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“……原本是好人家的……”柳二老爺就道,據(jù)柳大老爺告訴柳二老爺知道的,海棠當(dāng)時(shí)在柳老太太跟前說(shuō)的并不是假話。她家里確實(shí)是沒(méi)了人,所以來(lái)京城尋親。結(jié)果尋親不著,就被賊人給拐賣了。海棠被賣進(jìn)了青樓里,正好遇見了柳大老爺。柳大老爺就將海棠買下,置辦了一所小宅院安置了下來(lái)。
柳大老爺跟柳二老爺說(shuō),海棠跟她的時(shí)候,還是清倌人。一個(gè)不幸的女子,又跟了他這么多年,還生下了閨女,既然事情鬧到了現(xiàn)在這個(gè)地步,他不能讓海棠母女沒(méi)名沒(méi)分,沒(méi)有著落。
“大太太私下里打發(fā)人出去所有的舉動(dòng),大哥已經(jīng)覺察到了。原本給海棠落籍,并沒(méi)有想的那么多。如今那戶人家得了大太太的錢財(cái),答應(yīng)了大太太要反口,將海棠原本在青樓的事情說(shuō)出來(lái)。”柳二老爺就告訴柳二太太道,“大哥想另外給海棠落籍,這次要找穩(wěn)妥的人家。”
“其他一切都有大哥操持,只是這人家,必須要知根底、穩(wěn)妥的,且還不能讓大太太知道。”柳二老爺繼續(xù)說(shuō)道,“大哥就想到了咱們。跟我說(shuō),你名下有許多莊子,當(dāng)年岳父也留下不少人,那都是可靠的,也是大太太的手伸不到的地方。大哥的意思,想找咱們幫忙,……你挑戶人家,給海棠落籍。”
柳二老爺就將柳大老爺?shù)娜恳馑级几f(shuō)了。
“大太太剛才請(qǐng)了我去,就是猜到了大老爺必定會(huì)來(lái)找我,說(shuō)了一大車的話,要我答應(yīng)不可幫著大老爺。”柳二太太就對(duì)柳二老爺?shù)馈?br/>
“你可答應(yīng)了?”柳二老爺忙問(wèn)。
“并不算是答應(yīng)了她。”柳二太太就瞧了柳若姒一眼,“我只說(shuō)是她多慮了。然后姒兒就過(guò)來(lái),正好把話題岔開了。”
“我也并沒(méi)有給大哥準(zhǔn)話,只說(shuō)要跟你商量。”柳二老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道,“大哥說(shuō)要盡快,他怕大太太即刻就要發(fā)作。一切都準(zhǔn)備妥當(dāng)了。只需你選戶穩(wěn)妥的人家。”
“你心里怎么想?”柳二老爺就問(wèn)柳二太太道。
……
此刻,柳大太太房中。柳大太太依舊在榻上,靠著引枕半躺半臥,柳大/奶奶端了碗燕窩粥進(jìn)來(lái),服侍著柳大太太慢慢地吃著。
“太太說(shuō)的事,嬸子她可是答應(yīng)了?”柳大/奶奶覷著柳大太太的臉色,小心地問(wèn)道。
“被三丫頭過(guò)來(lái),擾了話頭兒。”柳大太太吃了燕窩粥,擦了擦嘴角,慢慢地說(shuō)道。“并未十分定準(zhǔn)。不過(guò)。她也算是答應(yīng)了。”
“那豈不是沒(méi)有完全的把握?”柳大/奶奶不由得說(shuō)道。
“二太太跟以前也有些不一樣了。”柳大太太就說(shuō)道,“若是以前,也不用說(shuō)太多的話,她當(dāng)場(chǎng)就肯定應(yīng)下來(lái)。……這是跟咱們離了心了。……原本一家子好好的。怎么就到了這個(gè)地步!”
