勝瑞城里戒備森嚴(yán)，這些日子其實(shí)一直是這樣的。只是今天在外緊之外又加上了內(nèi)部的洶涌暗潮，這一切都是從今天早上的那封信開(kāi)始的。
    三好義繼坐在正廳里，努力壓抑著胸中彭湃的情緒。今天恐怕就是決定三好家生死的時(shí)刻了，面對(duì)這種情況不管怎么心如止水的人也無(wú)法作到完全冷靜，況且他從來(lái)就不是這樣的人。
    如任何將倒的大樹(shù)一樣，猢猻們爭(zhēng)相的散去，作為重要支柱之一的阿波細(xì)川家也不可靠了。不過(guò)這也不能完全怪他，就連許多姓三好的人都改換了門庭，還能要求這個(gè)并沒(méi)有直接血緣關(guān)系的人怎么樣呢！可三好義繼心里一時(shí)就是轉(zhuǎn)不過(guò)這個(gè)彎子來(lái)，就像大多數(shù)人一樣通常喜歡記住別人對(duì)自己的責(zé)任。
    “主公，細(xì)川殿下和諸星家使者到了！”守在門口的侍從在進(jìn)行通報(bào)了，表示著大幕即將拉開(kāi)。
    三好義繼的心猛地一顫，抓緊了肋差刀柄的手心冒出了一層冷汗。有一種細(xì)微的金屬摩擦聲從側(cè)室傳來(lái)讓他冷靜了些，他知道那是埋伏武士的盔甲?！罢?qǐng)他們進(jìn)來(lái)！”他沉著聲音說(shuō)到。
    門被拉開(kāi)，一道走進(jìn)來(lái)四個(gè)人。除了細(xì)川真之、十河存保和金山利泉之外還有一個(gè)和尚，想來(lái)就應(yīng)該是那個(gè)諸星家派來(lái)的使者了。
    這個(gè)和尚看起來(lái)很一般，但應(yīng)該是比較高等的那一種。白面、圓臉、長(zhǎng)眉，狐貍一樣的細(xì)長(zhǎng)眼睛，認(rèn)誰(shuí)也不會(huì)把他和苦行僧混同，但類似氣質(zhì)的外交僧人卻并不罕見(jiàn)。身上穿一身細(xì)布寶藍(lán)色僧衣，外罩深駝色木棉袈裟，手上的沉香木念珠幾乎已經(jīng)變成了黑色，但卻光可鑒人。
    “主公，這位就是……”細(xì)川真之察覺(jué)到了氣氛的緊張就想開(kāi)始給雙方進(jìn)行引見(jiàn)。
    “你就是諸星清氏派過(guò)來(lái)的人吧！”三好義繼故意打斷了他的話并且直接對(duì)上和尚，不顧細(xì)川真之的尷尬連續(xù)用了違反外交慣例的污辱性詞語(yǔ)?！罢f(shuō)說(shuō)你的名字，再講講你的來(lái)意！”
    “貧僧是諸星家臣靜水幽狐，為了消除戰(zhàn)禍前來(lái)拜見(jiàn)三好左京殿下！”和尚對(duì)這種無(wú)禮并沒(méi)有任何的不快，也可能是有不快但沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)，也許在外交生涯中這種事情并不罕見(jiàn)吧！
    “消除戰(zhàn)禍？說(shuō)得真好聽(tīng)??！嘿、嘿、嘿……”三好義繼冷笑了兩聲，輕蔑和嘲笑的意味溢于言表?！疤煜氯苏l(shuí)不知道織田信長(zhǎng)殘暴不仁妄圖一口囊括天下，諸星清氏更是偽善狡詐嗜殺成性。若是珍惜和平他們來(lái)四國(guó)干什么？他們會(huì)想要消除天下的戰(zhàn)禍？騙鬼去吧！”
