那位老婦人之所以震驚異常，是因?yàn)樗芮宄侵挥赡怨媚镆皇逐B(yǎng)大的黑羊性情高傲冷漠，而且異常喜愛潔凈，甚至成了某種怪癖，只有人間罕見的獨(dú)角獸才能與之相仿，不要說湖畔野生的青草，即便是京都里那些皇族國戚子弟精心調(diào)制的食物，它連看也不會(huì)看上一眼，然而此時(shí)此刻，它竟然從那個(gè)剛剛見面的少年手里接過青草，居然真的在吃！
    接下來的畫面，讓老婦人更加吃驚，因?yàn)槟侵缓谘虺酝昴菐赘嗖莺螅⑽措x開，而是將頭抵到在那少年的掌心里輕輕蹭著，顯得極為親昵，神情也是極為享受，仿佛很喜歡與那少年接觸。
    這究竟是為什么？老婦人微微蹙眉，握著黃楊木杖緩步向湖畔走去，看著那名蹲在黑羊前的少年，注意到他尋常眉眼里那道天然的親切氣息，心情微寧，旋即生出極強(qiáng)的不安，能讓她這樣的人心神放松至此的人，必須警惕。
    陳長(zhǎng)生站起身來，看著老婦人問道：“婆婆，這是您養(yǎng)的羊？”
    老婦人微微瞇眼，說道：“你知道我是誰？”
    陳長(zhǎng)生微訝，說道：“不知道。”
    老婦人淡漠說道：“那你為何叫我婆婆？”
    陳長(zhǎng)生有些不明白，心想像您這么大年紀(jì)的婦人，不叫婆婆叫什么？神將府馬車?yán)锬俏皇瞧牌牛蜅Ｏ赐氲氖瞧牌牛瑏頃r(shí)路上船家負(fù)責(zé)煮飯的是婆婆，天下婆婆有很多，難道還有什么不同？
    老婦人見他茫然神情，才知道自己想多了，對(duì)這少年的警惕有些多余，忍不住微微皺眉，愈發(fā)覺得不妥當(dāng)，因?yàn)樗芮宄@幾句對(duì)話里自己表現(xiàn)出來的警惕，完全來自對(duì)這少年的喜愛。
    這少年如此尋常，卻很容易讓人產(chǎn)生想要親近的感覺，無論黑羊還是自己，都是如此，到底這是為什么？
    老婦人望向破舊的建筑，想著當(dāng)年此間的盛景，想著那些血腥而陰森的故事，再想著這少年的特殊，心里的不安愈來愈濃，決意不再耽擱時(shí)間，直接說道：“你可以叫我寧婆婆。”
    陳長(zhǎng)生躬身行禮，說道：“寧婆婆好。”
    寧婆婆說道：“如果讓你知道，不讓你進(jìn)摘星學(xué)院的人就是我，你還會(huì)覺得我好嗎？”
    初春猶寒，湖風(fēng)輕拂，茂密的野草，微微低下腰身，一片安靜。
    陳長(zhǎng)生直起身，看著老婦人，很是吃驚。昨日唐三十六在客棧里說過，東御神將府影響不了摘星學(xué)院，應(yīng)該是皇宮里某位大人物的意思，按這位寧婆婆的說法……難道她就是那位大人物？
    “拿著那份婚約，還敢在京都到處行走，我真不知道你這少年是愚蠢還是膽大。”寧婆婆面無表情說道。
    陳長(zhǎng)生沉默了會(huì)兒，說道：“除了神將府，沒有人會(huì)理會(huì)我。”
    寧婆婆說道：“如果讓人知道你是鳳凰兒的未婚夫，無數(shù)人都會(huì)來殺你。”
    陳長(zhǎng)生說道：“我還活著，證明神將府比我更不想別人知道這個(gè)婚約。”
    寧婆婆看了他一眼，問道：“如果是神將府要?dú)⒛隳兀俊?br/>     陳長(zhǎng)生沉默片刻后說道：“圣后當(dāng)朝，總要顧全一下大局。”
    寧婆婆微微挑眉，似乎沒有想到這名十四歲的少年，能夠看明白這件事情里神將府表現(xiàn)的如此為難的真實(shí)原因：“時(shí)間拖的越久，壓力越大，總有那么一天，神將府不會(huì)愿意再忍下去。”
