京城中隔著不遠(yuǎn)的某一處宅院中，元川負(fù)手而立，看著手下人發(fā)來(lái)的信號(hào)，嘆息著搖頭道：“暴露了。”
“大人，何物暴露了？”身邊的屬下疑惑問(wèn)道。這屬下大約也是元川的心腹了，是以問(wèn)的也大膽。元川唇角依舊微微揚(yáng)著，語(yǔ)氣卻是不怎么愉悅道：“圣女暴露了。”
屬下大吃一驚，圣女在京城是他們私下里知道的事情，不是說(shuō)一切都已經(jīng)順利，這些日子元川做事也是按計(jì)劃一步一步來(lái)的十分妥當(dāng)，可圣女怎么就暴露了？不僅屬下吃驚，元川戴著面具，別人看不清楚他的表情，只有他自己知道得知消息后自己的驚訝也不小。圣女進(jìn)京城的來(lái)的隱秘，當(dāng)初連他也不知道，對(duì)姚念念取而代之也是一步好棋。誰(shuí)都知道皇帝有意將姚念念許配給蕭韶，當(dāng)初若不是蔣阮橫插一杠，如今姚念念恐怕才是錦英王妃。姚念念這個(gè)身份本就十分自然，更何況姚總督也是這錦朝朝廷中舉重若輕的人物，無(wú)論哪一方面都是極為合適的，誰(shuí)曾想到這天衣無(wú)縫的計(jì)劃如今卻是崩潰，而圣女居然暴露了。
身份暴露，尤其是暴露給了蔣阮這樣的人，蔣阮最擅長(zhǎng)利用時(shí)機(jī)，那她接下來(lái)會(huì)做什么，若是真拿此事對(duì)質(zhì)，未必就沒(méi)有給她動(dòng)手的機(jī)會(huì)，元川想著想著不禁心中大駭，思索了一會(huì)讓突然對(duì)自己的屬下道：“去倉(cāng)庫(kù)里將前些日子里死的那具女尸找出來(lái)，今夜里趁無(wú)人之時(shí)想辦法扔到姚家門(mén)口。”
“姚家門(mén)口？”那人雖然心中驚疑不定，卻還是立刻起身執(zhí)行了。元川站在窗前，緊緊蹙著眉頭，真正的姚念念自然早已死了，如今的姚念念也不過(guò)是圣女假扮。圣女已經(jīng)表示要離開(kāi)姚家，可若是姚念念突然消失不見(jiàn)，姚家想必也不會(huì)善罷甘休，必然要將整個(gè)京城掀開(kāi)來(lái)搜尋，對(duì)他們來(lái)說(shuō)也是大大的不利。現(xiàn)如今只有證實(shí)姚念念死了，之前圣女讓他將姚念念的尸體拿去處理，元川留了個(gè)心眼，只用南疆秘術(shù)讓尸身暫時(shí)不腐，如今正好可解了燃眉之急。既然要從姚家脫身，確認(rèn)姚念念死去，姚家一團(tuán)糟，哪有心情顧忌別的，自然方便他們其他行事。
這一夜似乎就在平靜中度過(guò)了，第二日，姚府門(mén)口守門(mén)的小廝起來(lái)檢查，猛地發(fā)現(xiàn)府門(mén)口的柱子上吊著一個(gè)人影，登時(shí)嚇得“啊”了一聲大叫起來(lái)，這一叫就將其與家丁也叫了過(guò)來(lái)，只見(jiàn)那姚府門(mén)口的柱子前，赫然正是一個(gè)直條條吊著的人影，一根繩索吊在了門(mén)口的梁上，另一頭卻是套在了那尸體的脖子上，腳下正是一張踩翻的板凳，顯然，這人是上吊自盡的。家丁們心有余悸過(guò)去后，隨即便是感覺(jué)到一陣晦氣，紛紛罵道：“怎么挑人門(mén)前上吊，這人誰(shuí)啊？”
