看著清一色白孝服的三春，猶如嬌花三朵，賈琮道：“兩位太太和老爺沒提過兩位姐姐的婚事嗎？”
    賈惜春低頭暗笑，兩個姐姐紛紛臉上掛不住，賈探春重重放下杯子，起身哼道：“你成家立業，倒取笑我們來了。”
    賈迎春拉了兩個姐妹，附和贊同，丟下話道：“讓你一個人吃粥守孝，我們不能混在一塊兒。”
    三春走了，賈琮無語地看著擺在眼前的粥湯，古代守孝按制，第一不能近妻妾女人，第二必須吃素，第三不能接見朋友大開宴會……所謂“結廬而居”，子貢為孔子獨居吃素六年，為千古美談，孝道師表。但試問這些條件，古代士大夫完全遵守的又有幾個呢？
    為賈赦守孝，迎春婚事又得拖了。賈琮又與李紈、寶玉黛玉談了幾句，聞知賈蘭已選庶吉士，賈蘭高中在意料之內，即便沒有賈琮的影響力，賈蘭劇本仍舊那么走。但……李紈沒他，以后未必安詳，她的判詞劇本《晚韶華》不是說了“只這戴珠冠披鳳襖也抵不了無常性命”嗎？
    望林黛玉臉色，賈琮倒猜到幾分她們婆媳怕有矛盾，但林黛玉腦子并不愚鈍，賈母未去之前，大抵能安然無恙，那些她們自己房內的事情，他不便過問。
    待寶釵黛玉她們都出去忙活，賈琮最后一個跟著，伸手一拉李紈衣裙，李紈回頭道：“這會兒你再亂來，恐怕不能了。不說是你自個家里，丁憂大忌，你不防著，那可十分艱險了。”
    “你把我想成什么樣，我還沒那么如饑似渴、無肉不歡的地步，只是問問你們狀況罷了。”賈琮漸漸接近美婦，兩人靠在門柱一側，賈琮執她手摩挲。
    李紈神色中的關切一閃而逝，笑道：“知道你做壞事做得徹底，有了你，我們還擔心什么。”
    她不怕他在此亂來，基本篤定賈琮不得不老實，但仍舊被襲擊了兩下前胸和素唇，慌得她快步走出，看見吊唁者都疑神疑鬼的，心下既喜且憂：“三年之內一定不能和他出事……但為何老是……”
    剛才可謂危險到了極點，但那種曖昧刺激也令她回味想念。
    賈琮出客廳至彩棚，想瞧一下妙玉，晴雯提一根油光锃亮的木拐杖來：“來，快拄著。”
    “你是不是瘋了，我用得著拄拐杖嗎？”賈琮揮手，不滿，他看起來那么弱嗎？
    晴雯杏眼圓瞪，香菱勸道：“奶奶說是守孝的儀式，爺就是做個樣子，也得做出來。”
    賈琮愣了一下，貌似好像這么回事，其實這個小細節，沒守過大孝的他還真不知道。雖為林如海辦過喪事，但與至親之孝畢竟有差別。
    紅樓里面，秦可卿死后，賈珍也是拄著拐杖的，這個動作多余嗎？不是，實則乃是有這些規制。古代兒媳死了，公婆也得守一定的孝，拄拐杖便是其中一條要求，表示無比哀痛，聽起來就有點不可思議是不是……
    “她想的周到。”賈琮拄起拐杖，一瘸一拐地走著，變臉似的，面部馬上無比悲戚。
    妙玉正在靈堂前帶領僧道念經，賈琮進來只聞木魚鐵鈸之聲大作，平添一股莊嚴肅穆的氣氛，賈琮拿些錫紙在盆中燒了，“大哭”了一回，繞到他身邊，妙玉大為不忍：“如今再超度一月，就能起靈、出殯，節哀好了，你保重身體。”
    她以為賈琮是真傷心的，賈琮小聲嘆道：“可惜一有孝期，你就暫時不能從道人還俗，入我門來了。”
    妙玉淡笑不答，眼見寶釵、平兒過來，賈琮顫顫巍巍地離開，堂前甬道碰上璉二爺，賈璉嘆息：“你且歇著，吊唁宴席我應付就行，今天來的人怕會多些。”
    賈琮點頭，滿臉悲傷地入二堂耳房，里面邢夫人、王夫人坐著，她們長輩不用親身辦太多事，李紈伺候在側，恬靜端詳，賈琮請安過了，下首坐下，聽小廝匯報。
