嚴(yán)府內(nèi)宅。
    退婚書掉在地上。
    嚴(yán)嵩用慢吞吞的語氣，講述起了嚴(yán)世蕃入天師府后，外面發(fā)生的一切。包括鄢懋卿和羅龍文的險些獲罪，包括他入宮擺出大義滅親的姿態(tài)，提議要將自己的獨子杖責(zé)流放，包括徐府以妄冒之因，免除婚約。
    自始至終，嚴(yán)世蕃都跪在地上，默默聆聽。
    到了最后，那始終昂起的腦袋終于低了下去，緩緩開口道：「此次嚴(yán)黨險些分崩離析，確因我而起，孩兒知罪了！」
    眼見他并沒有大吵大鬧，歐陽氏松了口氣，嚴(yán)嵩眼中的憂慮反倒更甚：「你待如何？」
    嚴(yán)世蕃僅僅沉吟了片刻，就有了具體的目標(biāo)：「先弄清楚，對付我們嚴(yán)黨的幕后主使是誰？這個深仇大恨結(jié)下，就沒有緩和的余地，不是他死，就是我們亡！」
    聽到父子倆開始談?wù)拢瑲W陽氏準(zhǔn)備避開，嚴(yán)嵩卻握住妻子的手，不讓她離去：「你接著說……」
    嚴(yán)世蕃道：「我初聽此事，以為又是清流上奏彈劾，但污蔑鄢懋卿和羅龍文通倭，那就不對！」
    「清流沽名釣譽(yù)，瞻前顧后，不敢輕易動用這等手段，也沒有這般能力，短短十?dāng)?shù)日間打通關(guān)節(jié)，連真正的倭寇都找來…」
    「不是清流，定是不擇手段之人為之！」
    嚴(yán)嵩道：「你懷疑誰？」
    嚴(yán)世蕃分析道：「能辦成這件事的并不多，孩兒懷疑兩伙人，一伙是由李時珍策劃，胡宗憲執(zhí)行！」
    「倘若我此番突患惡疾，是李時珍故意為之，那他定知這等病癥，找遍京內(nèi)名醫(yī)都是無用，最終只能求到天師府上。」
    「此前種種都是欲擒故縱，包括我在其府邸中，所見的倭國忍者，也是一場戲，為的是遮掩胡宗憲于前線調(diào)來的倭寇證人，顛覆我嚴(yán)黨….」
    嚴(yán)嵩緩緩搖頭：「不太像此人為之。」
    嚴(yán)世蕃道：「孩兒也覺得不太像，如此作為，只為保住胡宗憲在東南的地位，過于冒險，此人自入京以來，得陛下賞識，讓道門歸心，所用的可不是這種小把戲。」
    嚴(yán)嵩問：「那你還懷疑誰？」
    嚴(yán)世蕃目光一冷：「趙文華！」
    嚴(yán)嵩怔住：「元質(zhì)？為何是他？」
    嚴(yán)世蕃問道：「鄢懋卿和羅龍文出事后，趙文華在做什么？」
    嚴(yán)嵩道：「他近來深居簡出，明哲保身…」
    「明哲保身？他憑什么能安然無恙，置身事外？」
    嚴(yán)世蕃冷笑著環(huán)視四周：「趙文華是爹的義子，我嚴(yán)黨的核心，每年都能在這里給爹拜年的，又下過東南，與倭寇接觸得最多，鄢懋卿和羅龍文都通倭了，他卻一身清白，豈不古怪？」
    別小看這間屋子，自從嚴(yán)嵩掌樞內(nèi)閣，擔(dān)任首輔那一年起，由于嘉靖不開朝會，群臣無須到太和殿去朝拜，每年大年初一的清晨，嚴(yán)黨在京的一批核心大臣，都到這里來給嚴(yán)嵩拜年。
    ….
