羅靖本打算第二天就去見(jiàn)丁蘭察，但丁蘭察比他還快些，一早就到了羅靖府上。
    羅靖今天不必去宮中值崗，清早就在院子里練功。丁蘭察進(jìn)來(lái)見(jiàn)他一把劍舞得虎虎生風(fēng)，不由點(diǎn)頭微笑。羅靖一眼看見(jiàn)，連忙收了勢(shì)子將他往房里讓。
    丁蘭察自然是為了羅靖的親事來(lái)的。他已經(jīng)擇定兩日后離京，到時(shí)稍稍一繞路，正式去替羅靖下定。丁蘭清也是將要上任的人，又是自家堂兄面上，也就不講究太多繁文縟節(jié)，下了定，差不多就把送嫁的日子定下，隆冬季節(jié)自不好辦喜事，待來(lái)年春天，就差的當(dāng)心腹把女兒送來(lái)京城完婚。
    丁蘭察帶了長(zhǎng)長(zhǎng)一張禮單，按著丁氏當(dāng)?shù)亓?xí)俗一一開(kāi)列。好在東西雖瑣碎，卻不是什么稀罕物件，只要有錢(qián)，在當(dāng)?shù)鼐涂芍棉k完全，只缺男家出一件“聘物”。按丁氏當(dāng)?shù)亓?xí)俗，這件“聘物”應(yīng)是一件較為名貴的首飾，若是家傳的，那就更好。丁蘭察知道羅靖有這么一支鐲子，只是太不值錢(qián)些，拿出來(lái)未免不合羅靖如今的身份，因此他又另外買(mǎi)了一支上好的玉鐲，來(lái)充當(dāng)這件“聘物”。為免羅靖多心，他也就沒(méi)有提起這其中的門(mén)道。
    羅靖對(duì)此并無(wú)意見(jiàn)。丁蘭察將禮單折好，稍稍遲疑一下，還是道：“你府上那個(gè)沈先生，怎么處置？”
    羅靖微微一愕：“大帥的意思是？”
    丁蘭察輕咳一聲：“你是馬上要成親，家里放這么一個(gè)人，不合適罷？”
    羅靖默然。丁蘭察緩緩道：“碧煙好說(shuō)。服侍你這些年，收個(gè)房沒(méi)有什么。男人有個(gè)妾不為大事，惠丫頭也是懂事的，不會(huì)計(jì)較。可是這個(gè)沈墨白——如今好這一口的也大有人在，碧泉不也照樣跟著你？可是這個(gè)沈墨白來(lái)歷不明，又神神鬼鬼的……靠得住么？再說(shuō)，碧泉是你的侍衛(wèi)，他算什么？不是我偏向自家侄女，總是希望你們夫妻和睦，可這多一個(gè)不明不白的人，哪家的姑娘嫁進(jìn)來(lái)，只怕也不會(huì)舒坦了不是？”
    羅靖心里陣陣煩亂，道：“大帥，他如今無(wú)家可歸，我若打發(fā)了他，他也無(wú)處可去。何況我說(shuō)過(guò)讓他來(lái)做我的帳房，現(xiàn)在……”
    丁蘭察皺了皺眉：“你現(xiàn)在連下人都沒(méi)有幾個(gè)，要什么帳房？外人看著也不像。”他知道羅靖的脾氣吃軟不吃硬，又放緩了聲音道，“到底是我做的媒，雖然是我的侄女兒，嫁的不如意也要怨我的。既是無(wú)家可歸，你讓他跟了我去，到青州去做帳房，月俸從豐，半點(diǎn)也不虧待他，如何？”
    羅靖低頭不語(yǔ)。其實(shí)昨晚碧泉說(shuō)那幾句話，他已經(jīng)明白了——丁惠這一嫁進(jìn)來(lái)，人人自危，碧泉這是在為妹妹討個(gè)名份。他已經(jīng)答應(yīng)了碧煙，等成親之后，就擇個(gè)日子納她做妾。至于碧泉，仍然是他的侍衛(wèi)，這即使是丁惠，也挑不出毛病來(lái)。可是沈墨白算什么呢？要真說(shuō)是帳房，確實(shí)太過(guò)好笑，管什么帳？他哪里有帳讓他管呢？
    丁蘭察看他的表情，就知道他心中也松了，趁熱打鐵道：“他去了我那里，你日后也能去看看。離得遠(yuǎn)，惠兒不會(huì)知道，也說(shuō)不出什么來(lái)。”