一名家丁繞到尸體前面去看，這一看不要緊，登時(shí)又是一聲慘叫溢出來(lái)，這次比之前的還要凄厲，聽(tīng)得眾人心中都是一緊，不知道是究竟出了何事。那家丁一手指著上頭微微晃動(dòng)的人影，張大著嘴哆哆嗦嗦的道：“小小姐”
其余家丁聞言，皆是目瞪口呆。
姚家小姐姚念念自縊在自家府邸門(mén)口了。
此事幾乎就在當(dāng)天上去席卷了整個(gè)京城，畢竟京城提起姚家也是無(wú)人不知，而姚家小姐更是名門(mén)閨秀中資質(zhì)不錯(cuò)中的佼佼者，卻是不知為何想不開(kāi)自縊，其中必然有什么蹊蹺。姚家的人請(qǐng)來(lái)京城中最為出名的仵作，驗(yàn)出來(lái)卻也是姚家姑娘的確是自縊而亡的，這便是堵了眾人的嘴，令人實(shí)在是找不出什么問(wèn)題了。
雖然找不出問(wèn)題，姚府上上下下都是一片哀聲，姚總督人到中年才得了這么個(gè)女兒，從來(lái)都是捧在手上的千金，卻是長(zhǎng)到了如今香消玉殞，其中所受的打擊可想而知。甚至連朝中奪嫡之事都不想在參與了，只覺(jué)得心灰意冷，一心只為自己的女兒哀傷。姚念念從來(lái)溫和得體，行事也大方，就這么自縊而亡定是出了什么事，可兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)查來(lái)查去，竟是什么也查不著，問(wèn)起府里的下人，姚念念的貼身丫鬟倒是說(shuō)起了近來(lái)姚念念有些奇怪，和往日不同，偶爾也看起來(lái)有些心事。眾人一聽(tīng)，更是篤定了姚念念是因?yàn)槭裁词虑槎钥O的，一時(shí)間姚府上下更是痛不欲生。
這消息傳回來(lái)的時(shí)候，蔣阮正在書(shū)房里陪著蕭韶辦公，蕭韶一邊看錦衣衛(wèi)發(fā)來(lái)的情報(bào)，蔣阮縮在蕭韶懷里，她其實(shí)生的也算高了，只是在蕭韶懷里卻顯得十分嬌小。這樣一來(lái)一方面暖和的很，一方面卻是方便和和蕭韶一起看那情報(bào)上記載的東西。蕭韶并不妨礙她，任由她看，蔣阮看著看著，突然道：“哎？姚念念死了？”
話雖如此，語(yǔ)氣中卻是一丁點(diǎn)驚訝也沒(méi)有，仿佛早已料到此事發(fā)生一般。蕭韶也沒(méi)什么神情變化，只“嗯”了一聲。
“動(dòng)作真快，”蔣阮贊嘆道：“我看看。自縊在姚府門(mén)口，這理由未免也太奇怪了些，誰(shuí)會(huì)吊死在自家門(mén)口啊，又是這么一個(gè)大家閨秀，南疆人怎么想的？”換做是任何一名女子，即使是存了必死之心，也不會(huì)想要眾人看到自己死前的狼狽模樣，尤其是吊死，那模樣可不怎么好看，姚念念是名門(mén)千金，真的要自縊，也會(huì)選一個(gè)無(wú)人的房間，怎么會(huì)這般大喇喇的就在自家門(mén)口吊死了，讓那么多的人瞧見(jiàn)自己死后的丑狀？顯然，南疆人是欠考慮了。
“唔，可能習(xí)俗不同，”蕭韶一本正經(jīng)道：“南疆民風(fēng)開(kāi)放。”見(jiàn)蔣阮瞪著他，蕭韶這才改了口：“姚府戒備森嚴(yán)，恐打草驚蛇。”
