“狀告周秦聲的災民在何處，本官要親自審理。”衛擎冷聲道。</br> “大人，您是欽差大臣，此番負責的又是治水，責任重大，這點小事交給下官處理就行。”陸郡守道。</br> “事關災民，并非小事，本官定當查出真相，還災民一個公道，絕不姑息！”衛擎厲聲道，目光看向陸郡守，“本官這便去府衙公堂，陸大人，你將狀告的災民和被告周秦聲全部帶到公堂。”</br> “大人，那狀告的災民想來回了河谷縣，此時應該不在郡中了……”陸郡守道。</br> “那便將災民的狀紙先給本官，本官審周秦聲。”衛擎道。</br> “大人，災民們不識字，并沒有寫狀紙。”陸郡守道。</br> 無論衛擎說什么，陸郡守都能找到理由應付，還真是個老狐貍。</br> 棠鯉算是看出來了，陸郡守就是想扣住周老爺，不想他們插手此事。</br> 扣住周老爺，沂州的糧價就會抬高，陸郡守此舉，其心可誅啊！</br> 但是，她相公又豈是那么好忽悠的？</br> “陸郡守，你說有災民狀告周秦聲，結果本官沒見到災民，又沒見到狀紙，莫非是陸大人空口造謠？這件事事關賑災，若是以賑災之事來害人，本官定不輕饒，那只能審陸郡守了！”衛擎道，舉起了那有先斬后奏之用的尚方寶劍，威懾的意味十分明顯。</br> 陸郡守臉上的笑容僵住了。</br> 他沒想到，欽差的態度這么直接，一點面子都不給他留。</br> 這可是在沂州，他的地盤，難不成，他敢用尚方寶劍斬了自己？！</br> 陸郡守起初還很囂張，與衛擎對峙。</br> 衛擎的手放在劍柄上，緩緩將劍拔出，帶著極大的威懾力。</br> 陸郡守開始冒冷汗，想到這位欽差的行事風格，掙扎片刻，終究還是軟了下去。</br> “大人，下官并非空口造謠，確實有人狀告周姓商人。下官這便派人去找那狀告的災民。”陸郡守道。</br> 衛擎收了劍，轉頭朝著府衙審案的公堂走去。</br> 陸郡守的后背已經被冷汗浸濕了，他陰冷的目光落在衛擎的背上，凝視片刻，才叫來下人，去把那金安和那屠掌柜找來。</br> 金安和屠掌柜剛好都在郡里。</br> 周掌柜被抓了后，米糧也被扣住了，很多人缺糧，他們的米糧又賣出一些。</br> 那姓周的多關幾日，他們的生意肯定會好起來！</br> 兩人都很開心，就待在郡里，準備好好籠絡郡守大人。</br> 籠絡住了，他們就能大賺一筆了。</br> 所以，郡守府的人找到他們，說陸郡守找他們的時候，他們欣然前往。</br> 等到了地方，才發覺不對勁，這不是公堂嗎？</br> “這……這是怎么回事啊？”</br> 他們被推了一把，就推上了公堂。</br> 抬頭看去，首位的不是陸郡守，而是一年輕男人，那人神色冷厲，氣勢威壓十足，看起來有些可怕。</br> 因為衛擎一來河谷縣就去了救災，所以，金安并不認識這位欽差大人。</br> 陸郡守反而坐在了一旁。</br> “大人，便是這兩位災民狀告周秦聲，說他賣壞糧給災民。”陸郡守道。</br> 棠鯉作為旁觀者，站在一群看熱鬧的百姓中。</br> 原來所謂告狀的災民就是哄抬糧價的金掌柜啊，真是太可笑了。</br> “大人，草民冤枉，草民并沒有賣壞糧給災民！草民送來的糧，大人可一袋一袋的查，絕無壞糧！”周掌柜也跪在地上。</br> 這幾日，他被關在大牢中，因為什么事被抓也不知道，什么人也不讓見，就關著，不見天日。</br> 他都快急死了。</br> 如今上了公堂審理，發現原來是有人誣陷他，自然要據理力爭。m.</br> 陸郡守的目光看向金安和屠掌柜。</br> “莫非是你們誣告？”</br> 金安一下反應過來，連忙跪下：“大人，二位大人，草民沒有誣告，他確實賣的是壞糧啊。現今沂州的糧價都是幾百文，他卻賣幾十文，根本不可能是好糧！”</br> “明明是你囤積糧食，哄抬糧價，才導致糧價幾百文！幾十文才是正常糧價！”周掌柜大聲道，“大人，是這人哄抬糧價，坑害災民，請大人一定要為災民做主！”</br> 金掌柜和周掌柜互相指責，爭得面紅耳赤，隨時可能打起來。</br> 衛擎猛地一拍驚堂木：“安靜！”