    羅靖沉默。其實(shí)從前他是沒(méi)有想過(guò)娶妻的。一來(lái)人在沙場(chǎng)，誰(shuí)知道哪一天就血濺三尺？何況南來(lái)北往，也沒(méi)個(gè)安定的時(shí)候，娶了妻，往哪里安置呢？二來(lái)身邊有碧煙碧泉，娶不娶妻，其實(shí)沒(méi)什么分別。三來(lái)有他的父親“榜樣”在前，所謂“成家”，實(shí)在沒(méi)有多大吸引力。少年時(shí)看著母親臉上的傷痕，他也曾幻想過(guò)，將來(lái)他若是娶妻，一定會(huì)好好待她，絕不會(huì)動(dòng)她一根手指頭……只是年歲漸長(zhǎng)，這少年的想法也就漸漸淡了。如今真的要成家了，擺在面前的，卻首先是一大堆麻煩和障礙。若現(xiàn)在說(shuō)這話的不是丁蘭察，他根本置若罔聞。但現(xiàn)在勸誡他的卻是丁蘭察——既是他的上司，又是他的師長(zhǎng)，甚至還可說(shuō)是他的父親、他的親人——說(shuō)出來(lái)的話，自然有格外的份量。
    丁蘭察見(jiàn)他不答，加重了語(yǔ)氣道：“自來(lái)不孝有三，無(wú)后為大，沈先生再好，也是個(gè)男人，總不能為你生兒育女。你母親若是在世，想必也愿你成家立業(yè)，兒女繞膝……”
    這一句話正中要害。羅靖眼前驀地浮現(xiàn)出沙面上那一筆一劃寫(xiě)下的字，那是母親的心愿，在幽冥之中執(zhí)著十?dāng)?shù)年的心愿……
    丁蘭察見(jiàn)他微微動(dòng)容，知道說(shuō)中了心事，緩緩道：“說(shuō)到底，男人總是娶妻生子方是正道，就是那沈先生，看樣子是沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面的，這會(huì)兒貪了一時(shí)之歡，將來(lái)懂了事，難道就愿意這般不明不白地過(guò)一輩子？就是別人在背后指指點(diǎn)點(diǎn)，也不是什么光彩事。你若為他好，也不要耽擱他才是。”
    這又是一下重?fù)簦_靖想起沈墨白時(shí)常面露茫然的表情，不由微微握拳，半晌吁了口氣道：“他若是愿意跟著去，我自然也不會(huì)攔他。”
    丁蘭察微微一笑，起身道：“你是為他好，他怎會(huì)不愿意？待我去跟他講。到我那里做個(gè)幕僚，過(guò)些年我也算他一份功勞，絕不待薄了他就是。”
    羅靖口唇微動(dòng)，但想想這般安排無(wú)疑對(duì)沈墨白是最好的，到了嘴邊的話又咽了下去。
    然而丁蘭察這番話到底也并未對(duì)沈墨白說(shuō)出來(lái)，因?yàn)樗€沒(méi)出門(mén)，碧泉已經(jīng)匆匆進(jìn)來(lái)：“大帥，爺，沈先生不見(jiàn)了。”
    羅靖一驚：“哪里去了？”
    碧泉搖頭：“方才去給沈先生送早飯，才看見(jiàn)屋里沒(méi)人，也不知幾時(shí)出去的。”
    丁蘭察不以為然：“怕是呆得悶了，出去走動(dòng)走動(dòng)。”
    羅靖顧不得多說(shuō)，起身就躥到沈墨白房里。他是知道的，沈墨白從來(lái)不會(huì)因?yàn)闅鈵灣鲩T(mén)，更不會(huì)連個(gè)招呼都不打就走。
    房里收拾得十分整齊，連昨天他披過(guò)的那件披風(fēng)，也疊好放在床頭。床早涼了，看來(lái)人已經(jīng)走了有一會(huì)兒。
    羅靖站在床邊，手按在那件折得整整齊齊的披風(fēng)上，半晌，緩緩道：“少了什么東西沒(méi)有？”
    碧泉微愕：“沒(méi)有。”