    得此榮寵者，大部分外放了封疆，少部分去了南京六部九卿任職，也有些則因眷寵已衰，被排擠出了核心，每年來的都有變換，可謂年年初一年年拜，你方拜罷我登場。
    而趙文華就是其一，哪怕他在嚴(yán)黨內(nèi)部，開始大權(quán)旁落，逐漸邊緣化，但對外，他依舊是身居高位的朝廷重臣，讓無數(shù)官員咬牙切齒，又心驚膽戰(zhàn)的存在。
    因為相比起鄢懋卿的陰毒、羅龍文的謹(jǐn)慎，趙文華還喜歡搶奪他人功勞，此前也去過東南，就是去搶張經(jīng)和李天寵的抗倭大功。
    如果要定一個私通倭寇罪名，趙文華無疑是更合適的人選，然后才是嚴(yán)黨的其他人。
    現(xiàn)在卻越過了他…
    毋須任何證
    據(jù)，嚴(yán)世蕃念頭一動，就懷疑起了趙文華。
    嚴(yán)嵩原本沒有往那方面想，但聽了這一針見血的分析，就知道那位孝順的義子，還真的有巨大的嫌疑，老眼中終于浮出了難得一見的傷感：「真是想不到的……都說人心似水，可水是往下流的，人心總是高了還想高啊！」
    歐陽氏則低聲道：「老身不知朝堂政事，但元質(zhì)常常入府，關(guān)系到家中安寧，在這個關(guān)頭，只是懷疑的話，可別冤枉了人。」
    嚴(yán)嵩心里已經(jīng)給趙文華判了死刑，無論是不是他，從嚴(yán)世蕃將懷疑的話說出口的那一刻，這個義子就留不得了，可歐陽氏既然這么說了，還是道：「找一找證據(jù)吧！」
    嚴(yán)世蕃毫不遲疑地道：「要尋證據(jù)不難，看看刑部牢內(nèi)，那倭寇證人的下場便知。」
    「如果是李時珍、胡宗憲為之，那便是謀定而后動，早就算計好了的，倭寇肯定問不出什么，毋須擔(dān)憂。」
    「倘若是趙文華，那就是倉促為之，那個倭寇證人身上必然有線索，怕是活不了，要殺之滅口的！」
    嚴(yán)嵩默默點頭，在處理具體事務(wù)上，這個兒子總是讓人放心。
    可恰恰是因為這些方面太讓人放心，別的方面就讓他揪心，尤其是接下來還涉及到具體職務(wù)。
    嚴(yán)嵩不想在這個時候說，卻又不得不說：「你未經(jīng)科舉，即入仕途，工部侍郎的位置，是有些不合適的…」
    嚴(yán)世蕃眼角輕輕抽搐了幾下，緩了緩道：「辭呈我會遞交，只是我可以辭去工部侍郎之位，但嚴(yán)黨不能吃這個虧！」
    嚴(yán)嵩凝眉：「你覺得哪些人可以動一動？」
    嚴(yán)世蕃顯然是早就打好了腹稿，一口氣說了十幾個名字：「讓鄢懋卿任刑部侍郎，羅龍文任通政司使，萬寀任大理寺卿，路楷入御史臺」
    嚴(yán)嵩默默聽著，權(quán)衡著利害關(guān)系，片刻后竟點了點頭：「好！很好！」博弈與妥協(xié)從來都是政治的一體兩面，相輔相成，起起落落，嚴(yán)世蕃既然被打壓下去了，那么嚴(yán)黨的其他官員上位，也會在嘉靖的默許之中，畢竟國庫空虛，還需要嚴(yán)黨扒拉銀子。
    ….
    嚴(yán)世蕃的選擇也有考量，提拔的都是沒有退路的，比如換成別的黨派，肯定會放棄的鄢懋卿和羅龍文，但嚴(yán)黨恰恰用這兩頭惡狗，保證指哪咬哪所以最后的名單，一個都不用改，嚴(yán)嵩是欣慰的，沒有吝嗇自己的夸獎：「這個家，還是要靠你撐著！」
    他年老力衰，就一個獨子，嚴(yán)氏第三代又沒有什么特別成器的，嚴(yán)黨這艘大船，在具體執(zhí)行層面，終究還是要由嚴(yán)世蕃來掌舵。
    當(dāng)然，很多事情已經(jīng)大不相同了。
    以前的小閣老，在臺前威風(fēng)八面，風(fēng)光無限；
    此后的嚴(yán)世蕃，就只能藏于幕后，低調(diào)為之。
    所以嚴(yán)世蕃并無半分喜悅，極為冷淡地道：「我自己惹出的禍?zhǔn)拢砸鉀Q它……父親，母親，孩兒告退了！」
    眼見這位拜了一拜，起身出了屋子，歐陽氏有些擔(dān)憂：「這孩子心里的檻沒有過去啊！」
    嚴(yán)嵩也嘆息道：「他久居高位，性情乖張，心頭的這股火，不是那么容易發(fā)泄的….」
    知子莫若父母，嚴(yán)世蕃表面上越是平靜，越是暴怒到了極致后的反應(yīng)，以其一貫的囂張跋扈，接下來不知道會做出什么樣事情來…
    嚴(yán)嵩現(xiàn)在就希望，趙文華真是叛徒的話，被揪出后，可以給其泄泄憤，別再惹出別的大亂子了。
    「多虧小閣老明察秋毫，洗去我等的冤屈，更抓出了趙文華這個忘恩負(fù)義的小人！」
    鄢懋卿和羅龍文再度來到嚴(yán)世蕃面前時，簡直就跟仆從一樣，那種感激涕零是發(fā)自內(nèi)心的，對于趙文華也是咬牙切齒，恨之入
    骨。
    「我已經(jīng)不是小閣老，以后不要再稱呼職務(wù)了
    相比起來，嚴(yán)世蕃表情平淡，說這番話的時候就好似家常聊天：「至于趙文華，你們?nèi)ソ鉀Q掉，別讓他死得太痛快便可。」
    鄢懋卿和羅龍文趕忙點頭：「是！是！」
    嚴(yán)世蕃顯然看不上趙文華，除去那個想要政治投機(jī)的內(nèi)鬼，自然也沒有多少成就感，他真正在意的是手中的退婚書：
    「徐階退婚，你們也知道了，此舉高明，既是與我父子劃清界限，也是與嚴(yán)黨分庭抗禮…..」
    「這老物因勢導(dǎo)利，明明沒有做什么，卻獲得此次***的最大收益，很快就能確定自己在清流派系里的領(lǐng)袖地位，再也不是毫不作為的‘甘草國老，。」「于公于私，我嚴(yán)黨和徐階，都只能活下去一個！」
    鄢懋卿和羅龍文聽得心頭一悸。
    嚴(yán)嵩外號「道童首輔」，徐階外號「甘草國老」，兩人又同時被稱為「青詞宰相」，在許多官員眼中，其實并無什么高下之別，僅僅是徐階不主動為惡，一味附和罷了。
    可現(xiàn)在不同了，徐階通過退婚，既順了嘉靖之意，又與嚴(yán)嵩正式對立，清流官員勢必會團(tuán)結(jié)到他的身邊。
    這個時候的清流，可不是后來的那些東林黨可比，其中有不少才干之輩，團(tuán)結(jié)起來絕對是一股不可小覷的力量，能夠制衡嚴(yán)黨，形成嘉靖樂意見到的局面
    ….
