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    在徐州耽擱一晚之后，第二天清晨，新任江北護(hù)軍使一行再度上路，　姚小姐的汽車和零食都從火車上卸了下來，那一連護(hù)路軍打道回府，警衛(wèi)任務(wù)由徐海鎮(zhèn)守使的部隊(duì)接替。
    陳調(diào)元也是真夠哥們，派出麾下最精銳的手槍連護(hù)送陳子錕赴任，這是一個(gè)加連，足有一百五十號人，一半裝備馬槍，一半裝備駁殼槍，　前頭三名騎兵打著一面三角牙旗，旗幟是紅色絲綢質(zhì)地，上面綴了個(gè)大大的白色圓圈，里面是一個(gè)黑色的“陳”字，這架勢，分明就是前清時(shí)候提督的排場。
    行李很多，光是姚小姐的零食就裝了三大車，另外還有衣服細(xì)軟，陳調(diào)元贈(zèng)送的槍械子彈，整個(gè)車隊(duì)有十輛大車組成，羅孚汽車排在中間，女眷們坐在里面，男爺們都騎馬隨行。
    馬匹是陳調(diào)元提供的，中原地區(qū)不產(chǎn)馬，養(yǎng)一匹戰(zhàn)馬的價(jià)錢能養(yǎng)活五個(gè)步兵，所以這些馬都是些個(gè)頭矮小的劣馬，僅能騎行代步而已，遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上戰(zhàn)馬。
    陳調(diào)元親自送他們到城外十里的茶棚，和陳子錕握手而別，車隊(duì)一路向西南而去，曉行夜宿數(shù)百里，沿途縣城鄉(xiāng)鎮(zhèn)看到浩浩蕩蕩的軍隊(duì)過境，無不雞飛狗跳，下榻在哪兒，哪兒的鄉(xiāng)紳就得顛顛的跑來曲意逢迎，雖然旅途艱苦，但初夏景色宜人，倒也逍遙自在。
    出了安徽境，前面一座大山，領(lǐng)隊(duì)的手槍連長吆喝道：“要過殺虎口了，大家都精神點(diǎn)。”
    大兵們紛紛子彈上膛，嚴(yán)陣以待，陳子錕狐疑道：“這殺虎口有什么講究？”
    連長道：“過了這座山，前面就是江東省的地界了，這個(gè)山口是唯一的通路，向來由土匪把持，所以標(biāo)下不得不加倍小心。”
    陳子錕道：“這就奇了，難道土匪連軍隊(duì)都敢打劫？”
    連長道：“標(biāo)下也只是聽說而已，安徽督軍的老泰山從此路過不愿意繳買路錢，被土匪綁了去，花了八千塊錢才贖回來，所以……”
    陳子錕點(diǎn)點(diǎn)頭：“趙玉峰，老王老李，都小心點(diǎn)。”
    王德貴拍拍駁殼槍：“早聞著味兒了。”
    李長勝負(fù)責(zé)趕馬車，從座位底下懶洋洋拽出一支毛瑟馬槍，往膝蓋上一擱，繼續(xù)打瞌睡。
    趙玉峰忙不迭的解開槍套，抽出勃朗寧手槍頂上火，仰頭瞅瞅險(xiǎn)峻的大山，一滴汗從鼻尖流下：“媽的，這路夠險(xiǎn)的。”
    其實(shí)這兩天他們一直在走上坡路，只是殺虎口的地形格外險(xiǎn)要罷了，一條小道兩邊都是峭壁，絕對是一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開，令人驚訝的是，如此險(xiǎn)要的小徑，又是土匪橫行的地帶，沿途竟然有不少商旅。
    車隊(duì)進(jìn)入了殺虎口，慢慢前行，兩旁峭壁如同刀削一般，如果前后封死，上面再埋伏一隊(duì)人馬的話，車隊(duì)肯定要全軍覆滅。