    羅靖微不可聞地嘆了口氣：“連銀子都沒(méi)拿……”
    碧泉試探著道：“爺，不然我去找？”
    羅靖回頭盯著他：“你跟他說(shuō)了什么？”
    碧泉心里一跳，仍然迎著羅靖的目光：“沈先生說(shuō)要見(jiàn)爺，我說(shuō)爺正跟大帥在商議娶親的事，讓他等大帥走了再到爺房里。爺，是我說(shuō)錯(cuò)什么了？”
    羅靖凌厲地盯了他片刻，眼神漸漸黯了下來(lái)，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭去，道：“你沒(méi)說(shuō)錯(cuò)什么。也不必去了，走了，就走了吧……”
    沈墨白并沒(méi)有走出京城。天氣已經(jīng)十分寒冷，他又是空著肚子出來(lái)的，不一會(huì)就覺(jué)得從心里往外冷。他現(xiàn)在已經(jīng)知道銀子的重要，但羅靖既沒(méi)給過(guò)他一文錢(qián)，他也不想帶羅靖的任何一件東西走，所以此時(shí)他身上，除了這幾件衣裳，當(dāng)真是囊空如洗。他也曾走進(jìn)過(guò)幾家早開(kāi)的店面里詢問(wèn)是否需要帳房，結(jié)果是處處碰了釘子。街頭巷尾的小攤子不少，熱氣騰騰的包子餛飩都在向他招手，他卻只有看著的份。
    冷風(fēng)像針尖似的往衣裳里鉆，沈墨白攏攏衣領(lǐng)，勉強(qiáng)地將腳拔起來(lái)，離開(kāi)那誘人的小吃擔(dān)子。走了沒(méi)幾步，就被人一頭撞上，幾乎撞了個(gè)仰面朝天。那人一身的酒氣，自己也打了個(gè)踉蹌，含糊地道：“對(duì)，對(duì)不住——”
    沈墨白揉著疼痛的額頭定睛一看，不由詫異：“左將軍？”這喝得醉熏熏的人，居然就是那個(gè)永遠(yuǎn)溫文爾雅、滿面春風(fēng)的左穆。
    左穆瞇著眼睛，半天才認(rèn)出沈墨白，當(dāng)即抓住他的袖子呵呵笑起來(lái)：“沈——先生！好，陪我喝一杯，喝一杯。走！”
    沈墨白敵不過(guò)他的力氣，被他一直拉進(jìn)一家小酒館中去。左穆將一錠銀子往桌上一拍：“上酒！要好酒！”
    雖然他已經(jīng)喝得酒氣沖天，但只要有銀子，酒店就只管上酒，不一時(shí)，酒菜就擺了一桌。左穆拍開(kāi)壇口的封泥，點(diǎn)頭道：“好酒，好酒。”舉起壇子，歪歪扭扭給沈墨白斟酒，倒了一杯，倒灑了一半，“喝！醉里乾坤大，喝！”
    沈墨白只覺(jué)酒香一陣陣地?fù)涿娑鴣?lái)，他肚子本來(lái)餓，忍不住便端起杯子輕輕抿了一口。這是店家自釀的米酒，入口倒也溫和甜美，一口下去，身上微微起了一層暖意。沈墨白從未喝過(guò)酒，不禁又喝了一口，輕輕點(diǎn)頭：“果然不錯(cuò)。”
    左穆哈哈大笑，舉起壇子就往嘴里倒，只喝了一口便將壇子摔了：“什么破酒！換酒！黃藤酒！羅浮春！竹葉青！統(tǒng)統(tǒng)拿來(lái)！”
    他連喊了幾樣，都是白酒中的名品，這小酒店里卻拿不出來(lái)。但小二還算機(jī)靈，一聽(tīng)這話，立刻換了一壇白酒來(lái)。左穆喝得七八分醉，哪里分得出是什么，拍開(kāi)封泥大飲一口，豎起大拇指道：“好酒！三十年的竹葉青！”
    小二在一邊幾乎笑出聲來(lái)，左穆一眼看見(jiàn)，突然長(zhǎng)身揪住他衣領(lǐng)：“你笑什么！”
    小二連忙搖手：“沒(méi)，小的沒(méi)笑什么。”
    左穆瞪著他，突然露齒一笑：“你在笑話我？信不信我讓你生不如死？”他笑得十分和善，小二也只當(dāng)他說(shuō)笑話，也笑道：“爺跟小的玩笑呢。”