    邢夫人頗有幾分得意：“琮兒先歇著，寶釵辦事不會亂。天恩隆重，得道僧道大師們都派來了，想必這幾天該會很忙？”
    “兩位太太看著就是，我想會多幾個人吧。”賈琮翻著孫福遞進來的信件。
    朝中官員如何取向，兩位太太得知不詳細，但也風聞深知朝廷斗爭之殘酷、厲害，動輒宗族遭到橫禍，也聽說賈琮是立了大功的，卻有很多人跟他不對付，氣勢洶洶的說。
    王夫人手掐檀木佛珠念阿彌陀佛，首先她當然不想跟著接受滅頂之災，其次，在宗族安然前提下，她希望得到宗族權力一直的掌權地位。她今日始終面色慈祥溫和，笑道：“人少些也不怕，我擔心的是，可別像當初東府那樣不知收斂。”
    賈琮微微抬頭，心道：“這個王夫人可別出什么幺蛾子，惹我動了火，可別怪我不顧宗族情義，叫你尸骨無存。”
    李紈不時偷瞄幾眼賈琮，他身上全無了養尊處優之氣，眼神銳利，人一坐那兒，兩位太太都不敢掠其鋒芒，她收回目光，出神了一會兒。
    現在家事對賈琮來說，都已經是芝麻綠豆大的破事，所以是根本不把王夫人放在心上的，為這點事憂愁，那他這幾年的血火磨煉也實在太廢了。
    不時奉茶，李紈又見賈琮的臉色有幾刻陰沉了下來，也不知道發生了什么事？可能是官場中的事。
    一進大堂儀門外，隨著時間推移，賓客陸續增多了，孫福、鮑二、俞祿等覺著倍有面子，充當司儀的龍傲天聲若洪鐘，扯著山東腔，一一授受拜貼，且唱禮道：“戶部江蘇清吏司主事司馬匪鑒來拜，贈香燭、紙錢等十箱！”
    司馬匪鑒拱手而進，心道：“娘的，關了老子那么久，總算放出來了。忠順親王和你的走狗們！你們等著！”
    “新任戶部侍郎王應麟來拜，送一品規格朱漆油杉九十！”
    “通政使司右參政張大人來拜！贈一品規格螭首龜趺一座！”
    賈赦生前一等將軍爵位，死后追認一品，他對朝廷沒有絲毫貢獻，欺男霸女的事倒是沒少干……一品規格，完全是沾了賈琮的光，因子而貴，皇帝既下令，京官們送禮起來，也大搖大擺了。
    消息從一進快速傳到二進、三進、內宅，也有官家命婦來的，宴席就在二堂，鶯兒也覺得神氣，先回了寶釵，再到耳房：“來吊唁的京官有二十多個了，我跟奶奶說，這倒好了，往后香油等器具之錢，我們想出一分，也不能出了，省下多少錢。”
    “這皇恩是琮兒給他老子增光的，要不是他立下那汗馬功勞，他老子又得受多少御史言官的責難。”邢夫人抬頭挺胸，她也是最高命婦了，那神氣，比鶯兒高一百倍。
    “大太太說的是呢，平常只說什么開疆拓土、充實國庫，具體多大的功勞，我們這些下人只有個想象，現在啊，可真真切切瞧見了。”鶯兒笑道。
    王夫人又恨又妒，面上笑道：“多半是琮兒的同僚好友吧，那些小京官，往常我們都看不上。”
    忽然，香菱來道：“老爺出來作陪了，大堂二堂一下子忙不過來呢。聽外面男人說，六部尚書、侍郎，都察院都御史來了十之六七。還有粵閩江浙的巡撫派人送禮來，王公也來了幾家。往后琮爺不能見客，得在這幾天見見了。”
    王夫人的笑頓時停滯住了，邢夫人瞄她一眼，愈發爽快。
    從高空俯瞰，整條寧榮街的來人還在絡繹不絕，賈琮他們不得不出來見客，賈政感嘆道：“這哪是吊唁，分明是站隊，都拉來了半個朝堂的人了！”
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