厲紫廷對(duì)萬(wàn)家凰說(shuō)：“現(xiàn)在山外情況不明，我們要在這里多住幾天了。”
    萬(wàn)家凰沒(méi)什么話可答——她自己當(dāng)然是一刻都不想留，但現(xiàn)在可不是她任性的時(shí)候，需要住下的話，那就只能是硬著頭皮住。
    厲紫廷又道：“我對(duì)外說(shuō)你是我的太太，并不是要占你的便宜。這幫土匪太野，我怕他們不受青山虎的管束，會(huì)冒犯你。你有了個(gè)司令太太的身份，他們會(huì)忌憚些。”
    她對(duì)他的為人已經(jīng)了解了些許，縱算他不解釋，她心里也明白：“我懂你的用意，要不然，我早當(dāng)著青山虎的面反駁你了。”
    兩人談到這里，一派平和。萬(wàn)家凰暗暗的納罕，不知道是從哪一刻開(kāi)始，自己忽然看他順眼了起來(lái)。他那滿嘴不得人心的老實(shí)話，先前是一聽(tīng)就要生氣的，現(xiàn)在許是聽(tīng)?wèi)T了，隨他怎么說(shuō)，她也不往心里去、不計(jì)較了。
    這一夜，萬(wàn)家眾人在一間草房里過(guò)了夜。
    這地方自然是沒(méi)有床的，要睡就是睡那土炕，炕還是一鋪臭烘烘的小炕，也就能睡三四個(gè)人。萬(wàn)家父女眼巴巴的望著厲紫廷，生怕青山虎會(huì)把他安排到別處去，及至看見(jiàn)厲紫廷指揮嘍啰用木板搭出了一張床，這才一起松了一口氣。
    嘴上沒(méi)說(shuō)什么，萬(wàn)家眾人在小炕上擠著躺下了，因?yàn)橛袇栕贤r門躺著，所以都挺安心。
    這一夜，萬(wàn)家眾人沒(méi)有睡好。
    罪魁禍?zhǔn)资嵌槨６槒陌胍蛊鹁烷_(kāi)始鬧肚子，一趟接一趟的往外跑。張順不睡了，摸黑給他倒水喂藥——萬(wàn)家的習(xí)慣，出門時(shí)必帶些常用的小藥，頭痛腹瀉消化不良，全管。
    天亮之后，眾人起床，炕上寬敞些了，萬(wàn)家凰讓張順帶著二順好好的補(bǔ)一覺(jué)，自己則是領(lǐng)了父親和翠屏，隨著厲紫廷去聚義廳吃早飯。
    青山虎早已經(jīng)等在了那里，見(jiàn)了嫂子，非常熱情，立刻讓嘍啰給嫂子盛飯。早飯是雪白的大米粥，嘍啰是實(shí)誠(chéng)人，給萬(wàn)家凰端了滿滿一大碗，雙手端著，拇指都插進(jìn)了粥里。萬(wàn)家凰見(jiàn)了，沒(méi)說(shuō)什么，并且悄悄踢了父親一下，于是當(dāng)那嘍啰以著同樣手法給萬(wàn)里遙上粥之時(shí)，萬(wàn)里遙面無(wú)表情，一聲未吭。
    除了米粥之外，早餐還有肉包子和一鍋燉母雞。青山虎手持肉包，大說(shuō)大講，尤其是愛(ài)對(duì)著嫂子談笑：“厲司令就和我親大哥是一樣的，你就等于是我的親嫂子。我這大哥光顧著干大事業(yè)，一直也沒(méi)個(gè)賢內(nèi)助，別說(shuō)正經(jīng)太太，連個(gè)做伴的娘們兒都沒(méi)有。咱用四個(gè)字夸他，那就是冰清玉潔啊！”
    萬(wàn)里遙瞥了女兒一眼，女兒不笑，他也沒(méi)敢笑。而萬(wàn)家凰瞥了厲紫廷一眼，見(jiàn)厲紫廷沉著臉，腮幫子鼓起一塊，是正在咀嚼一大口肉包子。
    青山虎繼續(xù)說(shuō)道：“所以這回見(jiàn)了這么好的一位大嫂，我真是打心眼兒里為我大哥高興。大嫂你放心，大哥對(duì)我有恩，我自然得向大哥報(bào)恩。我昨晚就派人翻山打探消息去了，必能把你們平平安安的送回司令部。”
    萬(wàn)家凰不好只聽(tīng)不說(shuō)，于是問(wèn)道：“聽(tīng)您的話，他原來(lái)曾經(jīng)幫過(guò)您的忙？”