    “千秋功罪公道自在人心，三好殿下一己之私出語(yǔ)未免偏頗了吧！”靜水幽狐和顏悅色不溫不火，但出語(yǔ)卻是句句咄咄逼人?！熬烤拐l(shuí)是亂臣賊子自應(yīng)仁之亂始實(shí)際就已經(jīng)說(shuō)不清楚了，真心禮遇朝廷的在織田內(nèi)府之前貧僧還真沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。遠(yuǎn)的就不說(shuō)了，光是三好家先主長(zhǎng)慶殿下執(zhí)掌近畿就有近十年的時(shí)間，當(dāng)時(shí)陛下過(guò)的是什么樣的日子就不必我細(xì)說(shuō)了吧！試看今日近畿的一番景像，孰是孰非又何用宣之于口。內(nèi)服殿下和鄙主公為減少生靈涂炭的這一番苦心，三好殿下您就真的不能體諒嗎？”
    三好義繼被這番話說(shuō)得渾身有如針刺，明明是一番歪理卻又無(wú)可辯駁。也是，烏鴉實(shí)在是沒(méi)有資格指責(zé)豬長(zhǎng)得黑?！斑@只能是說(shuō)明織田信長(zhǎng)的偽善而已，假天皇之名行一己之私的事情他難道還干得少嗎？”他只有用這樣的話來(lái)壯自己的聲勢(shì)了。
    “不管是真情還是假意，三好殿下難道就不想聽(tīng)聽(tīng)嗎？”靜水幽狐輕聲慢語(yǔ)地說(shuō)到，語(yǔ)氣里充斥著一股蠱惑人心的意味。
    “這個(gè)……”三好義繼一時(shí)拿不定主意是不是要聽(tīng)這個(gè)建議。
    “那就讓我們聽(tīng)聽(tīng)，你這樣的家伙肚子里還能有些什么貨色！”十河存保沉著一張臉說(shuō)到，緊握著的手仿佛隨時(shí)會(huì)把刀抽出來(lái)。
    “那貧僧就僭越了，有不周的地方還請(qǐng)殿下海涵！”靜水幽狐也不多做謙讓，見(jiàn)到一個(gè)“臺(tái)階”立刻就搶了過(guò)去?！叭缲毶畡偛潘f(shuō)，孰是孰非都已經(jīng)是過(guò)往的事了，追輯源頭實(shí)在是沒(méi)有什么意義。既然如此，貴我雙方索性拋開(kāi)它，一切都從眼前的實(shí)際情況出發(fā)！”
    “那究竟什么才是‘眼前的實(shí)際’呢？我們倒還真是想聽(tīng)聽(tīng)！”十河存保的臉色更加難看，太陽(yáng)穴上的青筋已經(jīng)突暴了起來(lái)。
    “大家都不要激動(dòng)，還是……還是讓靜水大師把話說(shuō)完吧！”看到有可能鬧僵，細(xì)川真之急忙出來(lái)打圓場(chǎng)。
    “雖然本次予州殿下的行動(dòng)名為討逆，不過(guò)我家主公對(duì)此倒并不是那么執(zhí)著！”靜水幽狐的目光依次在幾個(gè)人的臉上掃視了一圈，嘴角上依舊掛著淡淡的微笑。“殿下可以自己給朝廷寫個(gè)東西，不一定非得叫‘請(qǐng)罪’，用其他名義也可以，比如‘御下不嚴(yán)’、‘辦事不力’等等。朝廷照例也會(huì)下旨申飭一番，但隨后又會(huì)說(shuō)上一些念及以往勞績(jī)免于追究的話。這樣殿下就避開(kāi)了與內(nèi)府殿下之間的問(wèn)題，可謂很有面子了！”
    “這樣的‘面子’還真是少見(jiàn)，是否還需要我家主公對(duì)這番恩惠感恩戴德呢？”金山利泉出言嘲諷到。
    “感不感恩的就不必了，鄙主公卻也不貪圖這些！”靜水幽狐還是對(duì)任何冷嘲熱諷直接予以忽視，眼皮下垂保持一副寵辱不驚的樣子。
    “還是先說(shuō)說(shuō)有關(guān)三好家的未來(lái)吧！”看到形勢(shì)越來(lái)越緊張，細(xì)川真之坐立不安了起來(lái)。
    “是啊！早該說(shuō)這個(gè)問(wèn)題了……”靜水幽狐的語(yǔ)氣里第一次不自禁地帶上了居高臨下的情緒，但是馬上又調(diào)整回了溫文爾雅的正常聲調(diào)。“無(wú)論是朝廷、織田內(nèi)府殿下還是鄙主公，對(duì)于三好殿下的威望、材德還是極為欣賞的。以三好殿下的身份早就該進(jìn)入朝堂，輔弼于御駕之側(cè)，成為擎天玉柱、架海金梁。為此織田內(nèi)府殿下已經(jīng)為三好殿下修建了宅邸，生活起居也自有人照應(yīng)。貧僧此次臨來(lái)之前，鄙主公已經(jīng)一再表示：只要三好左京殿下首肯，那么無(wú)論是朝廷圣諭還是內(nèi)服殿下的委任，全都包在他的身上！”
