江朗亭耐不住了。
    何況學到的本事能自保已是無疑，于是他從瑯琊谷走了出來，便要親自去世間找尋。
    六年前，原是龍吟子接了涼州雙妖的回音才動身上路，因此江朗亭也自巴峽穿巫峽，又經襄陽、洛陽一路往西北走。路過邕州時救下了蘇施，如今倆人終于到了晉州的朔北，落在張從古的地界上。
    不少看官或許奇怪：既然江朗亭是來找師父，而張從古與他又是師兄弟，此時為何不干脆與這位武林北盟主說明，或許還能借他一臂之力？
    此中委實有些緣故：身處晉州的張從古是他的師兄，可是十分疏遠。
    老龍王不見了——在江湖上，這風聲不至于半絲都不曾透漏，卻從不見他問候。自己詢問也不見師兄回應。江朗亭忖著，到底不是那般親密的情分，十歲那年初初見面，至今已是十年有余。見面幾句，都不見他問過師父他老人家，竟是十分淡薄。
    師父何以收張從古為徒？又何以收了徒兒卻幾年未曾來往？這些緣由江朗亭全然不清楚——與他“師兄弟”的名頭竟是比自己與蘇施的“師徒”來得還要牽強。師父既是因為自己才丟了，那此事便不合牽連旁人，自己慢慢尋回便是。
    原來，江朗亭幼年被棄，自行漂泊，四年流浪，那副多疑、生冷的心性早就根深蒂固，對誰都留了幾個心，不肯輕易相信的。
    當初那位稚嫩的少年如今也成了面前意氣風發，行事世故的武林翹楚。原本就是一面之緣，情分淺微，況且多年未見，人心隔肚皮，誰知道此中存了幾分真情？冒然吐露事實更是不妥。
    江朗亭能有此番計較，他張從古便是個簡單的？這心思便沒有一絲半點？
    幼年時錦衣華服的張從古見到了自己的師父師娘，當時也是爹媽逼著認下的，說是借個名頭頗有益處。當時那對夫婦身旁立著一個樸素秀氣的小男孩，他不聲不響就那么呆著，卻叫張從古莫名其妙覺得扎眼。只是他行商的父親自小便練就其圓滑機警，于是，那股子不舒服便不動聲色地被壓了下去。
    可是，當時一別，誰料到龍吟子為江朗亭兩年療傷，無法走動，此后更是幾年不見，老龍王的毒術、武功自己不曾學到一成，幾無來往，如何能有感情？
    如今他已然坐上了北盟主的位子，在武林中呼風喚雨，威威赫赫，便更不屑于承認這個名不副實的師父。
    不待見師父，又哪里會對一個不報上家門就根本認不得的師弟存了情分？如同個陌路人還偏偏要做出親切的形狀——這可是他最拿手的。
    在朔玦劍派掌門人張從古的地盤上，他江朗亭愛如何折騰便如何折騰，笑話！還能翻出個大天不成？
    明知江朗亭不說實情，張從古就冷笑在心里：你不說便當我不知道么？找吧，找吧，我倒要瞧瞧你的手段，但臉上照舊十分熱情，招呼仆人帶著去客房。
    江朗亭與蘇施便被帶著穿過朔玦山莊的前院，去了后面的宅子。一路看來只覺得房子樸實大氣，罕少裝飾，眼見之處都是綠樹紅花，不講究婀娜別致，不圖心思奇巧，倒是顯出原汁原味、土生土長，野性茁壯的生機，糊了紙的窗子上也都貼著當地極富特色的窗花：年年有魚，五蝠臨門等畫樣栩栩如生、很是精細，白底紅花倒也襯得十分好看。
    仆從將師徒倆帶到一處院落，推開門，只見一主兩從三間房屋并在一排，屋子對面的空地里種了竹子，紅花，圍起籬笆。
    仆人先進去，彎了腰請道：“公子，姑娘，兩位便是在此處休息。您好好安歇，有什么事只管吩咐。”江朗亭點了頭，便見那老兒倒著退了出去。
    兩人分別進了屋子，江朗亭那間是主屋：進去正對著的便是一塊太師壁，那壁上的畫是松鶴靈壽，老松蒼翠，仙鶴單腳立著風姿翩然，歪下腦袋，喙里銜著一朵靈芝。
    壁下便是一張高幾，兩端各放了一只花瓶，里頭插了一支正當季的露芷花，花瓣重重疊疊堆得極其繁華，青瓷瓶子配上這白里透粉的鮮嫩花兒倒也十分雅趣。
    廳里正放著一張八仙桌，并著一左一右兩把太師椅，都是厚重的暗紅色、流水紋路，卻不知是什么名貴木頭：八仙桌厚重端正，浮雕著梅、蘭、竹、菊、鹿、麒麟等別致圖案，桌上的茶壺茶盞一塵不染，像是勤于灑掃；兩把椅子椅圈曲線柔和，扶手兩端飾以外撇云紋如意頭，后背椅板上方施以浮雕開光，典雅大氣。
    往左瞧便是通著間屋子，這便是寢居：向陽窗子下是一面木炕，十分寬敞，床對面擱著一張桌子和兩張架子——擺設可謂簡單。像是這朔玦山莊，來來往往多是些江湖中人，瀟灑任意慣了，天南地北地行走也不肯講究精致，女俠也不似一般小女兒愛在雞毛蒜皮上下功夫，所以一路的大氣簡潔，渾然不是小家風范。
    江朗亭打量一番，便摘下包袱擱在床邊，將劍掛在架子上，踱著步子出了屋門。
    蘇施那間從屋只有主屋一半大，就是處寢居。她瞧著那被褥甚為單薄，只擔心夜里冷不冷，要不要煩人來再加一床。
    等她出了屋子，瞧見師父已經在籬笆里矮著，她走過去，問道：“師父，您在瞧什么？”
    江朗亭頭也不抬，反而又俯下身子捏點泥土在鼻子底下嗅著，答道：“估計種不得了。”
    蘇施好奇：“種什么？如何便活不得？”
    江朗亭道：“我的命根子”，話畢又出神去了。
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