十步町大戰(zhàn)后織田軍繼續(xù)行進(jìn)，但第二天織田信長(zhǎng)卻命令全軍停在了美濃的邊境。部隊(duì)掉過頭來擺開陣勢(shì)，給養(yǎng)和裝備也從岐埠城源源不斷的運(yùn)來，大有與朝倉(cāng)和淺井一決生死的味道。在這種咄咄逼人的氣勢(shì)下敵人漸漸顯得遲疑，據(jù)忍者傳來的最新消息說，淺井長(zhǎng)政閉門不出，而朝倉(cāng)的追兵也放慢了速度。
在十步町取得的勝利可以說是具有相當(dāng)巨大的意義，朝倉(cāng)、淺井萬無一失的夾擊被擊破，淺井長(zhǎng)政背后偷襲反而被打了個(gè)亂七八糟，不但損兵折將甚至在南近江的領(lǐng)地也陷入了危機(jī)。如今織田信長(zhǎng)不但滯留北近江不去，反而發(fā)出檄文引朋喚友一副不依不饒的架勢(shì)。
在這種情況下我的日子過得相當(dāng)安逸，游游山水景色放松了情懷。盡管前田慶次他們幾個(gè)似乎還沒從興奮中冷靜下來，但竹中半兵衛(wèi)卻和我心意相通的開始安排起了回程的工作。織田信長(zhǎng)雖然不時(shí)召開軍事會(huì)議，但盡管口號(hào)喊得山響，卻一直沒有作出任何實(shí)際的安排。
夏天已經(jīng)進(jìn)入了最為深邃的日子，我經(jīng)常帶著新八郎和三五侍從在營(yíng)門附近閑逛，這天居然碰到了同樣也是輕裝簡(jiǎn)從的織田信長(zhǎng)。
“好輕閑啊！”織田信長(zhǎng)對(duì)在面前躬身行禮的我斜著眼睛說到。“這幾天聽說你很是放松，部隊(duì)已經(jīng)解除了戰(zhàn)備進(jìn)入修整狀態(tài)了？”
“是！一張一馳文武之道……”我裝作沒有聽出他話里的諷刺。“部隊(duì)剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)大戰(zhàn)，不經(jīng)過調(diào)解恐怕不利于繼續(xù)作戰(zhàn)！”
“哦，是這樣嗎？”侍從在一棵松樹下的臥牛石上鋪上了蘆席，織田信長(zhǎng)在上面坐了下來并朝我身后的新八郎招了招手。“你是叫新八郎吧？那天在大障垰你的表現(xiàn)不錯(cuò)！”
“多謝大殿夸獎(jiǎng)！”新八郎上前插手施禮，還是小孩心性的他興奮得滿臉通紅。
“如果我叫你現(xiàn)在率領(lǐng)一支軍隊(duì)去進(jìn)攻淺井長(zhǎng)政，你敢去嗎？”織田信長(zhǎng)笑吟吟的問到。
“當(dāng)然敢！”新八郎想也不想的接口嚷到。“請(qǐng)問大殿您讓我去打哪？”
“去！一邊呆著去，大殿在開玩笑呢！”我斥退了意猶未盡的新八郎后對(duì)織田信長(zhǎng)說：“小孩子不知深淺，還請(qǐng)您不要見怪！”
“小孩子的嘴里往往出真話！”織田信長(zhǎng)也摒退了左右，指指身邊示意要我坐下。“你說部隊(duì)真的需要修整嗎？”
“修整還是必要的，但如果主公要戰(zhàn)屬下也完全可以率兵出陣！但……”說到這里我有意把話停了下來。
“有什么你只管說好了！”織田信長(zhǎng)從地上撿起一小根樹枝，輕輕撕扯著上面的松針。
“屬下近些日子有一個(gè)想法，只是不好跟主公提及……”我深吸一口氣舔了舔嘴唇。“屬下以為就目前的狀況，并不是和淺井長(zhǎng)政、朝倉(cāng)義景這些人拼個(gè)魚死網(wǎng)破的時(shí)候！”
“你認(rèn)為我軍不是淺井和朝倉(cāng)的對(duì)手？”
“屬下絕沒有這個(gè)意思！”我偷眼看了下織田信長(zhǎng)的臉色，他雖然很嚴(yán)肅但卻并沒有怒色。“屬下以為朝倉(cāng)和淺井雖然可惡，但與主公天下布武的大業(yè)比起來還是可以先放一放的。朝倉(cāng)、淺井所占不過一國(guó)，即便假以時(shí)日獲得休養(yǎng)生息，其力量也不可能過度膨脹！而主公不但牢牢控制著尾張、美濃、伊勢(shì)三個(gè)超過五十萬石的大國(guó)，近畿五國(guó)和南近江如今也依附于主公，所缺的僅僅是消化吸收而已，所以相持下去主公將更為有利！”
“說下去！”織田信長(zhǎng)沒有看我，扔掉手里的松枝遙望著遠(yuǎn)處的琵琶湖。
“如果眼下就進(jìn)行決戰(zhàn)，淺井和朝倉(cāng)固然是土崩瓦解，但主公又能得到什么呢？”看到他是這個(gè)態(tài)度我的膽子漸漸大了起來。“短期內(nèi)必然兵員緊張，為了控制新得到的北近江和越前又會(huì)占用大量軍隊(duì)。一旦對(duì)近畿諸國(guó)的控制放松，所得益者會(huì)是誰呢？本愿寺勢(shì)必大搞一向一揆，三好家也會(huì)卷土重來，還有……一些野心家也不會(huì)放過混水摸魚的機(jī)會(huì)！這還只是眼前的，從長(zhǎng)遠(yuǎn)看武田、毛利這些人不會(huì)永遠(yuǎn)等待，上洛是遲早的事，如果主公在那個(gè)時(shí)候還不能完全控制近畿五國(guó)，那可就大事危矣了！”
