火影辦公室。
    猿飛日斬坐在自己的椅子上，水戶門炎則坐在以前團(tuán)藏的位置，兩人仔細(xì)傾聽(tīng)著半跪在地上的影衛(wèi)隊(duì)隊(duì)員匯報(bào)。
    “……叛忍鞍馬叢云在天原城顯露蹤跡，如今黑鷹正在追蹤鎖定，他請(qǐng)求盡快支援。”
    猿飛日斬深吸了一口煙，緩緩問(wèn)道：“確定是鞍馬叢云？團(tuán)藏的蹤跡呢？”
    跪地的影衛(wèi)隊(duì)隊(duì)員道：“黑鷹已經(jīng)確定鞍馬叢云的身份，不過(guò)尚未發(fā)現(xiàn)團(tuán)藏的蹤跡。”
    聽(tīng)完他的匯報(bào)，猿飛日斬沉吟片刻，向水戶門炎咨詢道：“炎，你有什么想法？”
    水戶門炎皺眉道：“團(tuán)藏掌握了太多的機(jī)密，他的存在對(duì)木葉一直是一個(gè)巨大的威脅。不過(guò)，天原城臨近京都城，如果出現(xiàn)太多木葉忍者，可能會(huì)引起大名的反感。”
    猿飛日斬點(diǎn)了點(diǎn)頭，抽了兩口煙，道：“看來(lái)只能采用精銳小隊(duì)了！”
    說(shuō)完，他敲了敲辦公桌。
    護(hù)衛(wèi)火影辦公室的影衛(wèi)隊(duì)很快出現(xiàn)在辦公室內(nèi)，單膝跪在三代前聽(tīng)候差遣。
    猿飛日斬在的目光先在領(lǐng)頭之人身上停留了片刻，而后又移開(kāi)了去。
    “止水，蒼葉，雄方，留下，其他人解散！”
    唰的一聲過(guò)后，其他影衛(wèi)隊(duì)紛紛消失不見(jiàn)。
    猿飛日斬走進(jìn)止水三人身前，道：“止水，蒼葉，雄方，你們?nèi)耸怯靶l(wèi)隊(duì)中最為優(yōu)秀的上忍，如今我有一個(gè)艱巨的任務(wù)要交給你們！”
    三人道：“三代大人請(qǐng)講！”
    猿飛日斬朗聲道：“叛忍團(tuán)藏的下屬鞍馬叢云在天原城露面，我要你們前往支援正在追蹤的影衛(wèi)隊(duì)，雙方匯合，抓捕審問(wèn)鞍馬叢云，找出叛忍團(tuán)藏下落，將他帶回木葉……生死勿論！”
    他頓了頓，然后語(yǔ)氣嚴(yán)肅道：“你們?cè)敢饨邮苓@個(gè)艱巨的任務(wù)么？”
    三人抬頭，迎著猿飛日斬信任與期待的目光，齊聲道：“愿意！”
    猿飛日斬點(diǎn)了點(diǎn)頭，鄭重道：“事關(guān)村子存亡，請(qǐng)你們務(wù)必用心。”
    說(shuō)完他揮了揮手，道：“守衛(wèi)一天你們也累了，趕緊回家休息，做好準(zhǔn)備，明日六點(diǎn)在火影樓集合！”
    “是！”三人應(yīng)道。
    等三人起身，猿飛日斬又叮囑道：“任務(wù)信息為絕密，不可泄露！”
    止水三人離開(kāi)后不久，水戶門炎也離開(kāi)了火影辦公室。
    而后，空曠的辦公室中突然出現(xiàn)一戴著狗臉面具的忍者。
    猿飛日斬道：“新之助，你找我有什么事？”
    “我想?yún)⑴c此次任務(wù)！”面具下傳來(lái)堅(jiān)定的聲音。
    猿飛日斬?fù)u了搖頭，“現(xiàn)在，只有你護(hù)衛(wèi)在我身邊，我才感到安穩(wěn)。”
    新之助沉默了下，道：“就憑他們幾人，怎么可能是團(tuán)藏的對(duì)手？”
    “天原城的幾人本就不弱，蒼葉、雄方也是老牌上忍了，而止水……”猿飛日斬道，“他可是在云隱戰(zhàn)場(chǎng)上獨(dú)戰(zhàn)六名上忍還斬殺二人的‘瞬身止水’啊！”
    新之助聞言沉默，再弱的上忍組成小隊(duì)也十分難纏，以他的實(shí)力最多就能應(yīng)對(duì)四名普通上忍的圍攻。
    猿飛日斬又道：“除了他們，還會(huì)有其他人幫忙，不用擔(dān)心。”
    “可……”
    見(jiàn)新之助還不甘心，猿飛日斬聲音溫和道：“美奈子已經(jīng)有了身孕，你今年少外出任務(wù)，多花些時(shí)間陪伴她。我已經(jīng)老了，如今我最大的希望就是可以看到自己的孫子出世。”
    “嗯！”
    想到妻子微微凸起的肚子，面具下的聲音軟化了下來(lái)。
    ……
    雪，蓋滿了屋頂。
    月光灑在屋檐上，散發(fā)著微弱的白光。
    踏雪而行，止水很快就趕回了族地。
