王善保很是興奮，可奈何不得大老爺、大太太一天一次地問(wèn)他消息，來(lái)來(lái)回回地跑，累死他們了，他知道二老爺急切，只得氣若游絲、呼哧呼哧地道：“琮爺中……中……中了院試案首！”
    “院試案首！”賈政后腳跟一個(gè)踉蹌，手扶腦門(mén)，暈眩起來(lái)。
    沒(méi)錯(cuò)，秀才功名，以賈府主子們的自高自大、盲目安逸、盤(pán)根錯(cuò)節(jié)的家族利益聯(lián)姻、官場(chǎng)關(guān)系權(quán)勢(shì)，的確看不上！
    但是，今年中秀才的賈琮才有九歲！是九歲！不是十九歲！順朝開(kāi)國(guó)一百多年，最年輕的秀才趙北斗那時(shí)已經(jīng)十一歲了，賈琮破了全國(guó)中秀才最年輕的記錄！
    甚至往前推，張居正、馮夢(mèng)龍、湯顯祖他們，中秀才的時(shí)候，都是十幾了，罕見(jiàn)敵手！
    更何況賈琮連中小三元！簡(jiǎn)直是無(wú)敵之姿！天才！神童！比祥瑞還祥瑞！
    ……
    賈府，闔府轟動(dòng)。
    如果這幾年的賈府選一個(gè)曝光率排行榜，第一這個(gè)人，一定是賈琮。名人排行榜第一，也一定是賈琮。
    賈赦仰天大笑，之所以大笑，是因?yàn)槟赣H偏心，他就像一個(gè)領(lǐng)養(yǎng)的，連榮國(guó)府的家，都要二房來(lái)管，賈政、王夫人坐鎮(zhèn)正經(jīng)大堂，他這個(gè)嫡長(zhǎng)子只能躲在東路的黑油大門(mén)之內(nèi)，憑什么？
    今時(shí)今日賈琮的所作所為，一等將軍賈赦大老爺覺(jué)著揚(yáng)眉吐氣！誰(shuí)才是天降祥瑞？我兒賈琮才是天降祥瑞！你們睜大眼睛看看！
    賈赦當(dāng)即吩咐秋桐去喚賈琮過(guò)來(lái)，而后報(bào)子也來(lái)報(bào)喜過(guò)，慣例打賞了。
    東路賈赦院，三層儀門(mén)內(nèi)的正堂，賈璉、王熙鳳無(wú)論心里愿不愿意，都得進(jìn)來(lái)賀喜，平兒也在。
    賈赦喜滋滋道：“琮兒，快，叫孫福打點(diǎn)行裝，你換好衣服，馬上去宛平拜見(jiàn)，院試過(guò)了就是秀才、就是生員，不是要舉行簪花禮么？當(dāng)年你珠大哥、東府的老爺考中秀才，這些禮數(shù)規(guī)矩，我還是記得的，還要拜孔廟，學(xué)政還要安排你在哪兒就學(xué)……”
    又轉(zhuǎn)頭對(duì)邢夫人道：“你叫人拿點(diǎn)銀子，噢，不是……琮兒的那一千兩銀子不是取回來(lái)了么？索性你拿去用，記得給三位座師送禮……”
    “去了你再回來(lái)，我們這邊一定要大擺宴席！送貼請(qǐng)客！該請(qǐng)的、能請(qǐng)的，都請(qǐng)過(guò)來(lái)！”賈赦老懷大慰，把這項(xiàng)任務(wù)交給邢夫人。
    鄉(xiāng)下若是有人中了秀才，那家人必定大宴全村，殺豬宰羊地賀喜，賈赦也準(zhǔn)備這么干，漲臉啊！風(fēng)光啊！光宗耀祖啊！
    邢夫人挪挪臃腫的軀體，陪著笑臉：“老爺，第一個(gè)該請(qǐng)的是南城的秦郎中，那才是琮兒正正經(jīng)經(jīng)的老師，還有學(xué)里的太爺。”
    賈璉也有點(diǎn)不是滋味：我當(dāng)初為什么不下決心去考呢？不然也能風(fēng)光一回，得父母心。
    王熙鳳笑臉之后，丹鳳眼逡巡賈琮一圈，不滿、妒忌、冷然，種種負(fù)面情緒，才下眉頭，又上心頭，真?zhèn)€是打翻了山西的老陳醋、醬、辣椒、胡椒，五味雜陳。
    王熙鳳從不拿正眼瞧過(guò)趙姨娘、賈環(huán)、賈琮這些人，生來(lái)就高貴，也自以為高貴，況且，她是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝、最愛(ài)爭(zhēng)閑氣的。
    最近幾個(gè)月的閑氣，時(shí)常發(fā)在丈夫賈璉身上，連帶著他們夫妻的閨中情趣，都沒(méi)有以前那般快活了。看來(lái)賈璉、王熙鳳的同舟共濟(jì)，漸漸演變成同床異夢(mèng)，最終的結(jié)果將是同室操戈：“一從二令三人木”是也！