“你說得野心家是指松永久秀吧？”織田信長(zhǎng)收回了目光，看我點(diǎn)頭后說：“他倒是一直和權(quán)六他們一起勸我，馬上攻擊淺井長(zhǎng)政！”
“原來主公早有所查，倒是屬下杞人憂天了！”我適時(shí)的恭維到。
“我雖然也看到了這一點(diǎn)，但我還是有很多難處！”他的目光又轉(zhuǎn)開了。“在這里多待一天就多一些危險(xiǎn)，近畿就多一分動(dòng)蕩！可如果不對(duì)淺井進(jìn)行懲罰，天下人都會(huì)笑我信長(zhǎng)懦弱無能，還有人會(huì)服從我的命令嗎？”
“看來您是需要個(gè)臺(tái)階啊！”我一下笑了出來。“這個(gè)我想您完全可以放心，有人比您還著急呢？”
“比我還著急？誰？淺井長(zhǎng)政那個(gè)狗東西嗎？”織田信長(zhǎng)追問到。
“足利義昭！”
“足利義昭？”
“就是足利義昭！”我肯定的點(diǎn)了點(diǎn)頭。“足利義昭這個(gè)大將軍當(dāng)?shù)目烧f是搖擺不定，他雖然不滿主公對(duì)他的壓制但更怕隨便來個(gè)什么人把他給廢了！這次我敢說朝倉(cāng)和淺井聯(lián)手他一定在里面起了作用，但令他沒想到的是原本煮熟的……”我看到織田信長(zhǎng)的臉色急忙換了個(gè)比喻。“板上定釘?shù)氖戮尤黄鹆俗償?shù)！他此刻恐怕已經(jīng)成了熱鍋上的螞蟻，既怕三好回來又怕朝倉(cāng)、淺井垮臺(tái)，說不定此時(shí)已經(jīng)奏請(qǐng)朝廷出面調(diào)解了！”
“很多事你都想到了我的前面，其中就包括對(duì)淺井長(zhǎng)政的看法！”沉默半晌后他忽然冒出了這么一句。“……而且還有很多事我都看錯(cuò)了你，尤其讓我震驚得是你的這支騎兵。原來我一直把它們看成是華而不實(shí)的東西，認(rèn)為這不過是異想天開，想不到卻有如此巨大的威力！”
“這也難怪主公，屬下確實(shí)有時(shí)候喜歡異想天開、行事荒唐！”我有意避開了對(duì)騎兵問題的深入討論。
“我也喜歡新奇的東西，這點(diǎn)我們兩個(gè)人很像！”織田信長(zhǎng)的興致明顯高了起來。“但我的想像力好像比你還差不少，你那身盔甲就是個(gè)明顯的例子！”
“主公如果喜歡，屬下……”
“還是算了！”織田信長(zhǎng)擺手?jǐn)r住了我。“我仔細(xì)計(jì)算過，那盔甲我穿不下去！”
“哈、哈，主公您的武士情節(jié)里也摻上了公卿的浮華啊！”
“你這小子……”織田信長(zhǎng)正想再教訓(xùn)我?guī)拙鋮s突然看到一個(gè)侍從跑了過來。
“主公……”那個(gè)侍從跑得有些氣喘。“羽柴大人和德川殿下回來了！”
“是嗎！”織田信長(zhǎng)站起了身。
“主公！”一身征塵的羽柴秀吉有種要哭的沖動(dòng)，他身后的蜂須賀、淺野、堀尾等人也是灰頭土臉。
“辛苦你們了！”織田信長(zhǎng)用難得的親切語調(diào)說到，隨即又轉(zhuǎn)向了德川家康。“多謝德川殿下了，謝謝你把這只猴子給我?guī)Я嘶貋恚 ?br/>
“信長(zhǎng)公過譽(yù)了，在下愧不敢當(dāng)！”德川家康還是那種謙謙君子的樣子。“這次阻擊朝倉(cāng)多虧了羽柴大人和各位部將的奮勇作戰(zhàn)，在下只是略盡綿力而已！也是信長(zhǎng)公大軍神武，一舉粉碎了淺井長(zhǎng)政的攔截，這才能使我們安然脫險(xiǎn)。據(jù)說此次與淺井之戰(zhàn)進(jìn)行得驚心動(dòng)魄，我家康對(duì)于諸位的武勇是仰慕的很啊！”說到這里他不知是有意還是無意的掃了我一眼。
“哈、哈、哈……”織田信長(zhǎng)爽朗的大笑了起來。“不錯(cuò)！不錯(cuò)！我織田信長(zhǎng)決不會(huì)虧待有功之臣，在此我宣布：晉升諸星清氏和羽柴秀吉為我織田家的家老！”
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情況發(fā)展和我的預(yù)計(jì)差不多，不久朝廷就派出萬小路惟房和廣橋兼勝出面調(diào)解。朝倉(cāng)軍退回越前，織田信長(zhǎng)也回師岐埠。進(jìn)入美濃國(guó)界后各附庸勢(shì)力逐漸散去，可還沒進(jìn)岐埠城，織田信長(zhǎng)就迎來了一位不速之客……