    回到家門前，看著溫馨的燈光，聞著屋內(nèi)的肉香，今日止水不怯不懼，大步踏入院中。
    進(jìn)門時(shí)沒(méi)有聽(tīng)到弟弟的歡迎聲，止水微微一愣，有些不適應(yīng)。
    走到客廳，止水發(fā)現(xiàn)滿桌的狼藉。
    青空從廚房出來(lái)，見(jiàn)到止水，道：“我今日邀請(qǐng)朋友來(lái)家里聚餐。”
    說(shuō)完，他又道：“給你留了菜！不過(guò)我先收拾一下桌子！”
    止水主動(dòng)和青空一起收拾殘局，問(wèn)道：“都請(qǐng)了誰(shuí)啊？怎么不跟我說(shuō)？”
    “稻火、鐵火、玄巖……”
    聽(tīng)著熟悉的與不熟悉的名字，止水確實(shí)長(zhǎng)大了，這不僅體現(xiàn)在他的實(shí)力，他的職務(wù)，也體現(xiàn)在他的交際圈。
    “你不是想當(dāng)家族與村子溝通的橋梁么？”
    青空抱怨了一下，“這幾年你和家族的人聯(lián)系少了，我本想通過(guò)這次聚會(huì)讓你親近下其他族人的。”
    除了展示自己的廚藝，這確實(shí)是青空組織聚會(huì)的目的。
    止水聞言一愣，想到自己離開(kāi)警務(wù)部之后確實(shí)很族人疏遠(yuǎn)了很多，就連自己當(dāng)初的幾個(gè)好友也不怎么聯(lián)系了。
    “算了，你繼續(xù)走高層路線吧！”
    青空嘆了口氣，又道：“今天工作如何，有看到取風(fēng)爺爺么？火影大人忙的話，你就抽空去問(wèn)問(wèn)取風(fēng)爺爺，就算學(xué)不了什么，也和取風(fēng)爺爺走近一點(diǎn)，他也是高層啊……”
    看著弟弟一副為自己操心的模樣，止水終于選擇坦誠(chéng)以對(duì)。
    “影衛(wèi)隊(duì)的主要任務(wù)是保護(hù)火影大人安全，平常并沒(méi)有太多空閑時(shí)間。”
    “啊？！”
    青空眼神中滿是詫異，“火影大人不是最強(qiáng)的忍者么？影衛(wèi)隊(duì)要保護(hù)火影的么？我記得當(dāng)初是二代掩護(hù)影衛(wèi)隊(duì)撤退的啊！”
    止水聞言，茫然無(wú)語(yǔ)，青空說(shuō)的好像沒(méi)錯(cuò)，但怎么這么不對(duì)勁？
    青空自顧自猜測(cè)道：“難道是火影大人老了，所以需要?jiǎng)e人保護(hù)他。不過(guò)他這么老了，考慮的不該是培養(yǎng)下一任火影么？……”
    止水心亂如麻，三代的形象在他心中正在逐漸黯淡。
    好在桌子清理好后，青空去廚房取菜，他才趁機(jī)松了口氣。
    平復(fù)完心情，眼前擺滿了山珍海味，止水道：“明天不用給我準(zhǔn)備晚餐了，之后也不要這么豐盛了！”
    想到以后吃不到這么美味的晚餐，止水心里除了一絲可惜，更多的竟然是輕松。
    青空詫異抬頭，“你明日要外出執(zhí)行任務(wù)？”
    止水點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上有著笑意。
    雖然護(hù)衛(wèi)火影也十分重要，但他還想執(zhí)行重要的任務(wù)，為村子發(fā)光發(fā)熱。而剛進(jìn)影衛(wèi)隊(duì)不久，就接到這么重要的任務(wù)，他相信這是火影大人對(duì)他的信任。
    青空見(jiàn)止水閉口不談，知道這任務(wù)被要求保密。
    青空對(duì)刺探影衛(wèi)隊(duì)任務(wù)不感興趣，但止水參加了，他就想了解情況。
    一是擔(dān)心止水的安危，二是擔(dān)心猿飛日斬通過(guò)止水傷害宇智波。
    他沒(méi)有直接詢問(wèn)，而是一邊陪著止水吃飯，一邊閑聊。
    “這么快就外出執(zhí)行任務(wù)了！看來(lái)火影大人真的很看重你。”
    青空先是夸了止水一句，然后隨意問(wèn)道：“影衛(wèi)隊(duì)平常執(zhí)行的有哪些類型的任務(wù)啊？”
    止水搖了搖頭。
    青空哼了一聲，道：“這又不是什么機(jī)密？這都不肯告訴我，虧我還天天給你做飯吃。”
    止水想了下，這確實(shí)不算秘密，為此傷弟弟的心不好。
    “真是拿你沒(méi)辦法！”