    “那我會(huì)試著反抗。”陳長(zhǎng)生握緊腰畔的劍柄說道。
    寧婆婆看著他腰間那柄尋常無奇的短劍，微諷說道：“你不會(huì)修行，想要靠一把短劍就能對(duì)抗東御神將府里的強(qiáng)者？你以為你這把短劍是什么？傳說里的神器？比得上太宗皇帝用的霜余長(zhǎng)槍？還是秋山家那柄逆鱗？”
    陳長(zhǎng)生沒有說話。
    “即便你不交出婚書，你也可以活著。”
    寧婆婆說道：“但不得把婚約的事情告訴任何人，否則，就算魔君親至，也保不住你的性命。”
    這句話里沒有任何威脅的語氣，因?yàn)椴皇峭{，只是在講述一個(gè)顛撲不破的真理——魔君都保不住你的性命，全天下沒有人能保住你的性命，因?yàn)閷幤牌糯淼氖谴笾芑蕦m的意志。
    陳長(zhǎng)生必須承認(rèn)，雖然沒有選擇的能力有些令人不悅，但寧婆婆說的話，對(duì)他是好事。他只是有些不理解，為什么前天考摘星學(xué)院的時(shí)候，對(duì)方會(huì)冷酷地碾碎自己的前程，現(xiàn)在卻又會(huì)改變主意。
    “有人要你活著，要你不受打擾，我家姑娘卻很不喜歡看到所謂變數(shù)，所以她不喜歡你有前程有可能，本來這是一件很麻煩的事情……”
    寧婆婆看著冷清破落的國教學(xué)院的建筑，忽然微笑起來，說道：“沒想到你自己跳進(jìn)了這口枯井，算是替我解決了這個(gè)麻煩。”
    陳長(zhǎng)生被這段話后面的內(nèi)容吸引了全部注意力，于是錯(cuò)過了最前面那六個(gè)字。
    前程？可能？枯井？麻煩？
    他忽然生出強(qiáng)烈的不安，按照這位寧婆婆的話來推論，自己走進(jìn)國教學(xué)院可能是犯了極大的錯(cuò)誤。
    他毫不猶豫說道：“我還沒有決定進(jìn)國教學(xué)院。”
    寧婆婆看著他說道：“你必須進(jìn)國教學(xué)院。”
    “為什么？”
    “你自己走到了這里，所以這是你自己的選擇。”
    “我忽然改主意了。”
    “抱歉，我不是徐夫人。”
    寧婆婆看著他面無表情說道：“我不介意殺死你。”
    陳長(zhǎng)生沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，他知道自己無法拒絕，但卻依然有些不滿。
    “我還沒有考試，更沒有拿到錄取通知書。”
    “國教學(xué)院沒有院長(zhǎng)，連老師都沒有，自然不會(huì)有考試，但可以招學(xué)生。”
    寧婆婆從袖里取出一張薄紙，遞到他身前，說道：“這是教宗大人親筆寫的薦書，你可以進(jìn)所有學(xué)院。”
    不待陳長(zhǎng)生說什么，她面無表情說道：“但你只能進(jìn)國教學(xué)院。”
    陳長(zhǎng)生接過那張紙，看著上面那個(gè)潦草的簽名，以及蓋在簽名上那個(gè)繁復(fù)華美到了極點(diǎn)的大印鑒，不知該說些什么。
    他沒想到自己這輩子居然有機(jī)會(huì)親眼看見教宗大人的筆跡，似乎應(yīng)該激動(dòng)，可眼下的場(chǎng)景實(shí)在讓他無法激動(dòng)起來。看簽名和印泥的顏色濃淡，應(yīng)該不是最近簽的，那份薦書的學(xué)院名稱倒是剛剛填好，應(yīng)該正是這位寧婆婆的筆跡。