“這么說(shuō)也有道理。”蔣阮想了想，算是贊同了蕭韶的話。要知道姚府好歹也是一品朝臣的府邸，姚總督也是武人出身，府中高手如云，看來(lái)那姚念念是早已死了，并且是死在府邸外頭，對(duì)方怕進(jìn)了府邸后徒增事端，選擇了穩(wěn)妥的將姚念念仍在門(mén)口的做法，雖然粗暴了點(diǎn)，卻比較安全。
“不過(guò)能讓仵作也看不出問(wèn)題，南疆人倒是有些手段。”蔣阮沉吟道：“當(dāng)初你與他們交過(guò)手，不會(huì)有什么邪法吧？”蔣素素的媚術(shù)她還記得，南疆人似乎擅長(zhǎng)于這些巫蠱一類邪門(mén)歪道的東西。
“雕蟲(chóng)小技。”蕭韶不屑道：“夏青比他高明得多。”夏青是金陵圣手，自然就有解毒的辦法。“不過(guò)姚家已將姚念念尸身入殮，看不到毒，夏青無(wú)法解毒。”蕭韶道。姚家掌上明珠死了，自然要早些入土為安，這時(shí)候夏青再上去蹦跶，指不定別人會(huì)怎么想，可是醫(yī)術(shù)講究望聞問(wèn)切，就是仵作也要先看尸體，看不到姚念念的尸體，夏青怕也解決不了南疆人的手段。
“沒(méi)事，”蔣阮狡黠一笑：“早有準(zhǔn)備。”
蕭韶看了她一眼，似乎也沒(méi)怎么吃驚，蔣阮不滿道：“你怎么都不驚訝？”
“夫人如此聰慧，必然有應(yīng)對(duì)之法。”蕭韶?zé)o奈道：“我也只能功成身退了。”
他甜言蜜語(yǔ)說(shuō)的越來(lái)越溜了，蔣阮瞪了他一眼，道：“雖說(shuō)不能讓他落網(wǎng)，南疆人也不是沒(méi)有準(zhǔn)備而來(lái)，所以這件事不可能這般簡(jiǎn)單就完了。不過(guò)世上斷沒(méi)有算計(jì)了別人就轉(zhuǎn)身走人的說(shuō)法，那姚小姐好歹也是情敵，我還挺喜歡她的，至少也得與她報(bào)個(gè)仇。這一次，至少也要給南疆人添添堵。姚小姐既然被他們死的如此狼狽，不如也讓他們狼狽狼狽吧。”
蕭韶：“”
蔣阮話是說(shuō)的冠冕堂皇，可誰(shuí)將什么“挺喜歡姚念念要幫她報(bào)仇”這種話說(shuō)出來(lái)，實(shí)在是有些汗顏了。誰(shuí)都知道蔣阮是個(gè)冷清的性子，面上倒是溫和的很，實(shí)際上對(duì)什么事都很冷淡，更不是菩薩心腸的爛好人，這般做也無(wú)非是發(fā)泄自己心中的不悅罷了。見(jiàn)蕭韶?zé)o語(yǔ)的表情，蔣阮恐嚇：“你不答應(yīng)？”
“不敢。”蕭韶答。
姚念念的死在京城中掀起軒然大波，原本清高聰慧的大家閨秀也不知是遇到了什么事，偏還吊死在自家門(mén)口，這本就是一件惹人一輪的事情，誰(shuí)都懷疑其中有什么隱情。百姓們談?wù)撻g更是爆出了不少可能，可是此事居然還沒(méi)完，在姚念念入殮的第二日，京城中便爆出了一則驚聞：姚家小姐是自縊而亡的，不過(guò)是被逼得，而逼死姚小姐的人，正是南疆人，南疆人混入京城中了！
這驚聞也不知是從哪里開(kāi)的頭，可是越傳越兇，越傳越兇，居然有了直達(dá)天聽(tīng)的趨勢(shì)。而這則驚聞與從前漏洞百出沒(méi)頭沒(méi)尾不同，竟是詳細(xì)描述了姚念念被威脅的過(guò)程。原是那南疆人抓住了姚家的弱點(diǎn)，想要姚念念想法子改變整個(gè)姚家的政治立場(chǎng)，同南疆人里應(yīng)外合，成為南疆在大錦朝朝中的內(nèi)應(yīng)，可姚小姐性子忠烈，又怕南疆人將自己姚府至于烈火烹油之處，便咬了咬牙愣是自縊而亡，想要保全姚府。