    屋里的空氣壓抑的令人感到窒息，除了靜水幽狐之外所有人都是滿面的驚訝與憤怒。這是什么？這就是城下之盟，這就是不叫“投降書(shū)”的投降書(shū)，如果答應(yīng)了三好家的大名歷史也就畫上了休止符。
    “怎么……怎么，讓主公他進(jìn)京去？”細(xì)川真之此刻臉色煞白，黃豆粒大的汗珠從額頭上一層一層地冒了出來(lái)。這樣的條件他來(lái)之前并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)，此刻他感到一顆心沉了下去。
    “這當(dāng)然是必須的，有什么奇怪的嗎？”靜水幽狐反而奇怪地問(wèn)到，好像置疑于他的記性和理解能力。
    “這……”細(xì)川真之的頭垂了下去，無(wú)形的壓力使他覺(jué)得身上有如壓上了整座富士山。現(xiàn)在周圍無(wú)數(shù)的目光都在逼視著他，就差在腦門寫上“叛徒”兩個(gè)字了。
    “細(xì)川殿下是為三好殿下的生活擔(dān)心吧？”這時(shí)靜水幽狐才好似“恍然大悟”，進(jìn)而言辭切切地安慰道：“如今的京都再不是當(dāng)年的混亂局面了，完全可以稱得上是冠絕全國(guó)的首善之區(qū)。更兼當(dāng)今天子圣明、內(nèi)大臣輔政有道，有許多過(guò)去的**********者現(xiàn)在都居住在那里。三好殿下是為朝廷和內(nèi)府殿下看重的人，一干隨行人等的用度自有朝廷支付。三好殿下盡可放心，今后就不必再為四國(guó)這樣的偏僻小邑而操勞了！”
    現(xiàn)在一切都說(shuō)明白了，從織田信長(zhǎng)到諸星清氏都不想再留下三好這么一家大名。三好家始終無(wú)法與那些藤原出身的上位公卿相比，到京都去只能作個(gè)不入流的守門小吏來(lái)了此一生。也許他不用去死了，但自三好長(zhǎng)慶以來(lái)的輝煌也將就此斷絕。
    “是該下決心了……”三好義繼在心里默默地對(duì)自己說(shuō)著，同時(shí)托起了面前的蓋碗茶杯。這就是決定權(quán)，只要茶杯從自己的手中落下去一切就都輕松了，但此刻他又感到這個(gè)決定是如此的難下，茶杯與托盤之間發(fā)出了一陣輕微的咯吱聲。
    忽然他一抬頭，看到對(duì)面的靜水幽狐正在看著自己，手中的沉香木念珠同樣發(fā)出一陣咯吱咯吱的聲音。那目光里面盡是輕蔑和不屑，那不是在看一個(gè)大名的眼神，而仿佛瞧的是一只剛剛挨完打的小狗。
    “太放肆了！”三好義繼一個(gè)激靈之后瞬間又充滿了勇氣，他不能再忍受這樣的目光。有生以來(lái)他就沒(méi)有多少機(jī)會(huì)自己作主，難道在這最后關(guān)頭還要忍受恥辱像狗一樣活下去嗎？他不甘心，他要演繹自己的輝煌讓后人傳頌。
    “三好殿下，您決定了嗎？”靜水幽狐反而顯得有些不耐煩了，竟然開(kāi)口催促到。
    “我自然……”三好義繼真的決定了，為了凸現(xiàn)氣勢(shì)還微微抬高了那只托著茶杯的手。就在此刻他看見(jiàn)了靜水幽狐持續(xù)綻放的微笑，細(xì)川真之驚恐的面容。
    “啪嚓！”茶杯被狠狠地摔碎在地板上，三好義繼感到右背一陣劇痛，好在突然出現(xiàn)的警覺(jué)使他微微側(cè)了一下身。回頭看時(shí)，卻是十河存保持刀獰笑著站在那里。“是你？！”