    左穆嘻嘻笑道：“誰(shuí)跟你玩笑？”他拉起小二一只手湊到眼前，手指在對(duì)方掌心中劃來(lái)劃去，“你年幼失父，母親多病，如今雖然娶妻，尚未有子……”
    小二怔住，喃喃道：“客官怎么知道？”
    左穆將他的手一丟，呵呵笑道：“我自然知道。”他瞇起眼睛，笑容仍在，目光卻兇狠，“你是想現(xiàn)下就喪妻喪母呢？還是想日后斷子絕孫？”
    小二觸到他的目光，不由自主打了個(gè)冷戰(zhàn)，聲音微微發(fā)抖：“小的，小的可沒(méi)得罪過(guò)客官……”
    左穆抬起一只手指著他：“你在笑我，是不是？你笑我沒(méi)本事，保不住心愛(ài)的女人，是不是？”
    小二懷疑自己碰上一個(gè)瘋子，但這瘋子目光著實(shí)可怕，盯得他直往后退，喃喃道：“小的真沒(méi)笑啊……小的也不知道客官的娘子是怎么了……”
    左穆一手指著他，一手往懷里伸，似乎在找什么東西。沈墨白猶豫一下，伸手拉住他：“左將軍，喝酒吧，不要理他。”一面悄悄向小二使眼色。小二巴不得，連忙溜走了。
    左穆被他這一打岔，忘記了自己剛才在做什么，果然端起酒杯灌了一大口，搖晃著身子道：“好酒！來(lái)來(lái)，你也喝這個(gè)！”不由分說(shuō)，把沈墨白的酒杯扔到一邊，又給他倒上白酒。沈墨白拗不過(guò)他，被他硬按著喝了一口，頓時(shí)咳嗆起來(lái)。
    左穆哈哈大笑，索性對(duì)著壇口灌起來(lái)。沈墨白用衣袖拭去唇邊的酒漬，用了吃奶的勁才從他手里把酒壇奪下來(lái)：“左將軍，你這是做什么？”
    左穆那酒其實(shí)有一半都灑在了身上臉上，冰涼的酒潑在面上，倒也讓他清醒了幾分，呆呆看了沈墨白一會(huì)，突然苦笑道：“沈先生怎么一個(gè)人出來(lái)了？羅將軍呢？”
    沈墨白心里一陣苦澀，低頭道：“他，他在跟丁大帥商議親事。”碧泉那樣不經(jīng)意地說(shuō)起那瘋道人，說(shuō)起他自稱(chēng)要消弭劫難，以身試?yán)祝挥帜菢硬唤?jīng)意地說(shuō)起羅靖未來(lái)的妻子，和他要納碧煙為妾的事情，每一個(gè)字，都像是一根針扎在他身上。他甚至還沒(méi)弄明白是怎么回事，腿已經(jīng)自己走出了羅府的大門(mén)。
    左穆目光恍惚，笑道：“親事，嗯，羅將軍喜事將近啦！好福氣！哪里像我，哪里像我……”
    沈墨白聽(tīng)他前面說(shuō)的話，也猜到了一點(diǎn)，輕聲道：“將軍怎么了？可是沒(méi)找到那位姑娘？”
    左穆哈哈大笑，笑聲中說(shuō)不出的苦澀：“沒(méi)找到？若是沒(méi)找到，倒還算好……偏偏找到了，可她……她已經(jīng)嫁人了……”
    沈墨白怔了一下，喃喃道：“嫁人了……”看看左穆，不知該如何安慰。
    左穆眼睛發(fā)直，緩緩道：“她嫁人了。她舅舅要巴結(jié)當(dāng)朝尚書(shū)，把她嫁了給尚書(shū)家做妾。我等了六天，才在轎簾縫里看了她一眼。她還認(rèn)得我……她哭了……”
