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三年后。
赫天山谷,風雪之夜,篝火連天。
綺羅洛襄城外一座兵營大帳中,數(shù)十個火爐把空氣烘得暖融融的,與帳外的冰天雪地形成鮮明對比。十數(shù)個武將佩刀坐在兩側(cè),烤得金黃的全羊在火上滋滋流油,美酒佳肴盡數(shù)獻上。
殿中央,一個身著綺羅服飾的官吏正朝主位上的人敬酒,此人正是剛率領(lǐng)洛襄全城投降的城主坦丹:“素聞楚國九皇子年少有為,用兵如神,今日一見,果然如此!西域男兒向來敬佩英雄,坦丹今后誓為殿下馬首是瞻,鞠躬盡瘁,死而后已?!?br/>
兩年前,傳聞早已葬身崖底的楚國九皇子回歸朝野,舉國轟動。楚國皇帝已至天命之年,朝中的各派勢力鼎足而立,已趨于穩(wěn)定。眼下忽然有一股銳不可當?shù)男聞萘尤?,徹底打破了平靜的表象。身旁豺狼環(huán)繞,難關(guān)重重,可謝玖愣是一步一步地剪除了其余兄弟的羽翼。
不過兩年時間,唯一能看的對手謝珂,也被謝玖打得屁滾尿流。不成氣候的幾股殘兵簇擁著謝珂往西域方向潛逃,目前正被謝玖的兵力四處追殺搜捕。
而謝玖本人,卻出乎所有人的意料,沒有急著登基,反而留在了前線,一邊等候謝珂的消息,一邊起兵攻打綺羅。
和泱泱大國的狼虎之師相比,綺羅的兵力不堪一擊,所謂的抵抗就猶如無謂的撓癢癢,完全阻擋不了國土被一寸寸蠶食。
如今,謝玖的鐵騎已碾壓至綺羅的重城——洛襄。此城一旦失守,再往西走數(shù)百里,便能直取綺羅的心臟——摩騫。
洛襄利用了地形的優(yōu)勢,以及守軍的拼死抵抗,硬是扛了一段時間。只可惜,洛襄的守軍終究數(shù)量不多,如今被楚軍包繞,陷入了孤立無援的境地。論兵力,壓根兒玩不過謝玖。
等城防軍隊已被謝玖屠得只剩一小部分的時候,城主坦丹終于出城投降,愿以洛襄的臣服,換取全城百姓的平安。
謝玖接受了他的降書。
過去,每攻打一座城,謝玖都會下令屠盡守城的官吏與士兵,一個活口不留。再加上其各種聳人聽聞、不知真假的傳說,導致了在素未謀面的人心里,“謝玖”是殺人如麻、丑陋兇殘、面如羅剎的代名詞。坦丹在沒見到謝玖前,對他印象也差不多是這樣。
所以,他怎么也想不到,真正的謝玖,非但與“丑陋兇殘”一詞沾不上邊,反倒是年輕俊逸,長眉修眼,鴉發(fā)玉面。年紀雖未及弱冠,周身卻無一絲浮躁,性情深沉,喜怒難辨。
這樣的人,反倒比那些沖動野蠻的人,更讓坦丹覺得棘手。相處時猶如在踩鋼絲,每一句話,都要小心翼翼。
面對坦丹的敬酒,主座上的謝玖揚了揚眉,遙遙與他舉了舉杯。
坦丹高興地一飲而盡,又道:“難得今晚如此盡興,下官特地從城中尋覓出一位美人,作為預祝我軍接下來旗開得勝的禮物,獻給九皇子殿下?!?br/>
“哈哈哈,有意思啊?!敝x玖沒有開口,倒是他下首的一個青年大笑了起來:“坦丹,洛襄美人如云,我們這兒有十多個大老爺們,你竟然只準備一個美人給我們主帥,太不夠意思了吧!再怎么說,我們以后都是同僚了?!?br/>
坦丹額角泌著細汗,彎下腰窘笑道:“宋青將軍,請恕下官考慮不周。明日之內(nèi),下官必定為在座每位將軍都物色一位美人。”
宋青醉醺醺地應(yīng)了聲好,把酒一飲而盡,隨即起身離席,出去解手。
坦丹道:“下官馬上就請這位美人進來,為九皇子獻舞?!?br/>
