎么死的。并不是說(shuō)我必須擔(dān)心被傳染。
    "午餐準(zhǔn)備好了。"護(hù)士把托盤放在床頭柜上，輕輕地?fù)崦采系哪嵌褨|西，立刻注意到那不尋常的黏糊糊的東西不是溫斯頓。
    "溫斯頓?"她猛地拉開毯子，大口喘氣地抓住她的小貓咪護(hù)理的前面。"沒有。"
    "沒事的，凱倫。我就在這里。"溫斯頓從床底下跳出來(lái)，輸液管像狗鏈一樣在身后拖著。我閉上了眼睛。該死。我應(yīng)該告訴他藏毒的事。太遲了。
    凱倫幫助溫斯頓爬回床上，斥責(zé)他把她嚇壞了，眼里盈滿淚水。"我以為我要死了，就這么死了!"她哭著穿過(guò)紙面具。
    "對(duì)不起。"溫斯頓感到有些內(nèi)疚，低下了頭。"這只是個(gè)玩笑。"
    "我再也受不了這個(gè)衣櫥了，我們只有，多少，四分鐘?"在昏暗的燈光下，喬西盯著她的表。
    "在我看來(lái)，她沒有著魔,"凱文嘆了口氣。
    我抬起頭看著他。"是郵遞員嗎?"
    他聳聳肩，交叉起雙臂，不小心用肘猛撞了一下喬西的背。
    "該死!"她發(fā)出嘶嘶的聲音，聳起肩膀，對(duì)我而不是凱文做出責(zé)怪的鬼臉。"時(shí)間快到了，拉娜。我們出去看看她能不能看見我們。任何事都比呆在這里好。除非你和凱文打了什么變態(tài)的賭，看看今天誰(shuí)的瘀傷最多。"
    我咬了咬嘴唇，又從鑰匙孔里瞥了一眼墻上的鐘。還有兩分鐘。沒有比這更近的了。"好吧。準(zhǔn)備好。"
    門砰地一聲打開，我們從壁櫥里滾了出來(lái)，就像披著黑色斗篷的垃圾袋堆成的山一樣。喬西爬起來(lái)，猛地一鞠躬，瞄準(zhǔn)了卡倫護(hù)士的臉。她甚至沒有退縮。
    "我們和好了嗎?"凱文問(wèn)道，他把鐮刀舉過(guò)頭頂，就像一個(gè)正在揮棒的活動(dòng)人物。我點(diǎn)了點(diǎn)頭。他和喬西放下了武器。
    "你一直在壁櫥里玩嗎，溫斯頓?"凱倫從我身邊走過(guò)，關(guān)上了衣柜的門。"你真的不應(yīng)該這么做。如果你拔出靜脈注射之類的東西怎么辦?"
    "對(duì)不起。我不會(huì)再這樣做了。"溫斯頓抿著嘴朝我眨了眨眼睛，頭對(duì)著身后的鐘猛地抬了一下。是時(shí)候了。隨時(shí)都有可能。
    我走到床邊，把手搭在他的肩膀上，一旦他的靈魂準(zhǔn)備好了，我就準(zhǔn)備插進(jìn)去。凱倫站在床的另一邊，盡職盡責(zé)地看著洗衣機(jī)，在她的寫字板上干凈利落地做著小小的檢查，一直在自言自語(yǔ)。說(shuō)完，她摘下面具，朝溫斯頓微笑，把自己的手放在他另一邊肩膀上。
    我不是唯一一個(gè)被外太空對(duì)稱性所困擾的人。溫斯頓轉(zhuǎn)動(dòng)著肩膀，掙扎著不在凱倫面前抬頭看我。
    "拉娜？一切都好嗎?"喬西走到奶媽身后，靠在她身上看看發(fā)生了什么事。
    凱倫的眼睛瞪得高高的，凝住了我的眼睛，帶著一種熟悉的輕蔑。房間里充滿了靜態(tài)的張力，漸漸減弱了機(jī)器發(fā)出的嗡嗡聲，直到我驚慌失措的心跳聲成為我唯一能聽到的聲音。凱倫把手伸進(jìn)她的小貓磨砂膏的口袋里，用力抽出一個(gè)注射器，沒有轉(zhuǎn)身就扎進(jìn)喬西的肚子里。</br>