    山谷里很涼爽，鳥鳴聲無比悅耳，只是一股徹骨的寒意漸漸襲來，連馬匹都感受到危險(xiǎn)的降臨，變得煩躁不安起來。
    前面路上出現(xiàn)一個(gè)人影。
    只有一個(gè)人，穿了件白色夏布單褂，黑布緬襠褲子，頭上戴了頂斗笠，如果不是腰間那支德國造駁殼槍的話，就是一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的農(nóng)民。
    毫無疑問，他是土匪，可是土匪怎么只有一個(gè)人，而且面對官兵大隊(duì)人馬毫無懼色，不對勁啊。
    車隊(duì)停了下來。
    姚小姐正在汽車后座上打瞌睡，忽然發(fā)覺停車了，便降下車窗剛想喝問，忽然看到遠(yuǎn)處的土匪，頓時(shí)把話咽了回去，她是被土匪劫過一次的人，知道怕。
    鑒冰也有些慌神，雖然陳子錕勇武過人，又有一百多官兵護(hù)衛(wèi)，可這大山里的陣勢還是有些嚇人，她可是讀過三國演義水滸傳的，又親身體驗(yàn)過抱犢崮匪幫的厲害，知道這一百多官兵根本不夠人家大匪幫塞牙縫的。
    那土匪摘下斗笠，露出一張年輕的面龐，囂張的氣焰肆無忌憚的散發(fā)著，他一腳踩在山石上，一手用斗笠扇著風(fēng)，操著一口中原口音道：“此山是我開，此樹是我栽，若要從此過，留下買路財(cái)。”
    陳子錕沒說話，抬頭看看頂上，據(jù)他估計(jì)，起碼有五十條槍瞄準(zhǔn)著自己這隊(duì)人，真要打起來，贏不了。
    護(hù)送連長翻身下馬，上前客客氣氣說道：“這是江北護(hù)軍使的隊(duì)伍，我們是徐海鎮(zhèn)守使派來護(hù)送的，還沒請教老大尊姓大名？”
    土匪一瞪眼：“什么護(hù)軍使，什么徐海鎮(zhèn)守使，到了白狼的地界，是龍得給老子盤著，是虎得給老子臥著，老子管你是哪路的，從這兒過就得拿錢！”
    連長很尷尬，動(dòng)武也沒膽量，交錢又不甘心，只得回來請示陳子錕。
    “白朗不是民國三年就死了么，怎么又出來一個(gè)？”陳子錕低聲問道。
    “標(biāo)下也不清楚，興許是冒名頂替吧。”連長擦了一把汗道，山谷里很涼快，他竟然汗流浹背，看來不光陳子錕一個(gè)人知道山上埋伏著人馬。
    陳子錕點(diǎn)點(diǎn)頭，催馬上前，居高臨下看了那土匪一會(huì)，道：“當(dāng)真要收買路錢？”
    那土匪看也不看他，往地上啐了一口道：“不交也行，你們往前再走半步試試。”
    陳子錕笑了：“夠膽，我喜歡，說吧，保險(xiǎn)費(fèi)怎么個(gè)算法？”
    土匪這才抬起頭來：“你行啊，知道的名堂不少，對，其實(shí)這不叫買路錢，叫保險(xiǎn)費(fèi)，一個(gè)客是一塊錢，一挑貨物五毛錢，一輛大車就貴了，起碼二十塊，想便宜也行，買我們的路票，一個(gè)月十塊錢，隨便來回多少趟都行。”
    陳子錕道：“你是白朗？”
    土匪道：“白朗是我們大當(dāng)家，我是他手下大金剛，我叫梁茂才。”
    陳子錕道：“那你知道我是誰么？”
    梁茂才眼珠翻一翻，看著他的金肩章道：“你就是那個(gè)什么護(hù)軍使吧。”
    陳子錕笑吟吟道：“對，我就是新任江北護(hù)軍使，你們在我的地頭上收保險(xiǎn)費(fèi)，不怕我發(fā)兵剿你們么？”