此種傳聞一出，滿京城嘩然。南疆人多年以前與大錦朝的一戰(zhàn)百姓都是知道的。而當(dāng)初錦朝滅了南疆國(guó)，南疆人野心不死，的確有可能卷土重來(lái)。而姚家小姐因?yàn)檫@個(gè)原因以最慘烈的方式自盡在府邸門(mén)口，也就說(shuō)的通了。
姚總督心中大怒，原先因?yàn)樽约号畠旱乃酪磺挥魬嵔K于有地方發(fā)泄出來(lái)。原先姚念念不知道是因?yàn)槭裁丛蚨溃偠诫m然心傷，卻也責(zé)怪姚念念為何不向家人說(shuō)明難處。如今這個(gè)傳聞一出來(lái)，姚念念成了要保全自己的府邸又不愿意通敵賣國(guó)的忠烈女子，姚總督對(duì)姚念念心中最后一絲的不悅便也消失殆盡，取而代之的正是無(wú)盡的愧疚，痛恨自己的無(wú)能，對(duì)姚念念的犧牲肝腸寸斷。原本有了退隱朝廷安度晚年的想法忽而扭轉(zhuǎn)，現(xiàn)在姚總督只有一個(gè)念頭，就是讓逼死姚念念的人血債血償！
姚總督在京城也是有些分量的，登時(shí)就讓自己的手下人聯(lián)系京兆尹那邊增補(bǔ)人手，再向皇帝請(qǐng)了道圣旨，封鎖整個(gè)京城，挨家挨戶的排查可疑人士，勢(shì)必要把那個(gè)害死姚念念的南疆人揪出來(lái)誓不罷休。一時(shí)間京城中的街道上每日都有士兵盤(pán)問(wèn)好不熱鬧，倒是讓京城中的治安好了許多。姚家所做的不僅如此，不知道姚總督是從哪里得來(lái)的消息，南疆人在如今的奪嫡中也想插一手，而他們心中的帝王正是宣離無(wú)疑，或許南疆人進(jìn)京正是宣離的籌謀。
姚總督當(dāng)初在濱海一帶練兵，雖然這么些年在官場(chǎng)上早已磨平了不少，可性子里的血性卻是沒(méi)有被完全磨滅。姚念念的死給了他重大的打擊，本來(lái)宣離也曾招攬過(guò)他，只不過(guò)姚總督是個(gè)聰明之人，一直在觀望保持中立，如今一聽(tīng)宣離和南疆人可能有關(guān)系，愣是連宣離也一道恨上了，當(dāng)天夜里就托人想法子向?qū)m中的宣沛?zhèn)髁藗€(gè)口信，表示姚家站在十三皇子這一邊。
京城中好不熱鬧，這些日子蕭韶反而是閑了下來(lái)，沒(méi)事就與蔣阮在一起看書(shū)喝茶，聽(tīng)到錦三報(bào)來(lái)這些消息的時(shí)候，蔣阮眼角里流露出來(lái)的都是止不住的笑意。
那南疆人逼迫姚念念自縊的消息是她放出來(lái)的，錦衣衛(wèi)中能搜集情報(bào)，自然也能制造情報(bào)，找一些人有意向的引導(dǎo)一下這些流言蜚語(yǔ)，自然能達(dá)到不少的效果。不過(guò)回復(fù)的錦三倒是有些詫異：“那姚總督怎么如此輕易就相信了？竟連我們準(zhǔn)備的后手都沒(méi)有用上。莫非真的是因?yàn)橐π〗愕乃蓝枇祟^？”如此順利就達(dá)到了目的，實(shí)在是令錦三有些郁悶。