    “幫忙？那可說(shuō)輕了，我這條命都是大哥給的。嫂子，我青山虎現(xiàn)在是個(gè)土匪不假，但我也不是生下來(lái)就是土匪，我家里兄弟四個(gè)，窮，大哥當(dāng)兵去了，二哥進(jìn)城做學(xué)徒，三哥種地，輪到我，實(shí)在是什么活路都沒(méi)有了，留在家里又養(yǎng)不起，我爹就攆我進(jìn)山當(dāng)了土匪。前年大哥剿匪，我落到了大哥手里，本以為接下來(lái)就是一死了，沒(méi)想到大哥問(wèn)了我的出身來(lái)歷，知道我沒(méi)做過(guò)大惡，平時(shí)也就是嚇唬嚇唬過(guò)路的商隊(duì)，弄兩個(gè)錢花，就把我放了。嫂子你說(shuō)這恩重不重？要不然我怎么拜他做大哥呢？其實(shí)我比他還大兩歲。”
    萬(wàn)家凰徐徐點(diǎn)頭：“原來(lái)如此。”
    然后她又瞥了厲紫廷一眼，心想在旁人眼里，他一定也是個(gè)狠角色，尤其是把那張小白臉子一板，越發(fā)的威不可測(cè)。小白臉子胡子拉碴的，不大好看，所以他昨天心虛，老摸下巴。手是粗糙的大手，和他那張臉不甚配套——他是一條不顯山不露水的壯漢，乍一看上去，腰身薄薄的，簡(jiǎn)直是偏于瘦削，其實(shí)手臂大腿全有著清晰的肌肉線條，一腳能踢飛一個(gè)活人。
    猛的回過(guò)了神，她一陣羞澀，心想自己這是走神走到哪里去了。
    吃過(guò)早飯之后，萬(wàn)里遙回房休息，萬(wàn)家凰嫌那小屋氣悶，寧愿坐在外面的大石頭上吹秋風(fēng)。翠屏陪在一旁，小聲說(shuō)道：“大小姐，我問(wèn)句話，您可別生氣。”
    “你問(wèn)。”
    “您是不是……也有點(diǎn)喜歡厲司令了呀？”
    萬(wàn)家凰驚訝了：“這是從哪兒說(shuō)起的話？我無(wú)非是不再和他吵架了而已，不和他慪氣，就是喜歡他了？”
    “那……我看您現(xiàn)在對(duì)他挺好的，您對(duì)別人可沒(méi)這么好過(guò)。”
    “笑話，我只不過(guò)是給了他兩天好臉色，就成了對(duì)他好了？照你這么說(shuō)，我原來(lái)豈不是個(gè)大惡人？”
    “不是說(shuō)您原來(lái)壞，可您原來(lái)確實(shí)是誰(shuí)都不愛(ài)搭理。就說(shuō)何總裁家的二少爺吧，去了咱家多少趟，您一直就沒(méi)正眼看過(guò)他。”
    “何二那種人，成天就是斗雞走狗，無(wú)知輕薄至極，有什么可搭理的？
    “那大洋公司的馬經(jīng)理呢？馬經(jīng)理是白手起家，可不是何二那種紈绔少爺了吧？”
    “姓馬的俗不可耐，尤其是眼神不正，你當(dāng)他是看上了我？他是看上了咱家的錢。”
    “那個(gè)美國(guó)回來(lái)的陳博士呢？那一位可是又有學(xué)問(wèn)又斯文，也愿意入贅進(jìn)來(lái)。”
    “那位博士，體重不會(huì)超過(guò)一百磅，我喘口粗氣都能把他吹飛。”
    “那，厲司令呢？”
    “他？他嘛……”
    萬(wàn)家凰沉吟了兩秒鐘，隨即反應(yīng)了過(guò)來(lái)：“你這丫頭，還給我下起圈套來(lái)了！我為什么就一定要找個(gè)男人結(jié)婚？我不想結(jié)，我就不結(jié)，誰(shuí)又管得了我？還是你自己急著要嫁人了？”
    翠屏嘻嘻哈哈的跑了開(kāi)，萬(wàn)家凰也起了身，還想追著再呵斥她幾句，然而下意識(shí)的一回頭，她發(fā)現(xiàn)了厲紫廷。
    不知道他是什么時(shí)候來(lái)的，迎著她的目光，他笑了笑：“我還以為你會(huì)直接罵我一頓。”