柳大太太皺眉,十分沉痛。
“還不是因?yàn)槿@個(gè)攪家精!”柳大/奶奶也皺眉。
“你這話說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),”柳大太太對(duì)柳大/奶奶這句話深表贊同,“她沒(méi)回來(lái)時(shí),什么都是好好的。偏她回來(lái)了,到處攪風(fēng)攪雨,沒(méi)有一刻安寧。真真是個(gè)掃把星!”
柳大太太發(fā)泄/了一番對(duì)柳三太太的憤怒,就又將話題轉(zhuǎn)到柳二太太的身上。
“她雖沒(méi)直接應(yīng)下,可我算著她。肯定不會(huì)幫著那個(gè)賤人的。”柳大太太瞇著眼睛道。
“怎么見得那?”柳大/奶奶就問(wèn)。
“二太太這個(gè)人,是正兒八經(jīng)的書香門第出身,被她老子當(dāng)男孩兒般教養(yǎng),自小讀的書,都跟男子是一樣的。……養(yǎng)的一身傲氣。她自己或許還不覺得。看她事事順成老太太。更是一點(diǎn)兒也不在乎銀錢,可老太太因?yàn)槭裁淳褪遣淮蟠娝俊o二老爺身邊塞人,那是后來(lái)的事了。她一進(jìn)門,老太太就瞧她不上。”
“不是因?yàn)閯e的,就是因?yàn)樗砩夏枪勺影翚狻K率虏环旁谛纳希且驗(yàn)樗緵](méi)將那些放在眼里。那些事情、東西,在一般人的眼睛里,可都是好物件,難求得,更難舍得的。她這樣,人不感激她,還會(huì)討厭她……”
柳大/奶奶仔細(xì)聽著柳大太太的話,就跟著點(diǎn)頭。雖然她并不十分懂,但是關(guān)于柳二太太的那種感覺,她也有。
“這樣傲氣的人,其實(shí)最容易對(duì)付了。我?guī)拙湓挘蛯⑺f(shuō)住了。她必定不會(huì)幫著那個(gè)賤人就是了。”柳大太太最后有些得意地說(shuō)道。
“還是太太,要換做我,就沒(méi)這樣的本事。”柳大/奶奶陪笑奉承道。
柳大太太笑了笑,隨即似乎是無(wú)意地問(wèn)了柳大/奶奶一句。
“大老爺瞞得咱們好苦,我只當(dāng)他是有心人,竟然也被瞞過(guò)了!”
“大郎可有信兒回來(lái)?什么時(shí)候回家來(lái)?好多事情要他辦,偏他在這個(gè)節(jié)骨眼兒上出城去了。他在衙門里,不過(guò)是點(diǎn)個(gè)卯,什么時(shí)候也派他這樣的差事了?”
……
柳二老爺問(wèn)柳二太太怎么想,柳二太太半晌都沒(méi)說(shuō)話。柳若姒在旁見了,就將柳二太太的心思猜著了幾分。
現(xiàn)在,關(guān)于海棠的事情,柳若姒已經(jīng)完全都想起來(lái)了。前世的時(shí)候,柳大太太并沒(méi)有這么早發(fā)現(xiàn)海棠的事情,只是知道了一些影兒。柳大老爺就打算要將海棠安排進(jìn)府。關(guān)于海棠落籍的事情,柳大老爺找到了柳二老爺,想要柳二太太幫忙。當(dāng)時(shí)柳二太太礙于柳大太太的情面,且又覺得海棠是賤籍的女子,她身為柳家的二太太,說(shuō)什么都要站在柳大太太一邊,沒(méi)有幫著一個(gè)素不相識(shí)的賤籍女子的道理。
這件事,柳二太太就拖著沒(méi)給柳大老爺辦。
柳大太太后來(lái)不知用了什么手段,海棠和嬋兒不知所蹤。后來(lái)過(guò)繼柳玉江,柳大老爺又來(lái)跟柳二老爺求情,柳二老爺就答應(yīng)了下來(lái)。
“娘,你這不是幫著那個(gè)海棠,是幫大伯父。”柳若姒就勸柳二太太,“我不知道大太太跟娘具體都說(shuō)了什么,娘不要太心實(shí)了。她說(shuō)的那些話,全是為她自己考慮,要逼著娘答應(yīng)她的要求的。”
“你說(shuō)的也是。”柳二太太就道。
“娘,這次幫了大伯,大伯就欠下咱們一個(gè)人情。”柳若姒干脆又說(shuō)道,“爹、娘,你們想過(guò)沒(méi)有,等咱們提出要過(guò)繼汶弟,三叔三嬸那里會(huì)幫著咱們說(shuō)話,可大伯就不一定了。”
“如果大伯也能幫著咱們說(shuō)話,那老太太那一關(guān),也就好過(guò)了不是嗎?”
