1915年底，法國(guó)的小鎮(zhèn)尚蒂伊風(fēng)雪交加，氣溫降到了零攝氏度以下，但惡劣的天氣并沒使這座小城顯得有多么清冷。
    大街上軍警林立，汽車穿梭不停，這種場(chǎng)面在戰(zhàn)爭(zhēng)年代是司空見慣的，并不能使在戰(zhàn)爭(zhēng)中麻木的百姓們有所觸動(dòng)。
    這里正在招開一次已經(jīng)準(zhǔn)備了數(shù)月之久的會(huì)議，目的是解決1915年以來(lái)同盟國(guó)與協(xié)約國(guó)在西線戰(zhàn)場(chǎng)之上長(zhǎng)久的對(duì)峙狀態(tài)，積極地制訂下一年的戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃，想盡力打破開戰(zhàn)以來(lái)西線的僵持局面。
    協(xié)約國(guó)感到，必須用協(xié)調(diào)一致的戰(zhàn)略計(jì)劃和統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)來(lái)對(duì)付德、奧，否則改變不了戰(zhàn)局。1915年12月，協(xié)約國(guó)在尚蒂伊召開了各國(guó)參加的軍事會(huì)議，法國(guó)、英國(guó)、比利時(shí)、意大利、俄國(guó)以及日本等國(guó)的軍事代表首次會(huì)聚一堂，共同討論1916年戰(zhàn)略行動(dòng)計(jì)劃。
    法國(guó)的霞飛將軍主持了這次會(huì)議，他表現(xiàn)的極有信心。
    這不單單是因?yàn)辂溈?普林斯公司，在南錫城包括市民在內(nèi)的各階層匯集起來(lái)的龐大資金,以及法軍如潮水般的訂單下，如同暴風(fēng)一般的擴(kuò)展，使武器產(chǎn)量呈數(shù)量極劇的增加。
    也不僅僅是裝備在陸續(xù)到位，使那位肩膀之上期待再加幾棵星的米勒少校的突擊團(tuán)為主力，組建了被命名為法國(guó)陸軍第一突擊騎兵師的成立。
    而是幾乎自己的大部分財(cái)富通過巧妙手段，注入到麥克.普林斯公司之后，霞飛將軍在心理上產(chǎn)生的變化。同時(shí)，他拒絕了唐云揚(yáng)給他干股的提議，那樣他的良心上不會(huì)認(rèn)為自己是在貪污。
    有了南錫城無(wú)論軍方還是政客們的支持，算是解決了霞飛將軍的一大塊心病，最少那位埃米爾.德里昂先生從某種程度上已經(jīng)成了霞飛將軍的朋友。甚至，霞飛將了打算任命他成為第一突擊騎兵師的首任師長(zhǎng)。
    瞧吧，這就是他信心的來(lái)由。
    面對(duì)各國(guó)代表對(duì)于他的雄心勃勃的進(jìn)攻計(jì)劃，霞飛侃侃而談：“諸位，實(shí)力是行動(dòng)的基礎(chǔ)。我想提醒大家的是，經(jīng)過一年的努力，我們?cè)诩夹g(shù)兵器的生產(chǎn)和人力資源的動(dòng)員方面已大大向前邁進(jìn)了一步。我們的重炮和機(jī)槍生產(chǎn)已與德國(guó)持平，而且很快就要超過德國(guó)；在兵員上，我們各國(guó)的總數(shù)將要達(dá)到1800萬(wàn)人，而德、奧最多能達(dá)到900萬(wàn)人。所以，我認(rèn)為，在下一年，我們的方針應(yīng)該是進(jìn)攻……進(jìn)攻……”
    或者是屋里壁爐里的火焰太熱，或者最近的法軍的突擊部隊(duì)變化，使霞飛過于興奮。他宣講未來(lái)的進(jìn)攻計(jì)劃的時(shí)候滿面紅光，手里夾著雪茄煙仿佛一根粗大的指揮棒。
    是哪，1800萬(wàn)軍隊(duì)。不要很多，只要有六分之一的軍隊(duì)需要麥克.普林斯公司的裝甲車輛進(jìn)行裝備的話，那么就算霞飛那在公司總資材之中，只占小小比例的投資，也會(huì)使他成為世界級(jí)別的大富翁。
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    看著霞飛的口沫橫飛，使得坐在會(huì)議桌旁的道格拉斯.黑格不舒服。他是剛剛接替約翰?弗倫奇爵士成為英國(guó)遠(yuǎn)征軍的新司令。
    霞飛的演講在他看來(lái)，仿佛一場(chǎng)廉價(jià)的歌舞晚會(huì)一樣。而霞飛沒由來(lái)興奮也使他認(rèn)為霞飛只是被自己的那愚蠢的進(jìn)攻計(jì)劃所陶醉。
    “再賣力的表演，也不能掩蓋法軍虛弱其質(zhì)的表現(xiàn)。這一年以來(lái)，法軍的進(jìn)攻每次都是以慘重?fù)p失收?qǐng)觯瑪?shù)次危機(jī)也需要英軍不斷的施以援手。如果不是我們的軍隊(duì)被陷于西線的陣地戰(zhàn)中，那么就不會(huì)有達(dá)達(dá)尼爾海峽的慘敗。哼，這全是由于法軍的無(wú)能而造成的！”
    盡管道格拉斯.黑格在心里不那么尊敬的嘲笑著霞飛的興奮，和霞飛的對(duì)于未來(lái)的憧憬，臉上卻依然表現(xiàn)出認(rèn)真聽取演說的表情，只不過不時(shí)做出手勢(shì)要勤務(wù)兵拿來(lái)些茶，畢竟那有定氣凝神的作用。
    “……具體來(lái)講，應(yīng)該由俄國(guó)和意大利首先在東線和南線發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，在戰(zhàn)略上牽制德、奧軍隊(duì)，然后由英、法軍在西線大規(guī)模出動(dòng)，一舉殲滅西線的德軍，改變戰(zhàn)局。不知諸位意下如何?”