    “是你唆使翠屏來(lái)問(wèn)我的？”
    “不是。”
    他說(shuō)不是，她就相信：“我雖沒(méi)罵你，可也沒(méi)夸你，你美滋滋的笑什么？”
    他走了過(guò)來(lái)，在那塊大石頭上坐下了——只坐了一側(cè)，空出了另一側(cè)：“你也坐。”
    萬(wàn)家凰猶豫了一下，不好意思再像提防流氓一樣的和他保持距離，于是側(cè)身搭邊坐了，和他并肩望向了前方。
    不甚自然的抬手摸了摸頭發(fā)，她就聽(tīng)他低聲說(shuō)道：“我終于知道你為什么沒(méi)有結(jié)婚了。聽(tīng)到你這樣挑剔，我很高興。你若是不挑剔，如今也不會(huì)有我的機(jī)會(huì)。”
    “你也不要亂想，我是——我是不打算嫁人的了。”
    “為什么？”
    “我家里的情形，你也看見(jiàn)了。我不嫁人，照樣可以在家里過(guò)清閑日子，何必要像完成什么任務(wù)似的、非得給自己找個(gè)丈夫呢？找到個(gè)好的，倒也罷了，萬(wàn)一所遇非人，那么豈不是自討苦吃？”
    “那，你看我這個(gè)人怎么樣？”
    “恕我直言，我們總共認(rèn)識(shí)了沒(méi)有半個(gè)月，怎么能確定你這人是好是壞？況且還有句話，叫做‘知人知面不知心’。我這話不大好聽(tīng)，但我看你對(duì)我還是很誠(chéng)懇的，我也就不能用那不痛不癢的話來(lái)敷衍你，總要讓你知道我的想法。”
    “那就請(qǐng)你好好的看看我，你這么聰明，應(yīng)該能夠看出我究竟是什么樣的人。”
    萬(wàn)家凰垂下了頭，心中有股子古怪滋味，也不是甜、也不是酸，還憋了一句話想問(wèn)，可又有點(diǎn)羞于出口。
    沉默了一陣之后，她終于出了聲：“你這是在追求我嗎？”
    他扭頭望向了她：“難道不像？”
    “是我問(wèn)你，不是你問(wèn)我。”
    他以著正襟危坐的姿態(tài)，很認(rèn)真的一點(diǎn)頭：“是。”
    萬(wàn)家凰移開(kāi)目光，眺望遠(yuǎn)方：“為什么要追求我？”
    厲紫廷審視著她，她能覺(jué)出他的目光像刀子一樣在自己的臉上來(lái)回刮，刮到最后，他答道：“大概是因?yàn)槟愫芷痢！?br/>     “就因?yàn)檫@個(gè)？”
    “是。”
    “膚淺。”
    “我又說(shuō)錯(cuò)話了？”
    萬(wàn)家凰氣得不理他，而他盯著她看了片刻，末了說(shuō)道：“我第一次追求女人，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，有冒犯之處，還請(qǐng)你多原諒。但我所講的全是實(shí)話，我原來(lái)確實(shí)是沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么漂亮的姑娘。”
    “我不信你是第一次，你又不是十幾歲的毛頭小子。”
    “真的是第一次。我和你一樣，眼光也很高。”
    這話讓她有點(diǎn)想笑：“我是家里的獨(dú)生女兒，當(dāng)然可以眼光高。可你一個(gè)扛槍的大兵，憑什么也敢眼光高？”
    他抬手又去摸了下巴，還是那么的嚴(yán)肅認(rèn)真：“坦誠(chéng)的講，我看我自己也很不錯(cuò)。”
    “自夸自贊。”
    “好，我不說(shuō)了，日久見(jiàn)人心，你自己慢慢看。”
    她起身便走，不是負(fù)氣而走，倒更像是方才的翠屏，做了一場(chǎng)及時(shí)的撤退：“我才不看！”