不過(guò)是安排一戶人家給海棠落籍,在柳二太太是件小事情。可這樣的一件小事,卻送了柳大老爺一個(gè)大人情。他正是找不到別的可靠的法子,才會(huì)找到柳二老爺和柳二太太這里。有這份人情,在涉及到他們過(guò)繼子嗣的問(wèn)題上,就能夠讓柳大老爺站到他們這一邊。而不是像前生那樣,將柳大老爺進(jìn)一步地推到柳大太太和柳玉江那一邊。
這樣的事情,他們?yōu)槭裁床蛔觥2粌H要做,而且要做好。要送柳大老爺一個(gè)整人情。
前生的時(shí)候,柳二太太就是因?yàn)槟承﹫?jiān)持,將賊子認(rèn)作了朋友。他們最后之所以那樣孤立無(wú)援,也有相當(dāng)一部分是這個(gè)緣故。
“娘,你不想著順順當(dāng)當(dāng)過(guò)繼汶弟了?”柳若姒就問(wèn)柳二太太,“再說(shuō),你幫了這個(gè)忙,嬋兒也有個(gè)身份。要是你不幫,那小姑娘怕是要被趕出府去。到那個(gè)時(shí)候,她是死是活,都難說(shuō)了。”
柳若姒的話終于打動(dòng)了柳二太太。
“好,這件事咱們幫。”柳二太太就點(diǎn)頭道。
“好。”柳二老爺也說(shuō)好,其實(shí),他心里是十分想幫著大老爺?shù)模贿^(guò)卻又考慮到柳二太太的心情,所以沒(méi)有立刻應(yīng)承下來(lái)。畢竟,養(yǎng)外室這件事,對(duì)于柳二太太來(lái)說(shuō),也是相當(dāng)敏感的。
既然決定要幫柳大老爺,那就要將事情安排妥當(dāng)。
“大太太那里必定不肯輕易放過(guò),到時(shí)候或許要帶人來(lái)對(duì)質(zhì)。”柳若姒就說(shuō)道,所以這戶人家必定方方面面都要妥當(dāng)。
“娘心里可有了好人選?”柳若姒就問(wèn)柳二太太。
“我得叫上幾個(gè)莊頭來(lái)問(wèn)問(wèn)。”柳二太太就道。
“最好是離城遠(yuǎn)一些的。”柳二老爺就提醒柳二太太。
“那就是清溪和狼山兩座莊子。”柳二太太想了想,就說(shuō)道,“我這就吩咐人,叫了莊頭上來(lái)。”
“娘,與其叫人上來(lái),不如娘/親自去一趟。也好親自看了人家,更穩(wěn)妥些不是。大伯知道了,也念爹和娘的好。……我陪娘一起去。”柳若姒就提議。
“也好。”柳二太太點(diǎn)頭,一般的事情,柳二太太都樂(lè)于順著柳若姒。她這么快的點(diǎn)頭,一部分是想到了柳若姒。柳二太太想著柳若姒許是在家里悶了,要借機(jī)到莊子上逛一逛去。“還得跟老太太說(shuō)一聲。”
“我隨你們?nèi)フf(shuō)吧。”柳二老爺就道,“順便也去告訴大哥一聲,好讓他安心。”
一家人商量定了,就往柳老太太的院子里來(lái)。