“停。”棠鯉道。</br> 馬車停了下來。</br> 棠鯉從馬車上下來，走到河邊，便見地上有一張血書。</br> 她往河里看，此處距離河面有一丈的距離，剛跳河的人已經被河水淹沒，不見蹤影。</br> 她不能眼睜睜地看著一條人命就這么沒了。</br> “十四。”棠鯉對著空氣叫了一聲。</br> 一道身影便從一條小巷子里走出來，他身著普通的衣服，低垂著頭，很普通的人，隱入人群都沒人注意的那種。</br> 而他走到棠鯉的面前，抬起頭的時候，便發現他長得很好看，一雙黑眸，剛毅冷靜。</br> 正是十四。</br> “救人。”棠鯉道。</br> 十四縱身一躍跳下河，沒入河中。</br> 棠鯉在旁邊等著，有些緊張。</br> 希望十四沒事，能將人順利救起。</br> 不一會兒，十四便從河中冒了出來，手上還提著一個人。</br> 棠鯉松了一口氣。</br> 十四將那人帶到岸邊，從臺階上走了上來，放在了河邊。</br> 兩個人都渾身濕漉漉的，那人眼睛緊閉著，生死未卜。</br> 棠鯉探出手，放在他的鼻子下，還有微弱的呼吸。</br> 十四的手按壓在他的肚子桑，按了按。</br> 那人便吐出一大口水，然后悠悠醒轉過來。</br> 他是死了嗎？</br> 他睜開眼睛，逐漸看清眼前的人，是個很美貌的婦人，再轉頭，便發現四周的街市，很熟悉。</br> 這不是剛剛跳河的地方嗎？</br> 他沒死？</br> 他掙扎著想要坐了起來，十四推了他一把，他便坐起了。</br> “夫人，失禮了，多謝夫人出手相救。”他禮貌道。</br> 許路白臉上了無生趣，嘆了一口氣：“只是，夫人何必救我？”</br> “你是哪里的學子？”棠鯉問道。</br> “青州許路白。”青年道。</br> “許路白，你就這么死了，對得起你的父母妻兒嗎？”棠鯉看向他，直白地問道。</br> 許路白的臉色又白了幾分：“我對不起我的父母妻兒，我父親去世的早，家中都由老母和妻子操持。我娘年歲大了，佝僂著背，卻日日去鎮里替人洗衣，我妻子操持田中作物，手生老繭，辛苦勞作，本是芳齡，卻顯老態。她們如此，便是讓我好生讀書，考上功名，光宗耀祖。我出門的時候，我妻兒老母便在村口倚樹望著，我轉頭，便看到她們眼中的殷切希望。”</br> 許路白的情緒有些激動：“我努力讀書，也是想讓家里人都過上好日子。可是如今，我被指作弊，再也沒了會試的資格，之前的舉人身份也被取消。我前途盡毀，十年辛苦皆白費，我又有何顏面回去見家中老母和妻兒？”</br> 此番被取消會試資格也就罷了，永遠不能參加科考，便斷了他的希望。</br> 他活下去還能作甚？</br> 許路白滿臉絕望，捂住臉低聲嗚咽起來。</br> “你死了，你母親沒了兒子，你妻子沒了丈夫，你孩子沒了父親，會更難受。”棠鯉道。</br> “是啊，都怪我，是我沒用。”許路白低聲囔囔道。</br> 他死了，她們肯定會很難過。</br> 他不能一死了之。</br> 但是，他到底該怎么辦呢？</br> “你是被冤枉的？”</br> 棠鯉手中拿著地上的血書。</br> 字字泣血。</br> 寫的便是他會試沒有作弊，愿以身證清白的話語。</br> “對，我是被冤枉的！我隨身攜帶的筆里被塞了紙條，但是那紙條不是我的，是有人故意塞進去，陷害我的！”許路白激動道，轉而耷拉下來，“但是，沒人相信，他們都認定我是抄襲，直接取消了我的會試資格！沒人相信我！”</br> “你可以去大理寺報案。”棠鯉道。</br> “大理寺報案？我沒有證據，大理寺會受審嗎？”許路白道。</br> 他是外地學子，直接被定性為作弊，負責會試的官員不相信他，大理寺會管他這個案子嗎？</br> 他被會試的官員判定為抄襲，大理寺再管，便是插手會試的事了，大理寺會干這樣吃力不討好的事嗎？</br> “會試作弊事關重大，大理寺肯定會受審的。大理寺卿公正嚴明，是個很好的人。”棠鯉道。</br> 許路白若是冤枉的，她哥一定會還他清白。</br> 若不是，那在調查下，也會無所遁形，他也會得到應有的懲罰。</br> 許路白頓時生了些許希望，要是大理寺真能還他清白呢？