    沈墨白看他臉色木然，眼神卻滿是痛楚，若換了從前，雖然心下惻然，但也不過(guò)如此而已。他自幼隨師傅學(xué)佛，講究戒情、戒欲、戒嗔、戒執(zhí)，心如止水，風(fēng)過(guò)無(wú)波，雖然說(shuō)慈悲為懷，卻也要看破世間疾苦，才得超脫。故而他自下山之后，眼中所見(jiàn)煩惱憂苦雖多，也愿加以援手，卻始終是置身事外，便如人自水泊中撈起一二只螻蟻，只是信手而為，卻并非是能切身體會(huì)此蟲(chóng)豸在水中掙扎的恐怖驚憂諸狀。只是現(xiàn)下他聽(tīng)左穆緩緩將心中痛苦道來(lái)，不知怎的，竟然覺(jué)得胸口也緊抽起來(lái)，竟有些喘不過(guò)氣來(lái)，似乎左穆言語(yǔ)之中的痛切在他胸口里喚起了什么，緊揪著讓人難受。他不自覺(jué)地端起面前的酒杯又喝了一口。熱辣辣的火焰自喉嚨沖下去，將胸口糾結(jié)的一團(tuán)沖開(kāi)了些，身子有些輕飄飄的，舒服得緊，那辣味倒淡了些。他忍不住又喝一口，接著就一口接一口，將整杯酒喝了個(gè)干凈。
    左穆頭枕著手臂，看著他喝酒，呵呵地笑：“好！好酒量！來(lái)來(lái)來(lái)，我陪你喝！不不，你陪我喝！何以解憂，唯有杜康……酒逢知己千杯少……這個(gè)這個(gè)，酒為色之媒……呸！不對(duì)不對(duì)，那個(gè)抽刀斷水，舉杯消愁……”
    沈墨白聽(tīng)著他語(yǔ)無(wú)倫次，頭漸漸暈了起來(lái)，卻是很舒服的眩暈，身上也熱了起來(lái)。他努力睜大眼睛，對(duì)面的左穆不知什么時(shí)候變成了羅靖，再一眨眼，羅靖又變回了左穆。他疑惑地?fù)u頭，卻更暈了。耳邊只聽(tīng)左穆喃喃道：“當(dāng)年，她的爹娘嫌我……我，堂堂左家傳人，棄了家傳異術(shù)，去了邊關(guān)，只想立下軍功，再風(fēng)風(fēng)光光回來(lái)娶她……誰(shuí)知道，誰(shuí)知道……”他聲音漸低，最后一頭栽到桌上，睡死了過(guò)去。
    沈墨白手支著頭，勉強(qiáng)站起來(lái)，搖晃著過(guò)去拉他，卻哪里拉得動(dòng)。正在拉扯間，門(mén)外跑進(jìn)兩個(gè)軍士打扮的年輕人，一眼看見(jiàn)左穆，立刻叫起來(lái)：“好了好了，哪里沒(méi)找到，原來(lái)在這里。”過(guò)來(lái)將左穆架起，看一眼沈墨白道：“你是什么人？”
    沈墨白茫然搖搖頭，兩人看他也是一副醉相，又是斯文模樣，其中一人問(wèn)道：“你住在何處？我們送你回去？”
    沈墨白茫然道：“我，我住在何處？”想了半天，似乎隱約有些印象，又似乎沒(méi)有，又搖了搖頭。那兩人眼看問(wèn)不出什么來(lái)，便不再管他，架著左穆顧自走了。
    沈墨白看著三人走遠(yuǎn)，也搖搖晃晃出了酒店大門(mén)。外面仍是很冷，已然飄起了細(xì)碎的雪片，但他身上酒意未散，倒也并不覺(jué)得，只沿著街道歪歪倒倒走去。也不知走了多久，忽然看見(jiàn)一扇大門(mén)，門(mén)前臺(tái)階打掃得十分干凈，落著一層薄雪，看著十分熟悉。他迷迷糊糊走過(guò)去，一歪身倒在上面，蜷成了一團(tuán)。雪花漸漸變得更大，不斷地自灰色的天空中落下來(lái)，慢慢地在他身上蓋了一層……
    羅靖清早起來(lái)，天上猶是搓綿扯絮一般，地上已積了厚厚一層。從前在軍中，雪后軍士們都要清掃，他也就找了掃帚，將院中雪掃到四邊墻角。想著門(mén)口必定也是積滿了雪，便打開(kāi)大門(mén)去清掃臺(tái)階。不想一眼就看見(jiàn)臺(tái)階上高出一團(tuán)東西，被雪厚厚覆著，像是件死物。他皺皺眉，用掃帚隨便劃了一下，雪下便露出一角衣襟。羅靖一眼看去，臉色登時(shí)變了，扔了掃帚撲下去用雙手去扒。雪扒開(kāi)來(lái)，露出沈墨白跟雪一樣白的臉，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂下，已經(jīng)結(jié)了一層冰霜，若不是胸口還有些微暖氣，就跟死人沒(méi)什么分別……