    平兒福禮恭賀，笑容洋溢，她穿金戴銀、花容月貌，既有通房丫頭該有的禮數(shù)，又不失成熟味道：“琮爺真是給咱們漲臉了，等再次回來(lái)，必封禮物贈(zèng)送，我看禮物還是封上‘狀元及第’才吉祥。”
    “平姐姐客氣了。”賈琮還禮，他沒(méi)有任何一點(diǎn)趾高氣揚(yáng)或者得意洋洋，平易近人。
    平兒心道：“這個(gè)小爺早已大變樣了。”
    三春也齊齊過(guò)來(lái)大房這邊請(qǐng)安、祝賀，先祝賀大老爺、大太太，再祝賀賈琮，都說(shuō)等賈琮回來(lái)，定有禮物相送。
    至于賈母、王夫人、賈寶玉那邊的反應(yīng)，賈琮暫時(shí)就不得而知了，估計(jì)要回來(lái)之后才知道。
    花開(kāi)兩朵，各表一枝，賈琮得先去忙宛平那邊的繁文縟節(jié)。
    ……
    出西便門(mén)，驅(qū)車登上官道，車廂頗悶，一直打著轎簾子，同知廳大門(mén)兩座石獅子前，主仆三人下馬。
    賈琮頭戴方巾，雀頂藍(lán)袍，臨時(shí)趕做出來(lái)的衣衫，尺寸小些，他雖不喜這身顯眼的裝扮，但院試案首得這么穿。
    一路不乏宛平民眾圍觀，“賈案首”、“賈神童”，呼聲一片，經(jīng)過(guò)河道治理、羅秀才兩件事，賈琮在宛平民間的人氣名望很高。
    尚有新生秀才方巾藍(lán)袍、三三兩兩地過(guò)來(lái)，要參加簪花宴，幾個(gè)生員見(jiàn)了賈案首，過(guò)來(lái)打招呼，同輩序齒，稱他師弟。若是不同輩，一般不序齒。八十歲的童生，見(jiàn)了十八歲的進(jìn)士，也得稱前輩，科場(chǎng)的論資排行觀念挺重。
    “賈師弟，恭喜拿下小三元了。”涿州張茂才酸溜溜地道。
    “同喜同喜，張師兄不也進(jìn)了秀才么。”賈琮還禮。
    官場(chǎng)的關(guān)系網(wǎng)，常見(jiàn)的有政治聯(lián)姻集團(tuán)，明朝的王崇古、楊博、張四維是也，順朝的金陵四大家族也是，此外就是師生、同年、同鄉(xiāng)。同鄉(xiāng)是最雞肋的關(guān)系，隨時(shí)可以拋棄。
    同知廳大堂，高朋滿座，新科秀才拜師傅、同年、同鄉(xiāng)，頭插簪花，自然免不了吟詩(shī)作對(duì)、高談闊論。賈琮直接被推為生員首座，席間，劉東升對(duì)他道：“禮畢之后，到書(shū)房來(lái)找我。”
    而后，在沈鎬、樊林等五縣的縣官帶領(lǐng)之下，五縣生員浩浩蕩蕩、春風(fēng)得意地出了同知廳，前往孔廟大堂金盆洗手、參拜圣賢孔夫子。
    從此，布衣百姓脫去粗布麻衣，通過(guò)延續(xù)了一千年的科舉制度，一躍成為社會(huì)的中堅(jiān)力量，不用交稅、服役、下跪縣官，如何不喜？
    賈琮、匡六合等人禮畢，站在大堂，劉東升等人又少不了一番訓(xùn)誡、勉勵(lì)。
    考中秀才，要安排他們的就學(xué)之處，比如府學(xué)、縣學(xué)，由教諭、訓(xùn)導(dǎo)教書(shū)，賈琮被安排在宛平縣學(xué)，如果他今年八月與王應(yīng)麟一起參加鄉(xiāng)試，又是同年關(guān)系。當(dāng)然，這只是一種掛名，經(jīng)歷過(guò)前世的學(xué)校束縛，賈琮不喜歡在官方學(xué)校就學(xué)，他有強(qiáng)大的自學(xué)能力，請(qǐng)求游學(xué)，劉東升考慮再三，便只是給他記名。
    忙完這些繁文縟節(jié)，天已黑了，賈琮又表了彩禮奉送樊林、沈鎬，再去同知廳書(shū)房，劉東升也有些疲倦之色，強(qiáng)打精神：“找你來(lái)，完全是因?yàn)槟隳欠葜魏硬哒摚诔邢破鸩恍〔懀幽稀⑻K北、山東的河道衙門(mén)，對(duì)離任責(zé)任制不滿，抵抗不小。經(jīng)內(nèi)閣、部議，工部營(yíng)繕?biāo)尽⒍妓驹缫褜?shí)驗(yàn)?zāi)隳欠N水泥了，秦郎中和你二叔應(yīng)該清楚……”
    賈琮小小吃了一驚，劉東升又道：“當(dāng)年的太子被廢，降為義忠親王，我朝規(guī)制，皇子都封親王，這時(shí)太子之名未定。去年豫親王出巡河南回來(lái)，河南的水患是最重的，他一眼便看中你的策論，只是礙于你那時(shí)不僅年齡小、功名未就、又是勛臣之后……”
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