</br> 哪怕錯過了這次會試，只要還有考試的資格，就有盼頭！</br> “而且我有證據，有人將紙條塞進我孩子身上，意圖污蔑他們作弊。”棠鯉道。</br> “那您的孩子……”許路白面露擔憂。</br> 這位夫人這么年輕，沒想到她孩子已經參加會試了。</br> 她孩子沒事吧？</br> “紙條在進入考場前發現，有驚無險。”棠鯉道。</br> 許路白松了一口氣，他不希望其他人和自己一般遭遇。</br> “回去換身衣服，我在大理寺門口等你。”</br> 棠鯉也讓十四去換衣服。</br> 棠鯉坐上馬車，朝著大理寺而去。</br> 去的路上，她一直在沉思。</br> 她觀察了許路白，覺得他說得是真的，應該是被冤枉的。</br> 那冤枉他的，和冤枉許玨、子昂的，會是一個人嗎？</br> 希望他哥能根據這些線索，將害人的人找出來！</br> 棠鯉來到大理寺門口。</br> 等了一會兒，便見許路白穿著洗得泛白的長袍，跑了過來，跑得渾身是汗。</br> “夫人，您久等了。”他朝著棠鯉作揖。</br> 他轉頭看著大理寺，只見陽光下的大理寺十分威嚴，像是能驅散一切黑暗與不公。</br> 他心中的希望擴撒著。</br> 許路白是讀書人，自然知道怎么寫狀紙。</br> 他已經寫好狀紙，交給了大理寺的官差。</br> 大理寺的人都認識棠鯉，拿著狀紙，直接去找了大理寺卿，將狀紙遞給他。</br> 顧懷年看著狀紙上的內容，眉頭皺起。</br> 報案人居然有他小妹。</br> 而且事關會試……</br> “讓報案人進來，本官親自問案。”顧懷年道。</br> 棠鯉和許路白走進了大理寺，見到了顧懷年。</br> 大理寺卿親自審理此案！</br> 許路白有些激動，說不定真能還他清白！</br> 棠鯉先將兩張紙條交了上去。</br> “今日清晨，辰時三刻左右，在會試考場的門口，突然有一人撞了我的兩個孩子許玨、衛子昂，然后我兩個孩子的身上，就多了兩張紙條。”</br> 顧懷年看著那兩張紙條，抄錄的筆跡一模一樣。</br> “你還記得撞你那人的模樣嗎？”顧懷年問道。</br> 棠鯉認真想了想：“穿著書生的白色長袍，身形偏瘦，矮小，與我差不多高，一直低垂著頭，沒看清臉。”</br> 顧懷年一一記下了。</br> 棠鯉便沒想到其他有用的信息了。</br> 顧懷年看向許路白，許路白將事情講了一遍。</br> “你覺得誰有機會，將紙條塞進你的筆里？”顧懷年問道。</br> 許路白陷入了沉思中：“我是十日內來到京城，然后與同鄉宿在客棧里，這筆是新買的，專門用來會試作答，一直放在箱子中。能接觸到我的筆的，不超過五人……”</br> 許路白將那些人的名字一一道來。</br> “同鄉張慶、曲晉，新結識的好友鄧剛、江華，還有洪奇文！”</br> “張慶不可能害我的，我們是同縣的同窗，認識十幾年了，曲晉就更不可能了，來了京城后，我們同吃同睡，他時常救濟我，客棧的錢都是他先出的！”</br> 顧懷年點了點頭。</br> 該問的都問了。</br> “你們先回去吧。”顧懷年道。</br> 棠鯉和許路白轉身，往門外走去。</br> “門檻高，小心。”顧懷年突然道。</br> 棠鯉和許路白都轉頭去看。</br> 許路白見大理寺卿面無表情，有些受寵若驚：“是、是。”</br> 棠鯉聽出話中的溫柔，也看見他哥眼中的柔情，心中一暖，笑著點了點頭。</br> 棠鯉和許路白出了大理寺。</br> “許公子，你先回客棧，等大理寺的消息。大理寺定會還你公道。”棠鯉道。</br> 許路白深深地鞠躬作揖三次。</br> 第一次，“多謝夫人的救命之恩”。</br> 他想不開，居然跳了河，若是沒有夫人，那便真的死透透了。</br> 第二次，“多謝夫人指明一條路”。</br> 讓他來大理寺報案，讓他有了希望。</br> 第三次，“夫人的恩情銘記于心，在下銜草結環，永生不忘”。</br> 許路白躬身許久，久久沒有起身。</br> 大恩大德，沒齒難忘。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>