他拍了拍手掌,簾門掀開,飄入了一陣寒風。一個窈窕的美人巧笑嫣然地走了進來。
坦丹斜眼,與她快速地交換了一下眼神,才笑道:“殿下,這是下官的侄女紅葉,年方十五,素有洛襄第一美人之稱。”
紅葉毫不扭捏,先朝謝玖遙遙行了個禮,才隨著樂聲起而翩翩起舞,環(huán)繞身側(cè)的絲帛猶如流云般舞動。綺羅的舞蹈特別多旋轉(zhuǎn)的動作,尤其舞蹈者又是一位美人,瞧著相當賞心悅目。
在愈發(fā)激越的樂聲中,紅葉越轉(zhuǎn)越快,越是跳,便越是朝著謝玖靠近。她媚眼如絲,水光漣漣,直直地凝視著謝玖,完全視其余人為無物,一心一意吸引謝玖注意。
謝玖玩味地任由她越靠越近,終于來到了他的案幾前。紅葉旋身,柔若無骨的手借著舞蹈的動作,緩緩地摸向了謝玖散發(fā)著熱力的胸膛,不著痕跡地抬眼望向謝玖,卻忽然僵住了。
——雖然快得轉(zhuǎn)瞬即逝,可她看得清清楚楚,謝玖的唇邊,浮現(xiàn)了一抹譏誚冰冷的笑意。
紅葉心中徒然發(fā)涼,暗道一聲不好,可一切已經(jīng)太遲——電光火石之間,她的手腕被謝玖“啪”地握住了,就那樣靜止在了半空。
謝玖一手還執(zhí)著酒杯,制住紅葉的那只手,三根骨節(jié)修長的手指施力按下,紅葉慘叫一聲,飄飄欲仙的絲帛再也掩蓋不住袖中藏著的東西——一把輕薄鋒利、刀鋒涂毒的匕首驟然墜地,發(fā)出了清脆的聲音!
隨即,紅葉胸口正中一腳,哇地吐出一口鮮血,被踢飛到了柱子上?;湓诘睾螅灰娝乜诎枷荩吖菙嗔藥赘瑥氐谆杷啦粍恿恕?br/>
眼見圖窮匕見,計劃竟被識破,坦丹駭?shù)眯呐K幾乎要裂開,立即站了起來,抽出了彎刀,吼道:“來人!”
下一秒,場面突變,看起來喝得醉醺醺的眾將軍撲身而起,飛快地把坦丹壓倒在地,奪走了他的兵器。
簾帳掀開,剛才離席的宋青大步踏入。瞧他的模樣,哪里像是喝醉的,分明清醒得很!
他手中拖著一個麻袋,吹了聲口哨,就把袋子往殿中一拋。袋口沒有束緊,二十多個人頭咕嚕嚕地滾了出來,有一個還滾到了坦丹面前,斷口處還滲著鮮血。
宋青抱拳,大聲道:“主帥,屬下已聽令,把坦丹的余孽盡數(shù)拔除。剛才經(jīng)過審問,可知我方得到的消息無誤——坦丹的確是把二十多個守城兵藏于家中酒窖,為的就是在今晚讓他們喬裝跟隨,等刺殺計成后,好讓他們接替自己安全離開?!?br/>
謝玖頷首,臉色稍霽:“做得好?!?br/>
坦丹被按趴在地上,知道自己死期將至,他終于不再偽裝,雙眼赤紅,放聲嘶吼道:“謝玖,你這個喪心病狂的惡鬼,亡我故國,屠盡我一幫守城兄弟!今天殺不了你,我認栽!日后定有更多綺羅男兒前赴后繼來取你性命!你他媽的不得好死!”
面對這般辱罵,謝玖眉頭都沒動一下。他接過了宋青遞來的方巾,輕輕擦掉了噴濺在自己臉上的鮮血,道:“卸掉下頜?!?br/>
立即有人把坦丹的下頜關(guān)節(jié)卸開了,辱罵聲頓時停止了,只剩一些口齒不清的嗚嗚聲。
宋青道:“主帥,不直接殺掉嗎?”
“當然不?!敝x玖站了起來,露出了一個讓人膽寒的笑容,“傳令下去,進駐洛襄,犒賞全軍。其次,封鎖戰(zhàn)況,不得泄露出洛襄已被我軍攻陷的消息。我們需要用這個人,來敲開下一座城的城門?!?br/>
宋青一愣,頓時大喜,跪下抱拳道:“主帥英明!以洛襄城內(nèi)的美人美酒犒賞三軍,我軍必定士氣大增。而用此人開路,不但可以省時省力,更能減少我軍傷亡!屬下這就去辦!”