</br> 金掌柜和周掌柜這才安靜下來。</br> “本官已經清楚你們所說之事，不必再爭。是你哄抬糧價，還是你賣壞糧，災民們泱泱眾口，真相便在他們口中，本官一問便知。”衛擎道。</br> 金掌柜心虛極了。</br> 他之所以敢誣告，就是倚仗陸郡守站在他這一邊。</br> 但是這位大人，明顯比陸郡守的地位高出許多。</br> 莫不是……莫不是傳聞中的欽差大人？</br> 欽差大人隨便一查，就能查出真相了！</br> “無論是誰，膽敢坑害災民，定斬不赦！”衛擎厲聲道。</br> 斬……</br> 金安背后冒出虛汗，臉色發白，跪都跪不穩。</br> “對，這一定要嚴懲，這種時候還坑害災民，簡直不是人！”陸郡守也跟著道。</br> 陸郡守這話，明顯就是表明立場，由欽差大人做主了。</br> 這強龍和地頭蛇的博弈中，強龍贏了，他們賭輸了。</br> 沂州之前也來了不少欽差大人，金安從未見過這么強勢的欽差。</br> 完了……</br> 還有沒有其他辦法？</br> 他要冷靜！</br> “大人，大人，您不用查了，草民愿意認罪！”屠掌柜連忙道。</br> 他可不想被斬了，他想保命，于是連忙招供。</br> “是金安，金安蠱惑我們抬高糧價，將本來一百文的糧價抬高到五百文，周掌柜是個好人，他的糧價是正常的，也是好米。但是這樣的話，我們囤積的糧食賣不出去，因此，金安又蠱惑我與他一起來誣告周掌柜！”</br> “其實草民很不想做這種坑害災民的事，草民心中難安，草民認罪，求大人恕罪！草民也是被蠱惑的啊！草民錯了！”</br> 屠掌柜說完，便朝著公堂上猛磕頭！</br> 金掌柜臉上完全沒有血色。</br> 他怎么也沒想到，屠掌柜居然會當堂反水。</br> 這下徹底完了！</br> “當初囤糧明明是你提出來的，怎么全怪到我的身上？大人，是他蠱惑草民！草民一時糊涂！”金掌柜連忙道，想把事情推到屠掌柜的身上。</br> 兩人便這樣互相推脫起來。</br> 如此，真相便大白了！</br> “災民們都那么苦了，他還哄抬糧價，簡直不是人！”</br> “五百文的糧價，這是要扒災民的皮喝災民的血啊！”</br> “奸商，去死！”</br> 那些圍觀的群眾，都被激起了民憤，恨不得沖進去揍那倆奸商一頓。</br> 衛擎一拍驚堂木，當即下了判決。</br> 金安、屠掌柜不僅哄抬糧價，坑害災民，還誣告他人，罪無可恕。</br> 金安為主謀，判斬刑！</br> 屠掌柜則被判杖刑五十，終生苦力！</br> 這兩則判決下來，看誰還敢坑害災民！</br> 周掌柜也被判了無罪釋放。</br> “謝大人，大人英明！”周掌柜朝著衛擎一頓磕頭。</br> “你本就被冤枉，本官秉公處理。”衛擎道，“去忙吧。”</br> “是，大人。”</br> 周掌柜起身，便跑了出去，在公堂門口的時候，看到了棠鯉。</br> 頓時，有些明白過來。</br> 是棠鯉救了他。</br> “多謝夫人……”</br> “我不會讓周大人平白受冤。”棠鯉道，“這幾日受驚了，沒事了，回去好好休息。”</br> 周掌柜朝著棠鯉深鞠躬，作揖，然后才轉身離去。</br> “大人英明，若非大人，下官差點被這奸商給蒙蔽了！”陸郡守很是懊惱道，“下官糊涂，請大人責罰！”</br> “下官身為沂州的郡守，居然這般糊涂！”</br> 陸郡守說著，眼眶發紅，像是恨不得抽自己兩巴掌。</br> 棠鯉看著，覺得這陸郡守甚是狡猾。</br> 就這般把罪行全推到金安的身上，他倒成了被蒙騙的那個。</br> 最多就是個辦案不力，她相公也不能奈何他。</br> “陸郡守如何，本官心中自有定奪。”衛擎道。</br> 衛擎留下這句話，便離開了郡守府。</br> 陸郡守看著衛擎的背影，臉上的愧疚消失，變得陰冷起來。</br> 他心中有些不安，總覺得欽差最后那句話有深意。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>