“你真以為他是因?yàn)橐δ钅钏懒硕鴤牡幕枇祟^？”蔣阮反問(wèn)。天竺不解，疑惑的看向蔣阮，蕭韶默默地在一邊喝茶，并不準(zhǔn)備插嘴。蔣阮便搖頭道：“姚總督自然傷心，不過(guò)他是聰明人，當(dāng)初姚念念死本就死的那樣蹊蹺，難免在京城中引來(lái)流言蜚語(yǔ)，而如今有了一個(gè)新的說(shuō)法出來(lái)，將姚念念上升到了一個(gè)為國(guó)為家的奇女子名上，與姚府還是他自己來(lái)說(shuō)，都是好的，便是這消息是假的，姚總督也會(huì)把它變成真的。”
一個(gè)不知為何而選擇自縊的女子和一個(gè)為國(guó)為家被敵人逼迫自縊的女子來(lái)說(shuō)，顯然后者更有價(jià)值。錦三一怔，道：“原來(lái)如此，沒(méi)想到姚總督這樣心疼自己的女兒，到頭來(lái)卻也還是要利用一回，看來(lái)這感情也并不如何真摯。”
“那倒不是。”蔣阮微微一笑：“對(duì)姚念念來(lái)說(shuō)，死后落得一個(gè)好的名聲來(lái)是如今姚總督能為她爭(zhēng)取的最后一件事情了，所以姚總督的做法也沒(méi)錯(cuò)，也是在為姚念念著想。只不過(guò)他更冷靜罷了。”蔣阮說(shuō)完，卻是看向一邊當(dāng)木頭樁子的蕭韶：“不過(guò)，南疆和宣離的關(guān)系是你放出去的吧？”
她只讓人傳姚念念的死因，去沒(méi)讓人穿宣離和南疆人的關(guān)系，可如今姚家人卻是已經(jīng)同宣沛表示站在這一邊，宣沛寫(xiě)信過(guò)來(lái)的時(shí)候語(yǔ)氣中也顯得有些驚訝。蔣阮想來(lái)想去，便只能想到是蕭韶這么做的了，這樣一箭雙雕的事情，也只有他能做得出來(lái)。
蕭韶看著她，疑惑道“難道我說(shuō)錯(cuò)了？”
蔣阮：“”
確實(shí)沒(méi)有說(shuō)錯(cuò)，因?yàn)槟辖撕托x勾結(jié)在一起是事實(shí)，蕭韶只是將事實(shí)說(shuō)了出來(lái)，連煽風(fēng)點(diǎn)火都算不上，可在這個(gè)節(jié)骨眼兒上說(shuō)出來(lái)，怎么這么奇怪呢？怎么覺(jué)得這么無(wú)恥呢？蔣阮默了默，原先還不覺(jué)得，如今越是了解蕭韶，看他除了在滅掉對(duì)手風(fēng)一般的果斷狠絕時(shí)，有的時(shí)候做出的決定又是不放過(guò)任何一個(gè)機(jī)會(huì)，對(duì)手被他滅掉之前一定是連最后一滴油都砟了出來(lái)。
蕭韶見(jiàn)她不語(yǔ)，就道：“姚家現(xiàn)在喝宣離有血海深仇了，宣沛和宣離遲早有一戰(zhàn)，姚家在皇上心中分量頗重。爭(zhēng)取到了姚家不僅本身有利，皇上態(tài)度那邊也會(huì)有幫助。”
蔣阮怔了一會(huì)兒，才明白蕭韶話里的意思，她道：“你這么做都是為了沛兒。”
“不是為了他，是因?yàn)槟恪！笔捝丶m正她的話。
蔣阮無(wú)語(yǔ)了一下，想著錦三還在這里，順著蕭韶的話指不定又出了什么尷尬的事情，便岔開(kāi)話題道：“好吧，現(xiàn)在宣離已經(jīng)失去姚家了，至于他的盟友，南疆的那些人想來(lái)應(yīng)該在京城中慌忙逃竄，這過(guò)街老鼠人人喊打的感覺(jué)他們也該經(jīng)歷一下才是。姚總督這次得了圣旨，京兆尹也不敢輕視，全城備嚴(yán)，如此森嚴(yán)的情況，南疆人此刻心中想必也不好受吧。”蔣阮微微一笑：“想想也是讓人愉悅。”