坦丹急得目眥欲裂,嗚嗚聲大叫,卻無法咬舌自盡,只流下了一灘清稀的涎水。
他之所以出城投降,一來,是守城軍基本被屠盡,再做無謂的抵抗,只會造成更多的傷亡,等城門被撞開,滿城百姓必定會遭殃,倒不如以投降來換取敵軍的暫不入城。二來,是為了刺殺計劃而緩沖時間。他原本想,即使行刺失敗了,最壞的結(jié)果,也不過是他跟著守城軍一起以身殉城,不會連累城中百姓。沒想到謝玖竟會不顧投降的協(xié)議,傳令以洛襄犒賞三軍!
謝玖緩緩踱步到了坦丹面前,藏著鐵塊的靴子摩擦地板,發(fā)出了沉重的聲音:“坦丹,你知道自己為什么會暴露嗎?”
坦丹看謝玖的眼神,就像要一口一口把他生吞活剝。
“沒錯,就是這種眼神?!敝x玖蹲下,玩味地捏住了坦丹的下巴:“一個有膽子率領(lǐng)全城抗敵的有血性的男人,不可能在投降后對敵人卑躬屈膝。”
坦丹青筋暴凸,指甲摳著地面,活生生地摳出了血痕。
“把他拉下去,嚴加看管,別讓他死掉?!?br/>
“是。”
半夜下起了大雪,掩蓋住了血腥的痕跡。洛襄今夜注定不眠,到處都傳來楚國士兵們的大笑和喟嘆聲。眾人輪流入城享受,一半人守在城外,以免戰(zhàn)況劇變時,所有人都還沒醒來。
東窗未白,謝玖獨自登上了洛襄的城樓,遙遙望向了摩騫的方向。數(shù)百里的遙遠距離,阻擋了燈火,西邊盡是一片望不到底的黑。
后方傳來了一個年輕的聲音:“啊,主帥,您也這么早起來?!?br/>
謝玖轉(zhuǎn)頭,宋青提著一瓶喝空的酒,搖搖晃晃地走了上來,笑嘻嘻道:“主帥,這么烏燈黑火的,看什么呢?嗝?!?br/>
謝玖皺起了眉頭,不著痕跡地退后了半步:“你喝酒前吃過什么,怎么那么臭。”
宋青:“……”臭qaq。
他郁悶地遠離了謝玖幾步,又辨認了一下謝玖看的方向,才意外道:“主帥,您在看摩騫么?我曾聽說,它是綺羅最富足的一座城。美人,美酒,財寶,應(yīng)有盡有?!?br/>
謝玖浴血后又洗凈的鎧甲,在雪地泛起微芒中,呈現(xiàn)出一種淡淡的金色。聽到宋青的話,他揚了揚唇:“不錯,只是,我最想要的,是一個姑娘?!?br/>
宋青大驚,差點噗一聲把酒全噴出來。
他的父親是鎮(zhèn)南候親手教出來的弟子,子承父志,他亦是早早就在軍中泡著。從三年前謝玖歸來開始,他就作為謝玖的副將,一直為他效力。兩人的關(guān)系并未很親熱,可時不時也會一起喝酒聊天。這、這還是他第一次聽謝玖提起姑娘??催@意思,應(yīng)該是喜歡的姑娘吧。
宋青再看看謝玖臉上的表情,媽呀,平時見多了他治軍的模樣,再瞧瞧現(xiàn)在這溫柔似水的笑容,宋青渾身的雞皮疙瘩都不自覺地冒起來了。他隨口就道:“您會把這位姑娘帶回楚國么?”