    “一，不能告訴別人婚約的事情。二，你會(huì)活著。三，不再有人阻攔你的前程。”
    寧婆婆看著他面無表情說道：“成交。”
    說完這些話，她轉(zhuǎn)身向國教學(xué)院外走去，湖畔再深的野草，也未能纏著她素色的裙擺。
    以她的身份，親自前來與一名十四歲的少年談話，實(shí)在是很不可思議的事情，而且極無趣。
    她先前說的都是真話，只要人死了，婚書還有什么重要？雖然她覺得那少年人不錯(cuò)，但京都每年要死多少不錯(cuò)的少年？如果不是昨夜那封信，或者他今天真的就死了。如果他是個(gè)聰明人，應(yīng)該能猜到是誰讓他活著，應(yīng)該知道該怎樣做。
    對(duì)所有人來說，這都是最好的選擇，只是對(duì)他來說或者并不是，但，誰會(huì)在乎呢？
    這般想著，寧婆婆漸行漸遠(yuǎn)。
    那只黑羊隨她而去，在進(jìn)入廊墻之前，回頭看了一眼陳長(zhǎng)生。
    陳長(zhǎng)生站在湖畔，手里拿著那張紙，沉默了很長(zhǎng)時(shí)間。
    直到此時(shí)，他還不知道那位寧婆婆是誰，但他已經(jīng)被迫接受了一場(chǎng)交易，
    他不知道這場(chǎng)交易幕后的真相，但隱約明白，如果自己接受，對(duì)所有人都有好處——他甚至比所有人都更明白，在那些人看來這個(gè)選擇只可能對(duì)他沒有好處，但事實(shí)上他要的好處在他拿到那張紙的那一刻，就已經(jīng)到手了。
    所以他并不憤怒，只是有些微酸。
    他來京都的目的本就不是婚約，也不是那個(gè)叫徐有容的女子，與神將府、皇宮、這些以前仿佛遠(yuǎn)在天邊的名字更沒有任何關(guān)聯(lián)，他也不想和這些地方產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。他只想讀書、修行，然后參加大朝試，拿到第一名。
    大朝試之前是預(yù)科考試，就在下月舉行。他不會(huì)修行，連洗髓都沒能成功，肯定無法合格，連參加大朝試的資格都沒有，如何拿到第一名？為此，他必須考進(jìn)名單上那六座學(xué)院里任意一所。
    那六座學(xué)院都是在京都?xì)v史最悠久、最好的學(xué)院，院門外都生著很多青藤，所以經(jīng)常被稱為青藤六院——只有青藤六院的學(xué)生，才有資格不參加預(yù)科考試，直接參加大朝試。
    現(xiàn)在，他終于成為了青藤六院其中一院的學(xué)生，似乎得償所愿了，只是……這間學(xué)院院門口的青藤生的太多了些。
    這是離開西寧鎮(zhèn)之前，師父和師兄幫他設(shè)計(jì)好的道路。
    但很明顯，他們沒有想到曾經(jīng)在歷史上寫下過無數(shù)瑰麗篇章的國教學(xué)院，現(xiàn)在已經(jīng)破落到了這種程度。
    陳長(zhǎng)生站在湖畔，看著明麗陽光下依然冷清森冷如墓地的學(xué)院，無法不懷疑自己的將來。
    過了很長(zhǎng)時(shí)間，他在春風(fēng)里醒來，做了五次極為深遠(yuǎn)綿長(zhǎng)的呼吸吐納，將胸腹間最后的那抹不適與酸澀盡數(shù)排出體外，將那張薄紙疊好收入懷里，順著湖畔野草里隱約可見的舊道，向?qū)W院深處走去。</br>