    梁茂才哼了一聲，舉起右手。
    山上原本靜止的茅草山石忽然動(dòng)了起來，幾十個(gè)黑洞洞的槍口瞄向他們，大兵們紛紛舉槍朝天，兩下對峙起來。
    “你想剿也成，先把這趟的保險(xiǎn)費(fèi)交了。”梁茂才大大咧咧的說道，根本沒把陳子錕放在眼里。
    “行，小子挺有種。”陳子錕一擺手，“交錢！”
    四個(gè)大兵抬著一筐銀洋過來，往梁茂才跟前一放，梁茂才拈起一枚吹了一下，放在耳畔聽了聽，呲牙咧嘴的一笑，大手一揮：“過路！”
    大兵們終于松了一口氣，車隊(duì)慢慢動(dòng)了起來，梁茂才蹲在地上清點(diǎn)著人數(shù)和車輛的數(shù)目，還拿著小樹枝畫著一個(gè)個(gè)的“正”字。
    羅孚汽車開了過來，梁茂才看見，跳起來道：“停下！”
    汽車停了下來，氣氛再度緊張起來。
    梁茂才圍著汽車左右轉(zhuǎn)著圈，拍拍車廂，百思不得其解：“沒有牲口，怎么走的？”
    姚依蕾忍不住說道：“這是汽車，燒汽油的，懂不？”
    看到車?yán)锞尤蛔粋€(gè)千嬌百媚的大姑娘，梁茂才的眼睛都直了，姚依蕾被他的眼神嚇壞了，趕緊扭過臉去。
    旁邊護(hù)送的王德貴，右手慢慢伸向槍柄。
    陳子錕也扶住了腰間的槍套，緊緊盯著梁茂才的一舉一動(dòng)。
    令人大跌眼鏡的是，梁茂才竟然沒有進(jìn)一步的舉動(dòng)，而且一張臉變成了大紅布，逃也似的回到他做算術(shù)題的地方，擺手道：“走，快走”那副神態(tài)不像是殺人不眨眼的土匪，倒像是羞澀的鄉(xiāng)村小伙。
    車隊(duì)終于有驚無險(xiǎn)穿過了殺虎口，梁茂才也清點(diǎn)好了數(shù)量，一共是十輛大車外加一輛汽車，人口是一百六十，總共是三百八十塊的保險(xiǎn)費(fèi)。
    陳子錕讓人點(diǎn)了四百塊錢給他，梁茂才卻拿出二十塊丟回來道：“盜亦有道，多一個(gè)子兒也不收。”
    “有點(diǎn)意思，小子，后會(huì)有期。”陳子錕一拱手，縱馬飛馳而去。
    梁茂才瞇起眼睛看著他們遠(yuǎn)去的影子，忽然打了聲呼哨，山上的土匪一陣風(fēng)似的撤走了，殺虎口瞬間恢復(fù)了寧靜。
    ……
    過了殺虎口，雖然還在大青山中，但地勢遠(yuǎn)沒有那么險(xiǎn)惡了，大家都松了一口氣，這兒已經(jīng)是江東省的地界了，屬于江北護(hù)軍使的管轄范圍，也就是說，這里看到的一草一木，都和陳子錕息息相關(guān)。
    又走了十里的下坡路，前面豁然開朗，一片沃野千里，郁郁蔥蔥好不壯觀，可是走近了才發(fā)現(xiàn)，這綠油油的并不是莊稼，而是野草。
    六月的時(shí)節(jié)，是該夏收麥子的時(shí)候，可這片肥沃的土地，竟然不長莊稼，更離奇的是走了一路，居然看不到田地里有人，好不容易遇到一個(gè)村莊，上前一看，殘?jiān)珨啾冢膹U已久。
    越往前走，陳子錕心里越?jīng)觯@就是自己的地盤，赤地千里，荒蕪凋敝，怪不得沒人愿意當(dāng)這個(gè)江北護(hù)軍使呢。
    走著走著，忽見前面一片望不到邊際的青紗帳，里面似乎有人影晃動(dòng)。
    陳子錕心中一沉，暗道不好，又遇到土匪了。