“當然?!敝x玖揚了揚眉,道:“她會是我今后唯一的夫人。”
宋青:“……”
按謝玖這說法,如無意外,這姑娘就是他們大楚未來的皇后了。他一定得吩咐全軍,進入摩騫城門后,對所有的姑娘都客客氣氣的,手指頭都別亂碰,免得不小心碰到了未來的皇后,讓謝玖知道,那可就吃不了兜著走了。
*
隆冬,綺羅摩騫。
城外烽煙煙四起,楚軍駐扎城外已有三天時間,包繞住了各個方向,攻勢愈演愈烈。
城門被攻打的沉重聲響響徹摩騫上空。刀劍相撞、箭矢入肉的嗤嗤聲讓人膽寒。站在城樓往下望,戰(zhàn)場上尸體堆積如山,而遙遠的平原上,看不到盡頭的黑壓壓的楚軍讓人心生絕望。
城中百姓倉惶躲在家中。皇宮貴族更是急得焦頭爛額,既覺得兵力懸殊、戰(zhàn)況不妙,又怕在逃跑途中碰到楚軍被斬殺。自攻城那日起,早已分成了兩派,吵得不可開交:一派主張拼死抵抗——謝玖只說不殺百姓,可沒說投降后不殺貴族!另一派則主張投降——繼續(xù)打下去,遲早也是死,不如麻溜點投降,換取一線生機。
摩騫華美的皇宮如今空蕩蕩的。大難臨頭,只有一小部分忠心耿耿的侍衛(wèi)與侍女留了下來保護主子,其余的都已倉皇逃離。價值連城的花瓶、琉璃碎裂一地,已無人在意。
攻城三日,摩騫的城門終于告破。
謝玖曾放言道——綺羅皇帝若是投降,其家小可免于一死,亦不會屠城??捎钗臓q卻是寧可戰(zhàn)死,也不愿意示弱的,故一直在城門前迎戰(zhàn),現(xiàn)在不知生死。
但是無論如何,他早已為家小安排好了后路——城門一破,不論他有沒有回來,都會讓忠心的下仆簇擁著雪彌與幾個孩子,還有寧婧從密道離開。
當接到前線送回來的一截染血的袍子時,雪彌傷心欲絕,死活都不愿意離開,想隨著宇文爍一起殉國。下仆用盡辦法,差點要把她打暈了,才把雪彌和幾個皇子公主塞入密道,又反手去拉寧婧。
寧婧卻拒絕了離開的機會,表示自己要留下。下仆見她的態(tài)度非常平靜堅決,而且,她與宇文爍其實并沒有親緣關(guān)系,兩相對比,自然是立即護送雪彌和幾位小皇子公主離開更重要,時間不容耽擱,便匆匆關(guān)上密道離開了。
一下子,偌大一片大殿,就只剩下寧婧一個人孤零零地站著了。
這兩年多近三年的時間,劇情發(fā)展的速度一直在加快,也有挺多細節(jié)發(fā)生了變化。綺羅皇位斗爭中,宇文爍坐上了皇位。宇文皓也并沒有死于毒酒,反倒是在楚軍攻城時,被一支流箭射傷,去了半條命,但好歹是保住了一口氣,目前還在床上養(yǎng)傷。
而變化最明顯的就是謝玖的軌跡。原本這個時候,謝玖還在和謝珂打得難舍難分,根本無暇分心,可這輩子卻真的趕在了三年內(nèi)重回綺羅;再比如說,謝玖應(yīng)該是在登基后再來攻打綺羅的。還有,謝玖本應(yīng)是一路屠城而來,可他這一輩子,卻沒有濫殺百姓。
而故事的完成度,也隨著謝玖的每一場戰(zhàn)役結(jié)束而提高著。打跑謝珂后,故事完成度漲到了95%。等他把綺羅攻下一大半了,故事完成度便漲至了98%。
可在那之后,故事完成度就一直停留在這里,死活吊著那2%不給她。
——寧婧梳理著這兩三年的經(jīng)歷,抬頭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子,不期然地望見了殿上那張空蕩蕩的龍椅,忽然心情有些復雜和心酸。
宇文爍不是壞人,謝玖也不是壞人,可這個世界的脈絡(luò),卻注定了他們會交戰(zhàn)。
系統(tǒng):“一個任務(wù)而已,別想太多了,否則不容易抽身?!?br/>
寧婧:“看來你挺有經(jīng)驗的?!?br/>
系統(tǒng):“你多做幾個任務(wù)就會懂了。這是平行世界,你們本該沒有交集。再說了,即便處于同一時空,他們也早已湮滅在了茫茫的歷史中了。不用糾結(jié)他們怎么死的,反正在你那個年代,他們都死了?!?br/>
寧婧寬了心:“好吧,這個回答簡單粗暴,我喜歡?!?br/>
和系統(tǒng)扯皮了一會兒,寧婧終于不再鉆牛角尖了。
時間推移,旭日高升。
系統(tǒng)忽然道:“叮!故事完成度提高了,實時總值:99%?!?br/>
系統(tǒng):“可以準備做最后一個任務(wù)了。還記得任務(wù)的內(nèi)容么?我昨天跟你說過的?!?br/>
寧婧打起了精神來:“記得。好了,干活了?!?br/>
她撐著膝蓋站了起來,快步往自己的房間跑去。沿路也是沒看到一個人,果然大家都跑路了。
推開房門,打開衣柜,一件紅色的衣裳整整齊齊地躺在里面。寧婧對著銅鏡,脫下了身上的衣裳,換好那襲繁復的嫁衣。
尾擺拖曳,行走間珠玉相撞,華美非凡,襯得人美艷無匹。可那頭冠卻重得要死,寧婧扶著自己酸疼的脖子,移回了大殿上等著。
寧婧:“好重啊啊啊啊,我要得頸椎病啦。”
系統(tǒng):“你太缺少鍛煉了?!?br/>
寧婧怒道:“頭上頂著二十斤的頭冠這種粗重活,你有種試試看!”