    止水無(wú)奈地嘆了口氣，然后講解道：“影衛(wèi)隊(duì)平常執(zhí)行的任務(wù)有暗殺敵對(duì)的關(guān)鍵人物，護(hù)衛(wèi)我方重要人物，抓捕叛逃的危險(xiǎn)忍者……”
    青空心中快速分析，暗殺任務(wù)與護(hù)衛(wèi)任務(wù)在戰(zhàn)爭(zhēng)期間十分頻繁，而如今臨近年關(guān)，云隱與木葉都默契休戰(zhàn)，這兩類任務(wù)不大可能。
    他突然打斷道：“你這次是執(zhí)行抓捕任務(wù)吧！”
    止水聞言，抬頭看了青空一眼，沒(méi)做任何表示。
    但在青空驚人的洞察力下，他看到了止水筷子停了一瞬，抬頭時(shí)瞳孔微縮了一下。
    青空知道自己的猜測(cè)對(duì)了。
    青空一本正經(jīng)地推斷：“假設(shè)你是去執(zhí)行抓捕任務(wù)，那么誰(shuí)值得影衛(wèi)隊(duì)出手？”
    青空看著止水，緩緩說(shuō)道：“只有S級(jí)叛忍：卑留呼、大蛇丸和團(tuán)藏。”
    止水平靜地和青空對(duì)視，有意識(shí)地控制自己的動(dòng)作表情。
    但青空已經(jīng)不用觀察他的微表情了，答案顯而易見(jiàn)。
    “卑留呼與大蛇丸雖然罪大惡極，但已經(jīng)是過(guò)去的事了，不急于一時(shí)。而團(tuán)藏掌握了村子中最新、最重要的情報(bào)，他才是現(xiàn)在最需要抓捕的叛忍。”
    止水放下了筷子，茫然的看著聰慧的弟弟，不知如何是好。
    他什么都沒(méi)有說(shuō)，但他好像泄露了情報(bào)。
    “哇——哈哈——”
    青空突然拍桌大笑，“我做個(gè)假設(shè)而已，你那么認(rèn)真干什么？難道我猜對(duì)了？”
    止水扯出一個(gè)笑容，道：“你當(dāng)你是誰(shuí)啊？一猜就中。”
    青空心中暗自搖頭，論演技，老哥你連小鮮肉都不如啊！
    猜對(duì)了止水的任務(wù)目標(biāo)后，青空的心放下了些。
    雖然團(tuán)藏是原著中奪取老哥眼睛的人，但那是止水對(duì)團(tuán)藏十分信任，沒(méi)有絲毫防備。
    如今團(tuán)藏的右臂曝光，止水對(duì)于團(tuán)藏只有恨意，哪會(huì)有信任。
    不過(guò)青空還是通過(guò)聊天給止水提供了情報(bào)，打了下預(yù)防針。
    “老哥，要是真的遇到團(tuán)藏，你可得小心啊！他的實(shí)力可比火影大人也不遜色多少，不，他甚至比火影大人還強(qiáng)！”
    “怎么可能？”
    “首先他的風(fēng)遁忍術(shù)出神入化，其次他擁有強(qiáng)大的通靈獸夢(mèng)貘，最重要的是他的右臂。”
    止水滿是恨意道：“我知道，他的右臂能用木遁，而且上面鑲嵌著寫輪眼。”
    青空點(diǎn)了點(diǎn)頭：“木遁的強(qiáng)大自不用說(shuō)，我懷疑的是他掌握了我們宇智波的秘術(shù)伊邪那岐。”
    “啊，怎么會(huì)？”
    止水詫異出聲，他自己都只是聽(tīng)聞，并不會(huì)這秘術(shù)。
    青空瞎編道：“他叛逃時(shí)使用的木遁敵我不分，我分明看到有樹(shù)枝插入了他的身體，然后事后他卻逃走了，我不覺(jué)得他手臂上的寫輪眼是裝飾品。”
    止水聞言沉吟了一會(huì)，道：“別瞎想了，我又不是去抓捕團(tuán)藏。”
    青空將情報(bào)說(shuō)完，也順著止水，道：“也是，你就是個(gè)新人，才進(jìn)影衛(wèi)隊(duì)幾天啊？培訓(xùn)都沒(méi)培訓(xùn)完吧！
    就算要你去執(zhí)行這么危險(xiǎn)的任務(wù)，只好也要讓你和隊(duì)友磨煉一番，增強(qiáng)一下默契。
    你說(shuō)是吧？”
    止水嗯了一聲，沒(méi)有說(shuō)話，埋頭快速吃飯。
    火影大人真的是對(duì)我信任，才讓我執(zhí)行如此艱巨的任務(wù)？
    也需只是恰逢其時(shí)罷了，我不該多想的。
    止水將飯菜吃完，道：“我吃好了！”
    說(shuō)完，他放下筷子，逃一樣地回了房間。
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