如蔣阮所說(shuō)的不錯(cuò)，這些日子里，京城中幾乎是挨家挨戶的排查，但凡有一丁點(diǎn)疑點(diǎn)的都不放過(guò)在，這樣一來(lái)，潛伏在京城中四散的南疆人幾乎都感到了前所未有的壓力，一直以來(lái)他們?cè)诎祫e人在明，這一次輪到他們?cè)诿鲃e人在暗的時(shí)候，竟是第一次覺(jué)得手足無(wú)措。想著想著又憤恨起來(lái)，那姚家未免也太過(guò)猖狂，這般明目張膽的攔人，卻也忘記了自己才是別國(guó)的探子。
而京城中還是那處隱蔽的宅院，元川的身邊此刻已經(jīng)多了一人，這是一名年輕的女子，年紀(jì)看上去并不太大，一雙眼睛空靈而璀璨，肌膚雪白，只穿了一身緋紅的紗裙，在這初春尚且有寒冷的日子竟也不覺(jué)得冷，她面上戴著一塊同樣的紅紗，只露出臉龐的上半部分，即便如此，也能看出是一名絕色美人，這樣的絕色來(lái)自于她空靈的氣質(zhì)，好似根本不食人間煙火一般。
“圣女，我們的人又損了兩名，官兵們捉了去。”元川低聲道。
“跟到路上，不能自盡，想法子殺了。”這女子的聲音也是悅耳，如眼眸一般空靈，說(shuō)出的話卻令人不寒而栗。這一批人都是死士，在這樣挨家挨戶的排查中，卻是不能避免的被抓到一些，能自盡的還好，若是被人卸了武器和毒藥不能自盡的，自然要想法子處理掉。
“這樣下去不是辦法。”元川道。每日都有新折損的人，這些人是他們非常珍貴的資源，潛伏在京城中打探消息的探子，平日里掩藏在人群中看不出不同，可一旦排查起來(lái)卻是沒(méi)有證明自己身份的辦法，極快就會(huì)被抓住破綻。京兆尹這一次又鐵了心，根本不可能有漏網(wǎng)之魚(yú)，再這么下去，探子都會(huì)被抓的七七八八。等探子被抓的差不多，在大錦朝的京城里，他們就如同瞎子聾子一般，永遠(yuǎn)都處于被動(dòng)的地位。
“你以為我不想嗎？”女子冷冷道：“貿(mào)然出手，只會(huì)連你我都暴露。”
“這一次是元川輕敵了，”元川道：“沒(méi)想到蔣阮出手如此狠辣，竟連這點(diǎn)都利用了。”更沒(méi)有想到她的手段如此粗暴，直接就將他們?nèi)邕^(guò)節(jié)老鼠一般喊打了。
“不怪你。”女子沉默了一會(huì)兒，道：“想法子告訴宣離吧。”
找宣離來(lái)脫困，似乎是眼前最好的辦法，京兆尹中應(yīng)當(dāng)也有宣離的人，這么多的人不可能一個(gè)個(gè)的救，至少能讓他們擺脫現(xiàn)在的窘境，這樣如無(wú)頭蒼蠅一般的亂竄，實(shí)在是太羞恥了。
只是元川幾人卻沒(méi)有想到，宣離此刻也是自顧不暇，八皇子府上，宣離看著手中的信，微笑的嘴角也僵硬了起來(lái)，繼而臉色變得鐵青無(wú)比。他聲音不輕不重，卻是含著一種深深的怒意，道：“姚家怎么會(huì)投奔宣沛？這是怎么一回事！”
屬下和幕僚們皆是不敢吱聲，此刻卻又外頭匆匆進(jìn)來(lái)一人，同宣離遞上一封信，那信也不知道是什么內(nèi)容，宣離匆匆看完，神情又是變了幾變，忽然冷笑一聲，將那信紙撕了個(gè)粉碎：“原來(lái)如此！”
“那殿下，是否派人”送信的侍衛(wèi)道。
“不必！”宣離咬牙。
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