系統(tǒng)沉默了一下,忽然意味深長道:“下個世界,你會習慣這種粗重活的。”
寧婧警惕道:“你到底安排了什么任務(wù)給我?”
系統(tǒng):“你很快就會知道了。是我為你親自挑選的哦?!?br/>
寧婧在大殿里等著,不知過了多久,她都把頭靠在龍椅上瞇了一會兒了,耳邊終于聽到了一陣熟悉的腳步聲——那是靴子踏著走廊的毛氈而響起的聲音。
寧婧驟然驚醒。一股渾身戰(zhàn)栗的感覺襲來,她指尖微微發(fā)抖,深吸一口氣,站了起來,直直地望著門口。
大殿沉重的木門吱呀一聲朝兩邊分開,謝玖逆著日光站著,長身玉立,風華無雙。
闊別了三年的時光,終于再一次見面,兩人深深地望著彼此,卻久久都說不出一句話。
終于,謝玖深吸一口氣,揚起了嘴角,張開手臂道:“姐姐,我來接你了?!?br/>
系統(tǒng):“最后一個任務(wù)了,去吧?!?br/>
寧婧點了點頭,提起裙擺,朝謝玖走了過去,最終越走越快,幾乎是半撲著,扎入了他懷里。
自從故事完成度一直停留在98%不變,寧婧就明白了謝玖最后未竟的愿望是什么。
那是一個守了三年的承諾,已經(jīng)成了他的執(zhí)念。它是他這八年生命里,無法割舍的一部分。只有圓滿了它,她才能脫離這個世界。
那個執(zhí)念很簡單,就是迎娶寧婧。
這就是她在這個世界的最后一個任務(wù)。
系統(tǒng):“叮!故事完成度上升了,實時總值:100%。恭喜宿主完滿地完成了第一個任務(wù)?!?br/>
系統(tǒng):“我們該走了。”
寧婧用力在謝玖滾燙的胸膛上蹭了蹭,咽下了一聲嘆息,豁然一笑:“好,走吧?!?br/>
謝玖緊緊地摟住了失而復得的人,那表情滿足得好像擁有了全世界。她竟然穿著嫁衣等候他,更是讓他欣喜若狂。
就這樣不知抱了多久,謝玖忽然意識到,懷里的人有些不對勁。那攀緊他的腰的雙手,已經(jīng)松松地垂了下來。
寧婧閉著眼睛,一動不動。
沒由來的,謝玖一陣心慌,稍微松開了擁抱,輕輕地晃了晃寧婧:“姐姐?”
失去了他的扶持,寧婧身著嫁衣的身體,便軟軟地滑落到了地上。她面上依舊凝固著淡淡的笑容,眼角依稀有些濕潤,胸膛早已沒有了起伏。
謝玖輕輕喚了聲:“姐姐。”
靈魂已經(jīng)離開的軀殼,當然不會再有反應(yīng)。
謝玖緊咬牙關(guān),跪倒在地,心臟痛得無法呼吸,緊緊地摟著寧婧的尸身,滾燙的眼淚無聲地墜落在了她的睫毛上,唇上,最終滑落在了嫁衣,染濕了一小塊的衣裳。
這個人教會了他什么是喜歡,是她讓他想要快些成長,好把她放入自己未來的藍圖里,可他卻唯獨猜不到,這個人沒有把未來留給他。
而成長的終點,其實是離別。
*
寧婧已經(jīng)成功脫離了那個世界,正漂浮在了似白非白的一團虛空中,往下個世界走去。她忍不住吐槽:“講真,系統(tǒng),你們安排的這種任務(wù),實在是太狠了。”
系統(tǒng):“啥?”
寧婧:“讓我穿著嫁衣死在謝玖懷里……雖然聽上去挺凄美的,可他之后會有心理陰影的吧?!?br/>
系統(tǒng):“這是根據(jù)謝玖愿望安排的任務(wù),而且,規(guī)則就是在任務(wù)完成后,讓你立即脫離身體,沒辦法呀。不過我會把宿主你的建議轉(zhuǎn)達給總部的。”
系統(tǒng):“叮!即將進入第二個世界,宿主,準備好了嗎?”
寧婧:“來吧?!?br/>
下一秒,寧婧便從那純白色的虛空墜落,直直地落入了一片黑暗中去。