    鄢懋卿和羅龍文深吸一口氣：「如何對付這老物，請東樓兄吩咐！」
    即便對方是閣老，他們也毫不畏懼，保證嚴(yán)世蕃一聲令下，撲上去就咬。然而嚴(yán)世蕃一句話，讓兩頭瘋狗都呆住了：「徐階是松江華亭人，徐家在當(dāng)?shù)赜卸嗌偬锂a(chǎn)？」
    鄢懋卿問道：「東樓兄之意是……」
    嚴(yán)世蕃道：「我準(zhǔn)備先查查徐階家中有多少田產(chǎn)，再清丈田畝。」
    鄢懋卿變色：「東樓兄，這清丈田畝，非同小可啊！」
    羅龍文是江南人，想到那里的情況，聲音更是微微一顫：「此事碰不得的…」
    想象中的發(fā)泄，嚴(yán)世蕃狂吼著將桌上的文房用具一掃而空。
    實際上的發(fā)泄，去查士紳的田地？甚至要清丈田畝？
    那可是碰都不能碰的話題！
    嚴(yán)世蕃并不理會，繼續(xù)道：「第二件事，趙文華不是污蔑你們通倭么？這個罪名倒是給了我一些啟發(fā)。」
    「你們的通倭當(dāng)然是假的，但東南閩浙確實存在不少唯利是圖的大族，為了牟取暴利，不惜與倭寇勾結(jié)，為其通風(fēng)報信，打探消息，甚至直接參與劫掠。」
    「陛下最痛恨倭寇，此等罪名一旦揭發(fā)出來，便是全家流放，若是還私藏些甲胃兵器，有謀反之心，那就該夷平三族。」
    「徐階的家族，我看就是與倭寇勾結(jié)，有反心的！」
    鄢懋卿和羅龍文的目光，在嚴(yán)世蕃手中退婚書上掃了一眼，再轉(zhuǎn)到他那張看似面無表情，實際上怨毒都要溢出的臉龐，終于明白了這位的打算。
    你退我婚約，我平你三族。
    倘若真是如此，嚴(yán)世蕃固然下去了，嚴(yán)黨會更加無人招惹！
    只是不太現(xiàn)實啊……
    那可是拔出蘿卜帶出泥的江南士紳…
    嚴(yán)世蕃比他們更清楚困難處，取出兩封信件：「江南水深，士紳盤根錯節(jié)，牽一發(fā)而動全身，要動徐家，若沒有當(dāng)?shù)氐膱?zhí)行者配合，肯定是成不了事的。」
    「而地方官員要么被其拉攏腐化，恐嚇要挾，與之同流合污，要么就被攻計陷害，打壓孤立，沒了立身的根本…」
    「所幸那里有胡宗憲，也有汪直，這兩封信件你們好好借勢。」
    鄢懋卿和羅龍文俯首接下，敬畏地道：「明白！」
    嚴(yán)世蕃又關(guān)照了幾句，擺了擺手：「去吧！」
    等到兩頭好狗離開，他一個人留在屋內(nèi)，靜坐片刻后，竟是下意識地擺出五心向天的打坐姿態(tài)。
    九葉在屋外悄無聲息地看著。
    能進(jìn)入修行的狀態(tài)，可見天師府的習(xí)慣，沒有被徹底遺忘。
    但本是清靜無為，追求身心平和的打坐，嚴(yán)世蕃高高昂起的臉上，居然青筋暴起，面孔扭曲，猶如厲鬼，猙獰到了極致。
    可見此人的心中，積蓄了多少怨恨……
    「這般修行，還是第一次見！」
    九葉暗暗搖頭，卻發(fā)現(xiàn)胸前一動，三道符咒化作光點主動飛了出來，輕輕環(huán)繞，馬上意識到不對勁，凝神細(xì)看。
    就見一縷難以形容的氣息，徐徐地滲入嚴(yán)世蕃的體內(nèi)。
    「劫數(shù)？」
    「還是……魔頭降臨？」
    興霸天