    霞飛宣讀完他的進(jìn)攻計(jì)劃后，放下手中的演講稿，長(zhǎng)長(zhǎng)的舒了一口氣。這份計(jì)劃的確是雄心勃勃的。
    它根據(jù)情報(bào)列舉出德軍可能發(fā)生的進(jìn)攻方向，也提供了反攻措施，即如果德軍在凡爾登方向發(fā)動(dòng)攻擊，那么英軍則單獨(dú)向索姆河方向發(fā)動(dòng)攻擊，同時(shí)法軍將在凡爾登地域的解決最初危機(jī)之后，迅速調(diào)轉(zhuǎn)往索姆河方向，加強(qiáng)英軍的后續(xù)攻擊力，力圖在索姆河方向隨后的攻擊當(dāng)中，取得巨大進(jìn)展。
    道格拉斯.默默的瞪視著墻上掛著的大幅地圖，顯得有些憂心仲仲。
    端著他的茶水一下下抿著，他細(xì)細(xì)的品嘗著茶水的苦澀，因?yàn)樗J(rèn)為霞飛的舉動(dòng)是在沒有目標(biāo)的消耗英國(guó)遠(yuǎn)征軍的力量。
    “索姆河？”
    代表英軍的巨大箭頭，直指索姆河方向的德軍的防線。雖然面對(duì)著德國(guó)第二集團(tuán)軍，而且面對(duì)著德軍的兩年間建立的完善的防御體系，但這并不是黑格擔(dān)心的事情。
    黑格的作戰(zhàn)方法往往簡(jiǎn)單粗暴，他認(rèn)為“戰(zhàn)斗的勝利取決于士氣和決心”。
    他看不到機(jī)槍和新式火炮給戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的巨大變化，憑借其堅(jiān)定的意志無(wú)視大量的人員傷亡，堅(jiān)持發(fā)動(dòng)猛烈的直接攻擊。
    他的擔(dān)心來(lái)源于另外一種思考，而且并不是反對(duì)霞飛進(jìn)攻戰(zhàn)略的思考。當(dāng)霞飛心滿意足的坐下，伸手端起自己面前的紅酒時(shí)，黑格站起來(lái)發(fā)言了。他的話將為協(xié)約國(guó)的將領(lǐng)們呈上另外一個(gè)更加嚴(yán)重的問題。
    “諸位，霞飛將軍的進(jìn)攻精神我是非常佩服的，但我不認(rèn)為這次進(jìn)攻戰(zhàn)略會(huì)成為。當(dāng)然我并非在質(zhì)疑我們?cè)趹?zhàn)爭(zhēng)上的準(zhǔn)備，也不置疑霞飛將軍對(duì)于進(jìn)攻的思考，我只是想問問在座的諸位……。”
    就到這兒，他稍稍停頓了一下，眼睛環(huán)視著周圍俄國(guó)、意大利、比利時(shí)、日本等國(guó)的軍事代表。看來(lái)自己聳人聽聞式的發(fā)言，已經(jīng)引起了諸人的注意，黑格滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭才繼續(xù)說下去。
    霞飛感興趣的以研判的目光研究著道格拉斯.黑格，他就想知道，這個(gè)僅僅上任不過幾天的英國(guó)遠(yuǎn)征軍的總司令——黑格爵士到底想要什么呢？
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